第1章 自愿和亲

正值隆冬，料峭的寒风刮过梅花林，白雪簌簌落下，纷纷扬扬洒落在树下戴着兜帽的女子身上。

青衣丫鬟疾步而来，低声回禀：“小姐，将军方才让人传信，今日朝中有要事，他便不来赏梅了。”

蔺晚棠看着冰天雪地开得娇艳的梅花，嘴角勾起一抹苦涩的笑，“我知道了。”

寒风吹落女子头上的兜帽，三千墨发在风中翻飞，一张倾尘之色的小脸却带着病态的惨白，瞧着便我见犹怜。

青杏心疼宽慰道：“小姐，近来边疆不太平，将军他忙一些也很正常，天寒地冻的，你身子本就不好，不如先回府，以免旧疾复发。”

蔺晚棠低头掩唇咳嗽了几声，“不妨事，梅花开得正盛，他不来我亦可赏梅。”

少女一双漆黑的双瞳漆黑澄净，仿佛看穿一切。

“小姐……”青杏张了张唇，万千话语都哽在了喉咙，她都算不清这是宋从闻第几次失约。

一次两次是意外，今日当真也是意外吗？

分明说得好好的，到头来还是失约了，还让蔺晚棠在雪地里等了一个多时辰。

蔺晚棠取出在家便准备好的祈福木牌，上面清晰刻着“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁”。

青杏道：“小姐，我帮你挂吧，我一定挂在最大那棵梅树的顶端，让你和将军相守一生，幸福美满。”

少女素白纤细的手指抚过木牌，这些字是她一笔一画亲手雕刻完成。

近来她和宋从闻的关系越来越不好，她原想借着此事翻篇，和他一起将木牌挂在定情的梅树上。

他终究还是失约了。

“不用了，我自己来。”

她上前一步，一阵寒风吹来，吹得树上带着风铃的木牌哗哗作响。

“啪”的一声，顶端的一块木牌落在她的脚边，蔺晚棠弯腰捡起，目光在看到上面的内容时顿住。

“人间风月皆尘土，唯有卿卿系我魂”。

没有落款，可那苍劲有力的字体，蔺晚棠一眼便认出是谁之手。

就连一旁的青杏也都认了出来，她一把将木牌夺过，“小姐，你不要多想，人有相似，更遑论字迹，许是同将军字体一样的人写的，你和将军青梅竹马，他不可能变心的！再说了，那苏安卿只是给你治病的药人，将军他……他……”

青杏想到近一年宋从闻屡次因为苏安卿和蔺晚棠闹别扭，情比金坚的话到了嘴边，她却一个字都说不出来。

是啊，只要不是瞎子，都能察觉到宋从闻对苏安卿的在意程度超过了蔺晚棠。

蔺晚棠在娘胎里带来的弱症，算命术士断言她活不过二十岁，宋从闻多年来遍请名医，终于得一高人指点。

用药人之血续命一年后，再换取药人心脏，蔺晚棠便可痊愈。

如此以命换命的法子蔺晚棠自然是拒绝的，可家人和宋从闻瞒着她找到了药人，私下将药人的血混入她每日的汤药之中，哄骗她服下。

三月前，她察觉真相和宋从闻大吵一架，家人认为是为了她好，反倒正大光明将苏安卿接入府中多加照顾。

因觉对苏安卿愧疚，所有人对苏安卿有求必应，好到超过了她这个女儿。

京中谣言四起，就连家中小厮侍女也都经常议论将军情变，心系药人。

蔺晚棠自然是不信的，她和宋从闻在一起多年，怎会因为别的女子而变心？

直到看到木牌上男人的字迹，她终于认清了现实。

上面的日期是半月前自己约他围炉煮茶赏雪，他失约的那一天。

原来，他陪苏安卿来了西郊梅林，还带她来了和自己的定情树下。

眼泪如同断线的珠子顺着尖细的下巴淌落在木牌上，一颗颗浸湿了早已风干的墨痕。

见她落泪，青杏急了，手忙脚乱用帕子给她擦拭眼泪，“小姐，你别哭啊，这一定不是将军的字迹，这里是你和将军的定情之地，他怎会如此待你？你和将军一起长大，他心里只有你一人。”

过去她也是这般想的，她们有多年情谊，他说好了一生一世一双人，又怎会让旁人插足？

这块木牌就像是一盆冷水泼下，浇熄了她所有的不甘。

蔺晚棠擦拭完眼角的泪水，再抬起头来时，眼底已经是一片淡然。

“青杏，我许久没有进宫见姑母了。”

青杏只当她心情不好，暂时不想回家，忙道：“那好，我们去皇宫住上几日，皇后娘娘最是疼爱你，换换心情也好。”

蔺晚棠并未解释，她已经在心里打好了主意。

马车回到皇城，天色渐晚，烟花升空的声音打破了马车里令人窒息的气氛。

一路上蔺晚棠抱着早已凉却的手炉一言未发，青杏为了哄她开心，便转移了话题:“小姐，你看有人在放烟火，好漂……”

话音未落，尽数卡在了喉咙，在她放下帘子的瞬间，蔺晚棠还是看到了在春风楼上，她的父母，兄长，还有失约的宋从闻将苏安卿众星捧月簇拥在中间。

烟花照亮了苏安卿明媚的脸，兄长指着空中的烟花不知说了什么，他在笑，父母也在笑。

可是这样的笑容，蔺晚棠已经许久没有在他们脸上见过了。

原来在苏安卿身边时，他们可以卸下所有的担子。

那他呢？

“小姐，没什么好看的，你别看了。”青杏后悔让蔺晚棠看到这样扎心的一幕。

蔺晚棠拂开她的手，重新掀开车帘，比窗外寒风更凛冽的，还有宋从闻垂眸看向苏安卿的眼神。

突然苏安卿被人推挤向前，宋从闻本能抬手揽住她，苏安卿顺势扑入他怀中。

她踮脚，正好吻在宋从闻脸颊，身为武将的他分明可以躲开，但他没有。

绚丽的烟火在两人头上绽放，比木牌更加直观的是他对苏安卿的态度。

蔺晚棠突然意识到一件事，她的爱人在救她的路上爱上了别人。

心脏揪心般地疼，喉间骤然一腥，一口腥热压制不住，蔺晚棠攥紧衣角，闷哼一声，温热的鲜血从口中吐出。

“小姐！”青杏见她脸白如纸，吓得六神无主，“你怎么样？去医馆！赶紧让大夫给你瞧瞧。”

蔺晚棠紧紧攥住她的衣袖，强忍着痛苦开口：“别声张，我没事，先进宫。”

青杏蹲在她身边，担心得眼中含泪，别人不知道，她是清楚的。

自打三月前得知药里有苏安卿的血，蔺晚棠每日便让她把汤药倒在了花草里。

蔺晚棠已经三个月没有服药了！

“对，进宫找御医，御医的医术好，小姐，你撑一撑，皇后娘娘一定会救你的。”青杏吓得语无伦次。

这些年蔺晚棠身体虽说一直很弱，却也没到吐血的地步。

怎么……怎么就变成了这样？

宫门前，青杏亮出腰牌表明身份，蔺晚棠顺利入了宫。

她看着自己裙摆上的鲜血，仿佛雪地落下的梅花，猩红刺目。

蔺晚棠抬手抚过青杏泛红的眼睛，柔声宽慰：“别哭，生死有命，见了陛下娘娘切莫殿前失仪。”

“可是小姐……”

蔺晚棠素白的指尖抵上她的唇，做了一个噤声的动作，“嘘，宫中人多口杂，小心隔墙有耳。”

青杏将所有想说的话压下，看向蔺晚棠的眼只剩下担忧。

此番进宫，小姐真的只是来找皇后娘娘诉苦的吗？

到了凤仪殿，通报之后很快皇后身边的孙嬷嬷便亲自将蔺晚棠迎了进去。

孙嬷嬷也是蔺府的老嬷嬷了，没有摆架子，和蔺晚棠寒暄道：“娘娘一直念着小姐，小姐体弱总是不来，今日怎么得了空？”

“许久未见姑母，特来拜访，她近来可好？”

谈到这个话题孙嬷嬷叹了口气：“不太好，公主殿下半月后就要去和亲，听说那位夜王性子残暴，杀人如麻，娘娘最是疼爱殿下，为了此事日夜难以合眼头疾又犯了……不过娘娘最是喜欢小姐您，以后您多入宫陪陪娘娘，她也能开心一些。”

蔺晚棠轻柔回道：“好，我知道了。”

进了寝殿，奢华的殿内安神香弥漫在空气里，蔺晚棠刚要行礼，皇后便亲自将她扶起。

“棠儿你身子弱，无需多礼。”

青杏在一旁看着判若母女的两人，不管见到多少次都觉得神奇。

蔺晚棠和灵昭公主有九份相似，两人都像极了皇后。

蔺晚棠恭敬唤了一声：“姑母，这么晚入宫，打扰了。”

皇后扶着她的手到一旁软垫坐下，“你好不容易才进宫一趟，本宫开心都来不及，宁儿因为和亲的事这几日不吃不喝，你们姐妹关系最好，你的话她是要听的，你帮本宫劝劝她。”

蔺晚棠这才开口：“姑母，我就是为了妹妹和亲一事而来。”

皇后一愣，“你为了和亲来的？”

蔺晚棠小声道：“姑母，我和妹妹有九成相似，若是上了妆便是十成十，我自愿代妹妹出嫁……”

皇后和青杏异口同声：“不可！”

蔺晚棠撩起裙摆缓缓跪下，煞白的小脸却一脸认真：“姑母莫急，你且听我一言，我天生体弱，本就时日无多，一来我可以替妹妹受和亲之苦；二来天下纷争渐起，如今夜国以和亲为由联盟，等灭了那两国迟早会打我国主意，我们不得不防，一定要抢占先机，若是将来和亲公主死于夜国，姑父便有了名正言顺的理由和夜国开战……”

皇后脸色大变，“棠儿，你何至于此！”

蔺晚棠却神色肃穆：“家国重任从不只有男儿能担，女子亦可心怀天下，姑母，我愿以身入局，护周朝盛世长安。”

说到此处，她俯身弯腰叩拜，“我心已决，求姑母成全！”


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