第210章 两短一长
“另，宫中线报称，明帝已知粮道被断，正命登莱水师从海路运粮，觉华岛方向为接应中转。
目下觉华岛守军不过千余，多为老弱残兵，战力可忽略。
若遣一支精骑趁海冰踏冰登岛，截断粮道，则大凌河不攻自溃。”
皇太极把信翻过来看了看背面，空白的。
他又翻回正面，目光钉在觉华岛守军不过千余这几个字上。
看了很久。
“来人。”
帐外亲兵掀帘进来。
“叫多尔衮来。”
多尔衮进帐的时候，身上还带着外头的寒气，鼻尖冻得发红。
他今年二十出头，个子不算高，但壮实，走路的时候两个肩膀微微前倾。
皇太极把信递给他。
多尔衮接过来扫了一遍，速度很快，看完抬头：“踏冰上岛？”
“你看地图。”
皇太极走到矮桌边，手指点在觉华岛北侧的标注上。
“觉华岛北面是一片浅滩，水深不过膝。入冬之后，这段水面冻得最早，冰层也最厚。”
“前年冬天我让人去探过，冰厚两尺，牛车走上去纹丝不动。人马踏上去，如履平地。”
他的手指从浅滩往南划，划到岛上。
“你从这里上去。带两千精骑，走海岸线，昼伏夜行，避开明军在锦州方向的哨探。”
“到了北侧浅滩，弃马不弃甲，步行过冰面登岛。”
多尔衮盯着地图看了几息，伸手量了量距离。
“从这里到觉华岛北岸，踏冰走大概多远？”
“七里。”
多尔衮咂了下嘴，“冰面上走七里，人倒无妨，可两千匹马……”
“马留在岸上。”
皇太极打断他，“你上岛不是去打仗，是去烧粮。”
“觉华岛上那一千多老弱守军，你两千人用刀子趟过去就行，不需要马。”
多尔衮的眼睛亮了一下。
“烧完就走？”
“烧完就走。不恋战，不留俘，不等天亮。赶在明军反应过来之前撤回岸上，上马就跑。”
多尔衮把信还给他，咧嘴笑了一下，露出一口白牙。
“什么时候走？”
“今夜。”
多尔衮一拍大腿，转身就走。
走到帐门口，皇太极在后面叫住了他。
“多尔衮。”
“嗯？”
“明军的运粮船队，现在应该已经在海上了。你上岛之后，如果粮食已经到了，就连粮一起烧。如果还没到……”
他停了一拍。
“你就在岛上等它到。”
多尔衮回头看着他，笑容慢慢收了。
他读懂了这句话的意思。
如果运粮船先到了觉华岛，他就不只是烧粮了，他得把运粮船也一块儿吃掉。
那就不是两千人偷袭一千老弱的轻松活，而是可能要跟登莱水师的精锐正面碰。
“明白了。”
他点了下头，掀帘出去了，脚步比进来时重了几分。
帐里重新安静下来。
皇太极把那封信叠好，凑到炭盆上方。
火舌舔上油纸，纸面卷曲发黑，觉华岛三个字在火光里扭曲了一瞬，化成灰烬，散落在炭盆里。
他直起身，活动了一下脖子，走到帐门口掀开一条缝。
外面黑透了。
风从缝隙里挤进来，冰碴子打在他脸上。
远处大凌河城头隐约有火光，那是守军在烧篝火取暖。
他盯着那点火光看了很长时间。
袁可立的船队正在往觉华岛赶。
多尔衮的两千精骑，今夜也在往觉华岛赶。
两拨人，一个从南边海上来，一个从北边冰面来。
都奔着同一个地方。
京城，乾清宫偏殿。
朱由检不知道觉华岛上即将发生什么。
他此刻手里攥着一份刚到的驿报，是袁可立出海后的第二份塘报，辗转了一天半才送到。
内容很短：“船队已至浮冰深区，破冰前行，速度减半，粮船尚安。”
就这么几句。
“速度减半”四个字他看了三遍。
减半。
原本两天两夜的航程就得变成四天。
大凌河的粮只够撑四天。
又回到了那个咬死的时间上，差一天都是灭顶之灾。
他把驿报放下来，闭了一会儿眼。
脑子里同时转着三件事。
袁可立的船到没到。
陈福和刘顺到底是什么角色。
方正化的名单上那个近到每天都在三步之内的人，是不是就是他们其中一个。
三件事搅在一起，理不出头绪。
他睁开眼，拿起朱笔，在一张空白纸上画了几条线。
一条线写海路，从登州画到觉华岛再到大凌河，旁边标了时间和变量。
一条线写宫里，从内书房画到御茶房画到内务府画到宝隆钱庄，用箭头连起来。
第三条线写了个问号。
他盯着那个问号看了一阵，提笔在旁边写了一行小字。
“范家的消息，是从宫里出去的。”
“宫里的消息，是从朕枕头边上出去的。”
笔尖在纸上停了。
他又加了一句。
“朕身边那条蛇，现在知道朕在找它吗？”
窗外又起了风。
那张纸被吹得哗啦啦响，他伸手按住了。
按住纸的同时，他的视线落在桌角那杯没喝完的茶上。
今天的茶，又换了味道。
比昨天的淡，比前天的浓。
好像在试探一个刻度，试探皇帝对茶味变化的敏感程度。
朱由检把那杯茶往桌子里面推了推。
他没有倒掉。
倒掉就是告诉对方，我发现了。
留着，让它凉在那里，让泡茶的人猜。
皇帝是没喝，还是忘了，还是不渴。
让他猜去。
他拿起下一封折子。
远处打更的梆子又响了。
两短一长。
丑时。
觉华岛方向，两支队伍正在黑暗里相向而行，谁也看不见谁。
渤海湾，出海第四日。
天还是那副烂样子，灰的，分不清哪儿是天哪儿是海。
风倒是小了些，不再像前两天那样扇人耳光了，但冷劲儿反而更重，那种阴渗渗的湿冷，往骨头缝里钻。
辽河入海口的厚冰被活生生凿穿之后，船队又往前顶了大半天。
按理说过了最难啃的冰坝，后面的路该松快些。
没有。
冰层变得没有规律了。
走着走着前头一片清水，船速刚提起来，轰的一声，船底撞上一块藏在水面下的暗冰，整条船抖得发颤。
再走几十丈，又是一大片碎冰混着冻硬的盐霜，密密匝匝堵在航道里，船头的铁犁推过去，推不动，得退回来换个角度重新撞。
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