第269章 天子脚下，繁华背后！
一股浓烈的、混杂着腐烂与污秽的气息扑面而来。
灵芽的小脸瞬间皱成一团，胃里翻江倒海。
她死死攥住云梦姝的衣袖，将脸埋了进去，声音闷闷的。
“娘亲，好臭。”
她那双清澈的眼睛里，此刻盛满了惊恐与不解。
地上流淌着黏稠的黑水，街道两侧蜷缩着一个个衣衫褴褛的人，分不清是死是活。
顾知渊一言不发，但紧抿的嘴唇和攥紧的拳头，暴露了他内心的翻腾。
他的小身板挺得笔直，竭力维持着王府世子的体面。
可眼前的景象，比书里描写的任何战乱灾区都要触目惊心。
这里是城南陋巷。
与皇城东区的飞檐斗拱、车水马龙，像是两个截然不同的世界。
云梦姝没有解释。
她只是握紧了儿女的手。
掌心传来的温热，是此刻两个孩子安全感的唯一来源。
几天前，她就决定带他们来这里。
不为别的。
只为让他们亲眼看看，这京都繁华背后，早已溃烂流脓的伤口。
看看那些被权贵踩在脚下，被世人遗忘的角落，究竟是什么模样。
整条街，就是一锅用绝望熬成的粥。
吆喝、打骂、哭嚎，各种声音搅在一起，刺人耳膜。
“咚！咚！咚！”
沉闷的磕头声，在嘈杂中异常清晰。
“老夫人赏口吃的吧？”
“我奶奶病了，三天没吃饭了，求求您了……”
一个五六岁的男孩，正对着一位衣着干净的老妇人，把额头一下下砸在坚硬的青石板上。
很快，血丝就渗了出来。
老妇人停下脚步，眼中闪过一丝挣扎，最后还是从篮子里拿出两个杂面饽饽递过去，然后便逃也似地快步走开。
“奶奶！我讨到吃的了！吃了东西，您的病就会好了”
小男孩捧着饽饽，浑浊的眼睛里终于亮起一点光。
可那点光，瞬间就被扑上来的黑影吞噬了。
几个成年的乞丐饿狼般冲上来，一把抢走了他手里的饽…
“还给我！那是我奶奶的救命粮！”
男孩哭喊着扑上去。
回应他的，是毫不留情的拳打脚踢。
弱肉强食。
在这里，生存是唯一的法则。
顾知渊的脸瞬间涨得通红，他怒吼一声，就要冲过去。
“他们怎么敢！”
云梦姝的手轻轻搭在他的肩膀上，力道不大，却让他无法再前进分毫。
“看着。”
她的声音里没有一丝温度。
顾知渊愕然抬头，母亲的侧脸平静得可怕。
那个平日里不愿踩死一只蚂蚁的娘亲，此刻为何如此冷漠？
他不懂。
就在这时，不远处的馄饨铺子传来一声爆响。
“嘭！”
馄饨铺的老板被一个满脸横肉的壮汉一脚踹翻。
一锅滚烫的汤水，尽数浇在了他的身上。
老人疼得浑身抽搐，蜷缩在地，却死死咬着牙，不敢发出一声惨叫。
“老东西，生意不想要了？”
壮汉一只脚踩在老人的胸口，手里掂着一把雪亮的剔骨刀。
“这条街，谁敢欠虎爷我的保护费？”
“交不出钱，就把房契拿出来！”
“虎爷，求您了！”老人顾不得烫伤，挣扎着抱住他的腿，“这是祖产，您给小老儿留条活路吧……”
“啪！”
一记响亮的耳光，打断了他的哀求。
鲜血顺着嘴角，染红了衣衫。
周围的看客，眼神麻木，纷纷低头，仿佛什么都没看见。
恐惧，是会传染的瘟疫。
另一头，库房门口。
一个管事挥舞着长鞭，驱赶着扛麻袋的苦力。
“都快点！磨蹭什么？不想要工钱了？”
鞭子精准地抽在一个十几岁少年的脚腕上。
少年痛呼一声，身子一歪，肩上的麻袋重重砸在地上。
“废物！”
管事的鞭子雨点般落下，伴随着不堪入目的辱骂。
少年最终一文钱没拿到，拖着一身伤，弯着腰，沉默地消失在人群里。
他的脊背，弯曲出一个令人心碎的弧度。
灵芽的小脸煞白，她感受到的是无尽的焦虑、悲伤、绝望……
这里的人，脸上没有表情，眼中没有光。
他们活着，却又像是死了。
“娘亲……”灵芽的声音带着颤抖的哭腔，“他们……为什么会这样？”
“为什么这里和我们之前逛的街巷不一样？”
顾知渊也终于忍不住，红着眼眶问：“娘！这里不是皇城吗？天子脚下，为什么会这样？为什么没人管？”
他心里酸涩难忍——金陵城的难民营都比这里好太多。
书上写的盛世，先生教的仁德，在这一刻，被眼前的一切撕得粉碎。
云梦姝依旧没有回答。
她只是牵着他们，一步步踩在这肮脏的街道上。
鞋底沾满了脏污。
这世道，本就无人能干净地走过。
突然，前方人群一阵骚动，像是浑浊的河水被搅动。
一个面色蜡黄的瘦弱青年，低着头，慌不择路地朝他们这边撞来。
他擦着云梦姝的身体而过。
云梦姝眉头微蹙，感到腰间一轻。
她垂眸。
那个精致的苏绣荷包，不见了。
“小偷！”顾知渊眼尖，脱口而出。
那青年闻声，身体一僵，随即像被点燃了尾巴的耗子，发疯似的往人堆里钻。
“墨尘。”
云梦姝的声音很轻，没有一丝波澜。
始终跟在他们身后三步远的那个普通汉子，身形动了。
没有预兆，没有多余的动作。
只一步，便跨越了数丈的距离。
人群只听到“砰”的一声闷响。
那个瘦弱的青年，已经被死死地按在地上，脸颊紧贴着冰冷肮脏的地面。
他那只脏污的手里，还攥着那个与这里格格不入的华美荷包。
周围的人群瞬间围了上来。
“这不是老林家的大柱吗？”
“唉，好好的孩子，怎么又干这个……”
青年浑身抖得筛糠，眼中满是恐惧。
灵芽拉了拉云梦姝的衣袖，仰起小脸，小声问：
“娘亲，他看着年纪轻轻，手脚健全，为什么要偷东西？”
“为什么不出去找份生计好好活着？”
这也是顾知渊想问的。
有手有脚，为何要做贼？
青年身子猛地一颤。
原本死死低着头，此刻缓缓抬起来。
那双眼睛里。
没有凶戾。
没有狡狯。
只剩下一片死寂的绝望。
像是一口枯井。
深不见底。
他喉咙滚动，声音嘶哑得如同破锣：
“生计……”
“小的也想找生计……”
“可到处都没人肯用小的……”
“小的，没有活路了啊！”
这一声嘶吼，仿佛用尽了他全身的力气。
周围的议论声突然小了下去。
“我们家在城外，原本有几亩薄田。”
“去年被当地恶霸强行霸占，不给分毫补偿。”
“我爹气不过去理论，被他们活活打死！”
“连尸身都差点扔去乱葬岗！”
青年的眼眶红了。
血丝布满了眼球。
“我娘性子烈，上去拼命。”
“被……被那群恶贼抢了去，至今下落不明。”
说到这里，他哽咽难言。
拳头砸在地面上。
砸出了血。
“家中奶奶又急又气，一病不起。”
“躺在床上连药都吃不起。”
“家里还有个刚出生不久的妹妹，饿得哇哇直哭。”
“连一口米汤都喝不上……”
眼泪终于砸落在尘土里。
混着泥土，变成了一团污泥。
声音哽咽不成调：
“小的不敢报仇。”
“不敢告状。”
“官官相护，告到哪里都是死路一条。”
“小的只想讨口吃的，养活奶奶和妹妹……”
“小的也是被逼得没有办法了啊……”
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