第166章 西海岸彻底沸腾
西海岸大区，微光文学分部。
《老人与海》上线后的第二个小时，卡特站在数据大厅中央，看着代表阅读、转发和讨论的曲线，一条条冲破预警线。
服务器已经完成了第三次扩容。
市场部门提前准备的宣传方案，却一项都没有来得及启用。
负责运营的主管快步走到他身旁。
“第二轮推广还要继续吗？”
卡特摇了摇头。
“不用了。”
“把预算调去扩容服务器，增加公共阅读终端的承载权限。”
主管迟疑了一下。
“那宣传方面……”
卡特抬起头，看向数据墙。
最开始，热度还集中在文学频道和几名主播的直播间里。
如今，代表新闻、就业、医疗、港口和公共社区的区域，也正在一个接一个亮起。
“读者已经替我们做完了。”
主管点了点头，转身离开。
卡特仍旧站在原地。
他想起自己在东方大区第一次读完手稿时的反应。
那时，他已经知道这本书足够好，也相信西海岸那些真正见过海的人，能够认出藏在文字里的细节。
可眼前的传播热度，依旧超出了他的预料。
这本书并没有停留在港口和沿海社区。
它正在穿过一条条与阅读、捕鱼乃至海洋毫无关系的传播链路，进入更广阔的人群。
卡特接通常立人的通讯。
光幕亮起时，常立人先看了一眼他身后的数据墙。
“西海岸怎么样？”
“服务器快撑不住了。”
卡特回答得很平静，嘴角却已经露出笑意。
“你当初说得对。”
“真正好的故事，不需要读者先知道它属于哪个大区。”
卡特看着仍在不断上升的曲线。
“我之前一直担心，西海岸的人会先把余先生当成一个不了解这里的东方作者。”
“现在已经没人关心这个问题了。”
常立人笑道：
“他们对这个老人感到了亲切？”
卡特沉默了一下。
“他们开始想起自己了。”
通讯结束后，一份新的报告从数据墙中央弹出。
【西海岸大区新增阅读人数，正式超过东方大区。】
卡特盯着那个数字看了片刻，随后关掉报告，转身走向仍在忙碌的工作人员。
“继续扩容。”
“今晚不许让任何一个想了解圣地亚哥的人，停在书页外面。”
……
而在数据大厅之外，越来越多的人已经翻开了那本书。
最初的震动，还只停留在星网的文学板块。
可接下来的时间里，《老人与海》以一种近乎失控的速度，闯进了西海岸大区的每一个角落。
微光文学的西海岸主服务器，第一次因为一部五万字的单行本触发过载警报。
作品页面数次陷入短暂卡顿，新增读者仍在成片涌入。
那些长期占据榜单前列、背后有巨额推广资源支撑的热门作品，依旧拥有庞大的读者群体。
但在这一刻，所有人的目光都被另一幅画面吸引了过去。
那里只有一艘破旧的小船，和绑在船侧的一副白色鱼骨。
那副骨架顺着星网的传播链路一路向下，越过文学频道，穿过新闻、娱乐和公共社区，最终落进了西海岸最阴暗、最潮湿的街区。
下城区的一间地下义体改装厂里，满手机油的老机械师正在替一名破产佣兵拆除抵押出去的机械臂。
佣兵坐在工作台旁，低着头，一句话也没有说。
失去这条手臂，意味着他的义体评级会再次下降。
也意味着从明天开始，他连最低等级的护送任务都未必接得到。
老机械师完成拆卸以后，没有像往常一样说几句刻薄的风凉话。
他沉默片刻，忽然重新拿起焊枪，在佣兵剩下的金属肩甲上缓缓刻下一行字母。
火星溅落。
焦黑的痕迹一点点连成一句话。
【A man can be destroyed but not defeated.】
佣兵抬起头，看了很久。
最后什么也没说，只是用仅剩的那只手，重重拍了拍老机械师的肩膀。
类似的画面开始在下城区不断出现。
失业的重工操作员把那句话喷在废弃工厂的墙上。
背负巨额贷款的长途运输司机，将它设置成驾驶舱重新启动时的欢迎语。
地下诊所里的赛博牧师，也在为付不起义体维护费的病人祷告时，提起了那个空手回到岸上的老人。
它渐渐不再只是一句小说里的话。
更像是一句暗号。
一句属于那些没有赢、暂时看不到希望，却仍然准备迎接第二天的人们的暗号。
第七码头。
几名早已被自动化机械替代的老水手，凑出了所剩不多的信用点，购买了《老人与海》的公共投影权限。
入夜以后，他们把一台老旧投影仪架在废弃甲板上。
海风吹过生锈的护栏。
关于洋流、钓索和毒水母的文字，一行行浮现在漆黑的海面上。
这些在海上耗掉了大半辈子的老人，一开始还在挑剔书里的细节。
有人嫌圣地亚哥放线太冒险。
有人骂他不该独自出海。
还有人端着劣质合成朗姆酒，反复念叨那句“Agua mala”，说自己年轻时也吃过那些毒丝的苦头。
可读到老人带着鱼骨回到港口时，甲板上慢慢安静了下来。
一个断了两根手指的老水手，仰头灌完瓶子里的酒，抬起袖口擦了擦眼睛。
“这老混蛋。”
他望着远处漆黑的海面，声音已经哑了。
“怎么跟我们年轻的时候一样蠢。”
旁边的人笑了两声。
笑着笑着，也不说话了。
第二天清晨，那副白色鱼骨被喷在了第七码头一面废弃仓库的外墙上。
下面有一行小字。
【第八十五天，继续出海。】
这张照片在短短几个小时内，被转发了数百万次。
而随着影响力不断扩大，最先坐不住的，反而是那些一直站在西海岸文化顶端的人。
西海岸的人工智能叙事研究中心，连夜召开了一场闭门会议。
他们将《老人与海》的全部文本输入最新一代创作模型，要求模型拆解它的情绪曲线、冲突节点和传播原因。
模型很快给出了数十页报告。
人物弧光。
苦难密度。
失败预期。
精神补偿。
所有数据都被计算得清清楚楚。
可当研究人员根据这份报告，要求模型重新创作一篇相似的作品时，它很快生成了数十个版本。
老人、孤舟、巨鱼、鲨鱼和最终的失去，一样不少。
它甚至知道该在什么时候让手掌流血，什么时候折断武器，什么时候夺走老人最后的收获。
所有情绪节点都准确地落在了预定的位置。
可研究人员一篇篇读下去，却始终没有人被真正留住。
那些痛苦像是被精确排列好的程序。
看得见每一步，却感受不到一个人为什么还要继续走下去。
首席架构师在分析室里坐了一整夜。
天亮时，他关闭了仍在高速运行的模型，摘下神经接入设备，只留下了两句话。
“它能算出老人还剩多少体力，能撑多久，下一次挥动舵柄时手臂会承受多大的力量。”
“可它算不明白，为什么明知道那条鱼已经保不住了，他还要再砸下去一次。”
这句话很快被泄露到星网上。
整个西海岸的文化界，随之陷入了一场更大的争论。
有人认为，《老人与海》只是在准确的时间里击中了大众情绪。
也有人坚持，余化十不过是用古老的写作方式，完成了一次针对现代传播机制的偶然胜利。
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