第118章 壁中人

旧结晃了一下，便停了。

　　正房门窗紧闭，梁下没有风。长风抬手示意众人别动，自己踩上木梯，离那截灰绳还有半臂时，绳结忽然又往墙的方向轻轻一抽。

　　不是风。

　　有人在另一头牵它。

　　长风没有去抓，反手摸向梁后。灰绳看似绕梁而系，末端却细得异常，分成一股与木色相近的旧麻线，贴着梁背钻进西墙顶端一道裂隙。

　　“墙后有空处。”他说。

　　何逢生立刻绕去西厢看墙。正房西墙背后本该是窄院与厢房，并没有夹出一间屋的余地。他贴墙听了片刻，里面静得很，只在他屏住呼吸时，传来一声极轻的沙响。

　　像衣角擦过土墙。

　　青黛护着方小川退到门边。少年脸上的血色还没回来，眼睛却一瞬不瞬地盯着横梁。他忽然俯身，从地上捻起一点东西。

　　不是梁灰。

　　是一小片尚未干透的湿泥。

　　沈照檀顺着泥点看去。正房积尘均匀，只有木梯脚下压着两道较新的方痕；梯子方才虽斜靠墙角，原先却曾被人搬到梁下，停了不短的工夫，后来又特意照旧放回去。

　　“先不碰梁。”她道，“看屋里有没有伤人的机关。”

　　长风下梯，四人分作两路，却始终彼此看得见。正房没有人，箱柜都是空的；东厢仍保留上回粗翻后的模样，药柜后那块取过医录的地砖也没有再动过。可走到灶房时，青黛忽然蹲了下来。

　　灶膛表面盖着一层冷灰。

　　她拿火箸拨开，最底下竟埋着半块未烧尽的松枝。枝心已经不红，摸上去却还有余温。

　　“不是昨夜的火。”青黛低声道，“至多熄了一个时辰。”

　　有人在他们进门前不久，还在这座空宅里烧过水。

　　灶边水缸已经见底，木瓢干得起翘。何逢生转去院井，辘轳绳却整齐缠在轴上，桶沿也全是陈灰，怎么看都不像刚提过水。

　　方小川忽然敲了敲东厢窗台。

　　窗下摆着一只缺口铜盆，盆面也落着灰。他用指节顶住盆沿，轻轻一推，铜盆下方露出一圈没有积灰的砖面。

　　盆是才放回去的。

　　青黛掀开覆在盆上的破木板。里面只剩浅浅一层清水，指尖探进去，竟还是温的。

　　何逢生脸色变了：“人在我们来前才走？”

　　“未必走了。”长风望向西墙。

　　宅子没有后门，方才两名皂隶验过各屋，院墙上青苔完整，也没有新踩痕。若真有人在他们开门前还烧水洗手，那人要么藏在他们没找见的地方，要么一直就在墙后看着。

　　门外忽然“喀啦”一响，像铁链穿过门环。

　　长风冲到院门前，门板却已向内推不开。他从门缝往外看，只见一截新锁链横过两只门环，链尾正在石阶上拖行；巷口一道人影一闪，拐进了晨市人群。

　　“方才盐课司的人还在巷口。”青黛道。

　　“已经走了。”沈照檀说。

　　那条尾巴只需看见她把人安置入宅，便算办完差事。至于后来谁来锁门，他们未必会管，也可能根本没有看见。

　　长风抬脚便要踹门，沈照檀却先拦了他。

　　他又抬头看了眼后墙。凭他的身手，借木梯翻出去并不难；可墙顶嵌着防贼的碎瓦，外侧又正对邻宅天井。大白日里翻墙落进别人院中，再绕到正门砍锁，和当街破门并没有多少分别。

　　“给我一盏茶，能出去。”长风道。

　　“先不用。”沈照檀望向西墙，“对方费力把门锁上，不会只为困我们一盏茶。先看看他想让我们看什么。”

　　院外渐渐有了议论声。有人说顾宅多年无人，今日忽然进了许多生脸；又有人说这宅子从前便不干净，门里夜半常有绳响。说话的人藏在人群中，声音忽东忽西，像早等着他们闹出动静。

　　一旦破门冲出去，盐课司具保帖上“当日不得私移”的方小川，便会在众目睽睽下被他们带离登记住处。暗处的人不必抓他，只要把“谢府强夺涉盐人犯”的说法送回官面即可。

　　“锁门的人想让我们慌。”沈照檀道，“先看他要逼我们做什么。”

　　她话音刚落，西厢忽然传来一声闷响。

　　何逢生抢先推门。屋里依旧没人，只有方才还靠在北墙的空木柜倒在地上，柜后露出半幅颜色较新的白墙。

　　那面墙上多了四道由上到下的湿痕，像手指抓过。

　　青黛看了一眼便觉头皮发紧。方小川却走过去，伸指蘸了蘸最下面那道水痕，又放到鼻下闻。

　　只是井水。

　　沈照檀抬头看向屋梁。西厢梁角也有一根极细的麻线，穿过墙洞，另一头系着木柜后脚。方才正房旧结一动，木柜受牵失衡，这才隔了一阵倒下；墙上的“手痕”，不过是有人事先抹好的水。

　　“装神弄鬼。”何逢生松了口气，随即又皱眉，“可人在什么地方？”

　　能提前布下牵线，也能趁他们进门后从外锁门，未必是同一个人。若是一外一内，他们此刻每说一句话，都可能有人贴着墙听。

　　方小川忽然屈指，在白墙上轻敲三下。

　　笃。笃。笃。

　　东边沉，西边却发空。

　　他沿墙慢慢挪步，每隔半尺敲一次。走到墙角时，肩上的伤口重新渗出血，脚下也晃了一下。青黛想扶，他却摇头，只把耳朵贴到墙面。

　　里面传来两下很轻的回应，却绝不是回声。

　　方小川猛地直起身，想再敲，西墙顶端突然落下一蓬灰土。长风将他一把拽开，灰里没有暗器，只有一只用麻绳扎住的薄竹筒。

　　竹筒落地，滚到沈照檀脚边。

　　长风先用刀尖挑开绳。筒中没有信，也没有毒粉，只倒出三枚乌黑的干豆和一小撮灶灰。

　　三豆一灰。

　　像祭死人的供物，又像一声无言的警告。

　　院外的议论声更响了。有人已在喊里正，说谢府的人进了鬼宅，门自己锁上，只怕惊动了顾家旧日的冤魂。

　　沈照檀没有看竹筒，反而走回灶房，将那半截温热松枝夹了出来。

　　“鬼不会烧水，也不会把梯子放回原处。”

　　她把松枝交给青黛，又让长风用木梯抵住西厢房门。若她猜得不错，这架梯子本就是墙里的人出入梁洞时用的；正房梁结一动，是警告，也是引他们注意墙顶的饵。

　　“墙里这个人不想伤人。”沈照檀道，“若想伤，竹筒里不会只放豆子。”

　　“那为何封门？”何逢生问。

　　“封门的未必是他。”沈照檀道，“里面的人想把我们吓走，外面的人却想逼我们破门。这宅子周围，至少有两双眼睛。”

　　沈照檀走到西墙前，没有报谢府名号，也没有拿母亲遗物作凭。她只将方小川扶到能倚坐的地方，当着那面空墙重新替他包扎肩伤。

　　“墙里的人听着。”她一边收紧干净布带，一边道，“我们不拆梁，不搜墙。门既锁了，我们便在这里等。”

　　墙内没有回应。

　　她又道：“但这孩子昨夜落水，伤口裂了。他若发热，我会先破门请医。你要守什么旧物，拦不住我救一个活人。”

　　方小川抬头看她，唇色已经发白。

　　片刻后，西墙深处传来一声压得极低的咳嗽。墙后不是鬼，而是一个年纪很大、一直屏着呼吸的人。


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