第157章 草滩
天阴得厉害，云层压得极低，像一块洗旧了的灰毡子从北边一路铺过来，把远近的草滩和山梁都压成一片灰黄。
没有风，空气里却凉飕飕的，带着土腥味。
张怀笙起得早，在院里检查了一遍马鞍和枪带，又亲自给马喂了半袋子炒黄豆。
那匹枣红马低下头，温热的鼻息喷在她手心里，像在应什么诺。
赵顺天不亮就走了。
他带了六个人，走西边旧驼道，每人两匹马，马背上驮着干粮和绳子，别的没多带。
张怀笙送到门口，只说了句：“到了地方，把湖边的路和喇嘛庙后墙那几棵矮树给我记死。”
赵顺应了一声，带着人翻身上马，蹄声很快消失在灰蒙蒙的晨雾里。
孙二虎来得准时。
他身后四十骑，黑压压排在城外土路上。
四十个人清一色短枪马刀，马匹虽然前阵子掉过膘，可昨夜喂了一夜精料，精神头又回来了。
孙二虎自己骑一匹铁青马，马脖子上系着条旧红布，被晨风吹得一飘一飘。
张怀笙骑马出城，到他跟前停下，扫了一眼马队。
四十双眼睛齐刷刷看过来，有紧张的，有发狠的，也有几个年纪小的，握缰绳的手都在抖。
她没废话，只问了一句：“都吃好了吗？”
孙二虎一抱拳：“每人二两烧饼半斤肉干，马也饮了。
四小姐放心，这四十个，全是我亲自挑的。”
张怀笙点头，朝吴二全招了招手。
吴二全骑着一匹杂色马从后头过来，人还有些发怯，但好歹坐得稳。
他勒住马，小声叫了句“四小姐”。
“你走前头，带着孙旅长的马队走你说的那条近道，路要一天半到，对不对？”
“对，对。”吴二全点头，“从城北往西走五十里，再折北，过一片板结的碱滩，不用绕骆驼井，能省半天。
但是那条路窄，两边草深，马队得排两行。”
“到了之后呢？”
“到了哈尔毛都南边十里，有片旧马场，有枯井和几堵烂墙，能藏人。
再往前，就容易被朝鲁的哨看见了。”
张怀笙看了孙二虎一眼：“记住，到了旧马场就停，不举火，不派前哨。
把马嘴扎了，人也别乱动。
我什么时候到，什么时候再说。”
孙二虎拍拍胸膛：“放心吧，四小姐！
我昨晚把话都跟他们说明了，谁敢不听，我抽他二十鞭子！”
张怀笙不再多说，拨转马头，对周振道：“我们走西边。”
周振带着二十人，加上冯庸，跟着她朝另一条路走。
赵德胜派来的崔连副留在城里，刘占魁那个叫郑豹的连长则带一个连走东边，昨晚就出了城，绕远道往哈尔毛都东侧插。
三路人马各走各路，像三把刀从不同方向慢慢往同一个地方合。
西边的路不好走。
一上来便是大片的草滩，坑坑洼洼，马蹄踩下去，时常惊起一窝灰鼠。
走了半日，天更阴了，风也起了，是从西北来的，裹着碎砂，刮得人脸上生疼。
张怀笙把风衣领子高高竖起来，又把帽檐往下压了压，只露出一双眼睛在外头。
冯庸催马赶上来，与她并辔而行：“赵顺那边，今天能到湖边吗？”
“能。”张怀笙说，“旧驼道近，他不带枪，走得比我们快。
但湖边风大，人藏起来难。
我让他找几个羊倌夏天搭的草棚子，先猫着，等天黑透再动。”
冯庸“嗯”了一声，没再多问。
他知道她心里那盘棋已经下到了哪一步，自己只管把眼前的路走稳。
乖乖听话就是了，反正他只是笙笙最好用的工具૮₍ɵ̷﹏ɵ̷̥̥᷅₎ა
又是有自知之明，但是心微痛的一天。
天黑时，他们在一个叫敖包梁的地方停下来。
这地方地势稍高，能望出去很远。
周振带人搭了个极小的营地，不点火，只扯了几块油布挡风。
马匹拴在背风处，人啃冷干粮，喝冷水。
张怀笙靠在一块大石头旁，把冯庸叫过来，把吴二全画的图又看了一遍。
北边的夜黑得浓重，看不见星，只有远远的大青山脉像道模糊的影。
风低低地吼着，草滩里偶尔有鸟被惊起，扑棱棱飞过头顶。
“明天午后，孙二虎能到旧马场，郑豹这会儿应该已经过了乌拉特边上。”
她说，“赵顺在湖边，咱们最迟明天日落前，得摸到喇嘛庙西边。”
冯庸说：“西边是朝鲁最可能跑的路。
你带二十人，加上我，够用。
但得先解决他的巡哨。
吴二全说朝鲁每晚会派两个人骑马绕庙外草滩转一大圈，快天亮才回。
如果我们下午摸到西边，正好能撞上夜哨。
到时候把人放倒，换上他们的马，等庙里一乱，我们就冒充巡哨往回跑，朝鲁的人见了不会疑。”
张怀笙看他一眼：“你这招，跟我想的一样。”
冯庸笑：“在归绥这些天，学你的。”
张怀笙也笑，把图折起来，塞进他手里：“行，明天就按这么办。”
她抬头望了望北边，黑沉沉的草滩深处，那里看不见，可她总觉得哈尔毛都就在眼前。
那是一座小喇嘛庙，一个蒙古头人，一处地窖，还有罗三刀带出去的那些人。
孙二虎要从南面把火点上，郑豹从东面把口袋拉紧，赵顺在北边的湖边张好网，而她自己，要站在西边那条暗路上，等那条最滑的泥鳅。
风更大了，把她的风衣下摆吹得猎猎作响。
她裹紧了衣服，沉沉睡去。
第二天天刚亮，他们继续往北。
越往北，草越深，已经过了乌拉特的中线。
天空还是灰的，但风里少了几分沙，多了些湿气，像要下雨。
周振在路上发现了几堆马粪，已经半干，不是新的。
张怀笙让人下马查看，冯庸蹲下捏了捏：“两三天了，应该是朝鲁的人巡完路回去。”
张怀笙点头，翻身上马：“走。他们就在前头。”
中午过了一片白刺丛，前面已经能看见一条浅浅的河沟，水快干了，两岸全是霜白的碱花。
冯庸指着北边说：“再往前十几里，就是喇嘛庙后墙。
吴二全说那条暗路从后墙往西，一直通到一片低洼的乱石滩。
出了乱石滩，就是大草滩，能跑马。
朝鲁要跑，肯定先到那儿。”
张怀笙往西边看了一眼：“乱石滩能藏人，咱们天黑摸过去。
你去跟周振说，把马全都留在河沟这边，留两个人看马。
其余人徒步，贴着碱滩往北。
风从西边来，能把咱们的味道吹远，马不会惊。”
冯庸应了，转身去传令。
天色将黑未黑时，他们已经摸到了喇嘛庙西边。
借着最后一点微光，张怀笙看见远处灰白色的乱石滩，像一片沉默的兽骨，横卧在荒草之间。
再往前，几堵半塌的土墙和一座小庙的暗色轮廓，隐没在暮色里。
远处，有马蹄声，极轻极慢，围着庙外的草滩转。
一下，又一下。
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