第43章 胜？负？
白崇简自己走路都喘，还要扶着严进忠行动，也就喘的更厉害了。
等到了没人的地方，严进忠随即示意他松手。
这位掌权多年的大太监，步伐稳的很。
白崇简则是真的走不动，松开手那一刻也明显松了口气。
严进忠看看他，微微摇头：“你这身子，我真不该把你叫回来。”
白崇简一边擦汗一边回答：“干爹，这个时候我不回来，您老养我有什么用？”
他好奇：“干爹早就想好了要以退为进？”
严进忠笑了笑：“这一步，陛下登基那会儿我就想到了，十年才走，算是赚了。”
他心疼白崇简，现在换他扶着白崇简走。
只是寻常举动，白崇简感激的要哭。
这个让严进忠格外信任的干儿子，直至现在和严进忠说话依然充满崇拜。
“还是干爹算的准，知道陛下不会顺着宁承恩。”
严进忠：“算得准？”
他脚步停下。
月色下，大太监的满头白发更白了。
“我不是算的准，是陛下只能走这一步，换你在我位子上，你也能看出这一步。”
白崇简听到这话连忙俯身：“儿子怎敢胡思乱想。”
严进忠笑道：“你啊，就是缺点野心，这一点还不如你干儿子。”
他再次迈步。
“你说陛下怕我吗？”
白崇简回答：“当然怕。”
严进忠：“这就是答案。”
白崇简好像迟疑了一下，没有马上理解严进忠的意思。
严进忠又怎么会不知道，这个干儿子玲珑剔透什么听不懂？
白崇简只是会做人，在该装傻回答时候装傻。
干儿子配合他的话，好让他把道理讲出来。
严进忠想到这，白崇简果然跟了一句。
“干爹，还得请您给儿子释惑。”
严进忠就顺着说了下去。
“陛下怕我，他就不怕宁承恩是下一个我？”
白崇简马上一脸恍然大悟。
“儿子懂了。”
严进忠摇摇头：“你不懂，你以为你懂的只是表面，”
他扶着白崇简继续往前走，脚步不紧不慢。
“人都说宁承恩是陛下手里的剑，实则不然。”
严进忠道：“宁承恩是陛下的马前卒，他和陛下手里都没有剑。”
白崇简：“所以有了北镇抚司。”
严进忠点点头：“陛下若由着宁承恩逼我交出兵权，那接下来会发生什么？”
白崇简：“刚才干爹说，怕他是下一个您。”
严进忠：“所以你不懂。”
他有些感慨：“我耳朵里听到过，有人说陛下性格软弱，有宁承恩那样的得力干将帮他十年，依然没能把我斗下去......”
“陛下啊，有大智慧。”
严进忠问：“你觉得，陛下会不信宁承恩？”
白崇简想了想，摇头：“人心叵测，这真说不好。”
严进忠却笃定：“陛下信他。”
他一边走一边说：“就和先帝信我一样。”
白崇简发现自己确实不懂了。
严进忠继续说道：“只要宁承恩真的逼我退位，第二天宁承恩就会请辞。”
“宁承恩知道陛下怕什么，他不会成为第二个我，他只要赢了我，也就到他该走的时候了。”
白崇简：“那陛下还担心什么？干爹退了，宁承恩辞了，大权归于陛下一人。”
严进忠：“他怕你，怕秦欢生，怕白惊雪，怕宁辟甲......”
白崇简脚步停了，这些话这些名字需要他仔细想一会儿。
他很快就想明白了，所以后背出了一层冷汗。
严进忠见他惶恐，知道他这次懂了。
他继续迈步向前：“你们啊，总觉得是活在我羽翼下，觉得我一直可以为你们遮风挡雨，就是不想想，我是真不想退吗？”
他摇摇头：“只是没退路罢了。”
白崇简擦了擦额头上的汗，快步跟了上去。
不知道是不是以吓得，好像喘病都好了些。
他回头看了一眼大殿那边，心有余悸。
想起宁承恩那口血。
他又觉得宁承恩是真不值。
他觉得不值的时候，严进忠也说了一句。
“只是可惜了宁承恩，要我是他，我就不管陛下了，先把严进忠赶尽杀绝。”
“这样的机会，以后他不会再有了。”
白崇简跟着叹了口气，想了想叹气不对。
连忙笑起来：“是干爹的福气，是宁承恩的祸根。”
他看了看天上月。
“同样月色，照不同人，有人照亮了，有人就照黑了。”
月色不偏不倚，有偏倚的是人。
月色照着大殿，照着宁承恩。
都没照亮。
琉璃瓦月色下更深沉，宁承恩更灰暗。
宁承恩也不知道自己值不值，又或许他早就知道会如此。
他只是想赌一把，赌皇帝能走出那片阴影。
站在大殿外边，头顶是璀璨星辰。
这个还不到三十岁的大太监，唯一被照亮的是已经白了一小半的头发。
他觉得严进忠有一句话可能是对的。
他未必熬得过严进忠。
酷暑，奇寒。
他肩膀上沉了沉，侧头看，是陛下不知什么时候出来了，给他披了一件披风。
宁承恩忽然就愣了一下，没来由想起十年前他给高秉披上大氅。
他刚要俯身，皇帝摇摇头：“现在才是没外人，你不用跪来跪去。”
皇帝也抬头看星辰。
“怪朕负了你？”
宁承恩摇头：“臣不敢。”
皇帝苦笑：“听听这话，是不敢，不是不会。”
他的目光游离在那些星辰之间，似乎对遥远天穹充满向往。
或许，天外才有自由。
一样不到三十岁的皇帝，一样也有了白发。
不知不觉间，少年相伴一去不返。
“朕继位那天和你说，朕要与你联手扳倒严进忠，还炽阳以朗朗，还百姓以欣欣......”
“这些话朕只敢和你说，哪怕朕明知道你就是严进忠送进王府里的。”
宁承恩低着头：“臣从未有所隐瞒，到陛下身边第一天臣就向陛下请罪。”
皇帝点点头：“如在昨日。”
他并肩和宁承恩站着：“皇兄继位的时候十五岁，朕九岁。”
他的视线越来越飘忽。
“那年，严进忠把你送到朕身边，你个子比朕还矮些。”
“隆启七年皇兄去了，朕继位不满十七，你十九。”
“没有人比你更了解朕，没有人比朕更了解你。”
“朕知道你只要扳倒严进忠，你必会递上辞呈......”
“承恩......”
皇帝看向宁承恩：“你觉得，朕怕不怕严进忠？”
宁承恩不敢回答。
皇帝重重的叹了口气。
“朕怕他，皇兄在的时候，朕就畏惧他如畏虎，朕坐了十年皇位，依然是怕他的。”
宁承恩还是低着头，他的声音就好像也是向下的。
“陛下，今日只差一点了，只差一点，陛下就不必再怕他了。”
皇帝没回答他的话。
他继续问。
“承恩，朕怕你吗？”
宁承恩撩袍跪倒。
“臣死也不敢成陛下心结，陛下刚才说过，严进忠一倒，臣必会请辞。”
皇帝没有再拉起宁承恩，而是在宁承恩身边坐下了。
坐在台阶上，看着天上月。
“朕从来都不怕你，朕知道你永远不会害朕。”
“哪怕你将来权力大过严进忠，朕依然不怕你。”
他此时看向宁承恩：“可朕怕你的人。”
宁承恩脸色一变。
皇帝语气越发深沉。
“严进忠倒了，你辞了，他的人谁来约束？谁来制衡？你的人谁来约束？谁来制衡？”
“北司新立，严进忠倒于北司，你可保证秦欢生不向往成为严进忠？”
“满朝文武，站队严进忠者，见严进忠倒台，他们如何以对？”
“站队你者，见你胜了，他们如何以对？”
“你再请辞，败者无庇佑，胜者无管束，朕的话真的能让他们安分守己？”
“承恩，他们站你，站严党，何人站朕？！”
宁承恩听到这句话，跪的更低了。
“朕当了十年皇帝才明白，皇兄当初既知道严进忠为人为何还要用他？”
皇帝的视线从天上游离下来，看着自己双手。
“没有严进忠，朝廷里的清流会把皇兄变成一只兔子，关进笼子里，由他们赏玩。”
“他们不贪财，他们贪的是名，他们要的是皇帝低头，让步，甚至成摆设。”
“严进忠在，清流就能明白皇权可怕，严进忠不在，清流就会把皇权变成玩偶。”
“需要的时候拿出来摆摆样子，不需要了就丢进暗格子里锁好。”
“今时今日也一样......”
他朝着宁承恩伸出手。
他希望宁承恩能再次和他联手。
宁承恩没抬头，始终以头触地的跪着。
皇帝知道他知道自己伸着手，他装不知道。
皇帝不生气，也不急。
他的手就那么伸着。
“你赢了，东司北司会把朝廷血洗一遍，凡是和严进忠沾边的人，他们一个也不会放过。”
“朕身边不是你的人就是他的人，朕拿什么来压着他们？拿东司？西司？还是刚建立的北司？”
“你当然知道，朝臣之内，与严进忠无关者十之二三，余者真涤荡一空，朝廷何存？百姓何顾？”
“真如你说，严进忠退了你也退，血流成河之后，谁来担起亿万百姓生死？”
说到这，他的手往回收了收。
“承恩，你一直和朕说，朝廷只有严党没有宁党，可你想想，真的没有吗？”
皇帝说到这看着宁承恩，他看到了宁承恩抬了抬头又迅速低下去。
“严进忠让一步，我们进一步，臣工逐步替换，民生日趋向好，这才是万全之策，稳固之法。”
皇帝慢慢收回手，起身，他不想再等宁承恩伸手了。
宁承恩，终究没有伸手。
皇帝已经没了谈兴，该说的都说了。
他转身回了大殿，月色照在那身玄色龙袍上，一点光明都没留在上面。
皇帝缓步走进亮堂堂的大殿，迅速与阴影融为一体。
“朕今日不是负你，是救你，但愿你能悟透。”
“朕今日也不是负炽阳负百姓，朕是要救江山救黎民。”
“他们......早晚也会悟透。”
宁承恩摇摇晃晃的起身，朝着大殿方向拜了拜。
“臣，悟了。”
转身出皇宫。
宁承恩到小院，抬起手想敲门，发现门虚掩。
推门而入的那一刻，他听到那个小破孩的声音响了。
“小北，下面吧！”
小破孩朝着大太监走过来。
不等大太监想个谎话，宁辟甲抓了他的手往回走。
如那时候，他拉着他。
“手冰凉，应该是没赢利索。”
小破孩伸手：“与我赌的那个，愿赌服输！”
嗖一声，从屋里飞出个钱袋子落在他手里。
宿六追缓步出门：“面多下一锅。”
宁承恩怔了怔：“你不是......只吃肉？”
宿六追在马扎坐下：“蹭你家团圆饭。”
宁承恩也坐下：“面你也能吃下？”
宿六追想了想：“确实寡淡。”
他看向小北：“加二十个鸡蛋。”
宁辟甲去了厨房：“小北，我加五个鸡蛋，你加几个？那个爹，你呢？”
宁承恩忽然就笑了。
“我倒是想吃肉。”
宁辟甲：“小北，给他加个鸡妈妈。”
......
......
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