第178章 最稳妥的出路

顾衍来过之后，第二日漫儿出门，便听闻一桩事。

　　顾衍一口气惩处了好几名下人，打的全是往日里嘴碎、爱嚼是非的。

　　他还亲自出面澄清，对外说孟芙清确曾遭周洵明觊觎，却并未让对方得逞。

　　周洵明掳人的时候，他便带人及时赶到。

　　孟芙清只是受了惊吓，才染病卧床。

　　再有人敢胡乱揣测、诋毁孟芙清的清白，一律严惩不贷。

　　外头也传开了他放出的话：孟芙清的清白尚在，周洵明要强逼她时，她甚至不惜以死明志。

　　她绝非不守妇道的女子，而是守节的烈妇。

　　经顾衍这般刻意维护抬举，先前那些贬低孟芙清的流言，一下子平息了大半。

　　可即便是这样，漫儿也不念着顾衍的好，忍不住翻白眼撇嘴：“姑娘，他这都是欠您的，您可千万别心头感激他。”

　　孟芙清只是淡淡笑了笑，并未接话。

　　她不愿再多论及顾衍。经此一事，她本该愈发避着他，唯有这样，才能彻底翻篇、淡忘前尘。

　　没过多久，顾婉容也来看望她，先是诚心致歉，随即又替她欣喜：“表姐，原来你并没有被周公子欺负，真是太好了！

　　我白白替你忧心这么久，偏偏你那日什么都不肯解释澄清。”

　　孟芙清垂眸翻着手中医书，没有应声。

　　无论是当日还是此刻，她对那晚的记忆始终残缺不全，连自己都辨不清始末，如何解释。

　　漫儿这两日早已打听清楚，顾衍明明在府中下了严令禁口，可那些揣测孟芙清被周洵明玷污的流言，源头恰恰出自顾婉容的院落。

　　顾婉容看着温顺无害，心底却藏着私心。

　　只是没有实证，孟芙清便不戳破，只默默心生疏远。

　　面对她刻意的疏离，顾婉容却仿若毫无察觉，日日坐在床畔做着针线，安静陪着她。

　　又休养两日，孟芙清终于不是似前两日那样，全身虚软无力。

　　清晨，顾婉容裙边沾着微凉晨露，兴冲冲登门而来。

　　她脸颊通红，眉眼带喜，开口便道：“芙清表姐，我来时正巧撞见江公子。今日大兄准他进府了！大兄今日沐休，此刻正往慈安堂去，想来是要商议你的婚事。”

　　孟芙清卧病这几日，江冠礼几乎日日登门，却次次被顾衍拦在门外。

　　府中人人皆知，顾衍是怨他当初没能护住孟芙清。

　　如今顾衍忽然松口放行，其中深意，不由得让人深思。

　　这场病下来，孟芙清比初入京时清瘦了不止一圈。

　　新近裁制的衣裳穿在身上松松垮垮，衬得那张本就绝美的面颊覆着一层病态的苍白，孱弱易碎，格外惹人怜惜。

　　她的医馆已经修缮完毕，只需晾晒几日就可正式开业。

　　今日她特意穿得素净低调，本是打算出府打理琐事。

　　可听闻顾婉容这番报喜的话，她心底没有半分欣喜，反倒只剩满心厌烦。

　　经历了这次风波，她已经没像是最初那般温顺柔和。

　　往日沉淀的沉稳之下，悄然生出了几分冷锐锋芒，再也不愿一味隐忍退让。

　　委屈忍耐了太久，她也不想再迁就任何人。

　　孟芙清一双澄澈杏眼沉沉敛着情绪，直直望向身侧的顾婉容，语气笃定又坚决：“婉容表妹放心，我绝不会嫁给江公子。”

　　顾婉容指尖猛地攥紧手中团扇，娇柔的面庞上飞快掠过一抹慌乱。

　　她迅速垂下眉眼，装作满心委屈的模样：“表姐怎么这般说我？我哪里有什么心思？你能嫁给江公子，我只有替你欢喜的份。”

　　孟芙清目光依旧落在她身上，不曾移开，语气并不咄咄逼人，只是平静淡然，句句据实而言：“是吗？可每每你提起江公子，尾音总会不自觉上扬。我先前还以为，表妹对他有意。”

　　她神色清淡，坦荡利落，彻底斩断这份拉扯：“我当初与江公子相看，不过是听从姨母安排。我早已经同他说清，对他毫无情意。

　　表妹若是真心心悦于他，大可自行去同姨母言说，不必借着我的婚事辗转费心。”

　　顾婉容心头一窒，嘴唇张了张，眼眶瞬间浸满泪水。

　　孟芙清转过脸，不再看她，心底陡然生出几分烦闷。

　　顾婉嘉性子娇蛮，却向来直来直往，反倒比顾婉容这般面上和善、暗中藏着算计的模样，让人好受得多。

　　正在此时，慈安堂便遣人来传，唤孟芙清即刻过去。

　　方才顾婉容一说江冠礼入府、去往慈安堂，孟芙清心里便已有数。

　　她早料到自己必会被传唤，今日这府门，定然是出不去了。

　　她微微颔首，随传召的丫鬟缓步前往。

　　抵达慈安堂时，堂内早已坐满了人。

　　老太太端坐主位，身侧是侯夫人，往下依次是顾衍、二太太与三太太。

　　江冠礼立在厅堂正中，而顾婉嘉正跪在地上，府中其余小辈全都没有在。

　　屋内气氛紧绷压抑，孟芙清一踏入，身子便不自觉微微绷紧。

　　她不看厅中任何人，行至大厅中央站定，向着老太太与诸位长辈依次行礼。

　　行礼时始终垂着眼帘，一眼也不望向顾衍，只余光瞥见他仍是一身玄色衣衫，冷肃疏离，高不可攀。

　　顾衍坐在上位，神色肃穆，目光并未刻意投向孟芙清，余光却下意识落在她身上。

　　他本想看一看，在知晓两人曾差一步便到最亲密的地步，再次见面，她是否真能做到毫无牵绊、全然不在意。

　　入目却是她安静伫立的模样，始终不曾抬眼。

　　他只能看见她垂落的眼帘，还有微微绷紧的肩头。

　　这般冷淡疏离，仿佛二人只是毫无纠葛的陌生人。

　　顾衍心头忽然生出几分索然，又觉得可笑。

　　孟芙清都这般不放在心上，他又须记得。

　　他长臂一伸，取过茶盏握在掌中，指尖轻轻掀开茶盖，余光瞥见，自孟芙清踏入慈安堂那一刻，江冠礼的目光便一直锁在她身上。

　　似藏着千言万语，盼着能寻机会与她单独说话。

　　孟芙清倒还不算特别愚钝，只淡淡扫了江冠礼一眼，就迅速收回视线。

　　这样才对。

　　就算当真要嫁给江冠礼，明知对方不曾将她放在心上，还要再主动凑上前，那就真的只会落得愈发卑微的下场。

　　当初他提出补偿的条件，孟芙清没有出言反对，顾衍就认定，她会嫁给江冠礼。

　　毕竟这也是眼下，是人都会选的最稳妥出路。


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