第16章 白敬业16
二房的正厅里,5个人坐定。
白文氏和白颖轩坐在上首。
白颖宇和白景怡坐东侧。
白景琦坐在西侧,一身风尘仆仆,棉袍上还沾着路上的泥点子,脸黑了一圈,眼窝也陷下去了。
他进门先给父母请了安,然后就坐在那儿,两只手搁在膝盖上,脊背挺得笔直,像根绷紧的弦。
“景琦,”白文氏先开口,“济南那边,都安排好了?”
“安排好了。胶庄的生意交给老掌柜盯着,带回来的银子,10万两,都在我棉袄夹层里缝着。”
白文氏点点头,手指在茶盏盖上轻轻叩了两下。
白景琦这才问:“娘,到底出了多大事?来人也没说太清楚。”
白文氏把茶盏放下,声音不高:“家里的142份秘方,一夜之间,全被人抄走了。京城10家药店,现在都拿到了方子,做出来的药已经开始卖了,卖价只有咱们的3成多。以后,咱们即使做出新药,也卖不到以前的价格了。”
白景琦的脸一下子沉下来。
他那张脸上还带着赶路的灰,这一沉,眼窝底下的阴影就更深了。
他的性子,在济南闯了几年,什么对手没见过。
可这回是家里的142份,白家的根。
“谁干的?”他的声音压得很低,从牙缝里挤出来的。
“查不出来。各房丢银子,墙没翻,锁没撬,就现银、银票、古董字画没了,首饰还在。像家贼,可家贼也没这么干的。”
白景琦的拳头攥起来,指节咔吧响了一声。
他那双手在济南拉过胶、压过胶,指头上的力气能把一根麻绳攥出水来。
这会儿攥在膝盖上,青筋一根一根地鼓着。
“报官了吗?”
“报了。衙门说方子没凭据,证明不了是白家的。10家大药店,大半药行都牵进去了,衙门不敢搜。”
白景琦猛地站起来,椅子腿在青砖地上刮出一声刺耳的响。
他在厅里来回走了两步,那两条腿在马上夹了几天,走路还有点僵,步子迈得急,棉袍下摆带起一阵风。
“坐下。”
白文氏的声音还是不高,但白景琦的步子顿住了。
他回头看了他娘一眼,嘴唇动了动,到底没说出什么,慢慢坐回去。
他在外头是白七爷,说一不二,在济南跺跺脚地面都要颤三颤,可在他娘跟前,坐下就是坐下。
白景怡这时候开口:“七弟,二婶说得对。眼下不是追查的时候,是怎么把百草厅撑下去。”
白景琦看了白景怡一眼,他这个大哥,比他大不了几岁,可说话办事比他稳。
白景琦心里服他。
白颖宇在边上插嘴。
他那双眼睛在几个人脸上转了一圈,落在白景怡身上,嘴角撇了撇,那股油滑劲儿从眉梢眼角往外渗:“撑?拿什么撑?方子满大街都是了,谁还买咱们的?”
“三叔,”白景怡转向他,语气不急不缓,“方子是一样的,可药不一样。咱们百草厅的药材,是祁州会上挑的头等货,炮制是老师傅一手一手来的。外头那些药店,拿了方子,未必拿得到一样的药材和手艺。”
白颖宇,“哼”了一声,那声哼从鼻子里出来,拖着长音:“景怡,你这话说得轻巧。我们的价格是别人的3倍,说破天去,老百姓也不会买我们的。”
白景怡没接这个话,转向白文氏:“二婶,我的意思是,百草厅不能这么歇着。歇一天,招牌就凉一天。得开门,哪怕是赔本赚吆喝,也得先开着。”
白文氏没立刻答话,看了看白景琦。
白景琦皱着眉,两道浓眉拧在一起,眉心的川字纹深得能夹住一根针:“开门?拿什么开门?柜上的货全没了,药材也空了。我带回来这10万两,进一趟药材就没了。”
“所以得变。”白景怡说,“不能再只卖独家药了。白家几代人的医术在,看诊、抓药、炮制,这些外头学不去。把百草厅从卖药丸转成看病抓方,靠治病的手艺,赚取诊金;不靠方子吃饭。”
厅里静了一下。
白文氏坐在那儿,手里转着茶盏。
那茶盏在她指间转了一圈,又一圈,瓷底磕在桌面上发出轻轻的嗒、嗒声。
她的目光落在白景怡脸上,停了一会儿,又移到白景琦脸上,最后收回来。
过了好一会儿她才说:“景怡说的,是个路子。可白家几代人靠方子吃饭,现在要转成看诊,不是一天两天的事。各房的人手、柜上的规矩、老客的交代,都得重新理。”
“那就理。”白景琦一拍大腿,那巴掌拍在膝盖上,啪的一声,“娘,我回来了,这事儿我来。”
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