第354章 灭口之夜

叶府这一夜，灯火通明，戒备森严。

院墙四角，都添了人手。廊下巡夜的护院，握着家伙，来回走动，脚步声在寂静的深夜里，听得格外清晰。

叶秉怀和衣躺在榻上，睁着眼，望着帐顶，毫无半分睡意。

自打信使横死的消息传回，他便再也不敢，安安稳稳地睡上一觉。

每一阵风声，每一声犬吠，都让他心惊肉跳。

他总觉得，那浓稠的夜色里，藏着一双双，择人而噬的眼睛，正冷冷地，盯着他这条老命。

“老爷，夜深了，您好歹，眯上一会儿。”

叶忠端着一盏安神汤，轻手轻脚地走进来，满脸心疼。

叶秉怀摆了摆手，声音沙哑：“睡不着。”

他何尝不想睡。可他更清楚，一旦阖上眼，或许，就再也睁不开了。

圣殿的影卫，是什么样的角色，他比谁都明白。

那些人，杀人于无形，来去如鬼魅。

他府里这几十号护院，在人家眼里，怕是与纸糊的一般，不堪一击。

“老爷，要不，咱们连夜出城？”叶忠压低了声音，“寻个僻静的地方，避一避风头。”

“避？”叶秉怀惨然一笑，“天下之大，何处能避得开圣殿的手。”

“他们要杀我，我便是躲到天涯海角，也是枉然。

更何况，府外还有那姓林的盯着。我这一动，便是自投罗网。”

他这一生，纵横捭阖，翻云覆雨，何曾有过这般坐以待毙的时候。

可如今，他真的，无路可走了。

窗外，夜色如墨，一片死寂。

而就在这死寂之中，几道黑影，已然悄无声息地，翻过了叶府的高墙。

那几人，一身夜行衣，脸上覆着黑巾，落地之时，连一片尘土，都不曾惊起。

叶府这一夜，明面上的防备，不可谓不森严。

院墙四角有人，廊下有人，各处要道，皆有护院把守。

可这些寻常的看家把式，落在圣殿影卫眼里，与虚设，并无二致。

那几道黑影贴着墙根，专拣着灯火照不到的死角走。

什么时候动，什么时候停，全凭领头那人一个手势。

巡夜的护院从廊下走过，与那墙根的黑影，不过咫尺之遥。

可那护院，竟浑然不觉，径直走了过去。

黑影的领头者，抬手，比了个手势。

几道人影，如同游魂一般，贴着墙根，朝着叶秉怀寝房的方向，无声潜行。

一路行来，他们避开了明处的岗哨，绕过了那几条灯火通明的甬道，如入无人之境。

他们此行的目的，简单而明确。

取叶秉怀的项上人头，斩断那条能牵扯到圣殿的线。

死人，才不会开口。

寝房外，那两名守夜的护院，靠在柱子上，正打着盹。

一道黑影，从他们身后的阴影里，缓缓探出。

手起，刀落。

两名护院连一声闷哼都没能发出，便软软地，瘫倒在地。

领头的影卫，抬手，推了推那扇雕花的房门。

门，从里面闩死了。

他也不迟疑，退开半步，一脚，狠狠踹在门上。

哐当。

那扇厚实的房门，应声而碎，木屑纷飞。

榻上的叶秉怀，猛地弹坐起身，睡意全无，脸上血色尽褪。

他看清了。

破碎的门框之外，站着三道黑衣人影。

为首那人，手里那柄短刀，在灯下，泛着森森寒光。

“你们……你们是长老派来的？”

叶秉怀的声音，抖得不成样子，一颗心，直往下沉。

那影卫没有答话，只是缓缓抬起了手中的刀。

对他们而言，眼前这个瑟瑟发抖的老人，不过是一件，需要被清理干净的物件。

长老的命令，从来只有四个字。

不留活口。

叶秉怀眼睁睁看着那柄刀，朝自己的咽喉扎来，只觉得浑身冰凉，连躲的力气都没有了。

这条老命，今夜怕是要交代在这里了。

这个念头，刚刚从他脑中掠过。

嗖。

一支弩箭，破空而至，正中那影卫持刀的手腕。

那柄短刀，脱手飞出，“铛”的一声，钉在了墙上，兀自颤个不停。

影卫闷哼一声，猛地回头。

只见院墙之上，屋脊之间，不知何时，已经立起了十几道黑压压的身影，一支支弩箭，正冷冷地，对准了他们。

为首之人，身形魁梧，正是赵虎。

“想在龙帅的眼皮底下杀人？”

赵虎咧开嘴，露出一口白牙，声音里满是杀伐之气，“也得问问，老子手里的家伙，答不答应。”

那三名影卫脸色骤变。

他们万万没想到，这叶府之中，竟还藏着这样一支伏兵。

更没想到，这伏兵，护的竟是叶秉怀这个人。

领头影卫再无半分犹豫，低喝一声：“撤！”

三道黑影，几乎同时暴起，朝着院墙的方向，疾掠而去。

赵虎麾下的悍卒，箭如雨下。

有一名影卫，躲闪不及，被弩箭贯穿了肩胛，踉跄了一下，却仍咬着牙，翻墙而去。

夜色深沉，转眼之间，那几道身影，便消失得无影无踪。

赵虎啐了一口，也不追击。

龙帅早有交代，今夜的差事，只有一桩，护住叶秉怀这条命。至于那几个影卫，追之无益，反倒容易，落进圈套。

寝房里，一片狼藉。

叶秉怀瘫坐在榻上，大口大口地喘着粗气，中衣早已被冷汗，浸了个透湿。

方才那一瞬，他真真切切地，看见了阎王爷的脸。

叶忠连滚带爬地扑进来，一把抱住他，老泪纵横。

“老爷！您没事吧老爷！”

府里的护院们，这才如梦初醒，呼啦啦地涌了过来，将寝房围了个水泄不通。

一个个面面相觑，看着满地狼藉、看着院墙上那些黑压压的伏兵，谁都不敢，出一口大气。

有人瞧见地上那两具护院的尸首，吓得腿肚子直转筋。

也有人偷偷打量着赵虎那身煞气，心中骇然，暗自庆幸，方才没有莽撞地冲上去。

更有几个机灵的，已经在心里，盘算起了退路。

叶家这条船，眼看就要沉了。

今夜这一出，谁都看得明白，家主如今，连圣殿都要他的命。

这样的靠山，还有什么可指望的。

那可是从北境战场上下来的杀神，不是他们这些看家护院的把式，惹得起的。

叶秉怀缓过一口气，抬起头，死死地盯着院墙上那道魁梧的身影。

“是……林北？”

他嘴唇哆嗦着，问出了这三个字。

赵虎居高临下地看着他，眼中没有半分敬意，只有毫不掩饰的鄙夷。

“叶老先生，命还长着呢。”

“咱们龙帅有话，叫你这条老命，暂且留着。可不是为了让圣殿的人，随随便便就取了去的。”

说罢，他一挥手。

那些黑压压的身影，如潮水般退去，转眼便隐没在夜色之中，只留下满院子，惊魂未定的叶家护院。

寝房里，重新静了下来。

叶秉怀却像是被抽干了力气，颓然地跌坐回榻上，脸上，神情复杂到了极点。

他救了他。

那个他恨之入骨、恨不能食其肉寝其皮的对头，那个把他逼上绝路的林北，竟然，在圣殿的刀落下之时，救了他一命。

这算什么？

叶秉怀只觉得荒谬，荒谬得，让他想放声大笑。

他倚仗了半生、忠心耿耿侍奉了二十年的圣殿，转眼便要取他性命。

而他视若寇仇、恨不得除之而后快的林北，却在暗中，替他挡下了这催命的一刀。

这世上的事，何曾有过这般，颠倒错乱的道理。

“老爷，您可要保重身子。”叶忠在一旁，小心翼翼地唤了一声。

叶秉怀却仿佛没听见。

他呆呆地望着那扇破碎的房门，望着门外那片沉沉的夜色，一颗心，凉得彻底。

到了这一刻，他心里最后那点侥幸，那点“圣殿或许还念着旧情”的痴心妄想，被这一刀，斩得干干净净。

原来，在长老眼里，他叶秉怀这条命，当真是，分文不值。

二十年的鞍前马后，二十年的赴汤蹈火，二十年里，他为圣殿做下的那些丧尽天良的勾当，到头来，换不来一句情面，只换来一柄，割喉的快刀。

那年边境的雪地里，他亲手把自己一母同胞的弟弟，推了出去。

那封泄了绝密路线的密信，是他一笔一划，亲手写的。

那个刚满周岁的侄儿被人抱走时，他站在门里，一句话都没有说。

这些年，他午夜梦回，也曾被那些冤魂惊醒过。可每一次，他都用“为了叶家”这四个字，把心里那点良知，死死压了下去。

他以为，只要攀住了圣殿这棵大树，只要爬得足够高，那些血债，便可以永远埋进土里。

如今看来，何其可笑。

他踩着亲弟弟的尸骨爬上来，最后却发现，自己在那位长老眼里，与当年被他推出去的弟弟，并无二致。

都不过是，一枚用完便可丢弃的棋子罢了。

他甚至，连一枚弃子都算不上。

弃子尚有落地的一声轻响，而他，连这一声，都不配有。

一股滔天的恨意，混着刻骨的悲凉，从叶秉怀心底，翻涌而上。

那双浑浊的老眼里，第一次，燃起了一种，同归于尽的疯狂。

邻国境内，圣殿那处隐秘的据点，也在这一夜，收到了失手的消息。

屏风之后，那道苍老的身影，静静听完了禀报，久久没有言语。

“叶府之内，藏着龙帅的伏兵。”长老的声音，比往日更冷了几分，“看来，那个龙帅，早已料到咱们会动手。”

跪在屏风外的黑衣人，把头埋得极低，连大气都不敢出。

派出去的影卫，是圣殿在京华一带最好的手笔。可这一次，非但没能取了叶秉怀的性命，反倒折了一人的臂膀，狼狈而归。

“他不但要拿叶秉怀的罪证，还要留着叶秉怀这条命。”长老缓缓道，“这个人，比老夫先前想的，还要难缠。”

那封被截下的求救信，此刻就压在他的案头。信中所写的种种绝境，字字泣血，可长老看罢，却连一分怜悯都欠奉。

他在意的，从来不是叶秉怀的死活，而是那条线，会不会顺着叶秉怀，一路烧到圣殿身上。

“叶秉怀那张嘴，是留不得了。”

长老的声音里，透出一股彻骨的森寒。

“传令京华。让他动手，不要再用影卫这般硬闯的法子。老夫要的，是叶秉怀死得神不知鬼不觉，最好，看着像是他自己，走投无路。”

黑衣人心头一凛，低声应了。

他知道，长老口中的那个“他”，是圣殿埋在京华最深、也最不起眼的那颗棋子。

轻易之间，圣殿绝不会动用此人。可这一次，长老显然已经打定主意，要将叶秉怀这个祸患，彻底抹平。

同一时刻，西郊四合院。

赵虎的回报，很快便送到了林北案前。

“龙帅，圣殿的人，果然动手了。”方子鸣的语气里，带着几分振奋，“亏得咱们早有防备。若是晚上片刻，叶秉怀那条老命，便交代了。”

“伤了他们一个。”林北看着手里那份密报，语气平静，“可惜，跑了。”

“属下已经吩咐下去，全城严查。带着这样的伤，跑不远。”

林北点了点头，将那密报，轻轻搁在案上。

灯火之下，他的神色，看不出半分波澜。

叶秉怀这条命，保住了。

而圣殿这一手，看似狠辣果决，实则，却是自乱阵脚的一步昏招。

“他们越急着灭口，就越是说明，叶秉怀肚子里，装着足以让圣殿伤筋动骨的东西。”

林北缓缓开口，眼底掠过一丝寒芒。

“今夜这一刀，非但没能斩断线索，反倒替本帅，把叶秉怀最后那点念想，一并斩了个干净。”

方子鸣心头一动，瞬间会意。

一个还对圣殿存着幻想的叶秉怀，是撬不开嘴的。

可一个被圣殿亲手推上死路、断绝了所有退路的叶秉怀，却未必。

绝望，是最好的刑具。

有些话，用刀架在脖子上问不出来，用铁证摆在面前也问不出来。

可当一个人被他最信赖的人背叛之后，那些烂在肚子里的东西，反倒会自己，涌上喉头。

“龙帅的意思是，此刻正是撬开他嘴的时机？”

“时候，到了。”

林北缓缓起身，望向叶府的方向，眼神深邃如渊。

“备车。天亮之后，本帅要再见叶秉怀一面。”

“这一次，本帅要他，把二十四年前那桩旧案，一个字，一个字，都吐出来。”

侍立一旁的方子鸣，只觉得一股寒意，顺着脊背悄然爬升。

他跟着龙帅这些年，最怕听见的，就是这般不疾不徐的语气。

每一次龙帅这样开口，便意味着，有人要为过往的罪孽，付出代价了。


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