第346章 困兽树倒猢狲散

叶府的书房，已经很久没有亮过灯了。

自打强袭西郊四合院惨败而归，叶秉怀便将自己关在了这间书房里，深居简出。

偌大的叶府，往日车水马龙、宾客盈门，如今却门可罗雀，透着一股山雨欲来前的死寂。那些平日里围着他转的攀附之徒，仿佛一夜之间，都嗅到了什么不祥的气息，避之唯恐不及。

树倒猢狲散的道理，叶秉怀比谁都懂。只是当这一幕真的落到自己头上时，那份世态炎凉的凄凉，仍旧让他心头，一片冰冷。

往日那位意气风发、执掌一方的叶家家主，仿佛在一夜之间，苍老了十岁。

他鬓角的白发，又添了几缕。

那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻也布满了血丝，透着一股掩不住的疲惫与阴鸷。

这几日，他寝食难安。

一闭上眼，便是那晚血洗四合院时，撞进埋伏、损兵折将的惨状。

那一战，他不但没能杀掉许青、斩断那桩旧案的线头，反而将自己秘密豢养多年的死士，几乎尽数折损在了那里。

那晚的情形，至今还清晰地烙在他的脑海里。他本以为是攻其不备的雷霆一击，谁知那院子里，早已布下了天罗地网。弩箭破空，火光四起，他那些悍不畏死的死士，一个接一个地倒下，惨叫声响彻夜空。他站在高坡上，眼睁睁看着自己苦心经营多年的心血，在那短短一夜之间，化为乌有，却无能为力。

那种从胜券在握到满盘皆输的巨大落差，那种被人算计、落入圈套的憋屈，让他这个纵横了大半辈子的枭雄，第一次尝到了什么叫作彻骨的挫败。

那些死士，是他叶家最锋利的一把尖刀，也是他安身立命的最后一点底气。

如今，这点底气，也没了。

“家主，用些膳食吧。”管家叶忠，端着一碗热粥，小心翼翼地，走了进来，“您已经，两日没进什么东西了。”

叶秉怀却看也不看，只是摆了摆手。

他此刻，哪里还有半分胃口。

一桩桩、一件件的坏消息，如同催命的符咒，接连不断地压了下来，压得他几乎喘不过气。

“外面可有什么风声？”叶秉怀沙哑着嗓子问道。

叶忠的身子微微一颤，脸上露出一丝为难的神色。

“回家主，是有的。”

“讲。”叶秉怀沉声道。

叶忠咬了咬牙，还是如实禀报。

“外头不知怎的，传出了风声。说那晚强袭西郊的事，已经被那林北，查得一清二楚了。”

“据说，那林北的手里，还攥着，咱们那晚动手的铁证。”

叶秉怀的瞳孔，猛地一缩。

铁证二字入耳，他心头一沉。他就知道，那晚必然落下了把柄。

那晚他亲自带人强袭，虽是精心策划，可对方早有防备，将他们一举成擒。这般情形之下，落下些许把柄，几乎是必然的。

只是他没想到，那林北竟这么快，就将风声放了出来。

这分明是在向他示威。

是在告诉他，你叶秉怀那晚的所作所为，我一清二楚，你的把柄，已经攥在我的手里了。

一股寒意，顺着叶秉怀的脊背缓缓爬升。

“还有呢？”他强作镇定，追问道，“许青那边，可有消息？”

叶忠的头，埋得更低了。

“听说……听说许青，已经，开口了。”

轰。

这一句话，如同一道惊雷，在叶秉怀的脑海中，炸响。

他猛地从椅子上站了起来，一把，揪住了叶忠的衣领。

“你说什么？许青他开口了？他招了什么？”

叶秉怀的声音，因极度的惊惧而变得尖利。

许青那枚棋子，肚子里装着他与圣殿勾结的全部秘密，更可能握着二十四年前那桩旧案的线索。

许青一旦开口，将这些和盘托出，那么，等待他叶秉怀的，将是身败名裂、满门抄斩的下场。

“属下，不知啊家主。”叶忠被他揪着，满脸惶恐，“外头只说，许青开口了，可究竟招了什么，却，无人知晓。”

究竟招了什么，无人知晓。

叶秉怀缓缓地松开了手，颓然地跌坐回椅子上。

这种不知虚实的煎熬，比任何明确的坏消息，都更折磨人。

许青到底招了没有？

若是招了，又招了多少？是供出了圣殿，还是抖出了那桩旧案？

那林北究竟掌握了多少？他下一步，又会如何动作？

一个个问题，如同一条条毒蛇，日夜啃噬着叶秉怀的心。

他就像一个被蒙住了双眼的人，被逼到了悬崖边上，却不知道那催命的一脚，会在何时落下。他甚至宁愿，那林北干脆一刀杀过来，也好过如今这般，被吊在半空、求生不得求死不能。

他机关算尽了一辈子，何曾像如今这般，被人牵着鼻子、蒙在鼓里，连对手下一步要做什么，都一无所知。

在这场无声的较量里，他从一开始就落尽了下风。对手藏在暗处，将他的一举一动、一喜一忧，都看得清清楚楚，而他，却连对手的影子都摸不着。

这种命不由己、坐以待毙的滋味，让他几乎要发了疯。

“圣殿那边，可有回音？”叶秉怀忽然想起了什么，眼中燃起一丝希冀的光。

那是他最后的救命稻草。

只要圣殿肯出手，替他除掉林北、夺回许青，那他便还有一线生机。

可叶忠的回答，却让他那点希冀，彻底破灭了。

“圣殿那边，依旧没有任何动静。”叶忠的声音透着一丝绝望，“咱们派去的人，连长老的面都见不到。传回来的话，还是那句，让家主稍安勿躁，一切静待圣殿安排。”

稍安勿躁。

静待安排。

叶秉怀惨然一笑，那笑容里，是无尽的悲凉与冰冷。

他如何听不出，这敷衍之词背后的意思。

圣殿，这是不打算管他了。

不，或许比不管更糟。

那位长老行事向来冷酷无情。一枚失去了价值、还可能惹来麻烦的棋子，会有什么样的下场，叶秉怀比谁都清楚。

他曾亲手，为圣殿处理过不少这样的弃子。那些人，或是办砸了差事，或是知道得太多，一旦失了利用的价值，等待他们的，便只有无声无息的死亡。圣殿从不留下，任何可能反噬自身的隐患。

这个规矩，是他亲眼见过、亲手执行过的。可他万万没想到，有朝一日，这把悬在弃子头顶的刀，竟会架到他自己的脖子上。

弃子这两个字，浮现在他的脑海里，让他浑身一片冰凉。

他不但被林北攥住了致命的把柄，更被他一心倚仗的圣殿，悄然起了弃子之心。

腹背受敌，众叛亲离。

叶秉怀枯坐在那张冰冷的椅子上，只觉得自己仿佛置身于一个四面都是绝壁的深渊之中，插翅难逃。

他这一生，害过太多的人。为了往上爬，他踩着无数人的尸骨，其中甚至包括他的亲弟弟。他以为，只要爬得够高、握得够紧，便能高枕无忧。可到头来他才发现，他费尽一生心血堆砌起来的这座高楼，竟是建在流沙之上，一场风雨过后，便摇摇欲坠。

那些被他害过的人，那些被他辜负的信任，仿佛都在这一刻，化作了索命的厉鬼，将他团团围住。

这，或许便是报应。

“难道……我叶秉怀一世枭雄，就要栽在这里了吗？”

他喃喃自语，眼底是深深的不甘。

不，他不甘心。

他从一个尸山血海里爬出来的军人，一步一步爬到今日这般显赫的地位，靠的从来就不是坐以待毙。

当年，他能狠下心，将自己的亲弟弟献祭给圣殿，为自己铺就飞黄腾达的道路。

如今，到了生死存亡的关头，他又岂能束手就擒？

叶秉怀的眼中，那点颓丧与绝望，渐渐地被一种困兽犹斗的疯狂所取代。

“不能再这么，干等下去了。”

他缓缓地站起身，眼神重新变得锐利起来。

“再这么等下去，我，只有死路一条。”

“我必须，主动，做些什么。”

可他，能做什么呢？

强攻苏氏？他如今已是元气大伤，手里再无可用的死士，拿什么去攻？

坐等圣殿？圣殿，早已，将他，视作弃子。

他能想到的每一条路，似乎都是死路。

叶秉怀烦躁地在书房里来回踱步，眉头紧锁。

忽然，他的脚步一顿，脑海中闪过一个大胆的念头。

那个林北。

一切的根源，都在那个林北身上。

许青在他手上，铁证在他手上。他的生死，他的前程，如今都系于那个林北一念之间。

既然如此，那他为何不去亲自会一会那个林北？

这个念头一起，便如野草般，在叶秉怀的心里疯长起来。

是啊，与其在这府里坐困愁城，把自己活活熬死，不如主动出击，去探一探那林北的底。困在暗处胡思乱想，远不如当面看清对手的虚实来得痛快。

他这一生，什么样的大风大浪没见过。当年在战场上，他能于万军之中取上将首级；在商场上，他能翻手为云覆手为雨。何曾像如今这般，被一个后生晚辈，逼得龟缩一隅、束手待毙。

这口气，他咽不下。

去见林北，当面探一探他的虚实、他的口风。

他要亲眼看看，那个把他逼到绝境的男人，究竟是何等人物。他要弄清楚，许青到底招了没有，那林北到底想要什么。

或许当面锣、对面鼓地谈上一谈，还能寻到一线转圜的生机。

或许那林北要的，并非他的命，而是别的什么。若能用别的东西，换回自己一条命、换回叶家的安稳，那这笔买卖，也未尝不能做。

这是他如今唯一能想到的、一条或许还有活路的路。

哪怕，这很可能是一个请君入瓮的陷阱。

可他，已经别无选择。

一个被逼到绝境的困兽，为了那一线渺茫的生机，纵是明知前方是虎狼之穴，也只能硬着头皮，闯上一闯。

叶秉怀的眼神，渐渐变得决绝起来。

“叶忠，你过来。”

“老奴在。”

“备一份厚礼。”叶秉怀一字一句，缓缓说道，“我要亲自登门，拜访那位苏氏背后的林先生。”

叶忠猛地抬起头，满脸惊愕。

他万万没想到，家主竟会做出这样一个决定。

“家主万万不可啊！那林北分明居心叵测，此番定是鸿门宴。您若是亲自上门，岂不是自投罗网？”

“自投罗网？”

叶秉怀惨然一笑。

“事到如今，我还有别的选择吗？”

“坐在这里等死，与主动上门求一线生机，你说，哪一个更好？”

叶忠被问得哑口无言，只能重重地叹了口气。

他跟随家主大半辈子，从未见过，那个运筹帷幄、杀伐果断的家主，会落到今日这般田地。他心里清楚，这一去，多半是凶多吉少。可他更清楚，以家主的性子，一旦拿定了主意，便是九头牛也拉不回来。

“家主，若您执意要去，老奴愿舍了这条命，陪您一同前往。”叶忠红着眼眶，重重跪下。

叶秉怀看着这个跟了自己一辈子的老仆，眼中，闪过一丝复杂的暖意。

到了这般众叛亲离的境地，身边，竟还有这么一个，不离不弃的人。

他知道，家主这是被逼到绝路，要做最后的困兽之斗了。

叶秉怀重新望向窗外那沉沉的夜色，眼神复杂难明。

他自以为，这是他绝境之中主动求生的一步棋。

却不知，他这一步，恰恰踏进了林北早已为他设好的、那个请君入瓮的局。

从他动了会一会林北这个念头的那一刻起，从他决定备礼登门的那一刻起，他便已经，一步一步，踏上了那条林北为他铺就的、通往末路的道路。

猎人布下罗网，静待多时。

而那头自以为还能负隅顽抗的困兽，终于在走投无路之下，一步一步，朝着那张血盆大口，走了过去。

一场决定叶家生死、乃至牵动圣殿的当面对质，已然近在眼前。

而这场对质，究竟是叶秉怀绝处逢生，还是彻底走向覆灭，答案，早已握在了林北的手中。


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