第5章 叶家的请求

叶天成面带感激——或者说，看上去面带感激——朝叶诗涵招手："涵儿，走了。"

叶诗涵应了一声，跟林北道别。

她转身走了几步，忽然又停下来。

"等一下。"

她从自己手腕上解下了一样东西，回过身，微微踮起脚尖，拉过林北的左手，把那样东西系在了他的手腕上。

是一条红绳手链。

编织得不算精致，绳结处还有些毛糙，看得出来是手工做的。

红色的棉绳，打了一个平安结，简简单单，朴素得甚至有些寒酸。

但叶诗涵系红绳时的表情很认真。

她低着头，露出白皙纤细的脖颈，专注地把绳结收紧，认真到了固执的程度。

林北低头看着她的发顶，闻到了一股淡淡的洗发水的香味，和桂花香混在一起。

"这是什么？"他问，声音不自觉地放轻了。

叶诗涵系好绳结，退后一步，抬起头看他。

夕阳的最后一缕光落在她的眼睛里，那双杏眼亮得惊人。

"红绳，我自己编的。"她的脸又红了，但这次没有躲避他的目光，"你不是要去当兵吗？我听老人说，红绳能保平安。"

她顿了一下，像是鼓了很大的勇气，才把后半句话说出来：

"等你回来……娶我。"

五个字。

声音很轻，轻得差点被晚风吹散。但林北听得清清楚楚。

他愣住了。

二十三年的人生里，没有人对他说过这样的话。

他的父亲是个沉默寡言的生意人，他的母亲温柔但含蓄，他们家不兴说这些煽情的东西。

但一个只认识了两个小时的女孩，在九月的桂花树下，用世界上最轻的声音，对他说——

等你回来娶我。

林北的心跳漏了一拍。

然后他咧开嘴笑了。

那是一种毫无保留的、发自内心的笑。

不是龙帅的笑，不是军人的笑，而是一个二十三岁年轻人站在心动的女孩面前时，藏都藏不住的傻笑。

"好。"

他只说了一个字。

但这个字说得很重，像是一个誓言。

叶诗涵也笑了。

那是林北此后五年里记忆中最清晰的画面——桂花树下，暖黄灯光里，一个穿浅蓝色裙子的女孩笑得像画中人。

那天晚上，叶天成带着叶诗涵离开了林家。

轿车驶出青梧巷时，叶天成在前座看了一眼后视镜。

镜子里映出叶诗涵靠在后座窗边，嘴角弯弯的，显然心情很好。

叶天成收回目光，看向窗外。

他的表情在黑暗中看不清楚。

但如果有光照到他的脸上，会看到他的嘴角也在微微上扬——不是因为高兴，而是因为松了口气。

三千万到手了。

婚约也定了。

至于以后……

叶天成闭上了眼睛，在心里默默想了一句：以后的事，以后再说。

眼下最重要的是先活过这一关。

等叶家缓过劲来，等他叶天成重新站稳脚跟，很多事情都会有转圜的余地。

一门婚约而已。

又不是卖身契。

他没有把这个想法告诉任何人。

一个月后，林北穿上了军装，登上了北去的军列。

火车站台上，叶诗涵来送行了。

她没有哭，只是站在月台上不停地挥手，直到火车变成一个黑点消失在铁轨尽头。

那天林北靠在火车窗边，低头看着手腕上的红绳，嘴角的笑怎么都压不下去。

车厢里的新兵们都在好奇地看他。

一个黑瘦的小伙子凑过来问："哥，你笑什么呢？你是不是有女朋友了？"

林北把手腕上的红绳举起来给他看："我有未婚妻了。"

"哇！长得好不好看？"

"好看。"

"有多好看？"

林北想了想，说了一句在他当时看来极其准确的形容：

"值得我从战场上活着回来的那种好看。"

那个黑瘦小伙子后来成了他的第一批部下之一。

很多年后，这个人名叫赵虎。

——

岩洞里，取暖器的光忽然闪了一下，把林北从回忆里拉了出来。

他睁开眼睛。

周围是冰冷的岩壁、粗糙的睡袋、沾着血迹的伪装衣。

空气中弥漫着硝烟和机油混合的味道。

不是九月的桂花香。

不是江南的暖黄灯光。

不是那双含了一汪秋水的杏眼。

那些东西，隔了五年、隔了千里、隔了一纸退婚书，远得好像上辈子。

林北低头看着左手腕上的红绳。

五年了。

这条绳子跟着他经历了太多。

被冰雪浸过，被鲜血泡过，被弹片划过。

原本鲜艳的红色已经褪成了寡淡的灰粉色，绳结处磨得毛毛糙糙，好几处细到了快要断裂的程度。

但他从来没有摘下来过。

"等你回来娶我。"

这句话他记了五年。

每一个睡不着的夜里，每一次受伤躺在手术台上的时候，每一次在暴风雪中行军觉得快要撑不住的时候——他都会低头看一眼这条红绳，然后告诉自己：再坚持一下，有人在等你回去。

可现在。

等来的不是婚礼，是退婚书。

不是那个女孩亲手交到他手上的，是一枚冰冷的公章和一张十万块的支票。

林北的手指抚过红绳上那个已经松动的平安结。

他动作很慢，很轻，像是在触碰什么脆弱易碎的东西。

然后，他把红绳解了下来。

五年来，第一次。

绳子离开手腕的瞬间，皮肤上露出了一圈白色的印痕。

那是五年日晒风吹留下的痕迹——手臂其他地方被紫外线和冻伤弄得粗糙黝黑，唯独红绳覆盖的那一圈，白得刺眼。

像一道疤。

一道从来没人看见过的、关于等待的疤。

林北盯着那条红绳看了很久。

最后，他没有丢掉它。

他把红绳折好，放进了胸前口袋里——和那封退婚书放在一起。

一个承诺，一个背叛。

贴着他的心口，一冷一暖，泾渭分明。

洞外的风雪不知道什么时候停了。

赵虎端着两杯速溶咖啡走过来，递给林北一杯。

他看了一眼林北空荡荡的手腕，什么都没说。

林北接过咖啡，喝了一口，苦得发涩。

"退役报告写好了？"他问。

"写好了。明早就能上报。"赵虎坐下来，犹豫了一下，还是开了口，"龙帅，我多嘴问一句。您回江南，到底想怎么办？"

林北端着咖啡杯，目光穿过岩洞口，看向外面漆黑的夜空。

风停雪住之后，北境的天空上铺满了星星。

密密麻麻的，像碎钻洒在黑丝绒上。

在江南是看不到这样的星空的。

"怎么办？"林北重复了一遍这个问题，嘴角微微上扬了一点，"先去看看。看看五年过去了，江南变成了什么样。”

“看看叶家变成了什么样。”

“看看那些人——是不是真的以为一个当兵的就可以随便踩在脚下。"

他把咖啡一饮而尽，把纸杯捏扁了丢进旁边的垃圾袋里。

"然后让他们知道，他们错得有多离谱。"

赵虎打了个哆嗦。

不是因为冷。

是因为他在龙帅的语气里听到了一种他无比熟悉的东西——那是龙帅每次下达总攻命令前的声调。

平静、笃定、不容置疑。

像一头蛰伏的猛兽，在起身捕猎之前，最后平稳的一次呼吸。

赵虎端起自己的咖啡杯，默默敬了一下。

风暴要来了。


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