第19章 发牛瘟
内阁震动，往来高官步履匆忙，各个脸色凝重。
岁大饥、是岁大疫、大旱等等，仅仅只有寥寥数笔，但却每隔二三十年就会出现在史书上，字越少，事越大。
史书上不会详细描写大饥大疫下的民间百态，但只要稍想便可知这种事给国家带来的危害究竟多大。
叶向高看到顺天府的奏文，不敢有丝毫懈怠，立刻将户部、工部、兵部等首揆官全部召到内阁商讨。
天气炎热，诸官吏满头大汗，户部侍郎李起元擦了擦额头上的汗珠，将茶水一饮而尽，便快速询问道：“阁老，事情多严重？”
叶向高道：“胡浩将消息捂住了，事发在城南水下村，先是相继几头牛倒下，该村村民并未关注，而后便传到了村民身上。”
李起元稍稍松了一口气，道：“幸好只发此一村，只要控制……”
叶向高打断他道：“胡府尹说的是五日前。这些村民难道不外出吗？不串亲吗？”
这一下子，内阁陷入了绝对的沉寂。
也就意味着，现在京师可能就是个巨大的毒窝，没有人知道什么时候会在什么地方继续爆发牛瘟。
眼下正是农耕时令，牛瘟爆发就意味着百姓的生产工具会严重削弱，耽误农耕就耽误税收，本就不堪重负的户部会更加缺钱……
看似只是一场瘟疫，但延伸出来的问题实在太多。朝廷要赈灾拨款，耽误的农耕使户部税收减少，牛瘟传染后又会出现人口死亡，死亡就会出现逃户、流民……又会滋生出来地主借机廉价买农民的土地，兼并、高利贷……
叶向高沉思片刻，开口道：“先遣京师巡察御史走访调查灾异情况。”
都察院右都御史立刻开口反驳叶向高：“阁老，此事不该先让御史去走访巡查，下官认为当先让户部配合顺天府进行走访赈济。”
李起元蹙眉：“你都察院不先派人代表天子重视此次灾事，岂能独让顺天府担着。”
右都御史道：“这本就是京师顺天府事。”
李起元反驳道：“事发整个京畿，而不是单单顺天府！”
叶向高揉了揉额头，右都御史是东林人，巡京御史更是东林党中坚力量左光斗。看似职责之内的事，但东林党却不能接了这差事。这是大灾，但凡有点处理不妥，都会成为他党攻讦的矛头。
礼部侍郎方从哲喝了一口茶，淡淡的道：“怎么就不该让御史去巡查？京察的时候，你们都察院不是抢着派人去下面查政绩么？不是你都察院的职责，你们都察院也抢着做。现在真正轮到你们做事了，怎么却要推脱了？”
右都御史盯着方从哲，淡淡的道：“方侍郎所言非虚，我都察院自然要派人去巡查，但不是现在。反而现在更该让你礼部派人去教化百姓，维持京师礼法秩序。”
方从哲啧啧道：“这叫什么话？大灾当前还要去教化民间礼法道德？”
叶向高默默的端着茶水喝着，这也是他这名内阁首辅的无奈之处，但凡遇到一点事，下面的人首先不是解决政事，而是去衡量这件事究竟有利有弊。有利他们争着去做，有弊全部推搪。
从未真正去心系百姓，认真的解决难处。而只是在衡量这件差事背后，他们所处的党能获得什么利处，诸如人事、财政等等。若是没有利处，没有人愿意接这个摊子。
“阁老，你决定吧！”
方从哲和都察院右都御史纷纷看向叶向高。
叶向高实属无奈，巧妇难为无米之炊，他在夹缝中生存，根本没有任何帮手而言，于是只能道：“先让顺天府去查吧。”
“户部算一算，此番能拨多少款用于赈灾。”
……
“天呐！天呐！”
端王府，两位好兄弟喜极而泣，拥抱在了一起，激动的无法自拔！
“老六！”
“五哥！”
“哈哈哈哈！”
“我就说嘛，我就说嘛！当初咱们囤着牛，所有人都认为咱们是傻子，可现在了？”
“发牛瘟啦！哈哈！发牛瘟啦！”
“咱们的好牛牛要涨价了！”
端王和惠王激动坏了，今日一早便听到京师外发了牛瘟，眼下正是耕种节气，怎可能不需要牛？民间买不起，官府也会购买然后借调给小农。
他们囤的这些牛，要涨价了啊！
端王和惠王来到后院的牛棚前，轻轻抚摸着牛，颤抖的道：“好牛牛，真是个好牛啊！”
“一定要照看好了！咱们牛多，要是有一头发了牛瘟，我把你们都宰了！”
端王龇牙咧嘴的对王府下人开口。
这哪里是牛，这都是钱呐！这一波少说能赚个几万两银子，虽然不如孙继业用煤赚十万两那么多，但也足够了呀！
两兄弟拱手祈求上天，异口同声的道：“上苍啊！让这次牛瘟爆发的再猛烈点吧！最好让外面那群刁民的牛全部死绝！哈哈哈！”
……
暖阁。
万历皇帝听闻叶向高求见，便让陈矩带他进了暖阁。
只是见到叶向高那一刻他就后悔了。
这个家伙，不给朕送钱来，竟还要问朕要钱？
朕问你们户部要钱也没见给朕？
“皇上。”叶向高忧心忡忡的道，“今日下午的时候，顺天府再次来报，灾情已经蔓延到了周围三十二个村落，感染瘟疫民众越来越多，好一些耕牛病死。”
“户部初步估计最少需要二十万两银子，可能挤出来的也不过只有十万两，还请皇上从内帑再拨十万两用于赈灾。”
万历皇帝语重心长的道：“当务之急不仅仅是赈灾，根治才是根本，人命和耕牛都要放在第一位。”
“朕给你调拨二十名太医，先送去地方救治。”
叶向高无语，在外要面对东林党和齐楚浙党的夹击，在内又要面对一毛不拔的天子，他已经向万历皇帝请辞了三次，可万历皇帝始终不允许。
“皇上，臣再恳求皇上免除京畿秋税。”
万历皇帝蹙眉道：“几月前因为天灾，已经免除春税，若是秋税也免了，户部还能征收到钱吗？”
“小小灾情，相信诸公治下很快就会过去。”
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