第356章 遇镖队下扬州
秦素玉坐在窗前发愁。
算起来，她离开京城已经十一日。
客栈一日的房钱和饭钱是一钱银子。这么耗下去，不是办法。
阿默又不见了。
她总是来无影去无踪，打不过，管不了，只能由她去。
笃笃笃。
“秦姑娘，歇下了吗？”掌柜的声音在门外响起。
秦素玉收起桌上的银子，走到门后，拉开门栓。
掌柜站在走廊里，满脸堆笑，“姑娘，您的运气来了。”
“掌柜的，此话何意？”
掌柜也是打心眼里替她着急，“方才镇上来了个镖队，要在咱们镇上休整一晚，明日一早赶路。我打听了，他们是长威镖局的人，押了一批药材去扬州。”
秦素玉眼睛一亮。
扬州。到了扬州，便是江南地界。从扬州走水路去金陵，不过两三日的行程。
“他们肯带人？”
“这得您亲自去谈。”掌柜搓了搓手，“镖局走镖，顺道捎带客商赚个外快也是常有的事。只是您是女眷，他们未必愿意惹麻烦。雷镖头正在楼下大堂喝酒，您若有意，我带您去引荐。”
“多谢掌柜。”秦素玉回屋拿了十两一锭的银子，塞进袖中。
走下楼梯，大堂里坐了七八个汉子。个个身形魁梧，腰间配着刀剑。
正中间的一张方桌旁，坐着个满脸络腮胡的中年男人。他面前放着一坛烈酒，一盘切好的熟肉。
掌柜领着秦素玉走过去，弯下腰，“雷总镖头，这位便是想搭车的秦姑娘。”
雷镖头抬起眼皮，扫了秦素玉一眼。
穿着倒还算素净，就是那张脸过于白嫩。
雷镖头放下酒碗，冷哼一声，“掌柜的，你拿我寻开心呢？我们走的是暗镖，带着个娇滴滴的娘们，算怎么回事？”
周围的趟子手跟着哄笑起来。
秦素玉面色不改，上前一步，福了福身。
“雷总镖头。小女子去金陵投亲。路遇歹人，与家人走散。听说贵局要去扬州，想求个方便。规矩我懂，搭车费少不了您的。”
她从袖中摸出那锭十两的银子，轻轻放在桌上。
雷镖头看都没看那锭银子。
“姑娘，这不是银子的事。”雷镖头靠在椅背上，“咱们这趟镖，走的是旱路。沿途要在野外露宿。队伍里清一色的糙汉子，十天半月见不着女人。你一个弱女子混在里头，敢吗？”
秦素玉暗暗咽了咽嗓。
害怕吗？她还是害怕的，可是想到要在这镇上住一个半月，她更愁。
如今她身边有杀人不眨眼的阿默，跟着镖队，也不是不行。
镖头这么说，或许也只是在称量她的胆识。
“有何不敢？”秦素玉定了定神，“长威镖局的招牌，难道还护不住一个搭车的女眷？雷总镖头治下，莫非还有不守规矩的贼人？”
雷镖头愣了一下，随即大笑出声。
“好一张利嘴！”雷镖头拍了一下桌子，“你这丫头倒是有几分胆色。行，这买卖我接了。五十两银锭，包你平平安安到扬州。”
秦素玉没有犹豫，点头应下，“成交。这十两算是定金。”
雷镖头把银子推回去，“定金免了。明日启程前，一次付清。不过，丑话说在前头。我们只管护你周全，不管你的吃喝拉撒。车马你自己备，跟不上队伍，我们绝不等人。”
“好。”秦素玉收起银子。
秦素玉转身上楼。
回到房间，她立刻盘算起来。
明日一早出发，她必须在今晚把车马办妥。
她拿上钱袋，快步走出客栈。
青山镇不大，只有镇东头有一家车马行。
天色已暗，车马行的伙计正准备上门板。
秦素玉上前拦住，“小哥，我要买车。”
伙计上下打量她，“客官，咱们这儿只有拉货的板车，没你要的那种带软垫的马车。”
“带车厢的就行。要一匹好马。”
伙计乐了，“姑娘，您当这是京城呢？咱们这穷乡僻壤，哪来的好马？只有两头老骡子，一头还能走，另一头瘸了腿。”
秦素玉心头一沉。
没有马，骡车的速度肯定慢。若是跟不上镖队，雷镖头绝对会把她丢在半道上。
“带我去看看。”
伙计提着灯笼，领着她去了后院。
牲口棚里，一头灰色的骡子正在嚼草料。旁边停着一辆旧板车，上面搭了个破旧的木制车厢，四面漏风。
“就这头骡子，加上这辆车，一口价，三十两银锭。”伙计伸出三根手指。
秦素玉走上前，摸了摸骡子的脖颈。
“这车厢太破，挡不住风寒。骡子也瘦。”秦素玉盯着伙计，“二十两。”
“姑娘，您这砍价也太狠了。这骡子虽然瘦，但脚力好。二十五两，少一个子儿都不卖。”
“好。二十五两。”秦素玉没有再废话，从钱袋里数出两锭十两的银锭，又补了五两碎银。
伙计接过银子，喜笑颜开，“姑娘痛快。这车马归您了。您还要点什么草料不？我给您算便宜点。”
秦素玉又花了一两银子，买了两大袋草料和一些干粮，让伙计帮忙搬上车。
回到客栈后院，她将骡子拴在木桩上，给它添了草料。
回到客房，阿默已经回来了。
秦素玉早习以为常，不过问她去了哪里，“收拾东西。明日卯时，我们跟着长威镖局的车队去扬州。”
阿默动作停顿。她转过头，看着秦素玉。
秦素玉走到床边，将散落的衣物塞进包袱。
“我买了一辆骡车。从这里到扬州，要走大半个月。”秦素玉背对着阿默，“镖头说了，跟不上就丢下我们。你力气大，明日你来赶车。”
阿默收起短刀，插回腰间的皮鞘。
她走到桌前，拿起一个油纸包，扔给秦素玉。
秦素玉接住。油纸包里是两个热乎乎的肉包子。
“你哪来的钱？”秦素玉皱眉。
阿默翻了个白眼，不做声。
“你日后用钱，能不能先跟我打声招呼。”秦素玉把包子放在桌上，“我才是主子，主子的银钱，你一个奴婢怎样随便乱动……”
阿默没理她，和衣躺在床上，闭上眼睛。
秦素玉叹了口气，管不了，根本管不了！
次日寅时。
天还未亮，客栈大堂里已经点起了火把。
雷镖头带着手下的趟子手，正在清点货物。
秦素玉和阿默提着包袱下楼。
阿默去后院牵出那辆骡车。
雷镖头看着那头老骡子，直摇头。
“秦姑娘，你这脚力，怕是撑不到扬州。”雷镖头扯着大嗓门。
“雷总镖头放心。”秦素玉把五十两银锭递过去，“我们绝不拖后腿。这里买不到马，等到下一个大镇，再买。”
雷镖头接过银子，在手里掂了掂，揣进怀里。
“痛快。出发！”
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