第99章 大夫人敲打不了一点
第二日。
许清沅带着春兰，穿过前院的月洞门，顺着夹道往静思斋走。
她今日特意换了一身素净的暗花对襟褙子，没带多余的仆妇。
昨夜夫君的一番，在她心里翻腾了一整夜。她必须亲自来看看，府里这位抄书女使。
静思斋的黑漆木门前，两名侍卫站得笔直。
见到许清沅，两人齐齐抱拳行礼，“见过大夫人。”
许清沅停下脚步，目光扫过两人腰间的佩刀。
“开门。”她语气平和。
左边的侍卫没有迟疑，转身推开院门，大夫人是当家主母，他们也不敢拦。
许清沅跨进门槛。
院子里很安静。没有预想中的娇声软语，也没有闲散的丫鬟走动。
正中央的石桌前，坐着一个穿青灰色棉袍的女子。
女子背对着院门，长发挽一根素木簪，几缕碎发垂在耳畔。她身姿丰挺，左手悬腕，正握着一支狼毫，在宣纸上专注地写字。
听到动静，她动作未停，直到落下最后一笔，才将笔搁在笔洗旁，然后转过身。
许清沅这才看清了她的脸。
容貌极盛。眉眼间带着江南水乡特有的温婉，身段却丰腴婀娜。
确实是个容易招惹是非的长相。许清沅在心里做下判断。
难怪上次寿宴，她身上从始至终都裹着一件兜蓬，原来是为了遮掩身段。
秦素玉看到站在院中的许清沅，心中暗暗叫苦。
老太君来敲打过，这回轮到大夫人了。
她无奈地站起身，抚平衣摆，走到许清沅跟前五步远的地方，双手交叠，屈膝行福礼。
“素玉，见过大夫人。”
声音清脆，不卑不亢。
许清沅没有立刻叫起，而是静静打量着她。
秦素玉保持着屈膝的姿势，低眉垂首，呼吸平稳。
半晌，许清沅开口，“起来吧。”
“谢大夫人。”秦素玉直起身，退到一旁让开道。
许清沅走到石桌前。
桌上铺满了宣纸，旁边还堆着几块沾满石粉的青石。
许清沅的目光落在最上面那张宣纸上。
墨迹未干。字迹方正凌厉，起笔顿挫，收笔出锋。
“这是你写的？”许清沅问。
秦素玉上前一步，恭敬作答，“回大夫人，是素玉写的。”
“原来秦姑娘竟是左书？”进院的时候，许清沅就注意到了，她在用左手写字。
“回大夫人，素玉右手有伤，近日不便执笔。在府里当差事不敢懈怠，便试着用左手练习。”秦素玉平静对答。
许清沅伸手，拿起那张宣纸。
她出身江南书香望族，自幼饱读诗书，鉴赏字画的眼力不在苏怀濂之下。
“这是魏碑。”许清沅看着纸上的字，“老太师寿宴上，你补的《兰亭叙》是颜体。颜体讲究圆润丰腴，这魏碑却讲究斩钉截铁。你一个女子，为何练这种刚硬的字？”
秦素玉看着许清沅的眼睛，据实回答。
“回大夫人。颜体修心，魏碑练骨。素玉右手伤了筋骨，左手绵软无力。若不练这种刚硬的字，腕力便提不上来。腕力不足，便刻不了印，修不了古籍。”
许清沅目光微动。
刻印？
她放下宣纸，看向桌角那几块刻废的青石。石头上布满深浅不一的刻痕，石屑散落在一旁。
“你在学刻印？”
“是。”秦素玉点头，“研读拓本的时候，便忍不住上手练练，可助于参透其中奥义。”
许清沅有些诧异，秦素玉不仅擅长颜体，还在刻苦钻研魏碑，甚至还有赵体……
她重新打量眼前的人。
没有惶恐，没有谄媚，一双眼清澈见底。
这哪里是个一心攀高枝的狐媚子。这分明是个为了活命，拼尽全力抓住每一根稻草的可怜人。
许清沅心里那一丝防备和怒气，突然就散了。
她在石桌旁的圆凳上坐下。
“王嬷嬷，上茶。”秦素玉吩咐。
王嬷嬷赶紧端来热茶，放在许清沅手边。
许清沅没有端茶，她看着秦素玉，“坐吧。”
秦素玉一愣，随即在下首的圆凳上虚坐了半个身子。
“我若没记错，你原是江南人氏？”许清沅语气缓和下来，不再是高高在上的主母盘问。
“是。素玉祖籍苏州。”秦素玉答道。
“苏州。”许清沅眼中闪过一丝怀念，“我也是苏州人。算起来，我们还是同乡。”
秦素玉有些意外，太师府大夫人出身江南名门，这事她听严表姨提过。
“苏州是个好地方。”许清沅看着院墙外的枯枝，“这会儿，苏州的红梅该开了。”
“回大夫人，寒山寺外的红梅，腊月里开得最盛。素玉幼时，父亲常带我去赏梅。”秦素玉顺着她的话说。
提起父亲，秦素玉眸子黯淡下来。
许清沅捕捉到了这丝情绪。
“你父母都不在了？”
“是。江南水患，父母染了疫病，相继过世。素玉无依无靠，这才投奔了京城的表亲。”秦素玉声音低沉了几分。
许清沅叹了口气。
一个孤女，生得这般惹眼，难怪苏怀婉动了心思，用她去换三万两救景铄。
身世可怜又有才情，儿子会格外照拂完全在情理之中了。
“是个可怜人，不怪绍安把你安置在这僻静的静思斋。”许清沅话锋一转。
秦素玉心头一紧，这就要开始第二轮敲打了吗？她立刻站起身。
“大公子仁善，见素玉略通笔墨，便给了一口饭吃。老太师恩准素玉留府修书。太师府的大恩，素玉结草衔环，铭记于心。”
她撇清了所有私情，只谈恩情。
许清沅看着她如临大敌的模样，摆了摆手。
“坐下说话。我今日来，不是来兴师问罪的。”
秦素玉不敢松懈，她重新坐下，后背挺得笔直。
“你字写得极好。”许清沅端起茶盏，拂了拂茶沫，“这魏碑，没有几年的苦功，写不出这等骨力。你父亲生前，想必也是个读书人。”
“家父生前是县衙主簿，平生最爱临摹字帖。”秦素玉答道。
两人坐在院子里，有一搭没一搭地聊着江南的风物，聊着字画碑帖。
许清沅发现，这姑娘不仅字写得好，见识也不差。谈吐清晰，进退有度，全然没有市井小民的粗鄙，也没有侯府那些庶女的轻浮。
一炷香的时辰过去。
许清沅站起身。
秦素玉跟着起身相送。
“你安心在静思斋养伤。府上的差事也不急于一时。”许清沅看着她，“这太师府里，只要你安分守己，没人会动你。”
“素玉谨记大夫人教诲。”秦素玉屈膝行礼。
许清沅带着春兰出了院门。
一路无话。
直到走回清辉堂的院子，春兰才小心翼翼地开口。
“夫人，您怎么……没敲打她两句？”
许清沅停下脚步，回头看了一眼静思斋的方向。
“敲打什么？”她轻轻叹了口气，“她右手受了伤，左手写魏碑，桌上全是石屑。说话时字字句句都在谈差事、谈恩情。我若再出言敲打，倒显得我这个当家主母刻薄了。”
“可大公子那边……”
“绍安若是真看上了她，我倒能理解几分了。”许清沅语气复杂，“这姑娘，生了一副祸水的皮囊，却长了一根傲骨。可惜了，门第太低。”
春兰不敢接话。
许清沅走进正屋，在罗汉床上坐下。
“去，把昨日没看完的名册拿过来。”许清沅吩咐。
春兰赶紧去拿。
许清沅翻开名册，看着那些京中贵女的庚帖，只觉得头疼。
有了秦素玉珠玉在前，这些千篇一律的大家闺秀，反倒显得有些乏味了。
她对自己儿子选亲的态度又多了几分理解。
静思斋里。
秦素玉重新坐在石桌前，看着那杯早就冷透的茶水。
王嬷嬷一边收拾茶具，一边嘀咕：“姑娘，大夫人今日这趟，老奴怎么看不懂呢？她既没发火，也没提让您出府的事，就聊了些江南的闲话。”
秦素玉拿起刻刀，在青石上划了一道。
“我也看不懂。”秦素玉目光沉静。
大夫人今日的举动，确实出乎她的意料。没有高高在上的训斥，没有夹枪带棒的讥讽。
反倒像是……真的只是来看看她。
但秦素玉不敢掉以轻心。在这高墙大院里，任何人的善意都可能裹挟着毒药。
“不管她来意如何，我们只管做好分内的事。”秦素玉重新将注意力放回寿山石的底稿上。
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