第一百零三章：断旗岭前
“火亮了，凉关知道这里有人。接应会来。”
传火卒闭了闭眼，像是把这句话压进心里。
老韩在旁边摸着工具袋。
“我送到岭口。”他先开口，“若路上旧器多，我再跟一段。真要上梁拼命，我不逞强。”
赵祁看向他。
“断旗岭旧桩、旧拒马、旧弩槽多，少了你，我们很多机关看不出来。”
老韩冷哼。
“少给我戴高帽。眼睛伤着，我能摸，不能飞。”
沈渊道：“暂时跟到岭口，情况不对再退。”
老韩点了点头。
“行。到了岭口，路干净我就回，旧器多我再跟一段。”
李虎立刻道：“我跟。”
没人意外。
沈渊看着他的手。
李虎把包扎过的手藏到盾后。
“我能守。”
“守什么？”
“守伤员，守退路，守孩子。”李虎顿了顿，“你让我守哪儿，我守哪儿。”
这句话说得不响。
但比以前稳。
沈渊点头。
“跟。”
罗生也不用问。
他把七支粗细不一的弩矢排好，三支放箭匣，四支绑胸前。
“箭少，别让我射空。”
赵祁收好残图。
“我带路。”
最后只剩一个带路的人选。
旧军仓里有几个失籍边卒，都认一点旧路，但没人完全可信。最后站出来的是周砾。
他不是最强的，也不是最熟的，却最先开口。
“我去。”
李虎看他。
“你不是说断旗岭吃人？”
周砾脸上有冻疮，笑得有点苦。
“留这儿也不一定活。再说，我以前给骨车道送过柴，知道一段旧桩在哪。”
沈渊看他半晌。
“你带路，听令。若乱带，先断腿。”
周砾咽了口唾沫。
“懂。”
沈渊把队伍定下。
沈渊、李虎、赵祁、罗生、老韩、一名接应兵、周砾。
七个人。
不多。
但比带着一群伤员上岭强。
留下的人则由传火卒和重伤接应兵守着，等雪屯堡方向接应。孩子和残民中能走的，也先往旧军仓深处避风，不许靠近外路。
分完队，仓里安静下来。
沈渊把三样证物摊在石板上。
传火牌给赵祁看过，又收回。
守夜旧牌碎片用布包好。
火道留言拓片最后拿出来。
李虎看见那句“哥，先点火。我往北”，眼圈有些发红，硬是没让眼泪出来。
沈渊没有多看。
他把拓片折好，贴身放入内甲。
“火已经亮了。”
赵祁抬头。
沈渊站起身。
“该往北了。”
传火卒忽然叫住他。
“沈渊。”
沈渊回头。
传火卒把一小段烧黑的麻绳递给他。
“传火卒走南崖道，常用这个记路。不是宝，也不是信物。绳上打结，能摸出旧路转向。”
沈渊接过。
麻绳很短，上面只有三个结。
传火卒道：“一个结，近崖。两个结，近洞。三个结，近换口。断旗岭上若看见同样的结，别急着踩。”
沈渊收好。
“你活着等我们。”
传火卒笑了笑。
“你们活着回来，我就等得到。”
队伍出仓时，雪已经小了些。
旧军仓外，北风吹开一层薄雾。
断旗岭南麓显出黑沉沉的轮廓，两侧山石像一排断刀，插在雪里。比旧烽火台更高，也更窄。
周砾走在前面，低声道：“南麓路滑，别踩白雪厚的地方。雪厚多半是空。”
赵祁跟上。
罗生把短弩扣在臂上。
老韩背着工具袋，骂道：“早知道还得上岭，昨晚就多吃半块饼。”
李虎道：“你不是说不好吃？”
“难吃也比饿死强。”
沈渊握住枪，踏上断旗岭南麓的第一块黑石。
身后旧军仓渐渐被风雪遮住。
前方，断旗岭的山口像一张半开的黑口，等着他们进去。
断旗岭南口比远看时更窄。
两边黑石陡直，像刀背贴着天。雪从石缝里挂下来，被风吹成一条条白线。旧军路到这里，被山势硬生生掐成一道窄口，只能两人并行，再宽一点的车都得刮着石壁过。
山口下方，旧垒墙塌了半腰。
墙石大半被雪埋住，露出来的部分满是裂纹。雪下还有断旗杆、旧拒马桩、半截被冻住的铁链。铁链上挂着冰，风一吹，轻轻碰撞，像很远的铃声。
李虎看着两边黑石，声音低了些。
“这地方要是被堵，真不好退。”
赵祁蹲在垒墙边，刮开雪，看见墙基上残留的旧军刻号。
“这里以前不是堡，是卡口。断旗岭本身不是妖巢，是旧军路北上的山口。”
周砾缩着脖子。
“以前凉关军车、传火卒、换防兵都从这里过。后来路废了，妖就拿它换押。”
沈渊没有急着往里走。
他站在南口外，看三条路。
第一条在左。
南崖道。
路窄，沿着黑崖往上绕，雪面薄，石缝多。人能走，车肯定不行。风从崖边冲上来，吹得人脚底发飘。
第二条在中。
骨车道。
宽一些，雪面被压得很实，能看见深深车辙。车辙一路往山口里去，规整得过分，像有人拿尺量过。骨粉味也最重。
第三条在右。
落旗口。
入口处有几根断旗杆斜插着，旗杆上没有旗，只有破布和冰挂。那边地势半高，能看见左中两路，确实像旧军设伏的位置。
赵祁道：“三条都能通。”
沈渊看着骨车道。
车辙很深。
太深。
黑车、骨车若真急着押人，不会把车辙留得这么干净。风雪过了一夜，车痕边缘却像刚压出来，说明有人后来整理过。
“骨车道是给我们看的。”
罗生站到一块高石上，眯眼看。
“有车痕，也有骨粉。”
沈渊道：“越像真路，越要小心。”
李虎问：“那走南崖道？”
“先查。”
沈渊很快分工。
“李虎守南口，别让后面被断。老韩别往前挤，跟李虎。赵祁看旧军标。罗生上高处，盯落旗口。周砾跟赵祁，认你知道的旧桩。我看骨粉和脚印。”
李虎有点不情愿，但还是把盾往南口一横。
“后路在。”
罗生爬上高石，短弩扣好。
赵祁带周砾走向垒墙残基。
沈渊沿骨车道蹲下。
车辙深，边缘整，雪下压着黑色骨粉。骨粉味很重，却浮在表面，没有深进雪层。说明是后来撒的。
他又看脚印。
车辙旁有几串妖脚印，来回走过，却没有孩子脚印，也没有拖拽痕。
如果押送队真押着一群人，不该这么干净。
他起身，转向南崖道。
南崖道入口看起来更荒。
雪薄，石面滑，崖边旧绳桩断了好几根。这里不像有人走过，至少不像大队押送走过。
可沈渊走到第三根旧桩旁，忽然停住。
旧桩下有一撮黑灰。
不是普通灰。
他伸手捻了一点，放在鼻下。
火道味。
旧烽火道里的黑灰，混着油木和旧烽布烧过后的味道。
沈渊抬头。
赵祁也看见了。
“旧烽火灰？”
沈渊点头。
灰被一块小石压住，不显眼。若不是他在旧烽台待过，鼻子里还记得火道味，很容易当成普通泥灰。
灰旁边没有字。
只有一道很浅的抹痕，朝南崖道内侧斜了一下。
李虎低声道：“小鱼？”
“可能。”
罗生在高处道：“这次不是盐布。”
沈渊收回手。
不是盐布。
是旧烽火灰。
小鱼知道他们点火后会经过旧烽，也知道沈渊可能认得火道灰味。她没有机会写长话，只能在旧桩下留一抹方向。
赵祁看向骨车道。
“她在让我们别追车。”
沈渊没有立刻下结论。
他又走到落旗口入口。
那里风更乱。
断旗杆上挂着几块黑布，布下还有冰壳。远处像有什么东西轻轻响了一下。
叮。
很轻。
像骨片碰骨片。
李虎在南口立刻抬盾。
罗生弩尖转向右侧。
赵祁脸色微变。
“骨铃。”
沈渊看向落旗口深处。
风雪里，右侧断旗杆下，有几块人族军牌挂在骨绳上，随着风轻轻晃。
叮。
叮。
声音不大，却像故意让人听见。
周砾后退半步。
“那边以前死人最多。”
沈渊握紧枪。
“先不走南崖道。”
李虎看他。
沈渊看着落旗口。
“先看铃。”
落旗口的风比南口更乱。
断旗杆斜插在雪里，像一排折断的枪。旗杆上挂着黑狼旗残布，也挂着几块人族军牌。骨绳穿过军牌孔，风一吹，牌和骨片相撞，发出轻轻的响。
叮。
叮。
李虎盯着那些军牌，肩膀绷紧。
“人族牌。”
赵祁脸色很沉。
“其中一块是传火卒牌。”
沈渊看了他一眼。
赵祁点头：“刻法不一样。边角有三道短槽，是旧烽线的人。”
李虎下意识往前走了一步。
沈渊抬手拦住他。
“别动。”
李虎咬牙。
“牌挂在那里。”
“所以才不能动。”
沈渊看向罗生。
罗生已经半跪在高石上，弩箭扣住。他没有瞄人，也没有瞄牌，而是瞄着最靠外的一根骨绳。
沈渊道：“射绳。”
弩响。
箭飞出，钉断骨绳。
最外侧那块军牌掉进雪里。
下一瞬，雪下弹出三根骨刺。
骨刺从军牌前方半步位置刺出，尖端带着冻黑血迹。若刚才李虎伸手去摘，手腕和喉咙都可能被刺穿。
李虎脸色一白，随即怒了。
“阴的。”
赵祁蹲下，看骨刺根部。
“不是临时埋的，提前布过。”
沈渊没有看骨刺太久。
“出来。”
落旗口右侧石后，黑影一动。
两名黑狼旗残兵冲出，手里拿着骨刀和短矛，后面还有一只骨矛妖仆。妖仆身形低伏，手里捏着半截投矛，出来第一眼看的不是沈渊，而是老韩。
老韩眼睛蒙布，背着工具袋，看起来最好杀。
沈渊没有冲上去抢杀。
“李虎，护老韩。”
李虎立刻把盾一横，挡到老韩前面。
“赵祁，断绳。”
赵祁带着周砾扑向另一根骨铃绳。那绳子连着雪下的骨刺，若不切断，战斗时很可能再弹一轮。
罗生第二箭扣上，却没有急射。
骨矛妖仆抬手，投矛对准李虎盾上方。罗生等它手腕抬到最高，箭出。
箭钉进妖仆腕骨缝里。
投矛偏了，擦着李虎头顶飞过，扎进断旗杆。
李虎被吓出一身冷汗，却没退，旧盾顶住一名黑狼旗残兵的短矛，硬把老韩护在身后。
老韩骂道：“往左半步！你盾边漏了！”
李虎立刻移半步。
另一名黑狼旗残兵绕向赵祁。
赵祁刚斩断骨铃绳，来不及起身。周砾吓得一缩，却还是把断矛往前一递，挡了一下。黑狼旗残兵骨刀砍在断矛上，震得周砾手臂发麻。
沈渊这才动。
铁箍骨纹枪带着沉重风声刺出，不快，却稳。
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