第340章 柳家沟来客
五日前！
米脂县城东南二十里，柳树沟。
米脂县衙门巡检韩忠沿山道往柳树沟去的时候，日头已经偏西了。
他本来是打算清早就出门的，结果县衙那边临时有个公文要签押，耽搁了半日。
到柳树沟时，村口的槐树影子已经拉得老长。
村里几个老汉蹲在墙根下抽旱烟，见来了两个官差，都眯着眼打量。
韩忠翻身下来，拍了拍衣袍下摆的土，拱了拱手：
“我乃米脂巡检韩忠，奉县尊之命来查人口造册。老几位，村里近日可有生人来？”
老里正姓王，六十来岁，干瘦精悍，闻言把烟袋往鞋底磕了磕，想了一阵子才说：
“旁的倒没什么，就是村东头赵明理家前几日来了几个远房亲戚。说是绥德那边逃荒过来的，暂住几日，等寻着落脚处就走。”
韩忠从怀里掏出随身带的底册，翻到柳树沟那页，手指顺着行名往下滑：
“赵明理，户主年五十二，妻刘桂香，长子赵兴邦二十四，次子赵守业二十一，两房儿媳…一共十一口人，对得上？”
“对得上。赵明理家就这几口人，他婆娘那边没啥亲人了，突然来了亲戚，村里人还觉得稀罕。”
老里正说，“不过那伙人来的时候也没跟村里打招呼，赵明理自己也没往外说，是隔壁刘老三看见了才传出来的。”
“来了几个人？”
“说是十来个。刘老三那日上山打柴，远远看见一群人往赵明理家走，个个年轻后生，走得齐整，也不像逃荒的拖家带口，倒像是赶路的样子。”
韩忠心里微微动了一下。
十来个年轻后生，走得齐整！
他做巡检之前在县衙当过几年书办，见过军中调防的兵士经过县城，走路那步子就跟寻常百姓不一样，看着就利落。
可他没有多说什么，把册子一收：“老里正，劳烦带个路。小周，你也跟我来！”
他身后那个差役叫周顺，二十来岁，刚当差没多久，闻言赶紧牵着马跟上来。
老里正便领着他俩沿村道往东走。
赵明理家在村子最东头一座土院里，隔着主村蛮有点路程
院墙是新抹过泥的，墙面还带着潮痕，一看就是这几天刚弄的。
院门虚掩着，里面静悄悄的，连狗叫声都没有。
韩忠上前叩了叩门：“赵老哥在家么？我乃米脂巡检韩忠，奉县尊之命来查人口造册。”
没有回应。他又叩了三声，院子里依然没有动静。
韩忠回头看了老里正一眼，老里正也有些纳闷：“怪了，前几日还见赵明理在地里干活呢，怎么家里没人？”
韩忠推了推门，门没上锁，应手而开。
院子里空荡荡的，鸡栏里的母鸡在低头啄食，猪圈里的猪饿得直哼哼，看样子至少一两天没人喂过。正屋的门关着，窗户也关得严严实实。
“赵老哥？”
韩忠提高声音又喊了一声，还是无人应答。
他转头对周顺说：“你在这儿等着，老里正也在院门口歇着，我进去看看就出来。”
又对老里正道，“若是半盏茶工夫没出来，你喊我一声。”
老里正应了，蹲在院门口的石墩上摸出烟袋点上，周顺把马拴在院墙外的木桩上，也蹲在墙根等着。
韩忠走进正屋，忽然一股膻味扑面而来，他皱起了眉头！
屋里收拾得整整齐齐，灶台上有一口铁锅，锅里还剩半锅粥，已经凉透了，表面结了一层白膜。
桌上有几副碗筷，像是刚有人用过饭。
韩忠的目光在桌面上停住了。
碗筷摆得很规整，正中一副，左右两侧各五副，末首各一副。
每副之间的间距几乎相等，筷子齐头并尾地搁在碗沿上，盘碗的排布透着规矩，像军营里吃饭列队一样。
韩忠眼神变得疑惑了！
又扫了一眼灶台，靠近墙角的地方有几滴暗褐色的斑点，很小，若不是灶台刷了白灰，几乎看不出来。
他忽然发现了什么似的，蹲下身用指甲刮了一点凑在鼻尖闻了闻，一股淡淡的铁锈味窜进鼻腔。
血！？
韩忠猛地站起身，环顾四周。
屋里有扫帚拖过地面的痕迹，但墙角桌腿缝里还残留着几道浅浅的拖拽印迹，像是有什么重物被人从屋子当中拖向屋后。
后门虚掩着，门缝里透进来一股冷风。
他快步走过去推开后门，后门外是一条窄巷，通向屋后的山坡，巷子两边的黄土壁上有几道新鲜的刮痕，像是有人拖着重物经过时蹭出来的。
巷子尽头的坡地上有一片泥土被翻动过，旁边散落着几块沾了暗红色泥巴的石头。
韩忠心里咯噔一下！
赵明理家怕是出了事。
他转身就要出去叫周顺和老里正，可刚迈出两步，后脑便挨了一记闷棍。
眼前闪过一片白光，然后就什么都不知道了。
等了半天没见韩忠出来，蹲在院门口的周顺站了起来，朝屋里喊了一声：“韩巡检？”
没人应。他又喊了一声：“韩巡检，您还好吗？”
还是没人应。
周顺抬脚要往里走，院门忽然从里面打开了一条缝，一个二十出头的年轻后生探出半个身子。
他穿着一件灰扑扑的旧褂子，满脸堆笑地冲周顺拱了拱手：
“官爷莫急，韩巡检正在里屋给俺们登记呢！”
“俺们从绥德逃荒过来的，户籍文书在路上都丢了，韩巡检问得仔细，一个一个来，耽误了工夫，劳烦官爷再等一炷香。”
周顺打量了他一眼，确实是个精壮后生，眉目倒也端正，说话带着几分陕北口音，虽不如本地人那么地道，但在逃荒的人里头也不奇怪。
周顺便没多想，又蹲回墙根去了。
老里正蹲在院门口抽着烟，随口问了一句：“你是明理家哪边的亲戚？”
那后生笑道：“俺是他婆娘那边的外甥，姓崔，从绥德过来的。路上不太平，拖家带口来了十几口人，给舅家添麻烦了。”
老里正点点头，没再多问，继续抽他的烟。
那后生又冲两人笑了笑，缩回门里把院门带上了。
周顺在墙根蹲了约莫一炷香工夫，韩忠还没出来。
他又站起来朝院里喊了一声：“韩巡检，好了没有？天要黑了！”
没人应。
他又喊了一遍，还是没动静，刚要推门进去，身后老里正站起来拍了拍他的肩膀：
“小周啊，你在这等着也不是个事，要不你进村口那家喝碗水？我在这儿帮你守着，韩官爷出来了我叫你。”
周顺想了想，也不好一直蹲在人家院门口，便点了点头去了村口人家讨水喝。
老里正蹲在院门口的石墩上继续抽旱烟，抽完一袋又装了一袋，天色渐渐暗下来，韩忠还是没出来。
老里正也有些纳闷，站起来朝院里喊了两声，没有回应。
他想了想，赵明理那人平时不爱跟人来往，许是留韩巡检吃饭了，乡下人家留客吃晚饭也是常事。
老里正便没再喊，回家去了，想着明日再来看看。
就在老里正转身离开的时候，院门后面，那个方才假扮亲戚的后生正悄无声息地把后门闩上，和另一个瘦高个一起将韩忠的尸体拖进后院山坡上的浅坑里。
两人动作利索地搜走了韩忠身上的令牌、底簿、碎银、玉佩和官服铜扣，用铁锹把浅坑填平，又撒了一层干土和枯草。
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