第309章 葫芦谷
杜文焕的动作很快。
当天傍晚，靖边堡、镇罗堡、镇虏堡、宁塞堡等各处的兵马全部集结完毕。
留下两千人防守，还有三千可战之兵！
杜文焕将这三千人编成了三个营，自己亲率中营在前，另外两营在后，连夜向东进发。
秦怀忠的五百人匆匆赶到，杜文焕安排其殿后，走在队伍的最后面。
三千人的队伍在夜色中沿着黄土官道行进，火把组成了一条蜿蜒的火龙，在塬地上缓缓移动。
马蹄声、脚步声、车轮声混杂在一起，在寂静的夜空中传出很远。
数个时辰后，他们来到了波罗堡西南四十里处的葫芦谷！
杜文焕骑在马上，走在队伍的最前面。
他的眉头紧锁，目光不断地扫视着道路两旁的黑暗。
斥候也散布出去三里之外！
这条路他走过无数次，熟悉每一处弯道和坡坎，但今晚他却总觉得哪里不对劲。
太安静了！
连虫鸣都没有。
杜文焕的心中涌起一股不祥的预感。
他勒住马，抬手示意队伍停下。
“怎么了，杜总兵？”
身边的亲兵问道。
杜文焕没有回答，只是竖起耳朵，仔细倾听。
夜风中，似乎有什么声音在远处隐隐约约地回荡，像是…马蹄声？
他的脸色骤变。
“全军戒备！列阵！”杜文焕厉声喝道。
然而，他的话音未落，前方两侧的山坡上，突然亮起了无数支火把。
火把如繁星般铺展开来，照亮了整个山谷。
火光中，密密麻麻的后金骑兵出现在山坡上，居高临下，俯瞰着谷中的明军队伍。
为首的一员后金将领，骑着一匹高大的黑马，手中提着一柄沉重的狼牙棒，满脸横肉的脸上挂着一丝狞笑。
此人正是阿济格。
“明狗，爷爷等你很久了！”阿济格大喝一声，狼牙棒向前一指，“放箭！”
山坡上，上千名后金弓箭手同时松开弓弦。
箭矢如蝗虫般遮天蔽日，呼啸着落入明军的队伍中。
惨叫声此起彼伏，不断有人中箭倒地。
队伍顿时陷入混乱，士兵们四处奔逃，互相践踏。
“稳住！不要乱！”
杜文焕挥舞着腰刀，试图稳住阵脚，“盾牌手上前！弓箭手还击！”
但明军仓促遇袭，阵脚已经乱了。
盾牌手还没来得及列阵，后金骑兵的第二波箭雨又到了。
紧接着，山坡上的后金骑兵开始冲锋，如同山洪暴发般席卷而下，狠狠地撞进了明军的队列中。
这是一场毫无悬念的屠杀。
明军虽然在人数上不落下风，但在野战中面对后金骑兵，无论是装备、训练还是战斗意志，都差了一大截。
更何况是在夜间被伏击，士气早已崩溃。
许多士兵在第一轮冲锋中就丢下武器转身逃跑，却被后金骑兵从背后追上，一刀砍倒。
杜文焕拼死抵抗，身边的亲兵一个接一个倒下。
他身上中了三箭，鲜血染红了铠甲，但仍然挥舞着腰刀，嘶喊着指挥战斗。
他知道，如果不能突破伏击圈，这三千人就要全部交代在这里！
“向前冲！不要停！冲出谷口就有活路！”他嘶哑着嗓子喊道。
然而，谷口的方向，阿济格已经亲自带着一支骑兵堵住了去路。
狼牙棒挥舞之处，明军士兵如同稻草般倒下，无人能挡其一合。
阿济格杀得兴起，浑身上下溅满了鲜血，狞笑声在谷中回荡，如同阎罗催命。
队伍后方，秦怀忠也遭到了攻击。
后金骑兵从后方包抄过来，截断了明军的退路。
秦怀忠带着五百人拼死抵挡，但兵力悬殊太大，很快就被冲散了。
他身边的士兵越来越少，最后只剩下了不到一百人。
“秦大人！顶不住了！撤吧！”一名百户满脸血污地喊道。
秦怀忠咬着牙，看了一眼前方混乱的战场。
杜文焕的主力已经被分割包围，陷入了各自为战的困境。
他知道，今天恐怕是凶多吉少了。
但他不能退。
如果他退了，后金骑兵就会从后方彻底包围杜文焕，到时候连一个活口都剩不下。
“你带人往南撤，去找杜总兵，让他率军突围！”秦怀忠对那名百户喊道，“我带人断后！”
“秦守备！”
“少废话！走！”
秦怀忠怒吼一声，提着刀，带着身边的几十个人，转身迎向了追击的后金骑兵。
刀光闪过，一颗人头飞起。
秦怀忠一刀砍倒了一个后金骑兵，又一刀捅进了另一匹战马的肚子。
战马吃痛，人立而起，将背上的骑士掀翻在地。
秦怀忠抢上前去，一刀结果了那名鞑子。
但他的勇猛并不能改变战局。
后金骑兵从四面八方涌来，将他团团围住。
他的身上不断增添新的伤口，左臂被砍了一刀，深可见骨，右腿也被流矢射中，鲜血顺着裤腿往下淌。
他咬着牙，继续战斗。
直到最后一刻。
一柄狼牙棒从侧面横扫而来，重重地砸在他的后背上。
秦怀忠只觉得胸口一甜，一口鲜血喷了出来，眼前一黑，从马背上摔了下去。
他仰面躺在地上，望着夜空中闪烁的星辰，脑海中浮现出女儿的面容。
霜儿…
爹答应你了…但爹…可能要食言了…
他的眼睛缓缓闭上。
葫芦谷中的厮杀声持续了整整一夜。
当黎明到来时，谷中已经没有一个活着的明军士兵。
三千人，全军覆没。
杜文焕的尸体在谷口被发现，身中数十箭，手中仍然紧握着那把卷了刃的腰刀。
秦怀忠的尸体在队伍后方，周围躺着多具后金骑兵的尸体，他一个人杀了数倍于己的敌人，最终力竭而死。
阿济格骑着马，在谷中巡视了一圈，满意地点了点头。
他对身边的亲兵道：“清点战果，把明军将领的首级割下来，带回大营向贝勒报功。”
“其余尸体，收缴装备后，抛尸荒野喂狼吧！”
“是！”
葫芦谷恢复了寂静，只有乌鸦在天空中盘旋，发出凄厉的叫声。
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