第242章 凤凰谷

庆阳府那边传来的消息也越来越密。

李自成那五百人从安塞撤回去之后没有闲着，他借着这次出兵的名头在附近收编了两股小队伍。

田见秀在合水城外设了一个新营盘，四周围了土墙，挖了壕沟，规模不比县城小。

刘芳亮也在横岭收编了三股山贼。

如今李自成的队伍，已经达到五千人，成为高迎祥麾下第一将！

人数最多，且兵马最能打！

更让人注意的是李自成打出的名号。

以前他只称"闯将"，这次安塞撤兵回来之后，他让人做了一面新旗，旗上写了"闯王"两个字。

高迎祥还在庆阳，李自成在华池也打出闯王的名号，两边的名号重了。

但高迎祥没有派人来质问，李自成也没有派人去解释，两边的关系微妙地维持着。

而王嘉胤离开高迎祥后，前往平凉发展，大力招手宁夏镇和甘肃镇逃跑的边军以及失业的驿卒。

队伍也如滚雪球般壮大，人数达到了三万！

他攻破平凉之后没有停下，又往西推了二百里，占了崇信和华亭之间的几处镇子。

三万人分散在几片塬梁上，每到一处先开仓放粮，愿意跟着走的发给兵器，不愿意的拿了粮就走。

他的队伍里陕西人、甘肃人、宁夏人都有。

林禾在都司衙门的地图上看着那些标记：庆阳陷了，平凉半沦陷，固原告急。

他把地图收起来，左光先正好从外面进来，手里拿着一份新到的公文。

左光先穿了一身干净的靛蓝色短褂，袖口挽了两道，比以前在军械库里灰扑扑的样子利落了不少。

"大人，洪大人发来的！说是巡抚衙门要在榆林镇设一个火器教习所，从各府都司衙门抽调人手去当教习，问了延安府能不能出些人。"

林禾接过公文看了。

洪承畴设火器教习所，名义上是统一各府火铳手的操法，实际上是把各府的军械资源往榆林镇集中。

肯定不能抗命！

林禾批准了两个名字：一个是在火路堡工坊干过的老兵，一个是在左光先手下管过弹药库的老吏。

他把名字填上去之后让左光先把公文送回府衙备了案。

当天晚上他坐在正堂里，把铁皮匣子打开翻了翻。

里面东西不多，那块刻着"警"字的石头还在，孙闯那封信也在，旁边是洪承畴的那份公文抄件和张承业的密信烧剩下的灰。

灰已经倒掉了，但匣子底部还留着一道焦痕。

他把匣子合上，站起来走到院子里。

秋风瑟瑟，而且已经带上了冬天的意思，吹在脸上像冰凉的布巾擦过去。

枣树的枝桠在风里抖着，没有叶子可落了。

贺虎从月亮门那边过来，脚步不快："大人，府衙后门今天傍晚开了一次。钱师爷出去的，走得不远，到东街茶馆坐了半个时辰就回了。”

“茶馆里有人跟他见面，面生，不是府城的人。"

"跟上了吗？"

"跟了。那人出了茶馆往西走了，在城外十里地的路边歇了一夜，今天早上又往西走了。方向是凤凰谷那边。"

林禾站在廊下没有动。

凤凰谷，是延安府通往庆阳、西安府的要冲，同时也是延安府去平凉府的捷径。

郑怀仁这时候派人往凤凰谷方向走，莫非跟上次往洛川送信的路数一样。

他上次是联系孙闯，这次他学乖了，难道要找是更西面的势力？

"继续跟，看他去哪，见谁！"

贺虎应了一声走了。

林禾站在廊下又待了一会儿，风把他袍子的下摆掀起来又落下。

他转身回屋，把铁皮匣子重新打开，把孙闯那封信拿出来又看了一遍。

信上赵闽均的字迹已经有些模糊了，纸边也起了毛，但他还是认得清上面写的每一个字。

他把信折好放回去，这次没有马上上锁，而是把匣子盖掩着，在案前坐了下来。

二狗兄弟在华池居然自称闯王了，发展也太快了吧！

照这个趋势，大明现在能不能熬到崇祯十七年都说不定！

林禾靠在椅背上，闭了一下眼又睁开。

他从抽屉里取出一张白纸，铺平，拿起笔蘸了墨。

他想写点什么，但笔尖悬在纸面上停了很久，一个字也没有落下去。

最后他把笔搁了，把纸折起来扔进了废纸篓。

站起来吹了灯，屋里一下子暗下去，只有窗缝里漏进来的一道月光，斜斜地铺在青砖地面上。

远处城头换岗的梆子声传过来，三长两短，声音在夜风里显得比夏天的时候更脆更响。

贺虎的人跟了三天，那个从凤凰谷方向来的人终于有了确切消息。

第四天傍晚，跟踪的斥候回来了，在都司衙门偏院找到贺虎，说那人出了延安府城往西走了大约一百里地，在快到凤凰谷的一个镇子上跟一伙人碰了面。

那伙人打着一面灰旗，旗上绣了个"王"字，营盘扎在镇子外面的塬梁脚下，大约二百来人。

"领头的人姓甚名谁？"

"不清楚。但那人进了营盘之后待了半个时辰才出来，出来的时候手里多了一个布包。然后他折返往延安府方向走了，估计今天夜里能到府城。"

贺虎把消息报到林禾这里的时候，林禾正在看明年的春播计划。

他把笔搁下，听贺虎说完，没有立刻作声。

"跟钱师爷碰面的人跟凤凰谷那边的人是一路的？"

"是一路的。从衣着和口音看，都是凤凰谷方向过来的。那个镇子上的营盘应该是王嘉胤的前哨，放在那里盯着保安方向的动静。"

林禾靠在椅背上想了一会儿。

郑怀仁这回学聪明了，上次找孙闯结果被李自成卖了，这次他绕过了洛川方向的所有人，直接跟西面的王嘉胤搭上线。

王嘉胤跟李自成不是一路人，他在平凉收拢了三万边军逃兵和驿卒，势力比李自成还大，更不讲什么旧情。

"让盯钱师爷的人今夜不要睡。那人回来之后进府衙之前，在哪落脚、跟谁碰面、手里那个布包交给谁，全都记清楚。"

贺虎应了一声出去了。

林禾坐在案前把笔拿起来又放下，春播计划上的字还没干透，他看了看窗外，天已经暗下来了。


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