第210章 谣言

洪承畴走了之后第三天，郑怀仁便发出了夫役批文！

公文用一整张宣纸写的，墨字端正格式规整，末尾盖着知府大印。

上面写延安府境内所有民夫征调须经知府衙门统一核发"夫票"，无票征用者视为私役百姓，违者按律查办。

刘铁柱把公文看完递回给林禾的时候补了一句：“之前咱们各庄上喊人干活走的是雇募，管饭给工钱，来不来自己说了算。夫票是征役，不给工钱只管饭。"

林禾把公文又看了一遍搁回案上：”以后各庄要人还去喊，管饭给钱。有人问就说走的雇募不是征役。"

他没打算硬顶这张夫票公文，但也没打算遵从。

刘广义那边反应比他预想的还快——第二天就递了话来，说自己在本地联络了一百多号人，都是各家佃户和相熟的庄户，愿意以"乡绅助守"的名义帮忙干活，不用府衙的票。

林禾让刘铁柱去跟刘广义对接了一下，把这一百多人编成了民壮队，专门负责城墙修缮的辅助活计。

赵家那边断了夫役得油水之后，赵洪范在府衙里坐了两回冷板凳，出来的时候脸色不太好看。

但赵家马上换了路子。

当天下午刘广义托人带了一张纸条来，上面用细笔写了几个字："小心赵家近期有动作，可能会在粮上打主意！"

林禾看完了卷了卷塞进香炉里烧了。

灰烬塌下去泛着最后一点红，风从窗缝里一吹就散了。

他去了城西永昌号。

马汉三正蹲在后院地库入口边上清点粮袋，见他来了站起来拍了拍手上的灰。

"林大人，昨晚我们从绥德又拉了八十石过来。库里现在快三百石了，够散户吃半个月！"

林禾弯腰往地库里看了一眼。

粮袋码到齐腰高，每一摞之间留了通风的缝隙，墙上的石灰浆干透了，地面铺的木板踩着稳当。

他伸手捏了捏最近那袋的口子，干爽的粟米隔着麻袋布在指腹下滚了滚。

"什么价？"

"比延安府市价还便宜一成多，刨了运费和关卡上的打点，还能剩一些。"

林禾直起身来拍了拍手上的灰："赵家现在平价粮卖两文，你这边先别动。等他那边人头拢得差不多了再放出去，比他再低一文。"

马汉三点了点头，把地库活板门合上，腌菜缸挪回去压住。

两人没再多说，林禾从后巷走了。

走出巷口的时候街面上有几个货郎正经过，其中一个担子上挂着一串干辣椒，红彤彤地在灰白日光里扎眼。

他看了那串辣椒一眼，心里算了算日子，再过个把月该有野菜了。

贺虎每天晚上来一趟。

他坐在偏院石桌旁，面前摊着一叠粗纸，上面画着只有他自己认得的符号。

林禾在对面坐着听他一条一条报。

"范师爷今天又去了赵家铺子，后门进，待了小半个时辰。出来的时候手里那只布袋子是瘪的。"

"赵家城外三处仓里的粮又往城里搬了，四辆骡车，每车估着三十石。"

"府衙里那个看门的差役说漏了一嘴，郑大人前几天问赵洪范，有没有办法弄到林大人在米脂做县令时候的旧账。”

“赵洪范说米脂那边他不熟，可以托人打听。"

林禾听到最后一条手里的笔尖停了一瞬："赵家在米脂也有铺子？"

他在米脂当了也算快小半年的县令，居然没有留意这个！

"一间杂货铺，开了七八年了，掌柜姓孙。赵洪范前天往那边送了一封信。"

林禾想起拴柱前些天报铳坊月度报告的时候提了一句，说有人在米脂县城里打听铳坊工匠的来源和铁料进货路线，像个商人。

当时没太在意，现在两条东西对上了。

"让拴柱派人盯着那个孙掌柜。不惊动，看他查什么、见谁、往哪儿写信。"

贺虎应了一声，把那叠粗纸收起来揣进怀里走了。

石桌上剩下林禾一个人，风从院墙上面灌下来把灯焰吹歪了一下。

院子里那棵枣树的芽苞大多已经绽开了，嫩黄的叶片蜷着还没展平，边缘毛茸茸的，在灯影里轻轻抖。

......

第二天城外就开始出现谣言。

城东王家庄上来了个货郎，挑着担子卖针线，在井台边上跟几个洗衣服的妇人唠了半晌，说城里驻军要来征粮了，每户三斗，不交就抓人。

当晚王家两口子就带着三个孩子从庄后小路进了山，第二天早上又有两户跟着跑了。

庄头去敲王家的门没人应，推门进去灶台上半锅杂粮粥结了干皮。

林禾得到消息的时候在城墙上跟刘铁柱说步卒轮值的排班，贺虎骑马跑到城墙根底下仰头喊了一声：

“大人，城外有情况！”

林禾从城墙上下去翻身上马出了城，刘铁柱跟在后面。

路上贺虎侧着身子把货郎的事说了。林禾听完只问了四个字："什么模样？"

"三十来岁，灰褂子，挑着担子，本地口音。人已经跑了，沿几个庄子找了没找着。"

"不用找了。"林禾说，"他把谣言该传的传了，不会留在附近等着我们抓。"

“咱们换上便服，亲自去一趟！”

两人不一会换了衣服，来到王家庄上，林禾下马进去转了一圈。

王家院里只剩下空了的几口箱子。

刘老头院里柴火垛上的油布被风掀了一角。

张木匠家门板卸了靠在墙上。

他最后在张木匠家查看了一圈，回头跟刘铁柱说："你去帮庄头把那堵歪墙垒了。我去刘老头家把油布重新盖好。"

刘铁柱跟庄头借了铁锹和几块土坯蹲在地上垒墙。

他在榆林镇当兵之前跟着泥瓦匠干过三年，土坯码得齐整，缝里夹了碎草和石灰浆。

林禾在刘老头院里把油布重新扯平了，边角压了石块，又找了块木板把张木匠家卸下来的门重新钉回了合叶上。

路过院角把那口翻倒的酱缸扶正了。

庄里开始有人探头出来。

先是两个半大小子蹲在路牙子上看刘铁柱垒墙，然后是一个抱孩子的妇人站在自家门口往这边张望。

到下午日头偏西的时候，好几户人家的院门开了条缝，有人隔着门缝往外瞅。

他们不知道林禾等人为什么这么做，但是他们却察觉林禾两人绝无恶意。

天黑之前，林禾叫来石头，在村口槐树上贴了张告示，炭条写的：

"驻军秋毫无犯，百姓各安生业。若有强征强索者，许来都司衙门告状。"

并跟庄头亮出身份，把告示上的意思说了一遍，让庄头叫人敲锣打鼓四下传达。

庄头得知是都司大人亲自来揭穿谣言，震惊不已，当即表示马上去安排。

才过了一晚，早上那三户人家又回来了。

王家男人带着一家老小从山里走回来，孩子饿得直哭。

庄头给端了碗热粥，说“林大人没说征粮，是那货郎造谣传的”。

王家男人喝完粥坐在门槛上发了一会儿呆，说了一句“那货郎看着就不像正经人”。

延安府的都司大人和把总大人亲自在庄子上垒墙的事，迅速传到了其他几个庄子，赵家铺子再去造什么谣言，信的人少了一大半。

而此刻，郑知府的亲信范师爷这两天也在米脂查粮账。

拴柱后来的信里说，范师爷翻了一整天，把入库出库每一笔都对了一遍时间和经手人签押，连几斤谷壳的折耗都看了。

翻完之后合上账册一声不吭带着两个书吏走了。


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