147章 虹吸周围难民

清晨的平远城，寒风依旧凛冽，城墙脚下的空地上，却已热闹起来。

昨日报名的百姓早早聚集在此，李老根牵着李石头的手，裹紧了身上单薄的衣衫，手中还攥着一个粗糙的陶碗，眼神中满是期待。赵康带着五十多名工匠，已经勘察完城墙的破损处。

将工具、砖石一一摆放整齐，正有条不紊地安排着劳作分工。

“大家安静一下！”赵康

走上前，语气温和却坚定，“今日开始，咱们便正式开工，老弱病残的乡亲们，负责搬运碎石、和泥、递工具，干些轻便的活计；身强力壮些的，跟着我们工匠一起，修补城墙、加固城基。记住，只要好好干活，每日两顿糙米饭管饱，绝不亏待大家！”

百姓们纷纷应声，拿起手中的工具，各司其职，一时间，城墙脚下响起了叮叮当当的敲打声、搬运砖石的号子声，虽寒冷刺骨，却透着一股生机勃勃的气息。

李老根牵着李狗剩，找了个轻便的活计，帮着递碎石，小石头虽年幼，却十分懂事，小手冻得通红，依旧不停地往返，脸上没有丝毫怨言。

就在众人忙碌之际，平远城的东门口，传来一阵嘈杂的声响。

一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的外地人，正牵着妻儿、背着破旧的行囊，匆匆赶来，为首的男子身材高大，脸上满是疲惫，却眼神坚定，朝着县衙的方向走去。

他们大多是周边城池的流民，听闻平远城招工，管吃管住，便一路颠沛流离，赶来谋生。

“大哥，你说平远城的招工是真的吗？真的每天管两顿饭？”一名瘦弱的妇人牵着孩子，声音颤抖地问道，眼中满是担忧。他们已经断粮数日，一路靠乞讨为生，若是招工之事有假，他们恐怕再也撑不下去了。

为首的男子叹了口气，拍了拍妇人的肩膀：“放心吧，我在路上打听清楚了，平远城的陈大人是个清官，一心为民，这次招工，就是为了救济百姓，绝不会有假。只要我们能找到招工摊位，报名干活，就能有口饭吃，就能活下去。”

一行人匆匆赶到县衙门口，看到依旧设立的招工摊位，眼中瞬间闪过一丝光亮，纷纷围了过去。衙役见来了这么多外地人，连忙上前询问，得知他们是来报名招工的，便按照陈平的吩咐，一一登记姓名，没有丝毫嫌弃。

“多谢衙役大哥！多谢陈大人！”为首的男子名叫王虎，曾是邻县的农户，因家乡遭遇雪灾，颗粒无收，只能带着乡亲们前来平远城谋生。他对着衙役深深躬身，眼中满是感激，“我们都能干活，身强力壮，不怕苦不怕累，只求能有一口饭吃，能帮着陈大人加固城墙。”

衙役笑着点了点头：“放心吧，只要好好干活，绝不会让你们饿肚子。今日来不及安排，你们先在县衙旁的空房歇息一晚，明日一早，便去城墙那边开工。”

王虎等人连连道谢，牵着妻儿，跟着衙役前往空房歇息。

短短一上午，前来报名的外地人便有几十人，他们大多是周边遭遇雪灾、粮荒的流民，听闻平远城的招工消息，便慕名而来。

招工摊位前，又恢复了往日的热闹，百姓们的议论声、衙役的登记声，交织在一起，暖意融融。

与此同时，县衙内，陈平正看着师爷送来的登记册，脸上露出欣慰的笑容：“好，来得好！这些流民，既是来谋生的，也是来帮我们加固城墙的，一举两得。你立刻安排人，多筹备些粮食，务必保证所有劳作的百姓，每天都能吃饱饭，另外，给那些外地流民，多准备些御寒的衣物，不能让他们冻着。”

“是，陈大人。”师爷躬身应道，又面露难色地说道，“只是大人，如今前来报名的百姓越来越多，每日消耗的粮食也越来越大，虽然苏老爷那边已经答应供应粮食，但粮食还未运到，粮仓中的粮食，恐怕撑不了几日了。”

陈平闻言，眉头微微皱起，心中也泛起一丝担忧。

他知道，粮食是眼下最大的难题，若是粮食供应不上，不仅城墙加固会停滞，百姓们也会再次陷入饥饿之中。他沉吟片刻，对着门外喊道：“来人，去请武大人前来。”

不多时，武骁便匆匆赶来，躬身问道：“陈先生，你找我？”

“武大人，如今粮食紧缺，苏府的粮食尚未运到，我有一个想法，”陈平缓缓说道，“黑乌山周边山林茂密，冬日里虽寒冷，却有不少野兽，如野兔、野猪、狍子之类，我们可以派一部分士兵，前往黑乌山打猎，所得猎物，既能给劳作的百姓改善伙食，也能补充粮食储备，缓解粮荒压力。”

武骁闻言，眼前一亮，连忙附和道：“陈大人想得周全！黑乌山山林广袤，野兽众多，往日里就有百姓去打猎谋生，只是冬日里山林险峻，百姓们不敢轻易前往。我们派士兵前往，配备精良的兵器和猎犬，既能捕获猎物，也能顺便巡查山林，防备残余的土匪，一举两得！”

“好，那此事就交由你负责，”陈平点了点头，叮嘱道，“挑选二十名身手矫健、擅长打猎的士兵，带上弓箭、刀枪和猎犬，前往黑乌山打猎，务必注意安全，量力而行，不要深入山林腹地，以免遭遇危险。另外，捕获的猎物，全部运回县衙，交给厨房，煮熟后分给劳作的百姓，改善他们的伙食。”

“请陈大人放心，属下定不辱使命！”武骁躬身应道，转身便下去挑选士兵，筹备打猎所需的工具。他深知，此次打猎，不仅关乎粮食补给，更关乎百姓的士气，必须全力以赴。

当日下午，二十名士兵便全副武装，带着猎犬，背着弓箭，朝着黑乌山的方向出发。

冬日的山林，白雪皑皑，树木凋零，却藏着不少生机，偶尔能看到野兔在雪地里奔跑，听到野鸡的鸣叫。

士兵们分工明确，有的负责搜寻踪迹，有的负责射箭，有的负责驱赶猎犬，有条不紊地展开狩猎。

而城墙脚下，劳作的百姓们依旧在忙碌着，外地流民的加入，让劳作的队伍愈发庞大。

李老根看着身边来来往往的外地人，心中满是感慨：“都是苦命人啊，多亏了陈大人，给了我们一条活路。”身边的王虎闻言，连连点头：“是啊，陈大人是我们的救命恩人，我们一定要好好干活，不辜负陈大人的期望。”

夕阳西下，劳作了一天的百姓们，纷纷停下手中的活计，前往县衙旁的临时食堂，领取今日的晚饭。

糙米饭就着咸菜，虽简单，却能管饱，百姓们吃得津津有味，脸上满是满足。

他们知道，只要好好干活，就能一直有饭吃，就能安稳度过这个寒冬。

黑乌山林中，夜色渐浓，寒风呼啸，二十名士兵依旧在坚守狩猎。

为首的士兵名叫赵勇，擅长打猎，常年在边境驻守，对山林中的野兽习性了如指掌。

他带着士兵们，借着月光和雪光，在山林中小心翼翼地搜寻着，猎犬在前方嗅探踪迹，时不时发出低沉的吠声。

“大家小心些，前面有动静，大概率是野猪。”赵勇压低声音，对着身边的士兵吩咐道，手中的弓箭已经拉开，目光紧紧盯着前方的树林。士兵们纷纷停下脚步，握紧手中的兵器，屏住呼吸，小心翼翼地围了过去。

只见树林中，一头体型粗壮的野猪，正低着头，在雪地里拱着什么，身上的鬃毛直立，眼神凶猛，看样子是在寻找食物。赵勇眼中闪过一丝厉色，瞄准野猪的要害，猛地松开弓弦，箭矢“嗖”地一声射了出去，精准地命中了野猪的腹部。

野猪发出一声凄厉的嘶吼，猛地转过头，朝着士兵们冲了过来。

士兵们见状，纷纷挥舞着刀枪，朝着野猪砍去，猎犬也扑了上去，撕咬着野猪的四肢。

一番缠斗下来，野猪渐渐体力不支，倒在雪地里，没了动静。

“太好了！捕获一头野猪！”士兵们脸上露出欣喜的笑容，纷纷围了过去，小心翼翼地将野猪抬起来。这头野猪体型庞大，足足有几百斤重，足够劳作的百姓们改善一顿伙食了。

随后，士兵们又在山林中搜寻了一番，凭借着精湛的狩猎技巧和猎犬的帮助，又捕获了十几只野兔、几只野鸡，还有一头狍子。看着眼前的猎物，士兵们脸上满是喜悦，纷纷收拾猎物，准备返回平远城。

“大家加快速度，趁着夜色还未太深，赶紧返回城中，把猎物交给厨房，让百姓们明天能吃上肉。”赵勇对着士兵们说道，带着众人，背着猎物，朝着平远城的方向走去。

次日清晨，士兵们带着捕获的猎物，顺利返回平远城。

消息传开，劳作的百姓们纷纷欢呼起来，眼中满是期待。

陈平得知狩猎颇丰，心中也十分欣慰，立刻吩咐厨房，将猎物处理干净，煮熟后，分给所有劳作的百姓，让大家都能吃上一顿肉，改善伙食。

厨房内，炊烟袅袅，厨师们忙碌着，将野猪、狍子肉切成大块，放入大锅中炖煮，又将野兔、野鸡爆炒，香气弥漫在整个县衙周边，吸引着劳作的百姓们。

不多时，香喷喷的肉便做好了，衙役们将肉分到每个百姓手中，还有一碗热腾腾的肉汤，搭配着糙米饭，让百姓们吃得暖意融融。

李老根牵着李石头，捧着手中的肉，眼中满是感激，他夹起一块肉，小心翼翼地喂给小孙子：“石头，快吃，这是陈大人让士兵们打猎换来的肉，多吃点，长得壮壮的。”

小孙子大口大口地吃着，脸上满是满足，含糊地说道：“爷爷，好吃，太好吃了，谢谢陈大人。”

王虎和其他外地流民，捧着手中的肉，心中也满是感动。他们来平远城之前，从未想过，能吃上一顿热腾腾的肉，更没想到，陈大人不仅给他们一口饭吃，还能让他们改善伙食。

“陈大人真是清官啊，我们一定要好好干活，帮着陈大人加固城墙，守护好平远城。”王虎一边吃，一边对着身边的乡亲们说道，眼中满是坚定。

百姓们吃着肉，喝着热汤，心中的暖意愈发浓厚，劳作的劲头也更足了。

城墙脚下，叮叮当当的敲打声、号子声，比往日更加响亮，大家齐心协力，朝着加固城墙的目标努力着。

赵康看着眼前的景象，心中满是欣慰，他知道，有这样一群齐心协力的百姓，有陈平这样一心为民的官员，平远城一定能越来越好。

就在百姓们忙碌劳作、享用美食之际，平远城的南门口，传来一阵马车的声响。苏云带着苏家的伙计，赶着几十辆马车，缓缓驶入城中，马车上装满了粮食和木材，正是苏震答应卖给县衙的物资。

苏云跳下马车，看到城墙脚下忙碌的百姓，看到大家脸上的笑容，心中也满是喜悦。

她匆匆朝着县衙走去，想要尽快将粮食和木材运到粮仓和城墙脚下，缓解粮食和建材的紧缺。

县衙内，陈平正看着城墙加固的进度报表，得知苏云带着粮食和木材前来，心中大喜，立刻起身，前往门口迎接。

“苏姑娘，辛苦你了，多亏了你和苏老爷，平远城的粮食和建材难题，终于解决了。”陈平笑着说道，眼中满是感激。

苏云脸上露出温柔的笑容，轻声说道：

“陈大人客气了，这是我们苏家应该做的。父亲特意吩咐，多筹备了一些粮食和木材，还特意挑选了优质的木料，确保城墙加固的质量，另外，父亲还让我转告大人，若是还有其他需要帮忙的地方，尽管开口。”

“多谢苏老爷，多谢苏姑娘。”陈平连连道谢，立刻吩咐衙役和士兵，将马车上的粮食和木材，分别运到粮仓和城墙脚下，妥善存放和使用。

粮食和木材的到来，让平远城的百姓们更加安心，也让城墙加固的进度加快了不少。

外地流民依旧在源源不断地赶来，报名参加招工，平远城的劳作队伍，越来越庞大。士兵们也依旧每日前往黑乌山打猎，捕获的猎物，源源不断地运回城中，改善百姓们的伙食。

冬日的平远城，依旧寒冷，却因为粮食充足、百姓齐心，透着生机。

而苏云站在陈平身边，看着他坚定的侧脸，眼中满是温柔与敬佩。

她心中的纠结，渐渐消散了几分，或许能陪在这样一个一心为民的男子身边，能为平远城的百姓出一份力，便是一件幸福的事情。至于心中的情意，她愿意慢慢等待，等待一个合适的时机，再向陈平坦诚。


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