第49章 猎狍子

从乔家出来后，陈平他心里盘算着。

彩礼的几样大头，布帛、银钱、鞋袜，这些都可以用银子解决。

活禽是关键，是脸面。

一只羊，几只鸡，是无论如何都不能少的。

只是不知道，这五十两，够不够。

陈平没有直接去镇上，而是先折返回了自家院子。

院门虚掩着，他推门进去，大哥陈大正坐在院里编着草绳，侄子石头和侄女妞妞在一旁玩泥巴。

看到陈平回来，陈大连忙跑了过来。

“老二，你可回来了！昨天的事情你嫂子跟我说了，马知远那个老家伙，一把年纪了还强迫人家小姑娘，简直不了脸！”

陈大骂了一句。

陈平点点头接着说道：“大哥，我有事跟你说。”

陈大的动作停了下来，看着陈平严肃的脸，也跟着认真起来。

“啥事？”

“乔家现在就母女俩，我不放心。我想请你和嫂子带着石头妞妞，先去她们家住两天，帮我照应一下。一来是人多，马家的人不敢再乱来。二来，也免得村里人说闲话。”

“去吧。”陈大哑着嗓子说。“家里有我。乔家那边，我跟你嫂子过去守着。你……你早去早回。”

李氏站在一旁，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是默默转身回屋，开始收拾东西。

陈平看着他们，心里一暖。

他点了点头，没再多说，转身大步走出了院子。

他要去的，是镇上。

镇子离村子有十几里山路，陈平脚程快，不到一个时辰就到了。

陈平没有闲逛，径直朝着镇子东头的农贸市场走去。

市场里人不多，透着一股萧条。

卖粮的摊位前排着长队，卖菜的摊位上只有些蔫头耷脑的叶子。

陈平的目标很明确，他穿过人群，走到了最里面的牲口区。

空气中弥漫着一股牲畜的骚味。

几个摊位零零散散地摆着，有卖鸡鸭的，也有卖猪崽的，但都无精打采。

陈平的目光锁定在一个角落，那里圈着几只瘦骨嶙峋的山羊。

一个满脸横肉的壮汉正靠在栅栏上打盹。

陈平走上前，清了清嗓子。

“大哥，问一下，这羊怎么卖？”

那壮汉不耐烦地掀起一边眼皮，上下打量了陈平一番，看他一身粗布短打，眼神里露出一丝轻蔑。

“四十两一只。”他含糊不清地吐出几个字，又闭上了眼睛。

陈平以为自己听错了。

“多少？”

“四十两！”壮汉的声音大了一些，带着一股火气，“卖你的话，三十两，不能再少了！”

陈平彻底惊呆了。

三十两？一只羊？

这简直是抢钱！

放在太平年景，三十两银子足够买一头壮实的耕牛了。

他压下心里的震惊，尝试着讲价。

“大哥，你这羊……价格也太高了点吧？现在这年景，谁家拿得出这么多钱。”

壮汉猛地睁开眼，坐直了身体，一双牛眼瞪着陈平。

“爱买不买，不买滚！”他啐了一口唾沫在地上，一脸的蛮横，“嫌贵？有的是人要！这年头，粮食金贵，能吃肉的牲口比人命都值钱！”

陈平被他噎得说不出话。

他没想到，一个卖羊的都能这么嚣张。

他没有跟对方争辩，默默地转身离开。他不信整个市场都这个价。

然而，他接连问了好几家，结果都大同小异。

最便宜的一家，也要十五两银子，而且那只羊瘦得只剩一把骨头，看着都快断气了。

陈平的心一点点沉了下去。

他兜里这五十两银子，原本以为是一笔巨款，现在看来，连一份像样的彩礼都凑不齐。

买一只羊，剩下的钱买布买帛，根本不够。

钱在现在这个时刻已经严重贬值，不如换成食物。

陈平在原地站了很久，最后，他什么也没买，转身走出了农贸市场。

既然用钱买不到，那就只能靠自己。

他穿过几条街，来到镇上唯一的一家铁匠铺。

“叮叮当当”的打铁声不绝于耳。

一个光着膀子的老师傅正在炉火前挥汗如雨。

陈平走进去。

“老师傅，买东西。”

老师傅停下手里的活计，用挂在脖子上的布巾擦了把汗。

“要什么？”

“一柄猎弓，一柄匕首。”陈平说道，“要结实耐用的。”

老师傅看了他一眼，没多问，转身从墙上挂着的兵器里取下一张木胎弓和一把黑鞘匕首。

“弓一两五钱，匕首五钱。一共二两银子。”

陈平爽快地付了钱。

他掂了掂手里的弓，试着拉了一下弓弦，嘎吱作响，力道十足。又拔出匕首，刃口泛着寒光。

是好东西。

陈平将匕首插在腰间，背上长弓，一言不发地走出了铁匠铺。

他没有回家，而是径直朝着镇外的深山走去。

那座山，他不久前才去过。

外围的猎物早已被附近的村民猎光了，想要有收获，只能去更深，更危险的地方。

山路崎岖，越往里走，林木越是茂密。

陈平的脚步很稳，每一步都踩得很实。

他没有沿着固定的山路走，而是凭借着之前的记号和方向感，朝着上次发现傻狍子踪迹的深山腹地前进。

走了约莫半个时辰，周围的一切终于变得熟悉起来。

陈平停下脚步，从腰间抽出匕首，又在身旁一棵大树的树干上刻下了一个不易察觉的记号。

这是他前世在野外生存时学到的技巧，防止在深山里迷路。

做完记号，他继续往前。

很快，他在一处相对平缓的坡地上，发现了一些东西。

是脚印。

陈平蹲下身，仔细观察着地面上的痕迹。

这些脚印很大，深深地陷在泥土里，边缘还带着新鲜的湿润泥土。

绝不是兔子或者山鸡留下来的。

而且，脚印不止一种。有梅花状的，也有类似偶蹄类的。

陈平的眼神变得凝重起来。

看来，因为外围的食物减少，许多原本生活在深山里的大型野兽，也开始向外围活动了。

这对猎户来说，既是机遇，也是危险。

他顺着其中一串最清晰的偶蹄类脚印，小心翼翼地追踪下去。

没走多远，他来到了上次自己布置绳套陷阱的地方。

那根绳套已经出发了，但上面却空空如也。

陈平走上前，在绳套周围的草地上，发现了几撮灰色的兔子毛和几点早已干涸的暗褐色血迹。

很显然，他的陷阱又套住了一只兔子。

但兔子不见了。

周围的地面上，除了兔子的挣扎痕迹，还有一串凌乱的、带着利爪的脚印。

兔子被别的野兽给捷足先登了。

陈平站起身，拍了拍手上的泥土，脸上没有什么失望的表情。

这本就在他的预料之中。

上次与大哥在这边打猎时便猜测，这附近可能有其他食肉动物。

......


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