第288章 这电有什么用啊？

窗外的雨丝如同断了线的珠帘，连绵不绝地拍打由于庭院中那几株巨大的芭蕉叶上，发出阵阵清脆而单调的沙沙声。

这声音在往日的文人骚客耳中，或许是“雨打芭蕉闲听雨”的极致雅趣，是研墨铺纸、挥毫泼墨的最佳伴奏，但此刻，在这大明帝国的权力中枢——紫金山下的文华殿内阁值房内，这声音却像是一把生锈的钝锉，一下一下地在内阁首辅杨嗣昌那本就紧绷的神经上来回摩擦。

杨嗣昌觉得自己的眉心像是打了一个死结，怎么揉也揉不开。

他放下手中那支已经有些干枯的紫毫笔，端起桌角的茶盏，却发现茶汤早已凉透，上面漂浮着一层尴尬的茶渍，正如他此刻复杂难言的心境。

温体仁走了。

那位在朝堂上屹立多年，被民间既敬且畏，被士林恨得牙痒痒却又无可奈何的“大明第一孤臣”，那位手执钢刀在江南士绅身上狠狠剐下油脂与腐肉的“屠夫”首辅，走得异常潇洒。

他带着皇帝亲赐的“太师”、“信国公”这等足以光宗耀祖、甚至让后世子孙吃上几辈子老本的无上荣宠，坐着皇家专列，一路向北，回老家含饴弄孙去了。

临行前，温体仁在火车站只是淡淡地拍了拍杨嗣昌的肩膀，留下了一句“文弱，这大明的担子，以后就看你的了”，便头也不回地钻进了那喷吐着白烟的钢铁巨兽之中。

温体仁留下的，是一个表面上繁花似锦、烈火烹油的盛世大明。

但在杨嗣昌看来，这更像是一个在高速飞奔中不断发出吱呀怪响的庞大机器，每一个齿轮的咬合都伴随着金钱的燃烧和权力的摩擦。

杨嗣昌，这位曾经殚精竭虑，以“四正六隅、十面张网”之策差点将流寇剿灭殆尽的著名“救火队长”，如今终于坐到了文官之首的位置上。这本是他毕生的夙愿，可真当那方沉甸甸的内阁首辅关防印信摆在案头时，他才发现，这哪里是权力的巅峰，分明是坐在了火山口上。

他面前那张宽大得足以让两个人躺下的红木办公桌上，堆满了如山峦般起伏的奏折、报表、统计图和预算书。

这些纸张散发着墨香和纸浆的味道，混合着窗外飘进来的潮湿水汽，形成了一种独特的、令人窒息的“公文气味”。

他的目光首先落在了左手边的那一摞文件上。

那是户部尚书李守中刚刚呈递上来的《崇祯十七年秋季财政盈余报告及年度终算预测》。

这份报告如果不仅仅是让大明的官员看，而是流传到前朝，甚至流传到汉唐宋元任何一个朝代，恐怕都会被当成是痴人说梦的疯话，或者是哪个佞臣为了讨好皇帝伪造的祥瑞。

那一串串用新式阿拉伯数字（皇上强力推行）书写的金额，令人眩晕目眩。

海关税收：两千一百万两。这仅仅是秋季一季的结算，随着大明皇家海军在南洋、西洋的绝对制海权确立，那些挂着各色旗帜的商船如同过江之鲫般涌入大明各大港口，每一个泊位、每一箱货物、每一张通关文牒，都在为大明的国库注入滚滚银流。

皇家银行盈利：八百六十万两。这是毕自严那个老算盘一手打造的金钱帝国，通过放贷给江南的织造厂、钢铁厂，以及发行那种名为“国债”实为吸金利器的纸片，皇家银行已经成为了大明经济的大动脉，每一次搏动都带来惊人的利润。

还有战利品折算：五千万两。这是郑芝龙、毛文龙那帮杀才在海外“开疆拓土”的附带产物。从美洲运回的金银，从欧洲联合舰队那里敲诈来的赔款，虽然大部分没有直接入库，而是转入了内帑或者作为军费再投入，但在账面上，这笔财富足以让任何一个帝国的财政大臣笑醒后又哭出来——因为不知道该怎么花。

除了这些，还有格物省下属各大国营厂矿的利润上缴、新占领区的资源税……林林总总加起来，大明现在的国库充盈程度，简直到了“钱多得是麻烦”的地步。

“盛世啊……”杨嗣昌在心底叹息了一声，手指轻轻敲击着那份报告的封面。

然而，他的手指很快就滑向了右手边。

那是一份由工部和格物省联合递交，封皮上盖着“绝密”和“加急”双重印章的厚重奏疏——《关于“金陵不夜城”工程及电力基础设施建设一期工程的特别预算申请》。

杨嗣昌翻开它，就像是翻开了一本讨债的账簿。

仅仅是扫了一眼最后的汇总数字，杨嗣昌就觉得自己的太阳穴开始突突直跳，仿佛里面有一面战鼓在擂动。

一千万两。不是一千两，不是一万两，是一千万两白银！

在崇祯初年，这笔钱足以支撑辽东前线跟建奴打上整整三年的全面战争；足以在陕西大旱时，从江南调运粮食，活人无数，瞬间平定一场大规模的民变；足以重修一遍长城，或者再疏浚一次大运河。

而现在，这笔天文数字般的巨款，仅仅是为了在下个月的万国博览会期间，让南京城“亮”起来？

杨嗣昌痛苦地闭上了眼睛，脑海中浮现出皇帝朱由检那张年轻、狂热且不容置疑的脸。他深知，这位陛下虽然名为崇祯，实则有着超越太祖成祖的野心和魄力，但有时候，这种魄力简直就是一种疯狂的赌博。

“一千万两……”杨嗣昌终于忍不住呻吟出声，他睁开眼，无奈地看向坐在对面的户部尚书李守中。

李守中正端着茶杯，小心翼翼地吹着浮沫。

他是那种典型的实干派官员，从基层一步步爬上来，对数字敏感，对民生熟悉，性格沉稳，是毕自严最得意的门生。

在这个疯狂的时代，李守中就像是一个冷静的管家，拼命地在皇帝的宏大蓝图和国库的实际承受能力之间寻找平衡。

“守中啊，”杨嗣昌指着那份预算书，手指都在微微颤抖，“你看看，你自己看看。皇上这是要拿银子铺路啊！这上面写的一项项，什么‘磁生电发电机组’，什么‘高压传输铜缆’，什么‘碳丝真空灯泡’……这些名词老夫连听都没听说过，每一个字缝里都透着银子的味道。仅仅为了在万国博览会那几天，给那些洋鬼子看个景，就要烧掉相当于辽东战事三年的军费？”

李守中放下了茶杯，脸上露出一丝苦笑。他摊开双手，做了一个无可奈何的姿势：“阁老，您又不是第一天认识咱们这位万岁爷。自从格物省成立以来，哪一年的预算不是压着户部的红线走的？前年为了造蒸汽铁甲舰，皇上直接从内帑拨了一半的私房钱；去年为了修京沪铁路，差点把江南的税赋预支到十年后。如今这‘电’，皇上说了，是‘天雷’，是神迹。您觉得，只要是挂着‘格物’二字，又是皇上钦点的项目，咱们敢拦吗？又能拦得住吗？”

杨嗣昌长叹一声，站起身，在值房内来回踱步。

他背着手，脚步沉重，踩在地板上发出咚咚的声响。

“老夫不是不明事理之人。”杨嗣昌停在窗前，看着外面灰蒙蒙的雨幕，“铁路，老夫坐过，一日千里，那是利国利民的神器，花钱老夫认了。铁甲舰，老夫见过，坚船利炮，横行七海，扬我国威，花钱老夫也认了。可这个‘电’，到底有何用？”

他转过身，目光炯炯地盯着李守中，语气中充满了困惑和不解：“宋应星那老儿我也问过，他支支吾吾说不清楚，只说是能发光。可发光有何难？这南京城到了晚上，秦淮河畔灯火通明，鲸油灯、煤气灯、蜡烛，哪一样不能照明？为了比煤气灯亮那么一点点，为了那所谓的‘不夜城’奇观，就要砸进去一千万两？这是不是太……太儿戏了？”

杨嗣昌虽然精通兵事，擅长谋略，对政治斗争的火候拿捏得炉火纯青，但他的思维毕竟还是停留在传统的框架内。对于“电磁学”这种超越了时代整整两百年的黑科技，他缺乏最基本的想象力。在他看来，这更像是帝王为了炫耀武功而修建的阿房宫或者长城，是一种好大喜功的表现。

李守中张了张嘴，似乎想解释什么，但最终还是摇了摇头。其实他也不太懂，他只知道，每次皇上花大钱搞出来的东西，最后都赚回了十倍百倍的利润。这已经成了一条铁律。

就在两人相对无言，气氛压抑得如同这秋雨天一般时，值房的厚重木门被“砰”的一声推开了。

没有通报，没有太监尖细的嗓音。这在规矩森严的内阁，简直是不可想象的。

杨嗣昌眉头一皱，正要呵斥，但当他看清来人时，到了嘴变的呵斥瞬间咽了回去，转而化作了一脸的恭敬与惊讶。

来人身穿一身笔挺的深绿色军装。

这是大明皇家陆军军官学校的特制学员服。剪裁修身，取消了宽袍大袖，采用了利落的收腰设计，脚蹬黑色牛皮长筒靴，腰间甚至还别着一把精巧的左轮手枪。这身装束在大明朝堂上显得格格不入，却又透着一股逼人的英气与锐利。

是当今皇太子，朱慈烺。

十五岁的朱慈烺，早已褪去了孩童的稚气。他在宫中接受的是最严苛的教育，既有孙承宗这样的帝师传授经史兵法，又有宋应星这样的科学巨匠灌输格物致知，更常年混迹于军营和工厂，深受乃父朱由检的影响。他的眉宇间，有着朱由检年轻时的影子，却比朱由检少了一份阴郁，多了一份自信与朝气。

他大步流星地走进来，皮靴踩在地板上发出清脆而有节奏的声响，带进来一股湿润而清新的凉风，瞬间冲散了屋内沉闷的公文霉味。

“臣等参见太子殿下。”杨嗣昌和李守中连忙整理衣冠，弯腰行礼。

“二位阁老免礼，这是在内阁，不是在朝堂，咱们只论公事。”朱慈烺随意地摆了摆手，动作潇洒而干练。

他并没有走到主位上坐下，而是径直来到了杨嗣昌的办公桌前。

他的目光落在了那份被杨嗣昌视为“烫手山芋”的预算书上。

“孤刚从格物院天雷司回来。”朱慈烺从怀里掏出一块手帕，擦了擦额头上的雨水，显然他是骑马赶来的，甚至可能连伞都没有打，“虽然父皇封锁了消息，但孤还是有特权进去看了看。啧啧，那场面……二位阁老，你们若是亲眼见到了，便不会在这里心疼银子了。”

杨嗣昌心中一动，试探着问道：“殿下见到了那个……‘电’？”

“见到了。”朱慈烺点了点头，眼中闪烁着一种难以言喻的憧憬和兴奋，那是少年人见证了奇迹后的光芒，“父皇称之为‘被驯服的雷霆’。那光，比正午的太阳还要刺眼，只要一颗小小的玻璃球，就能把整间大殿照得纤毫毕现。”

“可是殿下……”杨嗣昌苦口婆心地劝道，“即便它亮如白昼，为此耗费千万两白银，是否也太过靡费？这笔钱若投入教育，能建多少学堂？若投入水利，能修多少堤坝？”

“靡费？”

朱慈烺笑了，他拿起那份预算书，轻轻拍了拍：“杨阁老，您是兵法大家，孤且问您。若是有一天，我们的战舰不需要看风向，不需要烧煤炭，不需要巨大的烟囱和锅炉，只要一个小小的‘电机’，就能在海上日行千里，这算不算靡费？”

杨嗣昌愣住了：“这……不用烧煤？那动力从何而来？”

“就从这‘电’里来！”朱慈烺的声音提高了几分，带着一种不容置疑的坚定，“父皇说了，‘电’不仅仅是光，它是动力，是能量，是未来的血液！宋院长正在研制一种叫‘电动机’的东西。原理孤虽然一知半解，但孤知道结果——一旦成功，工厂里的机器就不需要那些笨重且危险的传动轴，不需要巨大的蒸汽机在旁边轰鸣；火车也许能跑得更快，更稳；甚至我们的通讯，可以瞬息万里！”

“瞬息万里？”这次轮到李守中震惊了。

“没错，父皇称之为‘电报’。”朱慈烺指了指窗外，“杨阁老，您当年为了指挥剿匪，多少次因为军情传递延误而捶胸顿足？若是有了电报，这头按下一个按钮，那头京师立刻就能收到消息。辽东有警，朝廷未时收到消息，申时大军即可开拔。这对于大明疆域的控制力，意味着什么？”

杨嗣昌浑身一震。

作为曾经的兵部尚书，他太懂了。信息就是军队的生命线。如果真的能做到“瞬息万里”，那么大明对边疆的掌控力将达到一个前无古人的地步。别说是一千万两，就是五千万两，这笔钱也必须花！

“这一千万两，买的不是灯，是大明未来一百年的国运。”朱慈烺看着两位重臣，神色凝重，“父皇是在为我们铺路，为大明的子孙后代铺路。这路基若是打不好，将来我们就会被别国甩在身后。正如父皇常说的——落后，就要挨打。”

值房内陷入了短暂的沉默。

杨嗣昌看着眼前这位意气风发、眼界开阔的太子，心中不禁涌起一股复杂的感慨。皇上不仅重塑了这个摇摇欲坠的帝国，更可怕的是，他培养出了一个完全不同于历代守成之君的继承人。这个少年，懂军事，懂科学，懂经济，更重要的是，他有着和皇上一样的野心和远见。

大明，后继有人啊。

“呼……”杨嗣昌长长地吐出一口浊气，仿佛要把胸中的郁结全部吐尽。

他的眼神重新变得锐利起来，那个运筹帷幄的“杨阁老”又回来了。

“既然太子殿下都把话说到这个份上了，连‘国运’二字都搬出来了，老臣岂敢做那阻碍国运的守财奴？”杨嗣昌苦笑着摇了摇头，然后神色一肃，拿起朱笔，在那份沉甸甸的预算书上，重重地画了一个醒目的圆圈，并在旁边签上了自己的名字——“准”。

“谢杨阁老！”朱慈烺脸上露出了灿烂的笑容。

“殿下先别急着谢。”杨嗣昌放下笔，话锋一转，原本凝重的脸上，忽然露出了一丝老狐狸般狡黠而阴险的笑容。这种笑容，李守中很熟悉，每当杨嗣昌准备算计流寇或者政敌的时候，就会露出这种表情。

“钱，老夫是批了。但这笔钱若全部由国库出，户部的账面上确实有些难看，万一遇到突发灾情，周转不灵也是麻烦。所以……”杨嗣昌的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，“咱们得想个法子，把这笔钱‘挣’回来。”

朱慈烺好奇地问道：“怎么挣？难道再加税？父皇可是严令，不得加征农税。”

“加税那是下策，那是杀鸡取卵。”杨嗣昌摇了摇头，嘴角勾起一抹冷笑，“殿下，您刚才说，这‘金陵不夜城’建成之后，将是前所未有的奇观，对吧？”

“那是自然。”

“既然是奇观，那就是天下瞩目的焦点。明年万国博览会，江南的豪商巨贾云集南京，这帮人手里一个个富得流油。他们最缺的不是钱，是名，是面子，是跟皇家攀上关系的机会。”

杨嗣昌站起身，走到窗边，看着雨幕下的南京城，仿佛看到了一座金山。

“这‘不夜城’的主干道，是不是得有个名字？这通往博览馆的大道，两旁是不是得有路灯？若是我们规定，谁捐的银子多，这路灯的柱子上就刻谁家商号的名字；谁若是出了大头，这主干道就以谁家的字号命名一年……殿下，您说，那些为了争个‘皇商’名头能打破头的苏州、扬州盐商们，会不会把家底都掏出来？”

朱慈烺愣了一下，随即眼睛越睁越大，最后忍不住拍案叫绝：“妙啊！实在是妙！杨阁老，您这不仅是‘借鸡生蛋’，简直是把那鸡毛都给拔光了还能让鸡咯咯叫着谢恩啊！父皇若是听了，定会龙颜大悦！”

所谓的“冠名权”、“广告位”，虽然在这个时代还没有明确的概念，但商业的本质是相通的。杨嗣昌凭借着老辣的政治直觉，精准地捕捉到了商人们的心理弱点。

“不仅如此。”杨嗣昌并没有就此打住，他的思维一旦打开，便如江水决堤，一发不可收拾。

他转过身，走到挂在墙上的那幅巨大的《皇明万国坤舆全图》前。这幅地图是根据郑芝龙的探索和欧洲传来的海图绘制的，上面清晰地标注着大明的疆域，以及遥远的欧罗巴。

杨嗣昌伸出枯瘦的手指，重重地点在了欧洲那一小块花花绿绿的地方。

“那些即将抵达南京的泰西君主和使臣们，什么西班牙的公爵，荷兰的总督，英格兰的特使……”杨嗣昌的语气变得轻蔑而冷酷，“他们名为来‘博览’，实则是被我大明海军打怕了，来请罪，来朝贡，来求一条活路的。既然来了，咱们作为天朝上国，虽然要展现风度，但也得让他们知道知道‘规矩’。”

朱慈烺和李守中都凑了过来，想听听这位新首辅又有什么损招。

“老夫听说，这电灯开启之时，需要巨大的能量，也就是所谓的‘每一次开灯都是在烧银子’。”杨嗣昌看向朱慈烺。

“确实如此。”朱慈烺点头，“发电机极其耗煤，且维护成本极高。”

“那就好办了。”杨嗣昌阴恻恻地笑了，“既然这‘神迹’如此昂贵，那岂是随随便便什么阿猫阿狗都能看的？咱们可以设个规矩，万国博览会的开幕式，也就是‘不夜城’点灯的那一晚，设立‘观礼席’。大明的百姓和官员自然可以在外围观看，与民同乐。但是……”

“但是，那些想要进入内场，想要近距离沐浴‘天朝神光’，想要坐在离皇上最近的地方膜拜的泰西使臣们……是不是得买张‘门票’？”

“门票？”李守中愕然，“你是说，收他们的钱？”

“不仅是收钱，是要收大钱！”杨嗣昌眼中闪过寒光，“我们可以把位置分个三六九等。离龙椅最近、看得最清楚的‘至尊席’，就那么几个。西班牙想坐？好，拿银子来，或者拿美洲的金矿开采权来换。荷兰想坐？行，把东印度公司的香料贸易份额让出来两成。谁出的价高，谁就能坐得离天颜更近，谁就能在万国面前显得更有面子。”

“他们若是不买呢？”朱慈烺问。

“不买？”杨嗣昌冷笑一声，“那就像赶叫花子一样，把他们安排在最角落、最阴暗、甚至是有得臭水沟的地方。让他们在光辉之外瑟瑟发抖，让他们明白，在大明，没有银子，连光都照不到他们身上！而且，老夫敢打赌，这帮蛮夷最重虚名，又互相攀比，为了压过死对头一头，别说是银子，就是让他们当场跳一只猴子舞，他们也愿意！”

李守中听得目瞪口呆，好半天才竖起大拇指：“阁老，您这一刀，宰得可是够狠的。这哪里是门票，这是在收他们的‘买命钱’啊。”

“这就叫‘在商言商’，也是‘以夷制夷’。”杨嗣昌整理了一下衣袖，恢复了首辅的庄重，“他们不是讲究什么‘贸易自由’吗？咱们就给他们上一课，什么叫‘解释权归大明所有’。”

朱慈烺看着这位平日里严肃古板，此刻却满肚子坏水的首辅，心中不由得升起一股敬佩。父皇用人，果然不拘一格。温体仁是把快刀，用来杀人；杨嗣昌是把软刀子，用来割肉。

“好！”朱慈烺一锤定音，“就按杨阁老的意思办！孤这就去回禀父皇，顺便让礼部和户部配合，连夜拟定个章程出来。这‘门票’，咱们不仅要卖，还要卖出天价，卖出大明的威风！”

杨嗣昌微微颔首，目光重新投向窗外。

雨还在下，但听在他耳中，那沙沙的雨声似乎不再那么刺耳了。那分明是无数白花花的银子，正顺着长江，顺着海路，从世界各地汇聚而来，落入大明的口袋里发出的美妙声响。

“守中啊，”杨嗣昌心情大好，端起那杯凉茶一饮而尽，“别愣着了，准备干活吧。既然皇上要‘不夜城’，咱们就给他造一个前无古人后无来者的不夜城。这一次，咱们不仅要把钱花出去，还要让全世界都知道，大明的月亮，就是比别处圆；大明的灯，就是比天上的星星还要亮！”

李守中无奈地摇了摇头，但也受到感染，精神一振：“下官这就去召集户部度支司的官员，今晚哪怕通宵，也要把这‘招商引资’和‘卖门票’的细则做出来。”

文华殿内的灯火亮了一夜。

这一夜，大明的内阁不再是那个只知道之乎者也的衙门，它变成了一台精密的商业机器，开始为了即将到来的那场空前盛会，也是为了那场没有硝烟的文明碾压，进行着最后的、最疯狂的算计。

而在那连绵的秋雨中，南京城就像是一头正在积蓄力量的巨龙，等待着在那个注定载入史册的夜晚，向全世界发出震耳欲聋的咆哮，并用那夺目的光芒，刺瞎所有觊觎者的双眼。


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