第254章 追日号
崇祯十三年六月二十三日，北太平洋西岸，金门海峡——此刻已被大明海军元帅郑芝龙正式在海图上命名为“镇远口”。
初抵金山的狂喜，如同昨夜那场盛大的、连海岸线都似乎被点燃的篝火晚会，随着清晨第一缕带着寒意与腥咸的海雾逐渐散去，那一时的癫狂与迷醉被冷酷的现实迅速冷却。
取而代之的，是冷静的军事部署与深远的战略考量。
郑芝龙，这个曾经叱咤东亚海域的海盗王，如今大明帝国的拓海郡王，绝非会被区区黄金冲昏头脑的浅薄之辈。
当那块沉甸甸的自然金被紧紧攥在掌心，指甲甚至因为用力过猛而掐入肉里的那一刻，他首先感到的涌上心头的，不是单纯的贪婪，而是一种足以压垮脊梁的巨大恐惧——那是对“怀璧其罪”这一古老诅咒的深深忌惮。
这里太富饶了，富饶得简直不像是人间，而像是神话中诸神遗落的后花园。
仅仅是登陆后的短短两天里，在这个还没有深入内陆、仅仅是在滩涂和溪流边的粗略勘探中，派出的三支探矿小队就像是在捡石头一样，在附近的两条溪流里发现了数以百计的金沙和金块。
那种金黄色的光泽，在加利福尼亚灿烂的阳光下，显得如此耀眼，又如此危险。
除了黄金，这里的木材是比南洋铁力木还要高大笔直、通体红色的巨木，那是造船和建宫殿的绝佳材料；这里的土地，黑得流油，抓一把似乎都能攥出肥力来；这里的野牛群，漫山遍野，奔跑起来如同黑色的海潮，比蒙古草原上的羊群还要密集百倍。
这是一块无主的、赤裸的神赐之地。但在郑芝龙那双看惯了尔虞我诈的眼睛里，这更是一块鲜血淋漓的肥肉。
他比谁都清楚，这个世界上没有永远的秘密。
一旦大明发现了这里的消息泄露出去，不管是那些像苍蝇一样贪婪、嗅觉灵敏的红毛番——无论是占据吕宋的西班牙人，还是盘踞巴达维亚的荷兰人——还是大明国内那些刚刚被皇帝铁腕打压下去、正愁没有翻身机会的江南财阀，都会像闻到了血腥味的疯狗一样，不顾一切地扑过来。
大明虽然强大，但战线拉得太长了，万里之遥的补给线，就是最致命的软肋。
“昆仑号”巡洋舰的舰长室里，那盏用鲸油点燃的铜灯彻夜未熄，摇曳的火光将郑芝龙投射在舱壁上的影子拉得忽长忽短，宛如一头伺机而动的猛虎。
郑芝龙站在一张巨大的羊皮纸前，手中握着炭笔，正重新勾勒着这片海湾的地形。
他的眼睛熬得通红，由于长时间的用眼和缺乏睡眠，眼球上布满了血丝，但那只握笔的手却稳如泰山，每一次落笔都精准无比。
“大帅，‘追日号’飞剪通讯舰已经检修完毕。所有的煤仓都已经填满了最好的精煤，那是咱们从其他几艘受损严重的护卫舰上硬生生抠出来的，连锅炉底的一点煤渣都没剩下。”施琅推门而入，带来了一身晨露的湿气和一股挥之不去的煤烟味。
他的神色凝重，脸上的线条紧绷如铁，因为他知道，接下来这艘船所承载的东西，不仅仅是几张纸和几块石头，它的重量比整支舰队的性命，甚至比他们所有人的脑袋加起来还要重。
“人选定了吗？”郑芝龙没有回头，目光依然死死地盯着海图上那个刚刚被他圈出来的“镇远寨”的位置，那里是未来的大明在新大陆的第一个桥头堡。
“定了。是张彪。”施琅的声音低沉而有力，“他是福建水师的老底子，跟了您整整十五年，从当年的十八芝时代就是您的左膀右臂。这小子水性好，人送外号‘浪里钻’，驾船的技术在全军也是数一数二的。更重要的是，他全家老小都在南京，皇上赐的宅子，还要送他儿子进讲武堂。他对大帅忠心，对皇上更忠心，是个知根知底的。”
“嗯。”郑芝龙终于放下了炭笔，长长地吐出一口胸中的浊气，缓缓转过身来。他走到角落里那个被铁链锁住的保险柜前，手指熟练地转动那复杂的黄铜密码锁，随着“咔哒”一声清脆的响声，厚重的铁门缓缓打开，露出了里面的乾坤。
他在里面取出了一个用油布层层包裹、又用火漆严密密封的黑铁盒子。
这个盒子看起来并不起眼，甚至有些锈迹，但郑芝龙捧着它的动作却像是在捧着刚出生的婴儿一般小心翼翼。
“这里面，是这段航程所有的海图、天文观测数据、水文记录、洋流走向，以及这片‘镇远湾’的详细布防图和航道水深数据。”郑芝龙轻轻拍了拍那个铁盒，“这些东西，是大明海军两万多弟兄拿命换来的。施琅，你告诉张彪，船在，盒子在；船亡，盒子亡。如果遇到不可抗力的危险，无论是风暴还是红毛番的拦截，若是跑不掉，就先把这个盒子炸了，再把自己炸了。绝不能让这东西落入外人手里！哪怕是死，也要死成灰，不能留下一张纸片！”
“另外，”郑芝龙转身指了指角落里那口并不大，但却异常沉重的香樟木箱子，箱角还包着铜皮，“把这个也带上。这里面是这一路上搜集到的金块，大概有五十斤重。但这还不是最重要的，最重要的是那些当地特产的种子——玉米、红薯、还有一种叫‘土豆’的块茎，以及几张完整的野牛皮标本。这是给万岁爷的‘祥瑞’，也是给朝廷那帮整天只会之乎者也的诸公们的‘定心丸’。没有这些实打实的东西，光凭一张嘴，他们是不会相信这万里之外有金山的。”
施琅重重地点了点头，却又迟疑了一下，脸上露出一丝担忧：“大帅，咱们只派一艘船回去？这路途遥远，万里波涛，万一……要是多派两艘，哪怕是护航一段也好啊。”
“只能派一艘。”郑芝龙猛地打断了他，目光坚决得没有任何回旋的余地，“我们的主力不能动，甚至连护卫舰都不能少。这里虽然好，但毕竟是化外之地，谁知道这林子里有多少那种拿着弓箭的野人？谁知道西班牙人的舰队会不会突然冒出来？我们不仅要在这里扎下根，建起要塞，还要继续向周围探索。分兵是大忌。”
他走到舷窗前，看着外面忙碌的工地——数千名水手和日本劳工正在砍伐那些巨大的红杉木，建立第一座名为“镇远城”的木质棱堡，蒸汽锯木机的轰鸣声打破了清晨的宁静。
“陛下说过，这片大陆很大，大得超乎我们的想象。我们现在站的这个地方，只是它的脚踝。我们要把这只脚给剁下来，还要把腿也抱住，最后把整个身子都吞下去。”
“告诉张彪，让他告诉万岁爷：臣郑芝龙，率领主力在此驻扎，修筑‘镇远卫’。臣将在三个月后，留下三千守军和伤病员，率领分舰队继续沿海岸线向南探索，寻找传说中的‘细腰带’——也就是巴拿马地峡，还有那个盛产白银的‘白银国’——秘鲁。臣请求朝廷，速发援兵！速发移民！尤其是工匠、农夫、郎中，还有女人！这里遍地是黄金，但若是没有人，黄金就是石头。我们要让这里变成大明的土地，就得有人在大明的老婆孩子热炕头，在这里种地、生娃！”
“是！”施琅感受到那股扑面而来的决绝，重重抱拳，转身大步离去，“末将这就去安排！就是绑，也把张彪绑上船！”
正午时分，加利福尼亚的阳光毫无保留地倾泻在海面上，波光粼粼，如同一片碎金。
码头——准确地说，是一座刚刚用红杉木搭建起来、还散发着浓烈树脂香味的简易栈桥上，气氛庄重而肃穆。
“追日号”，这是一艘由大明龙江造船厂最新研制的试验型高速通报舰。它采用了极度修长的船身设计，长宽比达到了惊人的七比一，船首尖锐得如同刀锋，虽然为了追求速度牺牲了火力和装载量，但换来的是如同飞鸟般的速度。除了依然保留的两座小型高压锅炉作为无风时的动力外，它还拥有三根高耸入云的桅杆，挂满了专门用于捕捉微风的特制丝绸软帆。
张彪，这个皮肤黝黑、精瘦得像一只猴子、浑身肌肉却如同钢丝般绞在一起的福建汉子，正单膝跪在郑芝龙面前
。他的眼神并不像平时那样嬉皮笑脸，而是充满了视死如归的沉静。
“张彪，此去万里，九死一生。你这一走，我就等于断了一只手。”郑芝龙亲自端起一碗混着泥沙的浑浊淡酒，那酒液在碗中晃动，在大洋彼岸显得格外珍贵，“这一碗，敬你。敬你的胆气，敬你的忠心。”
张彪接过酒碗，没有任何废话，仰头一饮而尽，喉结上下滚动，然后“啪”的一声，将瓷碗狠狠地摔在地上，碎片四溅。
“大帅放心！只要我张彪还有一口气，这海图和金子，一定送到万岁爷的御案上！若是送不到，我张彪变成鬼，也要游回南京！咱们这些当兵的，这辈子能干这么一件光宗耀祖的大事，值了！”
“好！是个爷们！等你回来，老子亲自给你牵马！”郑芝龙重重地拍了拍他的肩膀，那力道大得几乎要把张彪拍进地里。
没有过多的儿女情长，没有繁琐的告别仪式，甚至连一句多余的嘱咐都觉得矫情。
“追日号”甚至没有鸣笛，因为每一次鸣笛都要消耗宝贵的蒸汽。
它就像是一个身负绝密使命的刺客，悄无声息地解开了缆绳。
在全舰队两万多双眼睛的注视下，这艘承载着大明未来国运的小船，迅速调整航向。
底舱的锅炉开始加压，发出低沉的咆哮，洁白的风帆在风中“砰”地一声张满，如同大鹏展翅。
它像是一支离弦的利箭，劈开波浪，身后留下一道白色的航迹，义无反顾地冲向了那个未知的东方——对于大明来说的西方，那是家的方向。
看着“追日号”逐渐消失在海平线上的帆影，直到连桅杆顶端的旗帜都看不见了，郑芝龙才长长地吐出了一口浊气，仿佛把心里的一块石头也吐了出去。他猛地转过身，看着身后那片正在热火朝天建设中的“镇远城”，眼神重新变得冷硬如铁。
“施琅！”
“末将在！”
“传令下去！所有人，不管是水手还是劳工，除了必要的值班人员，全部上岸！伐木！烧荒！筑城！别给老子省力气！”郑芝龙“刷”的一声拔出腰间那把跟随他多年的雁翎刀，刀尖直指身后那片郁郁葱葱的森林，“这片地，从今天起就是咱们大明的‘后花园’了！万岁爷的援军到来之前，我们要把这里建成一座铁桶！我要让这里，连一只苍蝇都飞不进来！谁要是敢来抢，不管是红毛鬼还是野人，都给老子剁碎了喂鱼！”
“另外，把那几门从受损战舰上拆下来的主炮，给我费点劲，架到海峡两侧的悬崖上去！那是咱们的门神，得把门看好了！”
“是！”
就在郑芝龙在遥远的新大陆筑城屯田、准备南下之际，一场关于速度与意志的较量，正在浩瀚的太平洋上上演。
接下来的三个月，对于“追日号”上的八十名船员来说，是一场漫长而恐怖的噩梦。
这不是普通的航行，这是在向死神冲锋。
为了赶时间，“追日号”选择了一条最为大胆的航线——直接利用北太平洋洋流的回流，穿越风暴区，直插琉球。
第一个月，他们与孤独为伴。
海天一色，枯燥得让人发疯。除了偶尔的飞鱼，他们看不到任何活物。
为了节省煤炭，他们尽量使用风帆，只有在无风带才小心翼翼地开启锅炉。
第二个月，真正的考验降临了。
一场突如其来的热带风暴，比之前的一型护卫舰遇到的还要狂暴。
在那个漆黑的夜晚，巨浪如同黑色的山脉崩塌，一次次将这艘仅仅三百吨的小船抛上云端，又狠狠砸入深渊。
“前桅断了！！”
随着一声令人牙酸的脆响，船体剧烈震动。张彪冲上甲板时，看到的是一根粗大的桅杆横在甲板上，压住了三名水手。鲜血瞬间被海水冲刷干净。
“砍断缆绳！把桅杆扔下去！不然大家都得死！”
张彪红着眼睛大吼，亲自操起斧头，在狂风暴雨中疯狂地劈砍着那些比钢筋还坚韧的缆绳。雨水打在脸上像鞭子一样疼，但他毫无知觉。当那根致命的断桅终于滑入大海时，船身才猛地回正，避免了倾覆的命运。
但灾难才刚刚开始。
风暴过后，是漫长的、令人绝望的、缺乏补给的漂流。
因为断了一根桅杆，速度大减。原本计算好的补给开始告急。
淡水变质了，发出一股臭鸡蛋的味道，但每个人还是得捏着鼻子喝下去。煤炭烧光了，锅炉成了废铁。
然后，是被称为“海上死神”的坏血病。
尽管他们带了柠檬干和茶叶，但在极度的疲劳和潮湿中，身体的免疫力依然在崩溃。
水手们的牙龈开始肿胀，变成紫黑色，稍微一碰就血流不止。
关节疼痛得像是被钉进了钉子，原本结实的肌肉迅速萎缩。
“船长……我……我想吃一口南京的鸭血粉丝……”
一名年轻的水手躺在张彪的怀里，气若游丝，嘴里吐着黑色的血泡。
他是张彪的同乡，才十九岁。
“撑住！顺子！撑住啊！”张彪握着他冰冷的手，眼泪在眼眶里打转，“马上就到了！到了南京，老子请你吃一锅！吃最好的！”
顺子努力挤出一个微笑，然后瞳孔涣散，手无力地垂了下去。
这是死在张彪怀里的第七个兄弟。
张彪没有哭，因为身体极度缺水，已经流不出眼泪了。他只是默默地合上顺子的眼睛，然后把尸体缝进帆布，推入大海。
“烧！”
张彪站起身。
“把家具劈了！把没用的隔板拆了！还有……把那个备用的舢板也劈了！”
大副惊恐地看着他：“船长，要是船沉了，没舢板咱们……”
“没到南京，船沉了也是死！与其在海里等死，不如赌一把！烧！给锅炉点火！哪怕是往前多跑一里也是好的！”
就这样，“追日号”变成了一头自我吞噬的怪兽。
它一边在海上狂奔，一边吃掉自己身上的肉。
到最后，连船长室的桌椅、甚至连那些装水的空木桶都被扔进了炉膛。
终于，在第三个月的那个清晨，当第一缕阳光照亮海面的时候，奄奄一息的瞭望手看到了一抹熟悉的褐色。
长江口。
那一刻，甲板上剩下的四十几个骷髅般的人，爆发出了这辈子最凄厉的嚎叫。
“回家了……回家了……”
大明，南京，下关码头。
这一日的长江口，秋高气爽，江阔云低。江面上百舸争流，无数的商船、漕船正忙着将江南新收的秋粮、苏杭的丝绸以及刚刚出厂的棉布运往北方。
这是大明帝国经济最活跃的大动脉，也是这个庞大帝国心脏跳动的声音。
就在这繁忙有序、甚至有些拥堵的航道上，一艘外形奇特、满身伤痕、如同从地狱归来的怪船，突然闯入了所有人的视野。
它太快了。即便是在逆流而上的情况下，它的速度依然快得惊人，像是一条疯了的剑鱼，在密集的船流中左冲右突，丝毫没有减速的意思。
它的船帆已经变得破破烂烂，像是乞丐的百家衣，到处都是补丁和撕裂的口子；它的船身上布满了藤壶和绿色的海藻，木板发黑腐烂，甚至还能看到几个触目惊心的洞眼，被用木板和沥青草草封堵，那是风暴或者是暗礁留下的死亡吻痕；它的烟囱里喷出的黑烟断断续续，甚至还夹杂着火星，显然锅炉已经到了极限，随时可能爆炸。
但是，在它那折断了一截、用铁箍强行固定住的主桅杆顶端，那面已经褪色、破损，边缘变成了流苏状，却依然鲜艳刺眼的日月龙旗，却被高高地、傲慢地升起。
那是大明皇权的象征，也是这艘船能够在万顷波涛中幸存下来的护身符。
巡逻的大明水师快船立刻发现了这个不速之客，几艘装备了新式火炮的巡逻艇围了上去，试图拦截这艘看起来像是“幽灵船”的怪家伙。
“前方何船？！立刻停船接受检查！立刻落帆！否则开炮了！”水师千户站在船头，拿着铁皮喇叭大吼，旁边的炮手已经点燃了火绳。
这里是京师门户，任何不明船只都可能被视为威胁。
然而，那艘怪船上，却传来了一声沙哑疲惫，却足以震碎所有人灵魂的吼声：
“滚开！！！”
一个衣衫褴褛、如同野人一般的汉子——正是张彪，他此时已经瘦得脱了形，为了防止自己在风浪中被甩出去，他把自己用绳子绑在桅杆上。他手里挥舞着一面金灿灿的金牌，那是临行前郑芝龙交给他的、代表着皇权特许的“如朕亲临”金牌！
“我是探索者舰队特使！我有紧急军情！我要见万岁爷！！”
“挡我者死——！！”
“探索者舰队”这五个字，就像是一道定身咒，瞬间让所有的水师官兵僵在了原地。
那个千户手中的喇叭“咣当”一声掉在了甲板上。
这五个字，这几个月在大明早已是家喻户晓的神话，是无数人茶余饭后的谈资，也是朝廷上下最为牵挂的悬案。
紧接着，整个长江口沸腾了。
巡逻船不仅没有拦截，反而迅速让开航道，甚至自发地排成两列，为这艘英雄的归舟护航。
两个时辰后。
南京，紫金山行宫，勤政殿。
夜色已深，但勤政殿内依然灯火通明。
朱由检正在和内阁首辅温体仁、户部尚书毕自严商讨着明年的财政预算。
屋子里的气氛有些压抑，虽然工业化带来了巨额收入和国力的提升，但到处都要用钱——北方的铁路要修，新式军队要换装，还有那个吞金巨兽般的“格物省”每天都在烧银子。
“陛下，如今国库虽然充盈，岁入已破八千万两，但开销也大如流水啊。”毕自严苦着一张脸，手里拿着精致的算盘，噼里啪啦地拨弄着，“尤其是郑帅出海这半年，那是只见投入不见产出。光是给他们家属发的安家费，还有那一船船的煤炭补给预支，就是个无底洞。朝中已经有不少非议了，那些御史言官虽然不敢明着骂，但背地里都在嘀咕，说那是把银子往海里扔，说是劳民伤财去寻什么虚无缥缈的仙山……”
“扔？”朱由检冷笑一声，放下了手中的朱笔，眉宇间闪过一丝不悦。
他站起身，负手走到窗前，看着远处长江上点点的渔火。
“老毕啊，你也是管了一辈子账的人了。这做买卖，哪有光想赚钱不想砸本钱的道理？那不是扔，那是播种。只要那颗种子发了芽，长出来的，就是金山银山，是子孙万代的饭碗。若是眼光只盯着眼前的这点银子，大明迟早还是要被人掐住脖子。”
“可是陛下，这都半年了，一点音信都没有……”温体仁也低声劝道，这位首辅大人虽然支持新政，但也毕竟是凡人，“下官担心，万一郑帅他们在海上遭遇不测……毕竟那可是从未有人去过的地方，古书上也只是寥寥数语……”
就在这时，殿外突然传来了一阵急促到极点的脚步声，甚至还伴随着兵器碰撞的声音和太监惊慌失措的呼喊声。
“什么人？！竟敢擅闯御……”
“让他进来！”朱由检猛地回过身，心脏开始剧烈地跳动，甚至快要跳出嗓子眼。
他听到了那个声音，那是急报的声音，那是带着海风呼啸的声音。
大门被猛地推开。
司礼监秉笔太监王承恩跌跌撞撞地跑了进来，这位平日里最讲究仪态、泰山崩于前而面不改色的大太监，此刻帽子都歪了，脸上却挂着一种似哭似笑、扭曲到了极点的表情，手里甚至还抓着一只不知从哪掉下来的鞋子。
“皇爷！皇爷！回来了！回来了啊！”
“谁回来了？！”朱由检的声音都在颤抖，他几步跨下台阶，一把抓住王承恩的肩膀。
“郑帅的船！是‘追日号’！船都快散架了！送信的人……送信的人也是被人抬进来的！就在殿外！他说不管是死是活，都要把东西亲手交给皇爷！”
“快！宣！不……朕亲自去！”
朱由检甚至顾不上穿鞋，直接赤着脚冲出了大殿。
温体仁和毕自严对视一眼，看到了彼此眼中的震惊与惊骇，连忙整理衣冠，跟了上去。
殿门口的汉白玉台阶上。
张彪被两名御林军架着，但他却死死地推开了搀扶，试图凭着自己的力量站起来。
他浑身散发着恶臭——那是几个月没洗澡的汗味、海水的腥味、伤口溃烂的腐臭味混合在一起的味道。
他的头发像鸟窝一样蓬乱，脸上全是坏血病留下的青紫斑块，嘴唇干裂得流血，整个人瘦得像是一具骷髅。
但他的一双眼睛，却亮得吓人，那是燃烧着最后一点生命之火的亮度。
看到那个一身明黄的身影冲出来的瞬间，张彪那紧绷了三个月的神经终于断了。
“陛下……”
他噗通一声重重地跪在地上，膝盖骨撞击地面的声音让人牙酸。
他颤巍巍地从怀里掏出那个用油布包裹得严严实实的黑铁盒子，双手高举过头顶。
“臣……张彪，奉大帅之命……幸不辱命！”
“舰队……舰队到了！我们……我们找到金山了！就在东边！真的有金山！真的有啊！”
说完这句话，这个在海上熬过了饥饿、风暴、甚至同伴死亡都未曾流过一滴泪的铁汉，竟然像个孩子一样嚎啕大哭起来，每一声哭喊都像是要把肺里的积郁全部吐出来。
朱由检颤抖着伸出手，接过那个还带着张彪体温、有些油腻的铁盒。
那沉甸甸的重量，让他感觉自己手里托着的不是一个盒子，而是大明未来三百年的国运，是整个华夏民族腾飞的翅膀。
“好！好！好！”
朱由检连说了三个“好”字，眼泪止不住地夺眶而出。
他一把扶起张彪，不顾他身上的污秽弄脏了自己的龙袍，重重地拍了拍他的后背。
“你是大明的功臣！你是朕的功臣！朕要重重赏你！”
“御医！传御医！把太医院所有的御医都叫来！用最好的药！哪怕是用万年人参吊命，也要把朕的功臣救回来！少一根汗毛，朕砍了你们的脑袋！”
半个时辰后。
勤政殿内，原本的压抑气氛一扫而空，取而代之的是一种近乎癫狂的兴奋。
一张巨大的海图被铺在御案上。
这是张彪带回来的最新海图，上面用红笔清晰地标注出了一条横跨太平洋的航线，以及那个位于彼岸的、被命名为“镇远湾”的巨大海湾，还有那旁边标注的“金砂”、“红杉”、“沃土”等字样。
而在海图旁边，那个不起眼的樟木箱子已经被打开。
当那个盖子被掀开的一瞬间，整个大殿仿佛都被点亮了。
金子。
那一块块形状不规则、还沾着泥沙、大如拳头小如指甲盖的金块，在烛光下散发着迷人而狂野的光芒。那种光芒，能够勾起人类心底最原始的欲望。
哪怕是见惯了无数金银、掌管天下钱粮的户部尚书毕自严，此刻也忍不住倒吸了一口凉气，手里的茶杯“当啷”一声掉在地上摔得粉碎，茶水溅湿了官靴也浑然不觉。
“这……这就是……”他的声音在颤抖，眼神直勾勾地盯着那些金块，仿佛魂魄都被吸了进去。
“这是那条河里随便捡的。”朱由检拿起一块金子，感受着那沉甸甸的分量，那是权力的重量。他的嘴角勾起了一抹霸气的弧度，“郑芝龙奏报上说，那里的金子，多得就像是咱们大明路边的石头。只要弯下腰，就能捡到富贵。”
除了金子，还有那些奇怪的作物。
玉米棒子金黄饱满，颗粒如同珍珠；土豆虽然沾满泥土，样貌丑陋，却个头硕大，切开后露出饱满的淀粉。
“毕爱卿。”朱由检转过头，看着已经完全呆滞的毕自严，晃了晃手中的土豆。
“你还要跟朕算账吗？”
“臣……臣有罪！臣鼠目寸光！臣该死！”毕自严扑通一声跪下，激动得浑身发抖，那是兴奋的颤抖，“陛下！这是天佑大明啊！有了这金山，大明的国库将永不枯竭！有了这些高产作物，若是能推广天下，大明将再无饥馑之忧！大明的万世基业，稳了！”
温体仁也反应了过来，这位首辅大人的眼中闪过一丝狠辣的光芒，那是政治家的嗅觉。
“陛下！这消息必须立刻封锁！这种国之重宝，绝不能让外夷知晓！但对内……这可是千载难逢的机会啊！可以以此激励民心，甚至……”
“封锁？”朱由检冷笑一声，将手中的金块重重地拍在海图上的那个点上，发出一声闷响。
“不！朕不仅不封锁，朕还要大张旗鼓地宣扬！朕要让全天下的百姓都知道！”
“朕要告诉他们，在大洋的彼岸，有一块无主的黄金之地！只要你有胆子，只要你肯去，那些金子就是你的！那些哪怕是插根筷子都能发芽的土地，就是你的！”
朱由检猛地转身，大袖一挥，目光如炬，扫视着面前的重臣们，身上的帝王之气在这一刻达到了顶峰。
“传朕旨意！”
“一，加封郑芝龙为‘镇海王’，世袭罔替！他当得起！封张彪为‘伏波伯’，赏银万两，赐丹书铁券！”
“二，户部立刻拨款——不，发行特别国债！名字就叫‘新大陆开发债券’！这次朕不要几百万两，朕要那江南的财主们把棺材本都吐出来！这次募集五千万两！利息给高点，拿金山的收益做抵押！这些钱，全部用于建造更多的海船，招募更多的工匠、农夫！”
“三，从京营、勇卫营、以及各地卫所中，挑选三万名身家清白、能吃苦耐劳的军户，携带家眷，组建‘新大陆开拓军团’！告诉他们，去了那里，每个人授田五百亩！挖到的金子，除了上交三成税，剩下的全是他们自己的！朕要用人把那里填满！”
“四，命令皇家造船厂，停止一切游船、画舫等民用奢侈船只的建造，全力赶工‘神威三型’蒸汽运输舰！朕要在明年春天，把第一批五万移民送过去！”
“五，魏忠贤！”
一直躲在阴影里、如同老猫一般的魏忠贤像幽灵一样飘了出来，脸上带着那种令人毛骨悚然的、兴奋的潮红。
“老奴在。”
“你的东厂，还有曹化淳的西厂，给朕动起来。朕不管你们用什么手段，去南洋，去那些红毛番的殖民地，给朕‘买’人！不，是‘抢’人！不管是甚至昆仑奴，只要能干活的，朕都要！新大陆缺人，缺很多很多的人！哪怕是把南洋的土著抓空了，也要把新大陆给朕开发出来！”
“老奴明白！老奴这就去办！保证让那些红毛番连裤衩都剩下不！那些个不听话的土司，老奴正好缺个理由收拾他们！”魏忠贤阴测测地笑着，仿佛已经看到了无数的劳工在皮鞭下为大明开矿的场景。
朱由检重新走到那张海图前，手指沿着那条航线，一直向东，向东，最后落在了那片广袤的大陆上。他的眼神中，燃烧着熊熊的野心。
“郑芝龙在奏折里说，他要继续向南，去找那个‘细腰带’。好，朕给他这个机会。”
“但这还不够。”
“朕要的，不仅仅是一个落脚点，也不仅仅是几船金子。”
“从今天起，大明的战略重心，彻底转向海洋！谁要是敢在这个节骨眼上跟朕谈什么‘海禁’，谈什么‘祖制’，朕就让他全家去海里喂鱼！无论是谁，挡在大明战舰前面的，只有一个下场——粉身碎骨！”
崇祯十三年的秋天。
当“金山”的消息伴随着那一箱箱真实的黄金在南京城展示的时候，整个大明帝国彻底疯狂了。
南京的茶馆酒肆里，说书人不再讲三国水浒，而是唾沫横飞地讲着那是“遍地黄金、流淌着美酒”的新大陆；上海股票交易所的“航海股”一夜之间翻了十倍，变成了最为抢手的硬通货；各地报名出海的百姓从南京排到了扬州，把征兵处的大门都挤破了；江南的造船厂里，日夜灯火通明，叮当的打铁声从未停歇，订单甚至排到了十年后。
而在遥远的镇远城（旧金山）。
海风凛冽，却吹不灭人们心中的火热。
郑芝龙正站在刚刚建好的要塞城头，看着海湾里那密密麻麻的原木和正在训练的水手。
他身上的元帅服已经洗得发白，但那股精气神却比任何时候都要旺盛。
“大帅，补给差不多了。咱们带来的煤虽然没了，但这附近的浅层煤矿居然不少，虽然品质不如精煤，但也勉强能用。再加上这里的木材好，咱们的这几艘主力舰已经重新整修完毕。”施琅一身戎装，大步走上城头汇报道。
“好。”郑芝龙点了点头，最后看了一眼东方那片深邃的内陆森林，那里有着无尽的财富，但他知道，他的使命还在海上。
“这里交给留守的兄弟。哪怕是只剩下最后一个人，也要守住这面旗。”
他转过身，面向南方，那是未知的、更加广阔的海域。
“我们，继续走。”
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