第230章 迭戈·德·阿尔马格罗的江南之旅

如果说北方的京畿道是一头披着钢铁铠甲、吞吐着黑烟与火焰的战争巨兽，那此时的江南，就是一位穿金戴银、在无数番邦异族惊恐与贪婪的目光中，肆意展示着绝代风华与致命诱惑的贵妇。

长江入海口，吴淞口。

这里已经不再是当年那个只有几门生锈铁炮、几艘破烂战船、连海盗都能随意来去打秋风的荒凉防哨了。

一座高达三十丈的巨型灯塔，如同定海神针般耸立在岸边的礁石之上。

塔身用的是上好的花岗岩条石，缝隙间灌注了格物省特制的水泥，坚固得仿佛能抗住十二级的台风。

但这并非它最引人注目的地方。

夜幕降临时，塔顶那盏由格物省光学司与营造司合力打造的杰作——巨型菲涅尔透镜组，会将数盏特制的高亮度煤气灯的光芒汇聚成一束刺破苍穹的光柱。

那光芒在夜晚能刺破几十里的海雾，像是一只永不闭合的天眼，指引着来自万国海域的船只，同时也警告着那些心怀不轨的窥探者。

此时正值正午，阳光洒在波光粼粼的江面上，泛起层层碎金。

许显忠站在吴淞口那座巍峨的“大明皇家海关大楼”顶层露台上。

这座大楼是三年前在原吴淞所的基础上扩建的，融合了中式飞檐的庄重与西式钟楼的实用。

楼顶那面巨大的自鸣钟刚刚敲响了十二下，钟声悠扬，传遍了整个港区。

许显忠一身锦衣卫指挥同知的飞鱼服，但并未佩刀，而是外罩一件黑色丝绸披风，披风的领口绣着暗金色的云纹。

虽然已经过去了三年，但他身上的那股子煞气不仅没有因为江南的温柔乡而消磨，反而因为久居高位、执掌江南防务与反走私大权，而变得更加内敛、深沉，像是一把藏在华丽剑鞘里的利刃。

他跟着温体仁在南京杀得人头滚滚，血洗佛门，整顿盐商，那时候他是人人畏惧的“活阎王”。

而现在，他成了这片繁华盛世的守夜人，是这流金淌银之地的定海神针。

“大人，那是西班牙人的‘圣·特立尼达号’，从阿卡普尔科来的。”

身旁的一名千户低声汇报，手里拿着一本厚厚的黑皮册子，上面密密麻麻地记录着每一艘进港船只的情报。

这些情报，不仅仅来自于瞭望塔上那种能看清十里外人脸的高倍望远镜，更多的是来自于遍布南洋、甚至远在马尼拉和巴达维亚的“听风司”暗探。

许显忠端起手边的一杯极品雨前龙井，轻轻吹开茶汤上的浮叶，并没有急着喝，目光穿过袅袅升起的水雾，投向了远处繁忙的江面。

那里，一艘巨大的西班牙大帆船正笨拙地调整着航向。

它的船身比起周围灵活穿梭的大明船只显得有些臃肿，高耸的船楼像是一座移动的城堡，船帆虽然已经落下大半，但依然能看出其庞大的体量。

“西班牙人？”许显忠抿了一口茶，嘴角勾起一丝冷笑，“哼，自从三年前郑大帅在马尼拉给了他们一巴掌，逼着他们签了那个‘友好条约’，这帮红毛鬼倒是老实多了。以前还敢在海上跟咱们的商船别苗头，现在？给他们十个胆子也不敢。”

“大人说的是。”千户陪笑道，“这次情报上说，这船上装的大概是五十万比索的银币，还有些美洲特产的染料、烟草，以及几十株据说能治疟疾的树苗。”

“哦？治疟疾的树苗？”许显忠的眼神亮了一下，“是不是格物省一直念叨的那个……金鸡纳树？”

“正是。”

“那就好。”许显忠放下茶杯，眼神中闪过一丝精光，“告诉海关的人，例行检查要仔细，特别是要查有没有夹带鸦P。皇上三令五申，那东西是亡国灭种的毒药，大明境内，见一两，杀一人；见一箱，屠一船。这规矩，别说是西班牙人，就是天王老子来了也不能破。”

“是！那税银方面……”

“按‘特惠国’待遇收吧。毕竟他们在马尼拉还算听话，每年给皇上进贡的红木和香料也不少。而且这次带了树苗，算是立了功。”许显忠顿了顿，声音压低了几分，“不过，让‘江南织造局’那边的眼线盯紧点。听说这帮红毛鬼最近对咱们新出的‘天工牌’丝绸混纺布很感兴趣，一直在打听那是怎么织出来的，甚至想要收买工匠，偷咱们的珍妮机图纸？”

“确有其事。”千户点头道，“西厂那边已经抓了两个试图想混进织造厂的葡萄牙传教士。”

“不知死活。”许显忠冷哼一声，“告诉下面的兄弟，那是格物省的绝密，是咱们大明的吃饭家伙。谁要是敢为了钱把图纸泄露出去，或者是为了那所谓的‘上帝’出卖大明，不管是红毛鬼还是咱们自己人，全都剥皮实草，挂在码头上当风干鸡。让所有人看看，这就是卖国贼的下场。”

“属下明白！这就去办！”

千户领命而去，露台上只剩下许显忠一人。

江风猎猎，吹动他的披风。

他看着远处那艘正在被拖船缓缓拖入港口的西班牙大帆船，看着周围如同过江之鲫般的大明商船，看着那码头上堆积如山的货物，看着那些虽然忙碌但脸上洋溢着希望的码头工人。

这三年来，江南的变化太大了。曾经那种只知吟风弄月、醉生梦死的颓废气息一扫而空，取而代之的是一种充满活力、甚至有些野蛮生长的商业狂热。

无数的银子从海外流入，无数的商品从这里流出。

“这盛世……”许显忠喃喃自语，“真是如烈火烹油啊。皇上在北边炼钢，用钢铁筑起长城；咱们在南边炼金，用财富润滑天下。只要这刚柔并济，只要这一手拿刀一手拿钱，大明的天，就塌不下来。”

视线拉回到江面，那艘被许显忠注视着的“圣·特立尼达号”上。

迭戈·德·阿尔马格罗，一位拥有纯正卡斯蒂利亚血统的西班牙商人，此刻正站在甲板上，手里紧紧攥着那个做工精良的单筒望远镜，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

作为马尼拉大帆船贸易的资深参与者，迭戈自认为是个见过世面的体面人。

他去过美洲的新西班牙（墨西哥），那是黄金与白银的国度；他去过繁华的阿姆斯特丹，那是欧洲的金融中心；他甚至有幸在马德里的皇宫里参加过舞会。

在来大明之前，他脑海中的东方虽然富庶，但必然是落后的、愚昧的、甚至有些野蛮的。

他甚至做好了心理准备，怎么用玻璃珠子和廉价的钟表去欺骗那些“未开化”的土著，或者怎么用傲慢的态度去教训那些贪婪的官员。

但此时此刻，眼前的景象狠狠地抽了他一巴掌，让他觉得自己就像个刚进城的乡巴佬，甚至比他在墨西哥见过的印第安人还要无知。

江面上，船帆如林，遮天蔽日。

但这并不是最让他震惊的。毕竟船多只能说明人多。

真正让他感到一阵阵眩晕的，是那些夹杂在传统中式硬帆船和西式盖伦船中间的“怪物”。

那是没有任何风帆，却竖着高高的黑色烟囱，船舷两侧挂着巨大明轮的蒸汽拖船。

它们并不大，比起旁边动辄几百吨的大帆船来说甚至有些娇小。但它们就像是一群勤劳而有力的牧羊犬，喷吐着黑色的烟柱，发出“嘟——嘟——”的汽笛声，拖拽着那些吃水深得惊人、满载着货物却因为风向不利而在江口徘徊的巨型夷船，快速、稳定地驶向内河的港口。

“上帝啊……”迭戈在胸口画了个十字，用沾满汗水的手帕擦了擦额头，那手帕是苏州产的丝绸，此时却已经湿透了，“听说五年前，就是这种冒烟的魔鬼船，把这一带横行了几百年的海盗，甚至那个不可一世的郑芝龙都变成了大明皇帝的猎犬。那时候我还以为是传言夸大，或者是异教徒的妖术。现在亲眼看到，才知道传言非虚。”

他看着一艘蒸汽拖船正拖着一艘比它大十倍的荷兰商船逆流而上，那股子蛮横又霸道的力量感，让他想起了圣经里的那些巨兽。

“先生！先生！”

大副紧张的声音打断了迭戈的感慨，他的声音里带着一丝颤抖：“请不要在甲板上发呆了！大明海关的巡逻艇来了！快看！”

迭戈顺着大副手指的方向看去。

一艘漆成黑灰色、修长锐利的快艇正劈波斩浪而来。它的船头尖锐得像是一把刀，破开水面几乎没有激起太大的浪花。船头那面刺眼的日月龙旗在江风中猎猎作响，金色的龙纹仿佛在阳光下游动。

这艘船上同样没有挂帆，而是冒着轻微的黑烟——这是一艘小型的蒸汽巡逻艇。

最让迭戈感到心惊肉跳的是，在船头的位置，安装着一门黑洞洞的、用精钢铸造的武器。

那不是普通的前装滑膛炮，而是一门安装在灵活旋转炮座上的“崇祯六式”速射炮，类似于后世的哈乞开斯机关炮。

那黑洞洞的炮口，正随着船身的起伏，死死地锁定着“圣·特立尼达号”的甲板。

一种从未有过的恐惧感笼罩了迭戈。

在这样的武器面前，他船上那些引以为傲的火绳枪和老式舰炮，就像是烧火棍一样可笑。

“全员肃静！快！快！”迭戈猛地回过神来，声嘶力竭地吼道，“把我们在马尼拉办好的‘大明通关文牒’拿出来！那是我们的护身符！还有，把那个该死的、昨晚喝醉了现在还没醒的水手长给我锁进底舱！如果让大明的大人们闻到他身上的酒臭味，或者是看到他那不敬的眼神，我们这一船的银子就别想卸货了！我们都会被扔进海里喂鱼！”

船员们慌乱地奔跑起来，原本傲慢的西班牙水手们，此刻却像是一群受惊的鹌鹑，在大明海关巡逻艇的逼视下，瑟瑟发抖。

当“圣·特立尼达号”缓缓靠上十六铺码头的外围检疫锚地时，噩梦开始了。

一群身穿白色连体防护服——没错，是用紧密的棉布经过特殊药水浸泡处理过的怪异服装——只露出一双眼睛的大明检疫官登上了船。

他们没有丝毫客气，就像对待一群刚刚从泥坑里爬出来的猪猡，手里拿着巨大的铜喷筒，对着甲板上的西班牙水手们喷洒这就有一股刺鼻味道的白色烟雾。

“这是对绅士的侮辱！我是拥有爵位的！”迭戈试图抗议，他挥舞着手臂，想要保持自己的体面。

但很快，一名腰间挂着转轮手枪的黑衣海关警察冷冷地走了过来，用枪柄敲了敲船舷上的栏杆，用生硬的西班牙语吐出了两个字：“脱！洗！”

大明现在的防疫条例是崇祯皇帝亲自批红的铁律。

自从崇祯八年那场差点席卷京师的鼠疫被以雷霆手段扑灭后，大明对国境线的卫生管控就到了变态的地步。

在这些大明官员眼里，这些来自万里之外、甚至连洗澡都视为罪恶的欧洲人，简直就是行走的瘟疫源。

在黑洞洞的枪口和周围虎视眈眈的巡逻艇逼视下，迭戈和他的船员们被迫脱得赤条条的，被赶进了一个充满硫磺和石灰味道的澡堂子里，被几个粗鲁的明人老妈子用硬毛刷子狠狠地搓了一层皮，然后又被强行灌下了一碗苦得让人想自杀的草药汤——据说那是太医院特制的“清瘟饮”。

当迭戈终于穿上经过高温熏蒸、带着一股子艾草味道的衣服重新踏上甲板时，他感觉自己像是被剥了一层皮。

但当他抬起头，看向岸边时，那股屈辱感瞬间被另一种情绪取代了——那是自卑，一种彻头彻尾的、仿佛原始人误入神国般的自卑。

船终于被允许靠岸了。迭戈颤颤巍巍地走下跳板，脚底下踩着的不再是他在马尼拉见惯的那种泥泞土路，也不是欧洲港口那种参差不齐、缝隙里塞满马粪和烂菜叶的石板路。在他脚下，原本应该松软的江滩土地，此刻覆盖着一层灰白色的、平整得简直像是一面巨大镜子的东西。这东西硬度惊人，没有任何接缝，向着视线的尽头无限延伸。

“水泥……”迭戈蹲下身，像个没见过世面的土包子一样，用手指颤抖地抚摸着那冰冷的路面。

他听过这个词，传闻中大明皇帝拥有点石成金的法术，能把石头变成泥浆，干了之后比花岗岩还硬。

现在，这神话就在他脚下。

他站起身，目光所及之处，再一次让他窒息。

码头大道的两侧，不是他在欧洲见惯的低矮木屋，而是整齐划一、高达四层的砖石建筑。

这些建筑的外墙贴着青灰色的面砖，显得既古朴又威严。但最让迭戈感到眩晕的，是窗户。

那一扇扇巨大的窗户上，没有糊纸，没有用云母片，而是镶嵌着晶莹剔透、在阳光下反射着耀眼金光的大平板玻璃！

在马德里，只有皇宫和最顶级的大教堂才用得起这种纯净的玻璃，而且往往只有巴掌大的一块。

而在这里，在这个遥远的东方港口，玻璃就像是最不值钱的瓦片一样，被奢侈地、疯狂地滥用在每一栋建筑上。

阳光照射在玻璃幕墙上，折射出的光芒让迭戈几乎睁不开眼，他感觉自己仿佛置身于一座水晶铸造的城市。

街道上并没有他想象中的脏乱差。

虽然人流如织，码头工人、商贩、游客摩肩接踵，但地面上竟然看不到什么垃圾。

每隔几十米，就有一个漆成醒目绿色的铁桶，上面用汉字和某种西洋文字写着“垃圾桶”。

甚至还有穿着统一黄马甲的清洁工，拿着长扫帚在随时清扫落叶。

空气中没有欧洲城市标配的那种混合着马粪、污水和腐烂垃圾的恶臭，取而代之的，是一种混合着香料的芬芳、茶叶的清香、油墨的独特气味，以及一种淡淡的、令人上瘾的烟草味——那是金钱的味道，是文明的味道。

“叮铃铃——！”

一阵清脆悦耳的铃声打断了迭戈的呆滞。

他慌忙躲闪，只见马路中间铺设着两条平行的铁轨，几节长长的、漆成红黄相间颜色的车厢正滑行而来。

那不是蒸汽机车，而是由两匹健壮的挽马来牵引的轨道公共马车。

车轮是钢铁的，在轨道上滚动发出有节奏的“哐当”声。车厢里挤满了人，有穿着体面短衫、胳膊下夹着报纸的工人，有提着菜篮子、鬓角插着绒花的妇人，甚至还有几个穿着学生制服、抱着书本在大声讨论着什么“几何原理”的少年。

“有轨马车……”迭戈喃喃自语，“他们在用钢铁铺路，仅仅是为了让平民少走几步路？”

“先生，请问要去‘大明皇家交易所’吗？”

一辆漆着黑漆、看起来很干净的双轮出租马车停在了迭戈面前。

车夫是个三十多岁的汉子，穿着干净的蓝色制服，戴着一顶鸭舌帽，竟然用一口蹩脚但能勉强听懂的西班牙语问道。

“你……你会说西班牙语？”迭戈瞪大了眼睛，仿佛看到了一只会说话的猴子，这简直比刚才的水泥路和玻璃窗还要让他震惊。

“嘿嘿，客官您说笑了，少见多怪了不是？”车夫得意地甩了甩鞭子，露出一口白牙，那自信的神情让迭戈自惭形秽，“这上海滩，如今是万国码头，每天来的番邦客商没有一万也有八千。咱们这行的，要是不会两句鸟……哦不，外语，怎么混饭吃？皇上在那边办的‘扫盲夜校’里，专门有教西洋话的先生，还有那种大鼻子的红毛教士当助教。只要交五个银元，就能学三个月。为了赚钱嘛，不寒碜，咱们这叫与国际接轨。”

迭戈木然地上了车，整个人如同在梦游。马车启动了，车轮下装有弹簧减震和厚实的橡胶轮胎——那是从南洋运来的橡胶制成的，跑起来轻快而安静，完全没有欧洲马车那种颠得人骨头散架的震动。

马车穿过繁华的街道，两旁的店铺鳞次栉比，招牌林立，巨大的汉字招牌下往往还注着拉丁文。

他看到了“大明皇家钟表行”，巨大的玻璃橱窗里，摆放着做工精密的座钟和怀表，价格牌上赫然写着“50大明银元”，这价格比欧洲便宜了一半不止；

他看到了“江南丝绸总汇”，里面展示着从最轻薄的蝉翼纱到最厚实的提花锦缎，色彩斑斓得让人眼花缭乱，无数金发碧眼的西洋商人在里面像疯狗一样抢购；

他还看到了“天工机械商行”，门口竟然摆着一台缩小版的蒸汽抽水机模型，正喷着白气哼哧哼哧地抽水，围观的人群正在啧啧称奇，讨论着这东西如果买回去灌溉农田能省多少人力。

最后，马车停在了一座宏伟的巨型建筑前。

那是一座融合了中式飞檐和西方石柱风格的庞然大物，门口蹲着的不是传统的石狮子，而是两尊铜铸的、张着血盆大口的貔貅——只进不出的聚财瑞兽。

巨大的门楣上，悬挂着一块黑底金字的牌匾，六个烫金大字在阳光下熠熠生辉，每一个字都像是用融化的黄金浇筑而成：

大明皇家江南交易所

这里，就是此时此刻整个东亚，乃至整个世界的资本心脏，是吞噬金银、吐出繁华的巨兽之口。

走进大厅，一股巨大的声浪如同实体般扑面而来，甚至比外面街道上的喧嚣还要大上十倍。

那是一个足以容纳数千人的巨大挑空大厅，穹顶上绘着大明的疆域图和星相图。

大厅正前方，是一块巨大的黑板，几百名身手矫健的小伙子正踩着梯子，像猴子一样上上下下，根据下方传递上来的条子，飞快地用粉笔更新着各种商品的价格。

粉笔灰在空中飞舞，在透过高窗射入的阳光下，像是一场金色的尘暴。

“生丝！苏杭特级生丝！今日开盘价，每担三百二十银元！涨了！又涨了！买入！快买入！”

“茶叶！福建武夷岩茶！新茶到货！皇家特许专卖！只要大明银元！不要佛头银！不要比索！有多少收多少！”

“景德镇特供！‘崇祯十年纪念款’骨瓷餐具！限量五百套！竞价开始！底价一千银元！加价一百！好的，一千一！一千二！”

迭戈只觉得脑瓜子嗡嗡的，心脏在胸腔里剧烈跳动。这哪里是做生意，这简直就是战场，是修罗场！

无数身穿丝绸长袍的大明商人，手里挥舞着一种叫做“支票”的纸片，或者厚厚一叠印着朱元璋头像的“大明宝钞”，像疯了一样地喊价。

他们的眼神狂热，充满了对财富的饥渴和拥有财富后的自信。

而那些和他一样的西洋商人——荷兰人、英国人、葡萄牙人，则一个个满头大汗，衣衫不整，表情扭曲而绝望，生怕自己带来的那一船船银子花不出去。

是的，在这里，在这个被大明皇帝和一群绝顶聪明的官僚精心设计的金融陷阱里，银子是最不值钱的东西。

大明早已不再是那个只要给点成色不足的银子就什么都卖的冤大头了。

皇上定了死规矩：大宗商品交易，必须使用由“大明皇家银行”发行的“龙洋”（银元）或者信用良好的“大明宝钞”结算。

如果没有龙洋？

那就去旁边的银行柜台排队！把你带来的那些鹰洋、佛头银、甚至是银锭，按照当天的汇率兑换成龙洋。

而汇率……那是皇上说了算的。

今天可能是一比一，明天可能就是一比零点九。你爱换不换，不换就滚蛋，后面还有一堆人排队等着送钱呢。

迭戈凭借着一股蛮力，好不容易挤到了生丝交易区，他一眼就看到了那个熟悉的身影——一个穿着锦缎长袍、大腹便便的胖子正在唾沫横飞地跟人讨价还价。

“赵掌柜！赵掌柜！”迭戈像见到了亲爹一样扑了过去，“我这次带来了三十万比索！我要订那个‘流光锦’！所有的！我都要！”

那个胖子正是苏州著名的丝绸大户赵德邦，也是被发配去澳洲的“赵半城”的远房堂弟，如今也是江南商界的一号人物。

他听到声音，慢悠悠地回过头，手里摇着把折扇，扇面上画着几根墨竹。

他上下打量了迭戈一眼，脸上露出了职业化的、却又不达眼底的笑容。

“哟，这不是迭戈先生嘛。稀客稀客，一别经年，您这肚子也见长啊。”

“废话少说！我要丝绸！”迭戈急得满头大汗，“三十万！全款！”

“这……”赵掌柜故作其事地叹了口气，指了指旁边，“迭戈先生，您来晚了啊。就在刚才，一刻钟之前，那位荷兰东印度公司的范·德·华先生，用‘阿姆斯特丹银行’的汇票，以一比一点一的溢价，再加上三船的南洋极品红木，把我们下半年的货都包圆了。”

“什么？！”迭戈如同五雷轰顶，眼睛瞬间充血，“我有银子！成色十足的美洲银圆！我有三十万！我可以加价！”

“迭戈先生，”赵掌柜收起扇子，脸上的笑容变得有些玩味，甚至带着一丝怜悯，“您还不明白吗？现在的世道变了。银子这东西，咱们大明多得是。库房里都堆发霉了。自从咱们大明的舰队控制了南洋，日本那边每个月都有几百万两银子运过来。咱们现在缺的不是这些死物。”

赵掌柜往前凑了凑，压低声音，用只能两个人听到的声音说道：“皇上在《大明商报》上说了，这叫‘贸易平衡’，叫‘防止输入性通胀’。您光拿银子来买我们的好东西，那只会让咱们大明的物价飞涨。所以，咱们现在要的是原材料，是木材，是铜，是橡胶，是药材，或者是那些特殊的种子。”

迭戈听得似懂非懂，什么“通胀”他不懂，但他听懂了最核心的一点：大明现在是大爷，有钱你也不一定买得到东西，你得拿大明需要的东西来换入场券。

“那……那怎么办？”迭戈彻底慌了，声音都带了哭腔，“我这一趟要是空手回去，我在马尼拉的商行就得破产，家族会剥夺我的继承权的！”

“嘿嘿，也不是没办法。”赵掌柜拍了拍迭戈的肩膀，像是诱惑夏娃的毒蛇，“不管是皇上还是海关的许大人，都最看重一种叫‘格物’的东西。听说您这次船上，除了银子，还带了不少美洲的烟草种子？还有那种叫‘金鸡纳霜’的树皮？”

“带了！带了！”迭戈拼命点头，像是抓住了救命稻草，“那是治疟疾的神药！”

“这就对了嘛。”赵掌柜笑得眼睛眯成了一条缝，“您这就去海关那边的‘格物司’窗口登个记。如果您的种子和药材被那里的先生们评为‘特级’，不仅能优先拿货，海关还能给您退税呢。这叫‘技术换市场’，懂吗？把你们的好东西交出来，大明才给你们一口饭吃。”

迭戈茫然地点点头，他感觉自己不是在和一个商人谈生意，而是在和一个庞大的、精密的、冷酷的帝国意志对话。

在这个意志面前，他那点所谓贵族的骄傲，简直可笑得像个小丑。

夜幕降临，华灯初上。

如果要真正领略崇祯十年江南的繁华，白天只是一半，夜晚才是它真正的灵魂所在。

秦淮河畔，这里依然是烟笼寒水月笼沙，但早已不是昔日商女不知亡国恨的靡靡之音。

河两岸，不再是昏暗摇曳的纸灯笼，而是一排排明亮的煤气路灯。

那些灯光稳定而明亮，将漆黑的河水映照得如同流动的碎金。

画舫依然在穿梭，但比起旧时的木船，现在的画舫更大、更稳、更奢华。

有些画舫甚至装上了小型的明轮和人力踏板，行进起来平稳无声。

船上的客人们谈论的话题，也不再仅仅是风花雪月和八股文章，更多的是股票的涨跌、南洋的橡胶园、辽东的钢铁厂，以及那位年轻皇帝又出了什么新政。

一艘装饰着金箔和琉璃、名为“盛世号”的巨型三层画舫上，顶层的雅间内，几扇巨大的落地玻璃窗将窗外的美景尽收眼底。

许显忠脱去了那身让人望而生畏的锦衣卫官服，换上了一身藏青色的苏绣便装，整个人显得儒雅随和，只有偶尔眼底闪过的精光，才会让人想起这位是曾经血洗江南的“活阎王”。

他坐在首座，手里把玩着一只来自威尼斯的晶莹剔透的水晶高脚杯，里面盛着的不再是浑浊的黄酒，而是深红如血的顶级红葡萄酒。

坐在他对面的，是如今江南商界的几位巨头。

其中包括曾经差点被温体仁逼死、如今却已经是“大明皇家海运集团”最大股东之一的钱老太爷，还有刚才在交易所里把迭戈耍得团团转的赵德邦。这些曾经不可一世的江南豪绅，此刻在许显忠面前，乖顺得像是一群绵羊。

“许大人，这杯酒，老朽敬您。”钱老太爷满面红光，虽然头发全白了，但精神头却比三年前还要好。他举起酒杯，语气中带着几分真诚的颤抖，“要不是见识过皇上和您的雷霆手段，逼着咱们从土地里把钱刨出来，逼着咱们去造船、去办厂、去海上讨生活，咱们这些老骨头，哪能见到如今这般气象啊！现在的日子，才叫人过的日子，以前守着那点地，简直就是守着棺材本！”

“是啊是啊！”旁边的几位商贾也纷纷附和，一个个笑得合不拢嘴，“以前咱们只知道收点租子，还得防着水旱灾荒，还得防着刁民抗租。现在？哈哈！咱们的一船丝绸运到欧罗巴，换回来的利润能买下半个县城！虽然海关税抽得狠，但剩下的也足够咱们几辈子花不完了！皇上圣明！这才是真正的点石成金啊！”

许显忠淡淡一笑，举杯沾了沾唇，那动作优雅得像是个真正的文人雅士，而不是一个杀人如麻的特务头子。

“诸位掌柜客气了。”他的声音温和，却有着一种不容置疑的穿透力，“皇上说过，资本……哦也就是钱，它就像是水。在这个世界上，水能载舟，亦能覆舟。以前你们把水都堵在自家池塘里，那是死水，会发臭，会滋生蚊虫，会烂掉大明的根基。现在皇上给你们挖了渠，通了海，这水活了，变成了大江大河，你们也发了。”

说到这里，许显忠稍微停顿了一下，原本温和的眼神突然变得锐利起来，像是一把刚刚磨好的绣春刀，寒气逼人。

“但是，诸位也要记住。这渠道是皇上挖的，这海权是郑大帅的舰队用大炮打下来的。吃水不忘挖井人。最近……我听西厂那边的兄弟说，有人觉得日子太好过了，嫌海关的税太高，开始跟那些咱们眼皮子底下的倭寇残余，搞什么‘海上交流’？想把皇上的银子，往自己口袋里多揣点？”

原本热烈得如同沸油一般的气氛，瞬间降到了冰点。

那几个商贾脸上的笑容僵住了，额头上几乎是瞬间就渗出了豆大的冷汗。

钱老太爷端着酒杯的手不可控制地颤抖起来，杯中的红酒洒在了雪白的桌布上，像是一滩刺眼的血迹。

“许……许大人！冤枉啊！”钱老太爷吓得噗通一声跪在地上，膝盖撞击地板的声音沉闷而响亮，“咱们现在都是皇商！是有丹书铁券……哦不，是有身份的人！谁会去干那种掉脑袋的买卖？那都是……都是刁民陷害！”

“是吗？”许显忠似笑非笑地看着他，慢条斯理地从怀里掏出一张纸，轻轻拍在桌上。那是一张发黄的货运单据，上面还沾着海水干涸后的盐渍。

“那这艘‘平安号’，半个月前在舟山外海，趁着夜色把自己船上的三千担生丝和五百箱茶叶，倒腾到一艘挂着荷兰旗的武装商船上，是怎么回事？那一船货，可是还没交税呢。而且，那艘荷兰船上，还藏着不少咱们严令禁止出口的铜钱。”许显忠的声音很轻，却像重锤一样砸在每个人心上，“钱老，那个船长叫钱三多，据说是您的远房侄子？现在，他人已经在西厂的诏狱里喝茶了，您要不要去见见？”

死寂。

死一般的寂静。只有窗外秦淮河的流水声和远处隐约传来的丝竹声。

所有人都认得，那是钱家的核心商船，也是钱家的命脉。

钱老太爷的脸瞬间变得惨白，整个人仿佛苍老了十岁，他趴在地上，头磕得砰砰响：“许大人！大人饶命！那是……那是家里的不肖子孙瞒着我干的！老朽……老朽真的不知情啊！老朽愿罚！愿捐！那船货……不，十倍的罚银！明天一早……不，今晚就送到海关衙门！求大人看在老朽这两年为朝廷运粮还算尽力的份上，饶了钱家这一次！”

许显忠并没有说话，只是静静地盯着钱老太爷看了足足三息。

这三息的时间里，在场的每一个人都感觉像是过了一辈子。

他们想起了当年那场腥风血雨，想起了许显忠曾经是如何笑着将一家家豪门连根拔起的。

直到看得钱老太爷快要虚脱，许显忠才突然展颜一笑，那一笑如春风化雨，仿佛刚才的肃杀只是幻觉。

他亲自弯下腰，扶起了钱老太爷。

“钱老，言重了。皇上说了，现在的江南，是法治的江南。有错就罚，罚了还是好同志嘛。只要心是大明的，银子嘛，那是赚不完的。但要是心歪了……呵呵，那就不好说了。”

他没有说下去，但所有人都听懂了那未尽的杀意。

这不仅是警告，更是最后通牒。

“不过，”许显忠话锋一转，让众人的心又提到了嗓子眼，“皇上最近有个新想法，也是给诸位一个戴罪立功，哦不，是报效国家的机会。”

“南洋那边的橡胶园和锡矿，需要大量的人手去开发，那里虽然苦点，但利润可是这里的十倍。还有，辽东那边，孙督师刚刚打下来的地盘，新建的几个工业城，也需要有人去投资盖房子、修商铺、建物流。诸位手里的银子要是太多烫手，整天想着怎么走私，那不妨往这两个地方撒一撒。”

许显忠端起酒杯，轻轻摇晃着红酒：“皇上说了，这叫‘国家战略’。跟着国家走，肯定亏不了。钱老，您觉得呢？”

“投！我们投！”钱老太爷像是抓住了救命稻草，哪怕知道这是要去蛮荒之地开荒，要去辽东苦寒之地烧钱，但也比被抄家灭族强一万倍，“老朽这就回去筹钱！不仅投钱，还组织人去！不管是南洋还是辽东，皇上指哪，我们就打哪！”

“赵某也投！我愿意出资在沈阳建两个最大的纺织厂！就用咱们江南的机器！”赵德邦也赶紧表态，生怕晚了一步。

许显忠满意地点点头，将杯中的红酒一饮而尽。

“很好。各位都是聪明人，聪明人就知道该怎么选。”

他转过头，看向窗外的秦淮河。

这时候，河面上突然升起了一朵绚烂无比的烟花。

那是“格物省火药司”为了庆祝中秋而特制的礼花，其中加入了新研发的金属粉末，炸开时呈现出前所未有的金、银、红、绿四色。

五彩斑斓的光芒照亮了夜空，也照亮了这座不夜城，照亮了这群诚惶诚恐的富豪，也照亮了许显忠那张深不可测的脸。

在光影交错中，许显忠仿佛看到了远在几千里外的北京，那位年轻的皇帝正站在万春亭上，披着军大衣，俯瞰着这万家灯火。

这繁华，是银子堆出来的，也是刀子逼出来的。

但这又如何？

正如皇上所说：大明不仅要有铁的脊梁，也要有金的血液。

光有刀子那是暴秦，光有银子那是废宋。

只有当刀子保护着银子，银子滋养着刀子，这大明，才是真正的天朝上国。

此时的迭戈，正坐在画舫的角落里——他是被赵掌柜带来“见世面”的，虽然他完全听不懂刚才那些惊心动魄的对话，但他看得懂那些表情。他看到那个不仅让他敬畏，甚至让这些掌控亿万财富的大佬都下跪的锦衣卫官员，正微笑着看着窗外。

迭戈痴痴地看着那天空中绽放的烟花，那烟花比他在欧洲见过的任何一场都要壮观。

他手里紧紧攥着一张刚刚由海关“格物司”特批的、盖着鲜红印章的丝绸采购合同。

虽然价格比他预想的高了三倍，虽然他被迫交出了所有珍贵的烟草种子和金鸡纳树苗，甚至还承诺明年要带更多的橡胶树种来，但他知道，只要这张纸带回欧洲，他就是富翁，是贵族，是无数人巴结的对象。

“神秘的东方……可怕的大明……”

迭戈端起面前的一杯大明特产的“二锅头”白酒，辛辣入喉，像是一团火在胃里燃烧，却让他热血沸腾，让他对这个强大的帝国产生了一种近乎病态的崇拜。

“这个世界的主人，换人了。”他用西班牙语低声喃喃自语。

而在远处，在迭戈看不到的地方，在苏州河畔那连绵不绝的纺织厂里。

无数台被蒸汽机驱动的、经过大明工匠改进的珍妮纺纱机正在日夜不停地轰鸣。

锅炉的铲煤声、皮带的摩擦声、梭子的穿梭声，汇聚成了一曲宏大的工业交响乐。成千上万名女工在明亮的煤气灯下忙碌着，她们的手指灵活翻飞，眼神专注。

她们生产出来的棉布和丝绸，将通过刚刚修通的铁路运往北方，给那里的战士御寒；将通过海船运往南洋、西洋，从那里换回源源不断的橡胶、铜矿、金银和资源。

这是一个闭环。

一个由北方的钢铁、火药，与南方的资本、皇权共同铸造的、坚不可摧的完美闭环。

在这个闭环里，大明就像是一台永动机，不知疲倦地吞噬着世界的资源，吐出工业文明的硕果。

许显忠看着这一切，轻轻哼起了一首最近在军中和坊间都很流行，据说是由皇上亲自“填词”的小调。

那是《大明军歌》的变奏版，少了几分肃杀，多了几分豪迈：

“狼烟起，江山北望……

龙旗卷，马长嘶，剑气如霜……

何惜百死报家国，忍叹惜，更无语，血泪满眶……

马蹄南去人北望，人北望，草青黄，尘飞扬……

我愿守土复开疆，堂堂大明要让四方……

来贺！”


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