第123章 血色江南（1W1大章，今日爆发）
天，亮了。
当第一缕熹微的晨光，艰难地刺破金陵城上空那由十二股浓烟汇聚而成的黑色天幕时，一场席卷了整个南直隶的政治地震，其最猛烈的余波，才刚刚开始撕裂这片繁华的土地。
一夜之间，江南十二座最负盛名的千年古刹，化为人间炼狱。
这个消息，如同插上了翅膀，以比八百里加急更快的速度，传遍了江南的每一个角落，每一座府邸的深宅大院。
对于普通的南京市民来说，这是大快人心的一天。他们围在张贴着钦差行辕告示的墙角，唾沫横飞地痛斥着那些妖僧的滔天罪行，感激着那位为民除害的“温青天”。积压在心中多年的怨气和恐惧，仿佛都在这一刻得到了宣泄。街头巷尾，茶楼酒肆，到处都是对温体仁的赞誉之词和对佛门丑闻的猎奇讨论。
然而，对于另一些人来说，这一天，无异于世界末日。
苏州，洞庭东山，退思园。
这座以幽静雅致闻名的园林，此刻却被一股令人窒息的恐慌与狂怒所笼罩。
“岂有此理！简直是岂有此理！”
园林深处的水榭之中，复社领袖张溥，这位在江南士林中一言九鼎的文坛盟主，再也无法维持他往日的从容与风雅。他面色铁青，将手中那只价值连城的汝窑茶杯，狠狠地摔在地上，发出一声清脆而又绝望的碎裂声。
“温体仁这个酷吏！这个阉党余孽！他怎么敢？！他怎么敢如此胆大包天！”张溥气得浑身发抖，指着南京的方向，破口大骂，“一夜之间，查封十二座寺庙！屠戮僧众，炮轰山门！这与流寇何异？这与魔鬼何异？！他这是要将我江南的文脉、我江南的根基，连根拔起啊！”
水榭之中，聚集了十几个江南士林中最有头有脸的人物。他们，或是复社、几社的骨干，或是家资巨万的豪绅巨贾，或是致仕在家的朝廷大员。每一个人，都与被查抄的那些佛寺，有着千丝万缕、盘根错节的利益关系。
他们的田产，有相当一部分，是通过“投献”的方式，挂在那些寺庙名下，以此来逃避朝廷的赋税。
他们的家族，有不少子弟，正是通过寺庙发放的“僧贷”作为启动资金，在漕运、丝绸、盐铁等暴利行业中，赚得盆满钵满。
甚至，他们中某些人的私生活，都与灵谷寺那肮脏的“送子罗汉”们，有着不可告人的联系。
温体仁这一刀，砍的不是佛，砍的是他们的命根子！
“溥老，息怒，息怒啊！”一名须发皆白的老者，急忙上前劝道，他曾官至南京户部侍郎，在地方上极有威望，“如今，不是发怒的时候。温体仁那把刀，已经架在咱们所有人的脖子上了！”
“是啊！溥老！”另一个尖嘴猴腮的富商，也哭丧着脸附和道，“我……我昨天连夜派人去打听。听说，听说那温体仁，从鸡鸣寺和清凉寺，搜出了堆积如山的账本地契！上面，恐怕……恐怕有咱们不少人的名字啊！”
此言一出，整个水榭之内，一片死寂。只剩下众人粗重的呼吸声和心脏狂跳的声音。
如果说，查抄佛寺，只是断了他们的财路。那么，那些账本和地契的落网，就等同于一柄随时可能落下的达摩克利斯之剑！
上面记录的，不仅仅是他们偷逃赋税的罪证，更是他们与佛门勾结，侵占民田，放高利贷，甚至……走私违禁品的铁证！
任何一条，都足以让他们满门抄斩，万劫不复！
他们终于清晰地意识到，温体仁不是在开玩笑，他也不是什么可以被收买、可以被舆论左右的普通钦差。
他，是一条疯狗！
一条由京城那位越来越看不透的少年天子，亲自松开锁链，专门派来江南咬人的疯狗！
他不会停下。他会一寸寸地撕咬，直到将他们这群人，连皮带骨，全都吞下去！
“不能再等了！”张溥眼中闪过一丝疯狂的厉色，他死死地攥着拳头，指甲深深地嵌入掌心，“再等下去，就是坐以待毙！等待我们的，就是温体仁的屠刀，一个接一个地，落在我们脖子上！”
“可是……我们能怎么办？”那名致仕的户部侍郎，面带绝望地说道，“温体仁手握尚方宝剑，有先斩后奏之权！他身边，有西厂的番子，有从京城调来的白杆兵！他杀盐商，百姓叫好；他抄佛寺，百姓依旧叫好！我们……我们斗不过他啊！”
“常规的法子，自然是斗不过他。”一个阴冷的声音，从角落里传来。
众人寻声望去，只见说话的，是那个名叫陈文举的神秘商人。他的脸上，带着一丝诡异的笑容，眼神中，闪烁着毒蛇般的光芒。
“温体仁的厉害，在于他‘奉旨’。他所做的一切，都是打着皇帝的旗号。他本人，又是个不爱钱、不好名的滚刀肉，油盐不进。”陈文举缓缓站起身，在水榭中踱步，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“所以，想要对付他，只有两个法子。”
“其一，”他伸出一根手指，“让他手里的‘圣旨’，变成一张废纸！甚至，让他从‘钦差大臣’，变成‘矫诏乱政’的国贼！”
“什么意思？”张溥皱眉问道。
陈文举冷笑道：“溥老，您想。温体仁在江南搞出这么大的动静，京城那位陛下，就真的完全知情，并且毫无保留地支持吗？我看不见得！”
“当今陛下，年方十七。他虽然有些手段，但终究是少年天性。温体仁此举，名为查税，实为抄家。抄的，还是佛门！这是与天下士绅为敌，与祖宗成法为敌！京城里那些阁老、言官，会坐视不理？那位陛下，难道就不怕，激起江南民变，动摇国本吗？”
“所以，”陈文举的眼中，闪烁着毒计的光芒，“我猜，温体仁，他夸大了圣意！他如今的行为，多半是他自己假传圣旨，想要邀功请赏！只要我们将他在江南倒行逆施、荼毒百姓、激起民怨的‘真相’，火速传到京城，传到那些忧国忧民的朝中大臣耳中。届时，朝野汹涌，物议沸腾，那位少年天子，为了平息众怒，为了稳住江南，必然会弃车保帅！”
“到那时，温体仁，就是人人得而诛之的国贼！”
这番话，让在场所有人的眼睛，都亮了起来！
对啊！他们怎么没想到！
当今陛下再怎么离经叛道，也不可能真的想要把江南彻底搞乱！温体仁，一定是假传圣旨，公报私仇！
只要能让京城相信这一点，那温体仁的死期，就到了！
“好计！好计啊！”张溥激动地一拍大腿，“可是，如今金陵城内外，皆被温体仁的鹰犬封锁，我们的消息，如何能送得出去？”
“溥老放心。”陈文举胸有成竹地笑道，“此事，在下早已安排妥当。温体仁派往京城报捷的八百里加急信使，已经在半路上，永远地闭上了嘴。他送的‘捷报’，也已经换成了我们连夜写好的，揭露他‘十大罪状’的血泪陈情书！最迟后日，便能抵达京城！”
“同时，我们还可以双管齐下！”他又伸出了第二根手指，脸上的笑容，变得更加阴森可怖。
“这第二个法子，便是……让他失去他最大的依仗——民心！”
“温体仁敢如此肆无忌惮，不就是因为他杀了几个盐商，审了几个案子，博得了些许‘温青天’的虚名，骗取了那些愚民的信任吗？”
“那我们，就让他看看，真正的‘民意’，是什么！”
“他不是要清丈田亩，查补赋税吗？那我们就告诉那些佃户、流民，温体仁名为清丈，实为加赋！他要将所有人的田地，都加三倍的税！他要让所有人都活不下去！”
“他不是查抄了佛寺，说要开仓济民吗？那我们就散布谣言，说他查抄的所有钱粮，都要运往京城，给皇帝修宫殿！他一个铜板都不会留给江南的百姓！”
“人性，是贪婪的，也是愚昧的。真相，永远没有谣言传播得快。只要我们的人，在乡野之间，稍加煽动，许以薄利……”
陈文举的眼中，闪烁着一种近乎疯狂的光芒。
“我们，便可以轻易地，裹挟起成千上万，乃至数万、数十万的‘乱民’！”
“让他们打着‘反对温酷吏，清君侧，保家园’的旗号，从四面八方，向南京进发！”
“届时，数万‘义民’围城！城内，有我们的人作为内应，里应外合！温体仁他区区一千白杆兵，几百西厂番子，能挡得住这滔天的民意洪流吗？！”
“到那时，我们不用自己动手。愤怒的‘民众’，就会将他，连同他那个什么狗屁织造府，一起，撕成碎片！！”
所有人都被陈文举这个疯狂、歹毒的计划，给震惊得说不出话来。
煽动民变，裹挟流民，围攻京城！
这……这已经不是官场斗争了。
这是谋反！
是足以诛九族的滔天大罪！
“陈先生，此举……此举是否……太过火了？”那名致仕的户部侍郎，声音颤抖地说道，“万一事泄，我们……我们可就……”
“怕什么？！”张溥却猛地站了起来，他的双眼，因为激动和疯狂而布满了血丝，“到了这个地步，不是他死，就是我们亡！还有什么好怕的？！那些流民，不过是我们手中的刀！事成之后，我们便可以说，是温体仁倒行逆施，激起了民变！我们是为了弹压乱民，才不得不出手！届时，我们不但无过，反而有功！”
“溥老说得对！”其他人也纷纷反应过来，被求生的欲望和对财富的贪婪，彻底冲昏了头脑。
“干了！他温体仁不给我们活路，我们就掀了这桌子！”
“没错！江南，是我们江南人的江南！轮不到他一个外来的酷吏，在这里指手画脚！”
在死亡的威胁面前，所有的理智与道义，都显得如此脆弱。这群平日里满口“仁义道德”，自诩为社会良心的“士绅”，终于撕下了他们最后一块遮羞布，露出了最狰狞、最疯狂的獠牙。
一场针对温体仁，甚至针对皇权的，疯狂反扑，就此拉开了序幕。
就在苏州退思园内密谋进行的同时，数百里之外，通往京城的官道上，一场血腥的杀戮，正在上演。
李三，是驿站里最出色的信使。他骑术精湛，耐力过人，曾数次承担过八百里加急的军情传递任务，从未出过差错。
这一次，他接到的任务，是钦差温大人发往京城的，最最紧急的密折。温大人身边的亲卫亲自将一个沉甸甸的、用火漆封死的铁盒交给他，并反复叮嘱，人可死，信不可失。
李三知道此事关系重大，他不敢有丝毫怠慢。一路之上，他换了五匹最快的“八百里”快马，日夜兼程，几乎不眠不休。
眼看着，还有不到一天的路程，就要抵达京城了。李三的心中，也稍微松了一口气。
然而，就在他行至一处前不着村、后不着店的荒僻山道时，异变，陡生！
“嗖！嗖！”
两支冷箭，带着尖锐的破空声，从道路两旁的密林中，疾射而出！
一支，射向李三的咽喉！
另一支，更毒，更狠，直接射向他胯下那匹正在疾驰的快马的眼睛！
“噗！”
快马发出一声凄厉的悲鸣，猛地人立而起，将背上的李三狠狠地甩了出去！
李三虽然在最后关头，偏了一下头，躲过了射向咽喉的致命一箭，但肩膀也被另一支箭矢划出了一道深可见骨的伤口。他重重地摔在地上，口中喷出一口鲜血。
他顾不上身上的剧痛，挣扎着爬起来，第一反应，便是去摸怀里的那个铁盒。
铁盒还在！
他心中稍定，但下一秒，冰冷的杀机，已经从四面八方，将他笼罩。
十几个身着黑色劲装，蒙着面，手持利刃的杀手，如同鬼魅一般，从林中闪出，将他团团围住。
“你们是什么人？！”李三一手捂着伤口，一手拔出腰间的佩刀，厉声喝道，“我乃朝廷信使！奉旨传递八百里加急！阻挠军情，乃是死罪！”
为首的那个蒙面人，发出一声沙哑的冷笑。
“死人，是不需要知道那么多的。”他缓缓抬起手中的长刀，刀锋在阳光下，闪烁着嗜血的光芒。
“把东西，交出来。我，可以给你一个痛快。”
李三的眼中，闪过一丝决然。他想起了温大人亲卫那凝重的嘱托。
“休想！”
他怒吼一声，拖着受伤的身体，主动向着那为首的杀手，冲了过去！
他知道，自己今日，必死无疑。但他，也要用自己的生命，去捍卫一名信使最后的尊严！
然而，双方的实力，太过悬殊。
仅仅一个照面，李三手中的佩刀，便被对方的长刀震飞。
紧接着，一抹冰冷的刀光，划过他的脖颈。
李三的身体，僵住了。他难以置信地低下头，看着自己胸前喷涌而出的温热鲜血。
他的眼前，开始变得模糊。他仿佛又看到了，出发前温大人亲卫那张年轻而又严肃的脸。
“对……不……起……”
他喃喃地说出最后三个字，身体，轰然倒地。
为首的杀手，冷漠地上前，从李三的怀中，掏出了那个沉甸甸的铁盒。
他掂了掂分量，满意地点了点头。
“走！”
他低喝一声，十几个黑衣人，身形闪动，几个起落，便再次消失在了密林之中，仿佛从未出现过一般。
只留下李三那圆睁着双眼，渐渐冰冷的尸体，和那匹倒在血泊中，已经死去的快马。
通往京城的官道，依旧安静。
但从此，它染上了一抹，无法洗刷的血色。
江南的乡村，在经历了连绵的梅雨之后，迎来了最繁忙的农忙时节。
然而，在松江府、在常州府、在太仓州……在所有江南最富庶的鱼米之乡，本该是充满了丰收喜悦的田间地头，此刻，却弥漫着一股惶恐不安的气氛。
一个个神秘的“说书人”、“走方郎中”，如同雨后春笋般，出现在了各个乡镇的集市上，田埂旁。
“乡亲们！父老们！你们听说了吗？南京来的那个温体仁，那个杀人不眨眼的酷吏，要对咱们下手啦！”
一个穿着破烂道袍，自称是“云游道人”的瘦高个，站在一个土坡上，对着下面一群正在歇脚的佃户，声泪俱下地喊道。
“他查抄了佛寺，抢光了佛祖的香火钱还不够！现在，他要来清丈咱们的田地啦！”
“你们以为他是要给你们分田地？错了！大错特错！他是要加税！清丈出来的田地，不管是谁的，统统要交三倍的赋税！他这是要刮地三尺，把咱们的骨髓都榨干，拿去给京城的皇帝老子修宫殿啊！”
“什么？！”
“三倍的赋税？！这还让不让人活了？！”
“我滴个老天爷啊！我们现在给主家种地，一年到头都剩不下几个活命钱，这要是再加三倍的税，我们不是只有死路一条了？”
人群，瞬间炸开了锅！
“不止啊！”那“道人”见状，更是添油加醋地喊道，“他还说了，凡是家里有十五岁以上、四十岁以下壮丁的，统统要抓去当兵，送到辽东去跟建奴鞑子拼命！有去无回啊！”
这一下，更是如同在滚油里，泼进了一瓢冷水。
恐慌，如同瘟疫一般，在这些淳朴而又无知的乡民中，迅速蔓延开来。
他们不懂什么朝廷大政，不懂什么士绅一体纳粮。他们只知道，有人要抢走他们赖以活命的土地，要抓走他们的丈夫、儿子，去送死！
在另一个镇子上，一个自称是“逃难商人”的胖子，正对着一群在码头上扛包的苦力，散播着另一种谣言。
“兄弟们！你们知道吗？温体仁那个天杀的，把佛寺里抄出来的几千万两银子，全都装船运走了！他一口汤都没给咱们江南百姓留啊！”
“他还说，咱们江南人，都是刁民，就该饿死！他从湖广、江西调来了几十万石粮食，都不是给咱们吃的，是给他手下那些杀人不眨眼的白杆兵吃的！他要让咱们眼睁睁地看着他们吃香的喝辣的，把咱们都饿死啊！”
“凭什么？！我们辛辛苦苦干活，连肚子都填不饱，他们凭什么？！”
“反了！反了！跟他们拼了！”
在精心的策划和煽动下，恐惧、愤怒、绝望……这些最原始的情绪，被无限放大。一时间，整个江南的乡野，都充满了各种各样骇人听闻的谣言，人心惶惶。
而就在这股恐慌酝酿到极致的时候，那些隐藏在幕后的黑手，终于露出了他们的獠牙。
一个个自称是“明王降世”、“弥勒转生”的白莲教、闻香教头目，开始在各个村落，秘密地集结信徒。
一些平日里横行乡里的地痞流氓、亡命之徒，也被暗中收买，摇身一变，成了“义军”的头领。
他们手中，突然多出了大量的兵器、旗帜，甚至……还有火枪！
他们的口号，惊人的一致：
“诛杀酷吏温体仁！清君侧！保家园！”
“江南人，不交粮！不纳税！不当兵！”
星星之交火，迅速在江南广袤的土地上，形成了燎原之势。
一个个村庄，一个个乡镇，开始沦陷。手无寸铁的乡民，被裹挟着，被迫加入“义军”的队伍。不加入？那就杀了你，抢光你的粮食！
官府的衙役，要么被杀，要么闻风而逃。小股的卫所官兵，面对数倍于己的“乱民”，甚至还没开打，就选择了投降。
短短三天之内！
从常州到松江，从太仓到嘉定，数十万“乱民”，如同失控的洪水猛兽，从四面八方，汇聚成一股股巨大的洪流，他们的目标，只有一个——
南京！
“大人！不好了！不好了！”
江宁织造府内，一名西厂番子连滚带爬地冲进了温体仁的书房，脸上满是惊恐和汗水，声音因恐惧而变调。
“慌什么？！”温体仁放下手中那本写满了罪恶的鲨鱼皮账本，眉头紧锁，沉声喝道。
这几天，他一直坐镇织造府，对查抄来的海量账目进行梳理、核对。一张足以网尽整个江南利益集团的大网，正在缓缓收紧。他已经拟定好了一份包含了上百个名字的“清算名单”，只等将密折送达京城，得到陛下的首肯，便可以展开第二轮、也是最后一轮的收网行动。
但此刻，他从这名心腹手下那惊恐到扭曲的眼神中，嗅到了一丝极度危险的气息。
“大人！出……出大事了！”那番子喘着粗气，几乎是带着哭腔说道，“负责护送信使的暗哨，刚刚拼死传回消息……李……李三……在淮安府附近的鹰愁涧，被人截杀了！密信失踪！”
“什么？！”
温体仁猛地从椅子上站了起来，一股刺骨的寒意，瞬间从脚底板，沿着脊椎，直冲脑门！
他不是怕死。宦海浮沉几十年，什么风浪没见过？当初决定接下这个烫手山芋的时候，他就已经将自己的生死置之度外。他这一生，求的不是名，不是利，而是能在青史上，留下“能臣”二字，而不是“奸臣”。
他真正怕的，是辜负了京城那位少年天子的托付。
他怕的，是自己的一招不慎，不仅没能为大明剜除毒瘤，反而让整个富庶的江南，彻底陷入战火与毁灭，成为压垮这个风雨飘摇王朝的最后一根稻草！
如果那样，他温体仁，就是大明的千古罪人！万死莫赎！
李三被截杀了！这意味着，他递交上去的那份，揭露了佛门惊天罪行，并附上了那本罪恶总账本的八百里加急密折，没有送到京城！
不！比这更糟！温体仁的脑子，在经历了一瞬间的空白后，立刻以一种超乎寻常的速度飞速运转起来。
对方既然敢截杀朝廷的信使，必然是有恃无恐，计划周全。
“立刻！再派人！从水路、从小路！放信鸽！点狼烟！无论如何，一定要将真实的消息，送出去！”温-仁当机立断，厉声喝道。他的声音，因为情绪的剧烈波动，而带上了一丝不易察觉的颤抖。
然而，还没等那番子领命。
“报——！！”
又一名亲兵，神色更加惊惶地冲了进来，他的铠甲上甚至还沾着泥水，显然是一路狂奔而来。
“大人！城外！城外有大批乱民！正从东、南、北三个方向，向南京城涌来！看旗号，足有十几路！黑压压一片，漫山遍野，不计其数！他们……他们打的旗号是……是‘诛杀温酷吏，清君侧’！”
“轰！”
这个消息，如同一个晴天霹雳，在温体仁的脑中，轰然炸响！
截杀信使！
煽动民变！
“清君侧”！
短短几个时辰之内，对方这一套组合拳，打得又快又狠，招招致命，环环相扣！
他们不但在舆论上，在朝堂上，要将自己钉死在耻辱柱上！
更要在物理上，将自己，连同这小小的钦差行辕，彻底从世界上抹杀！
一股巨大的、沉重的无力感，混合着滔天的愤怒，瞬间攫住了温体仁的心脏。他只觉得一阵天旋地转，眼前发黑。他下意识地伸手扶住身旁的梨花木桌案，才勉强支撑住自己没有倒下。桌案坚硬的棱角，深深地硌着他的手掌，传来阵阵剧痛，但这疼痛，反而让他混乱的思绪，稍稍清晰了一些。
冷静！必须冷静！
温体仁深深地吸了一口气，强迫自己将那份几乎要溢出的恐惧和绝望压下去。
他低估了对手的疯狂，也低估了对手的实力和组织能力！
这绝对不是临时起意！能在短短几天之内，就煽动起如此大规模的民变，并且精准地掐断自己与京城的联系，背后必然有一个组织严密、能量巨大、而且对朝廷运作和地方民情都了如指掌的集团在操控！
复社？几社？致仕的阁老？地方的豪绅？或许……他们全都是！
他们这是被逼到了墙角，彻底撕破脸，要用最极端、最血腥的方式，来一场豪赌！赌注，是他的命，也是江南的安稳，更是大明的国运！
“召集所有人！许显忠！马凤仪！玄元真人！守中道长！让他们立刻到议事厅见我！”温体仁强迫自己冷静下来，声音因为极致的愤怒，而变得嘶哑而低沉。
很快，织造府那间宽大的议事厅内，灯火通明，气氛却凝重得如同凝固的铅块。
温体仁将刚刚收到的两个致命坏消息，用最简洁的语言，告诉了在场的所有核心成员。
“……情况，就是如此。”
“截杀信使，是想断我等与京城的联系，让我们变成孤悬海外的瞎子、聋子，任由他们在朝堂之上，颠倒黑白。”
“煽动民变，是想用这滔天的所谓‘民意’，将我们，将圣上的旨意，彻底淹死在这南京城中！”
“他们，已经图穷匕见，不给我们，也不给陛下留任何活路了！”
温体仁的目光，如同两柄锋利的冰锥，缓缓扫过在场的每一个人，观察着他们的反应。
西厂千户许显忠，脸色铁青，额头上青筋暴起，握着绣春刀刀柄的手，因为过度用力而指节发白。他一言不发，但身上散发出的凛冽杀气，几乎要将空气割裂。
白杆兵副将马凤仪，这位随秦良玉在西南尸山血海中征战多年的女将，英气的脸上，满是凝重。她不像许显忠那样外露杀气，但紧蹙的眉头和警惕的眼神，表明她已经进入了临战状态。
玄元真人长叹一口气，眉头紧锁，手中的拂尘，被他无意识地捏得紧紧的。这位醉心格物的老道士，此刻也感受到了山雨欲来的沉重压力。
脾气最火爆的守中道长更是直接，将他那根巨大的铁“降魔杵”，重重地顿在青石板铺就的地上，发出一声令人牙酸的闷响：“他娘的！这帮读圣贤书读到狗肚子里的杂碎，明着干不过，就来阴的！大人，您下令吧！贫道这就带人杀出去，把那什么狗屁‘义军’的头领，脑袋拧下来给您当夜壶！”
“不可！”马凤仪几乎是立刻出声反对，她的声音清脆而又坚定，充满了军人特有的果决。她快步走到墙上悬挂的巨大《南直隶堪舆图》前，沉声说道，“大人，诸位，现在不是意气用事的时候。根据温大人的消息，此次乱民，来自四面八方，东路以太仓、嘉定乱民为主，南路则汇集了松江、湖州的流民，北路……北路甚至有从扬州、淮安那边过来的盐枭和乱兵！总人数，初步估计，不下十万！”
“十万？！”这个数字，让在场所有人都倒吸了一口凉气，包括叫嚣着要冲出去的守中道长。
“虽然其中大部分，都是被裹挟的、手无寸铁的愚民，但蚁多咬死象！”马凤仪的脸色愈发凝重，“我们手中，可以动用的兵力，只有我带来的一千白杆兵，许千户麾下的数百名西厂番子，还有纯阳观的各位道长……加起来，满打满算，也不过两千人！正面硬冲，无异于以卵击石，白白牺牲！”
“更重要的是，”她语气沉重地指着地图上那雄伟的南京城轮廓，“南京城，乃我大明留都，城墙之高，壕沟之深，天下闻名。但承平已久，兵备废弛！城内那十几个卫所，都是些什么货色，想必各位比我更清楚。他们除了吃空饷、喝兵血、欺压百姓，恐怕连刀都提不起来了！指望他们守城，简直是笑话！”
“而且，我们最致命的威胁，不在城外，而在城内！”马凤仪的手指，重重地戳在了地图上南京城内的那片富庶区域，“一旦乱民大军兵临城下，城内那些与乱民暗中勾结的士绅官员，必然会想尽一切办法，里应外合！他们有钱，有势，有人脉！买通几个守城门的军官，打开一两个城门，简直易如反掌！届时，我等，将腹背受敌，陷入万劫不复的绝境！”
马凤仪的这番冷静而又残酷的分析，如同一盆冰水，浇在了所有人的头上。
是啊，十万乱民！
还有一群腐朽不堪的、随时可能倒戈的守城“友军”！
以及潜伏在城内，虎视眈眈，随时准备从背后捅刀子的，不知道多少的内应！
这，是一个死局。
一个彻头彻尾，看不到任何生机的死局。
整个议事厅，陷入了一片绝望的沉默。空气中，只剩下众人沉重而又压抑的呼吸声。连一向天不怕地不怕的守中道长，也紧紧地皱起了眉头，不再言语。
就在这股绝望的气氛即将蔓延到顶点的时候。
一直沉默不语的温体仁，突然，发出了一声低沉的，甚至带着几分自嘲的笑。
他笑得很平静，很从容，仿佛眼前这足以让任何人都感到崩溃的死局，在他看来，不过是一盘稍微棘手一些的棋局而已。
“各位，”他缓缓开口，声音不大，却有一种在绝境中磨砺出的、安定人心的力量，“慌什么？”
他的目光，缓缓扫过在场每一个人的脸，从许显忠的狰狞，到马凤仪的凝重，再到道爷们的茫然。
“我温体仁，何许人也？不过一介书生，半个酷吏。若说朝堂争斗，党同伐异，我尚有几分心得。但这行军打仗，守土卫国，却非我所长。如今，大军压境，内外皆敌，我……也没有什么万全之策。”
这番坦诚的开场白，让所有人都愣住了。他们没想到，在这等危急时刻，温体仁竟然先承认了自己的“无能”。
但紧接着，温体仁的语气，却陡然一变，变得无比坚定，无比锋利！
“但是！”他提高了音量，眼中爆发出惊人的光彩，“我温体仁不懂兵法，但我懂人性！我不知道如何以少胜多，但我知道，当一个人，一个集团，被逼到绝路，为了活下去，能爆发出何等惊人的力量！”
“我们，已经被逼到绝路了！退一步，便是万丈深渊，粉身碎骨！”
“所以，我们，退无可退！唯有死战！”
他走到那巨大的堪舆图前，目光如炬，死死地盯着那座孤城——南京。
“他们以为，截断了官道，我们就成了瓮中之鳖，任人宰割吗？”
“他们以为，煽动了十万愚民，就能用人海战术，将我们淹死吗？”
“他们，太小看我们了！也太小看……这座城了！”
温体仁的手指，重重地点在了南京城那厚重的城墙之上。
“南京，是何地？太祖高皇帝龙兴之地，大明两京之一！城墙之坚，储备之丰，非寻常州府可比！只要我们能守住城墙，那十万乱民，便是一盘散沙！他们没有重型攻城器械，没有统一的指挥，没有稳定的后勤！他们唯一的优势，就是人多！但这人多，在坚城之下，反而是他们最大的劣势！”
“十万人，人吃马喂，一天要消耗多少粮食？他们能围城多久？三天？五天？一旦他们攻城不下，士气耗尽，饥饿与猜忌，就会像瘟疫一样，在他们内部蔓延！届时，不用我们动手，他们自己就会崩溃！”
温体仁的声音，越来越激昂，他的分析，条理清晰，一针见血，如同在黑暗的绝境中，点燃了一支火把，驱散了众人心中的迷茫与恐惧。
“所以，我们现在要做的，不是冲出去跟他们拼命，也不是坐以待毙！而是——”
“守！死守南京城！”
他猛地转过身，目光如刀，看向在场的所有人，开始下达一道道清晰无比的命令。
“马凤仪将军！”
“末将在！”马凤仪昂首挺胸，大声应道。她已经被温体仁这股虽千万人吾往矣的气魄所感染。
“从此刻起，我以钦差总督之名，命你部白杆兵，全面接管南京城防！从正阳门，到通济门，再到聚宝门！所有城门，由你的人，亲自守卫！南京守备，以及各卫所的官兵，全部编为辅兵，负责搬运滚石擂木、烧制金汁，胆敢有喧哗鼓噪、不听号令者，依军法从事，杀无赦！”
“末将遵命！”马凤衣锵然领命。
“玄元真人！”
“贫道在。”玄元真人抚须应道。
“你那新制的‘三昧真火油’，还有多少？”
“回大人，日夜赶制，足有五百余罐！”
“好！”温体仁眼中闪过一丝厉色，“我不要多，你给我三百罐，分发到各处城墙之上！另外，把你所有的‘霹雳震天雷’，都给我拿出来！我不管它造价多贵，现在，就是它们派上用场的时候！”
“守中道长！”
“贫道在！大人您吩咐！”守中道长扛着他的“降魔杵”，兴奋地吼道。
“我命你，带领靖妖司五十名精锐，组成一支‘督战队’！在城墙上巡视！凡是发现守城官兵，有畏战不前者、临阵脱逃者、甚至企图勾结城外乱民者……”温体仁的声音，冷酷到了极点。
“不用审！不用问！当场格杀，以儆效尤！你这根‘降魔杵’，今天，就是军法！”
“得令！”守中道长眼中凶光大盛，舔了舔嘴唇，仿佛已经看到了血肉横飞的场面。
“最后，许显忠！”温体仁的目光，落在了他最信任的爪牙身上。
“卑职在！”
“你的任务，最重！”温体仁死死地盯着他，“外面的敌人，不过是癣疥之疾。城内的敌人，才是心腹大患！我命你，亲率所有西厂番子，还有守真、守墨两位道长，去做一件事——”
“抄家！”
“把我们那张名单上的人，挨家挨户，都给我抄了！不要怕惊动任何人！我就是要让他们知道，大祸临头了！”
“抄出来的金银，全部充作军饷，犒赏守城将士！抄出来的粮食，全部分发给城中百姓，安抚民心！”
“抄出来的，那些平日里高高在上，道貌岸然的士绅老爷们……”
温体仁的嘴角，勾起一抹残忍至极的弧度。
“把他们，都给我绑了！男女老幼，一个不留！全都给本官押上城墙！”
“告诉他们！乱民退，他们活！乱民进城，他们，就第一个，给这座城，陪葬！！”
“这……”许显忠闻言，也不禁倒吸了一口凉气。
这一招，太狠了！
这是要把整个南京城内的士绅集团，都当成人质，逼着他们去跟城外的乱民，狗咬狗啊！
“大人英明！”许显忠反应过来之后，立刻拜服在地，眼中充满了狂热的崇拜。
在场的其他人，也都用一种看怪物般的眼神，看着温体仁。
他们终于明白，为什么陛下会派这个看起来文弱的书生，来办这件惊天动地的大事。
因为这个人的心里，住着一个比魔鬼还要可怕的，疯子！
“诸位，”温体仁环视众人，做出了最后的战前动员，“此战，是死战，是绝户战！我们，没有任何退路！”
“要么，我们守住南京，将来犯之敌，斩尽杀绝！将那些敢于反抗皇权的跳梁小丑，连根拔起！让陛下知道，他没有信错人！”
“要么，我们城破人亡，身死族灭，成为史书上，一个被人口诛笔伐的，笑话！”
“我温体仁，今日，便与诸位，与这南京城，共存亡！”
他猛地从腰间，抽出那柄代表着皇权与生杀大权的尚方宝剑，高高举起，剑锋在灯火的映照下，闪烁着森然的寒光。
“为陛下尽忠！为大明死战！！”
“为陛下尽忠！为大明死战！！”
议事厅内，所有人都被这股悲壮而又决绝的气氛所感染，齐声怒吼，声震屋瓦！
这一夜，整个南京城，都动了起来。
白杆兵接管城防的铁蹄声，西厂番子破门抄家的叫骂声，士绅豪族绝望的哭喊声，以及……普通百姓，领到从士绅家抄出来的粮食后，那半信半疑却又带着一丝希望的议论声……
无数种声音，交织在一起，奏响了这座古老都城，决战前夜的，混乱序曲。
而温体仁，则独自一人，登上了南京城最高的，聚宝门的城楼。
他凭栏远眺，远方的地平线上，已经可以看到无数攒动的火把，如同繁星般，正向着这座孤城，缓缓逼近。
凛冽的夜风，吹动着他单薄的衣袍，猎猎作响。
他的心中，没有了恐惧，没有了绝望。只剩下一种前所未有的，如同磐石般的冷静，和一种，以身为棋，与天对弈的，悲壮的豪情。
他知道，京城那位年轻的帝王，一定在看着他。
“陛下……”他喃喃自语，眼中，却燃起了熊熊的烈火，“臣，温体仁，定不负您所托！”
“便让这江南的血，从今夜，流个干净吧！！”
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