第112章 雷霆手段
崇祯元年六月初，江南入梅。
连绵不绝的雨，细密如愁绪，将六朝古都南京城笼罩在一片朦胧的水汽之中。这雨不像北方的暴烈，它温吞而又固执，仿佛要将这天地间的一切棱角都磨平，将所有的喧嚣都浸泡得酥软。秦淮河的水涨了寸许，悠悠地漫过河埠头的青石台阶，河畔的垂柳被雨丝压弯了腰，千万条绿绦在风中轻摆，如同一位多情的江南女子，在无声地诉说着什么。
往日里，这个时节的秦淮河畔，正是最热闹的时候。画舫之上，丝竹之声不绝于耳，文人墨客携着红粉知己，在酒酣耳热之际，挥毫泼墨，留下无数风流佳话。可如今，河上的画舫虽然依旧不少，却大多安静地泊在岸边，船头悬挂的灯笼在水汽中晕开一团团模糊的光，透着一股说不出的冷清与压抑。
空气中，弥漫着青草、泥土和雨水混合的潮湿气息，还夹杂着一种若有若无的紧张。
因为，三天前，那把悬在整个江南头顶的剑，终于落地了。
城西，江宁织造府。
这座曾经为紫禁城里的贵人们编织了无数绫罗绸缎的华美府邸，此刻，却成了整个南京城最令人望而生畏的地方。府邸高大的朱漆大门紧闭着，门口的石狮子在雨中默默伫立，身上的雕纹被雨水冲刷得愈发清晰。大门两侧，两排身穿黑色飞鱼服、腰挎绣春刀的西厂番子，如同两排没有生命的铁铸雕塑，在屋檐下笔直地站着，任凭潮湿的空气浸透他们的衣甲。
他们身上的那种气息，与江南的温婉格格不入。那是一种在北镇抚司的诏狱里，在与塞外谍探的生死搏杀中千锤百炼而成的和杀气。他们的眼神，锐利而又无情，只是被那眼神扫过一眼，就足以让寻常百姓从心底里泛起寒意。
这里，便是新任“钦命总督南直隶、浙江、江西、福建四省税务大臣”温体仁的临时行辕。
温体仁已经抵达南京三天了。
这三天里，他过得异常“平静”。平静得甚至有些诡异。
从他乘坐的官船旗舰靠上南京下关码头的那一刻起，他就陷入了一场由整个江南官场精心为他编织的无声围剿之中。
按照大明的官场礼制，他这样一位手持尚方宝剑、节制四省的钦差大臣驾临，南京作为留都，其官场规格非同寻常，上至南京六部尚書，下至应天府的各级佐官，理应出城三十里恭迎，随后大摆筵席，接风洗尘。这不仅是对温体仁个人的尊重，更是对远在京城的皇权的敬畏。
然而，那天码头上迎接他的，只有凄风苦雨。
偌大的码头上，除了他自己带来的上百艘官船和一千名面色冷峻的西厂番子，唯一的“官方”代表，只有一个南京守备太监刘成功。这位刘公公脸上堆着假笑，领着几个小太监，不情不愿地前来宣读了一下接驾的场面话，言语间充满了敷衍，随即就以“宫中祭祀不可延误”为由，一溜烟地跑了，仿佛多待一刻都会沾上晦气。
至于应天府尹、南京六部尚书这些真正掌握地方实权的大员们呢？
应天府尹方震孺，递上的名帖说，他老母寿辰，他已提前告假回乡省亲，此刻正在千里之外的江西老家。
南京吏部尚书张慎言，则“恰好”偶感风寒，卧病在床，连下床都困难，名医正在府中会诊。
南京户部尚书高弘图，更是“勤勉”，说为了体察夏粮征收情况，已下到松江府的乡野之间，十天半月回不来。
……
一个个理由，冠冕堂皇，无懈可击。仿佛整个南京官场，都在一夜之间，陷入了某种不可抗拒的“不可抗力”之中。
这是一种赤裸裸的、集体性的、精心策划的怠慢与羞辱。是江南官场送给温体仁这位“过江龙”的第一个下马威。他们就是要用这种“非暴力不合作”的方式，无声地向他宣告：
这里是江南，是士大夫的江南。不是你一个酷吏，可以为所欲为的京城。在这里，我们才是主人！
面对这堪称羞辱的开局，温体仁的脸上，却看不到丝毫的愤怒，甚至连一丝不满都没有。
他只是淡淡地对那位溜之大吉的刘公公拱了拱手，说了一句“刘公公辛苦”，便一言不发地率领着他的人马，进驻了早就安排好的江宁织造府。
然后，织造府那两扇厚重的朱漆大门，便“哐当”一声，紧紧地关上了，仿佛要与整个南京城隔绝开来。
这三天，织造府内，谢绝一切访客。
而织造府外，整个南京官场，都像一群经验丰富的猎人，布下了无形的陷阱，然后躲在暗处，用一种看好戏的心态，饶有兴致地观察着府内的动静。他们在等待，等待着这头被孤立的猛兽因为焦躁、因为愤怒、因为无计可施而犯下错误。
与此同时，一张由笔墨和唇舌编织的、更为致命的大网，也悄然撒开。
由苏州的张溥、张采等人发起的舆论攻势，以惊人的速度，席卷了整个江南。
南京城里，大大小小的茶馆、酒肆，成了这场舆论战最重要的阵地。
说书先生的惊堂木一拍，立刻就能吸引满堂的茶客。
“话说这温体仁，诸位客官可知其来历？此人，乃是阉党巨奸顾秉谦之门生！当年在京城，便以构陷忠良，逢迎上意为能事。东林诸君子，不知有多少人遭其毒手！如今那京城的小皇帝，被其蒙蔽，引为心腹，派来江南，名为查税，实为报复！欲将我江南士林，赶尽杀绝啊！”
“可不是嘛！听说了吗？这温扒皮说了，到了江南，田赋要加三成，商税要加五成！这日子，还怎么过啊？”
“何止啊！我二舅家的表姑爷在应天府衙门当差，他悄悄说，温体仁这次带来了三口巨大的铡刀，一口铡官员，一口铡士绅，还有一口，是专门用来铡我们这些小老百姓的！”
谣言，在人群中发酵、传播、变异，越传越离谱，越传越惊悚。
更有那文笔好的复社文人，将温体仁的“劣迹”编成了朗朗上口的歌谣，让街头的孩童传唱：
“黑心肠，温体仁，京城来个丧门神。要加税，要加捐，不让百姓活个人。读书人，把头断，田家翁，泪涟涟。江南父老擦亮眼，莫让酷吏把乡还！”
短短三天，温体仁在民间的形象，就被彻底妖魔化。他从一个朝廷命官，一个钦差大臣，变成了一个青面獠牙、要来吃人喝血的恶魔。
这，就是江南士绅集团最擅长的软刀子。杀人不见血。他们要先在名声上搞臭你，让你失去民心的基础，让你成为人人喊打的过街老鼠。这样，他们后续的任何抵抗，就都披上了一层“替天行道”、“为民请命”的正义外衣。
面对这一切，江宁织造府内的温体仁，依旧无动于衷。
他仿佛与世隔绝。
每日清晨，他会在织造府那座名为“绮园”的精致园林里，打上一套五禽戏，活动活动筋骨。然后，便回到书房，不看任何公文，只取出一套宋版《资治通鉴》，从头品读。
到了午后，他会亲自烹上一壶上好的武夷岩茶，坐在临水的“缀玉轩”中，听着窗外的雨打芭蕉声，一看就是一下午。
他的副手，西厂的理刑千户许显忠，一个在诏狱里浸泡了半辈子，心狠手辣的干将，看着自家主帅这般“优哉游哉”，终于有些按捺不住了。
“督帅，”这天下午，许显忠忍不住开口，“咱们就这么一直等下去？外面那些苍蝇，都快把您说成十恶不赦的魔王了！南京城的大小官员，一个个装聋作哑，分明是在给您摆龙门阵！再这么下去，咱们的士气都要被耗没了！”
温体仁缓缓放下手中的茶杯，看了一眼窗外迷蒙的雨景，嘴角，却勾起了一抹意味深长的笑容。
“士气？”他淡淡地反问道，“许千户，你以为，我们这次南下，靠的是士气吗？”
许显忠一愣：“不靠士气，那靠什么？”
“我们靠的，”温体仁伸出一根手指，指了指北方，声音变得低沉而有力，“是陛下的圣旨，是手中的刀，是驻扎在通州和镇江的大炮！”
“至于外面那些苍蝇的嗡嗡叫，就让他们叫好了。叫得越大声，叫得越难听，才越说明他们心虚，害怕。一只狗，只有在最恐惧的时候，才会叫得最凶。”
他端起茶杯，轻轻抿了一口，眼神中闪烁着老狐狸般的光芒。
“再等等。让他们继续演。让他们把所有的戏码都唱足了。让他们以为，我们已经束手无策，只能任由他们拿捏。”
“等到他们最得意，最松懈的时候……”他的眼中，一道寒光一闪而过。
“——就是我们，出刀的时候。”
第四天，清晨。
持续了三日的梅雨，终于停了。
一道灿烂的曙光，穿透厚厚的云层，如同金色的利剑，劈开了南京城的晨雾。被雨水反复冲刷过的青石板路，反射着干净的光，两旁的屋檐上，还挂着晶莹的水珠。
“吱呀——”
江宁织造府那扇紧闭了三日的厚重朱漆大门，在清晨的阳光中，缓缓打开了。
这个动作，像一个信号。在织造府周围潜伏了三天的各方势力派来的探子们，精神都是一振！他们知道，那个隐忍了三天的钦差大臣，终于要有动作了！
只见温体仁，换上了一身崭新的、用云锦织就的二品绯红官袍，官袍上用金线绣着象征文官的仙鹤，在晨光下熠熠生辉。他头戴乌纱梁冠，腰束镶金玉带，整个人的精神面貌，与三天前那个舟车劳顿的旅人判若两人。
他的脸上，甚至还带着一丝若有若无，让人捉摸不透的微笑。
在他身后，是身披重甲的西厂千户许显忠，以及一百名精挑细选的、身材最为魁梧的西厂番子。他们统一换上了崭新的飞鱼服，腰间的绣春刀，也擦拭得雪亮，一行人走出来，自有一股令人心悸的杀伐之气。
温体仁没有坐轿。在所有探子惊疑不定的目光中，他选择了步行。
他要去哪里？
所有人的心里，都画上了一个巨大的问号。
是直奔应天府衙门，用尚方宝剑，逼问那些装病的官员为何不来拜见？
还是杀气腾腾地前往南京国子监，把那些整天撰文骂他的士子们，抓几个出来杀鸡儆猴？
抑或是，直接点齐兵马，浩浩荡荡地开赴苏州或者松江，直扑某个田产万顷的大地主家，强行清丈田亩，拉开查税的序幕？
然而，温体仁行进的方向，却让所有人都大跌眼镜。
他的队伍，没有走向任何一个官府衙门，也没有走向任何一座书院。他们穿过了南京城最繁华的朱雀大街，在一众商贩和路人惊惧的目光中，径直走向了位于城南的……
——两淮都转运盐使司衙门！
这个消息，如同一颗投入油锅里的水滴，瞬间让整个南京城都炸开了锅！
“什么？他去了盐司衙门？！”
苏州，退思园内。刚刚收到南京用信鸽加急送来情报的张溥，几乎不敢相信自己的耳朵。他猛地从椅子上站了起来，手中的湘妃竹骨扇，“啪”的一声掉在了地上。
“他……他搞什么鬼？他不去查田，跑去碰盐务做什么？”
在张溥和所有江南士绅的战略预案里，温体仁的核心目标，必然，也只可能是清查田亩逋赋。因为这是整个江南赋税体系中，亏空最大、油水最足、也是他们这些士绅集团赖以生存的最核心利益。
他们已经为此，准备好了一整套连环计。从账面上动手脚，让鱼鳞册变成一本糊涂账；到暗中串联佃户，准备在温体仁强行清丈田亩时，煽动他们起来闹事，制造民变；再到联合各级地方官，对钦差的命令阳奉阴违，让他寸步难行……
可以说，一张天罗地网，已经布置完毕，就等着温体仁一头撞上来。
可现在，温体仁却像一个根本不按套路出牌的棋手，理都不理他们布下的重重杀招，开局第一手，就落在了他们所有人都意想不到的地方！
这一拳，仿佛卯足了全身力气，却狠狠地打在了棉花上，让所有人都感到一阵说不出的憋闷和难受。
“溥公，此事大为不妙！”一旁的张采，脸色阴沉得能滴出水来。他那双总是显得很沉静的眼睛里，此刻充满了警惕和凝重，“此獠……此獠心机之深沉，手段之毒辣，远超我等预料！”
“田亩，是我等士绅之根本，也是读书人的脸面。他若动田亩，则天下士林，皆会视之为仇寇，人人得而诛之。”
“可盐务……盐务之事，就大不相同了！”张采的声音里，带着一丝寒意，“掌盐务者，乃是盐商。我等士人，虽与其中一些巨商有所往来，甚至有利益勾结，但在名面上，终究视其为‘商贾贱业’，不与为伍。至于寻常百姓，更是对那些囤积居奇、操纵盐价的盐商，恨之入骨！”
张溥何等聪明，瞬间就想通了其中的关窍，他的后背，感到一阵彻骨的冰凉。
“好一招‘剪其羽翼，避实就虚’！”他咬牙切齿，一字一顿地说道，“他这是要先拿那些名声败坏、根基不稳的盐商开刀！拿盐商的钱，来充当他南下的军费！拿盐商的血，来染红他的官袍，用来震慑那些还在首鼠两端的官员！”
“他杀盐商，非但不会引起我等的激烈反抗，反而可能会博得部分愚民的叫好！他这是在立威！在分化我们！他想用盐商的人头，为他在这江南，打开一个缺口！”
“等到他通过盐务，站稳了脚跟，筹够了银子，收拢了人心，再回过头来，从容不迫地对付我们这些士绅地主……到那个时候，我们就被动了！彻底被动了！”
“高！实在是高！”张采长长地叹了一口气，脸上第一次露出了几分挫败感，“此人，不愧是能从刀光剑影的京城党争中杀出来的人物！我们，从一开始，就小看他了。”
两淮都转运盐使司衙门。
衙门大堂之内，檀香缭绕，却冲不散空气中那股凝重得几乎让人窒息的气氛。
两淮都转运盐使，是从三品的高官，掌管着大明朝最富庶地区的食盐专卖，这是一个权势熏天、油水丰厚到令人眼红的肥缺。
现任的盐使，名叫胡宗明。此人年约五旬，生得脑满肠肥，面白无须，总是笑眯眯的，像一尊弥勒佛。他为官之道，只有一个字——“混”。对上，他极尽逢迎；对下，他捞钱无数；对那些手眼通天的大盐商，他更是视若兄弟，大家有钱一起赚。靠着这种八面玲珑的手段，他在这个位置上，已经安安稳稳地坐了五年。
但今天，他这尊“弥勒佛”，快要坐不住了。
他领着衙门内一众大小属官，像一群待宰的羔羊，站在大堂之下，战战兢兢地迎接钦差大臣温体仁的到来。
温体仁根本没拿正眼瞧他们。他身披绯红官袍，在一众西厂番子森冷的目光护卫下，径直走到大堂正中那张铺着虎皮的太师椅上，撩起袍摆，大马金刀地坐了下来。那姿态，仿佛他不是来巡查的，而是来接收的。
一名小吏战战兢兢地奉上茶来。
温体仁端起茶盏，用杯盖轻轻地撇着水面上的茶叶浮沫，过了足足半晌，才慢悠悠地开口，声音不大，却清晰地传遍了整个大堂：
“胡大人。”
胡宗明一个激灵，连忙躬身向前，脸上挤出比哭还难看的笑容：“下官……下官在。不知钦差大人有何吩咐？”
“本官奉皇上圣谕，总督四省税务。”温体仁依旧没有看他，只是盯着自己的茶杯，淡淡地说道，“初来乍到，对江南的各项事务，还不熟悉。听闻两淮盐课，乃是国库重地。所以本官这第一站，便想从贵司这里，看起。”
“是是是，大人说的是！”胡宗明点头如捣蒜，“盐务乃国之命脉，下官等正愁事务繁杂，理不出头绪。大人您来了，正好为我们指点迷津！不知大人……想从何看起？”
“很简单。”温体仁终于放下了茶杯，从他那宽大的袖袍之中，取出了一本薄薄的、用蓝色封皮包裹的册子，随手扔在了胡宗明面前的地上。
“本官来南京之前，已经让西厂的弟兄们，提前做了一些功课。”他的声音，陡然变冷，“这上面，有七个人的名字。本官给你半个时辰，要在这大堂之上，见到这七个人。另外，还有他们名下所有盐号，过去三年的全部往来账册。一本，都不能少。”
“胡大人，”他抬起眼，第一次正眼看向胡宗明，那眼神，像在看一个死人，“有问题吗？”
胡宗明弯腰，用颤抖的双手，捡起了那本薄册。
只看了一眼，他的眼前就是一黑，险些当场晕过去。册子轻飘飘的，此刻在他手中，却重若千钧。
册子上的七个名字，墨迹未干，却仿佛带着一股血腥气：
扬州，汪文言。
泰州，钱通。
仪征，孙成。
……
这七个人，哪一个，不是在两淮地区跺跺脚，地面都要抖三抖的人物？他们是两淮盐商的七大巨头，掌控着超过六成的私盐贩运渠道。他们的背后，是盘根错节的官场关系网，上至京城的勋贵太监，下至沿海卫所的武将官吏，都被他们用银子喂得饱饱的！
而温体仁，这个外来的钦差，一开口，就要同时动他们七个？还要查他们三年的老底？
这不是查税！这是要掘他们的祖坟，断他们的根！
“这……这……”胡宗明捧着册子，只觉得冷汗已经浸透了内衫，声音都变了调，“回……回大人……这七位，都是我两淮有名望的‘义商’啊！他们平日里，修桥铺路，赈济灾民，对我大明……也是出过大力的。您……您这般骤然传讯，还要查抄账册，这……这不合规矩啊！怕是……怕是会引起商界动荡，人心惶惶，于盐务大局……不利啊……”
他这是在用最委婉的方式，告诉温体仁：这些人，你动不得！他们背后的人，你更惹不起！
“哦？不利？”温体仁的嘴角，勾起了一抹森冷的笑容，“有多不利？是南京城的盐价，会一夜之间飞涨十倍？还是全江南的百姓，明天开始，就都没盐吃了？”
他缓缓站起身，踱步到胡宗明的面前。他比胡宗明高出半个头，此刻居高临下地看着这个满身肥油的盐使，眼神中充满了猫捉老鼠般的戏谑。
他突然俯下身，凑到胡宗明的耳边，用一种如同情人私语般的声音，轻声说道：
“胡大人，本官听说，你在城南的石臼湖边，新修了一座别业，占地五十亩，名为‘枕流园’。里面的亭台楼阁，比之皇家园林，也不遑多让啊。尤其是那后花园里，从太湖底捞出来的那几块天然太湖石，每一块，都价值万金吧？”
“还有，你那个正在南京国子监读书的宝贝儿子，胡衙内。前几日在秦淮河的媚香楼上，为了争夺花魁‘李香君’的初夜权，与人斗气，当场便掷出了一万两银票，传为金陵‘佳话’。”
“胡大人，本官只是有些好奇，不知这些银子，可是你这区区从三品官员，每年不过百十两的俸禄，能够支应得起的？”
嗡——！
胡宗明的脑袋里，仿佛被扔进了一颗炸雷！他感觉自己浑身的血液，都在这一瞬间凝固了。他那肥胖的身体，如同被施了定身法，僵在原地，一动也不敢动。
他骇然欲绝地看着温体仁。他怎么也想不到，自己被架空冷落的这短短三天，对方的魔爪，竟然已经将他的老底，翻了个天！连他自以为最隐秘的事情，都已然在对方的掌控之中！
这哪里是什么钦差大臣？这分明是来自地狱的阎罗王，手中拿着一本早已写满罪状的生死簿！
“温……温大人……您……下官……下官……”他张口结舌，一个字也说不出来了。
“本官给你一炷香的时间。”温体仁直起身，掸了掸官袍上并不存在的灰尘，声音重新变得威严而又冰冷。
“要么，你现在就下令，派出你衙门里所有的差役，去把本官要的人，和本官要的账册，全都‘请’到这里来。”
“要么，”他指了指门外，“本官就先请胡大人你，移驾江宁织造府。我西厂的‘茶室’里，正好新到了一批北镇抚司发明的刑具。我想，它们会很乐意，听胡大人你，好好聊一聊你那几块价值万金的太湖石，和你儿子那张一万两的银票，究竟是从何而来的。”
他轻轻地拍了拍胡宗明那肥硕的肩膀，脸上的笑容，显得温和无比，但那眼神，却比西伯利亚的寒流还要冷。
“胡大人，你是个聪明人。本官相信，你应当知道，如何选择，才能让自己和你全家，活得久一些。”
“扑通”一声！
胡宗明那肥胖的身体，再也支撑不住，双腿一软，瘫倒在地。他所有的侥幸，所有的倚仗，所有的官场伎俩，在温体仁这毫不讲理、直指要害的雷霆手段面前，都脆弱得如同纸糊。
他知道，他没得选。
“来……来人啊！”他用尽了全身的力气，从喉咙里挤出一声变了调的、凄厉的嘶吼。
“快……快去！立刻传令！点齐衙门所有差役！备好刑具锁链！去……去把汪文言、钱通他们七个逆犯……给我锁拿归案！若敢反抗……格杀勿论！”
一个时辰后，盐司衙门大堂。
以汪文言为首的七名曾经在江南商界呼风唤雨的大盐商，此刻，却如同七条被从水里捞出来的死鱼，被西厂番子和盐司差役们，如狼似虎地“请”到了大堂之上。
他们中的大多数人，被抓的时候，还在家中搂着美妾，听着小曲。前一刻，他们还在嘲笑温体仁的不自量力；后一刻，冰冷的锁链，就已经套在了他们的脖子上。这种从天堂到地狱的巨大反差，让他们中的好几个人，到现在脑子都还是懵的。
尤其是汪文言。他身上那件名贵的苏绣长衫，在抓捕的过程中被撕破了一道口子，发髻也散乱了，显得狼狈不堪。他死死地盯着端坐在堂上，神情淡漠的温体仁，心中充满了惊骇、愤怒和不解。
他的计划呢？他花重金买通的那些，准备在路上“解决”掉温体仁的江湖亡命之徒呢？为什么一点动静都没有？
他当然不知道，就在他还在秦淮河的画舫上，跟李侍郎密谋如何刺杀钦差的时候。他身边那个最忠心、最得力的护卫——也就是朱由检安插在他身边的顶级内线，代号“鱼肠”，已经将他所有的计划，连同他这些年与倭寇暗通款曲、走私军械的所有证据，一并装进了一个蜡丸，交到了早已在南京潜伏多日的西厂暗桩手中。
所以，今天的这场抓捕，根本不是什么临时起意，而是一场蓄谋已久的“点穴”！
“诸位，”温体仁终于开口了，他的目光，慢条斯理地从堂下七人脸上扫过，脸上带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“想必诸位，都是我大明商界的翘楚，是我江南的豪富。本官今日‘请’诸位来，没有别的事情，就是想看看大家的账本，算一算，这些年，诸位为我大明，究竟纳了多少税，做了多少贡献啊。”
“姓温的！你少在这里假惺惺！”七人中，脾气最为火爆的仪征盐商孙成，第一个忍不住破口大骂，“我等都是持有朝廷盐引的官商！每年上缴的盐课，一文都不少！你算个什么东西？凭什么查我们的账？你这是越权！是滥用私刑！我要去京城告御状！我要让都察院的言官，弹劾死你！”
“告我？”温体仁闻言，脸上的笑容反而更盛了，“好啊。不过，本官怕是，你没有这个机会了。”
他轻轻地拍了拍手。
立刻，西厂千户许显忠，亲自捧着一叠厚厚的、散发着墨香的卷宗，走了上来，将其呈递给温体仁。
温体仁拿起最上面的一份，看也不看，便高声念道：
“仪征孙氏盐号，东家，孙成。”
“经查，自天启四年至天启七年，孙氏盐号名下共有海船十三艘，其中，有七艘船的记录，在官方的档案中，查无踪迹。这七艘船，三年内，共计夹带私盐出海，贩卖与长崎的倭寇头目‘平八郎’，合计得银三十七万五千两。所偷漏税款，高达十二万两。依《大明律》海禁篇，凡私自与外夷通商者，杖一百，徒三年；若所贩货物为军国利器、或通敌资敌者……”
他故意在这里顿了顿，抬起眼，目光如同两把冰冷的刀子，直刺那个刚才还在叫嚣的孙成。
“——当以叛国罪论处，凌迟处死，三族之内，皆当连坐，家产，尽数抄没！”
“轰！”
孙成只觉得脑子里一声巨响，整个人都傻了。他脸上的嚣张跋扈，瞬间凝固，随即转为不敢置信，最后化为极致的恐惧。
“你……你……血口喷人！这是诬告！是构陷！”他嘶声力竭地尖叫起来，状若疯魔。
“诬告？”温体仁冷笑一声，将手中的卷宗，轻飘飘地扔到孙成的面前，“你自己睁大狗眼看看，这是不是你和那倭寇头目‘平八郎’之间的往来书信？上面的花押，是不是你孙成自己的？还有这个，是你盐号与倭商交易时，对方出具的收货回执！你是不是还想告诉本官，你那艘名为‘一帆风顺’的大福船，不是在上个月初，满载着货物从太仓的刘家港出海，至今未归？你是不是想告诉本官，它的船长孙福，你的亲侄子，此刻，不是正在长崎的港口，跟倭寇们喝酒庆祝呢？”
孙成看着那些他以为早已销毁、或者绝不可能被外人得知的铁证，一瞬间，仿佛被抽干了全身所有的力气。他双眼圆瞪，嘴巴大张，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，再也说不出一个字。他知道，他完了，彻底完了。
温体仁不再理会这条死狗，又慢条斯理地拿起了第二份卷宗。
“泰州钱氏，钱通。官面上，你是贩盐的大善人；背地里，你却将我朝明令禁止出口的生铁、硫磺、硝石，通过伪装成压舱底货的方式，源源不断地卖给盘踞在南洋的红毛人。本官知道，你自以为做得天衣无缝，你的船队长，你的账房，都是你的心腹。不过，本官不妨告诉你，他们现在，都在我西厂的‘茶室’里做客呢！而且，他们都已经招了，招得很彻底。”
接着，是第三份，第四份……
温体仁每念一个名字，每公布一份罪证，大堂之上，就多一个面如死灰、瘫软如泥的囚犯。
他的声音，平稳而又清晰，不带一丝感情，但在这群曾经不可一世的大盐商耳中，却无异于地府阎罗的催命判词。
最后，他的目光，终于落在了从始至终，唯一一个还勉强站着，但脸色也早已惨白如纸的汪文言身上。
“扬州汪氏，汪文言……汪总商。”温体仁的嘴角，勾起一抹残忍的弧度，“你的故事，可比他们精彩多了。”
“你一边，享受着朝廷赐予你的盐引特权，大发国难财，富可敌国；另一边，却又和我大明的心腹之患，盘踞在福建外海，连朝廷水师都奈何不得的海盗王‘郑一官’（郑芝龙），打得火热啊。”
“你们里应外合，劫掠过往商船，攻打沿海卫所，杀害朝廷命官……赚得是盆满钵满。汪总商，你的胃口，可真是够大的啊！”
“哦，对了，”温体仁仿佛想起了什么，从卷宗最底下，抽出了一张信纸，在指尖轻轻晃了晃，“本官这里，还有一份更有趣的东西。这是你前两天，亲笔写给准备在运河上伏击本官的那些‘好汉们’的一封信。信里，你可是详细规划了，如何用火船、水鬼，将本官的座船凿沉，再将本官……碎尸万段，以绝后患啊。”
温体仁站起身，缓步走到已经呆若木鸡的汪文言面前，将信纸，几乎贴在了他的脸上，脸上带着魔鬼般的微笑，轻声问道：
“汪总商，你说，本官是应该谢谢你的‘看得起’呢，还是现在就成全你，让你也尝尝……碎尸万段的滋味？”
“噗——”
汪文言再也承受不住这极致的恐惧和精神压力，猛地喷出一口鲜血，整个人直挺挺地向后倒去。他所有的算计，所有的阴谋，所有的倚仗，在温体仁这摧枯拉朽、洞悉一切的雷霆手段面前，都化为了一个天大的笑话！
“来人！”
温体仁猛地一拍惊堂木，发出一声震耳欲聋的巨响，整个大堂的梁柱，都仿佛在颤抖！
“将这七名通敌叛国、偷税漏税、罪大恶极的国之巨蠹，即刻押赴市曹！当着全城百姓的面，宣读其罪状！然后，明正典刑，就地正法！”
“其名下所有家产！田庄！商铺！船队！银两！一律查封！清点造册，抄没入库！”
“所有与此七人有经济往来、官商勾结的官员！不管他官居何位，背景如何！一并拿下！由西厂与都察院联合审理！严惩不贷！”
“是！”
堂外，那一千名西厂番子齐声怒吼，声若奔雷，势可吞云！
如狼似虎的番子们冲进大堂，将那七个早已吓得魂不附体、瘫软如泥的大盐商，一个个像是拖死狗一样拖了出去。
这一天，六月十五，南京城，这个沉浸在梅雨中多日的温柔之乡，终于见到了血。
当七颗曾经在江南呼风唤雨、一掷千金的大盐商的人头，高高地悬挂在三山街市曹的牌楼之上示众时；
当他们那些耸人听闻、罄竹难书的罪行，被用大字写成布告，张贴得满城皆是时；
当他们那金山银海一般的家产，被一箱箱贴着封条的樟木箱子，从一座座雕梁画栋的豪宅里抬出来，在南京城最繁华的街道上，摆出了足足一里地长时……
整个南京城，彻底沸腾了。
那些平日里只能忍气吞声，购买高价盐的普通百姓，爆发出了雷鸣般的欢呼！他们奔走相告，自发地涌上街头，买来鞭炮，在盐司衙门口、在钦差行辕门口，噼里啪啦地放了起来，直冲云霄！他们称颂温体仁是百年不遇的“温青天”，是为民除害的“活阎王”！
而那些原本还在背后嘲笑，在暗中观望，准备看温体仁笑话的江南士绅和官员们，则彻底傻眼了，懵了，怕了。
他们就像一群在赌桌上自以为胜券在握的赌徒，却被对手毫无征兆地，直接掀了桌子，然后用一把冰冷的匕首，抵在了自己的喉咙上。
他们终于看清楚了，这次来的，不是一条可以任由他们戏耍的过江泥鳅。
这是一头过江的猛龙！
一头牙齿锋利、胃口极大、而且专挑最肥的猎物下口的猛龙！
温体仁，用最血腥、最直接，也最出人意料的方式，只用了一天时间，就在江南这块他们自以为坚如磐石的铁板上，硬生生地撕开了一道巨大而又血淋淋的缺口。
他成功地立威了。
整个江南官场和士林，都因为这突如其来的雷霆一击，而陷入了巨大的震动和恐慌之中。
所有人都明白，这，还仅仅只是一个开始。
这把已经痛饮过盐商之血的御赐利刃，下一个，将会指向谁？是田产万顷的大地主？还是那些自命清高的文坛领袖？
没人知道。
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