第19章 贪墨军饷者该当何罪？

王之臣接到旨意的时候，只觉得眼前一黑，两腿发软，差点当场瘫倒。

半个时辰后，乾清宫暖阁。

王之臣跪在冰冷的地砖上，浑身抖如筛糠，甚至不敢抬头去看御座上那个年轻皇帝的脸。

朱由检没有像他想象中那样雷霆震怒，也没有厉声喝骂。

他只是将一份卷宗，从御案上轻轻推了下来。

卷宗散落在王之臣的面前。

“王爱卿，你看看这个。”朱由检的声音很轻，却像一柄无形的重锤，狠狠砸在王之臣的心上。

王之臣颤抖着手，捡起其中一页。只看了一眼，他的魂都快吓飞了。

那是一份来自锦衣卫北镇抚司的审讯记录。

上面用朱笔记录的，全是他这些年在蓟辽总督任上卖官鬻爵，克扣军饷，与边镇将领勾结，倒卖军械、战马的罪证。

时间，地点，人物，赃款数额，甚至连交易的暗语，都记录得一清二楚。

每一条罪状后面，都附有详细的人证、物证，甚至还有他与人往来信函的拓本。

“王尚书，”朱由检的声音依旧平淡，仿佛在说一件与自己无关的事，“朕听说，你府上光是西洋进贡的自鸣钟就有十几台，每一台都价值千金。朕还听说，你最喜欢用南海运来的整块犀牛角雕成的杯子喝酒，光是你书房里摆着的那一套十二只酒杯，就足够九边将士半年的粮饷了。”

“你跟英国公讲祖宗之法，”朱由检的语气骤然变冷，“朕现在就跟你讲讲祖宗之法，按大明律，贪墨军饷者该当何罪啊？”

王之臣的心理防线在这一刻被彻底击溃，他“噗通”一声瘫倒在地，涕泪横流，磕头如捣蒜：“陛下！陛下饶命！臣……臣有罪！臣罪该万死！臣再也不敢了！”

“朕没说你有罪。”朱由检的语气又恢复了平淡，“朕只是觉得，王尚书如此富有，想必是心忧国事，为国聚财。既然如此，勇卫营那块地，兵部是能解决，还是不能解决啊？”

“能！能！马上就能！”王之臣此刻哪里还敢提什么“规矩”，“臣马上就亲自去办！不但旧东官厅，臣再把旁边的南场也一并划拨给勇卫营！所有地契文书，今日之内，一定画押盖印，送到英国公府上！所需修缮，兵部也一力承担！绝不让国公爷和卢大人操半点心！”

“哦？”朱由检故作惊讶，“不走流程了？不请示内阁了？不合祖宗之法，朕怕你担待不起啊。”

“不不不！”王之臣把头摇得像拨浪鼓，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，“特事特办！为陛下分忧，乃臣子本分！这才是最大的祖宗之法！”

“很好。”朱由检满意地点了点头，“朕就知道，王尚书是个忠君体国的好官。起来吧。”

他顿了顿，又慢悠悠地补充了一句：“你府上那些自鸣钟，朕看着挺喜欢的。改日，朕让锦衣卫都指挥同知骆养性去你府上坐坐，帮你搬到宫里来，免得你看着心烦，耽误了为国尽忠。”

王之臣浑身一颤，面如死灰。

这哪是什么赏赐，这明明就是抄家。

只不过皇帝给他留了最后一点体面罢了。

“臣……谢……谢主隆恩。”他从牙缝里，挤出了这四个字。

兵部的地，以一种雷霆万钧的方式解决了。

但卢象升这边，却遇到了一个更棘手，也更根本的难题。

他拿着皇帝的手谕和英国公的官防，兴冲冲地在京城九门最显眼的位置，都张贴了勇卫营的募兵告示。

那白纸黑字，写得清清楚楚：

“奉天承运皇帝，诏曰：兹建天子亲军勇卫营，保家卫国，以安社稷。特募天下勇士，凡年十六至三十，身家清白，体格壮健者，皆可应募。一经录用，即为战兵，月饷二两，足额现银！战时另有重赏！伤残者养之！战死者厚恤家小！钦此！”

告示一出，如同一块巨石投入平静的湖面，立刻引起了滔天巨浪。

京城内外的百姓、流民、破产的军户蜂拥而至。

告示前，每日都围得里三层外三层，黑压压的人群，像潮水一般。

然而，三天过去了，五天过去了……

前来报名点参加考核的人，却寥寥无几。

就算有那么几个壮着胆子来的，也大多是些在城里混不下去的市井无赖，地痞流氓，想进来蒙混过关，骗吃骗喝。

这些人贼眉鼠眼，油滑无比，根本不是卢象升想要的那种能够上阵杀敌的精壮兵源。

卢象升百思不得其解。

他亲自换上一身半旧的儒衫，混在东直门外告示前的人群里，想听听最真实的声音。

“月饷二两？现银？呵呵，骗鬼呢！”一个面黄肌瘦，颧骨高耸的汉子，看着告示，不屑地往地上吐了口浓痰，“官府的话，你要是信一个字，你就离饿死不远了！说是二两，到了发饷那天能给你二百文钱的宝钞，都算是你祖上积德了！”

“就是！”旁边一个缺了半只耳朵，看起来像是退伍老兵的汉子接过话头，声音里充满了怨气，“想当年，老子在蓟镇当兵，说的也是有饷银的。结果呢？一年到头发的全是发霉的陈米和根本穿不出去的破烂布匹！老子这只耳朵就是跟鞑子拼命丢的，回来报功，管事的官儿还要先刮掉七成！这帮人就没一个好东西！”

一个妇人抱着孩子，在旁边抽泣道：“当兵？我们家当家的死在蓟镇，抚恤银子现在都没发，他们说不被那些兵痞无赖霸占了房子田地就算烧高香了！”

“朝廷的告示，狗都不信！”

一句句充满血泪的控诉，一句句浸透了绝望的嘲讽，像一盆盆刺骨的冰水，将卢象升心头那团火浇得几近熄灭。

他终于明白了。

问题，不出在待遇上。

而出在“信誉”上。

大明朝廷和军队的信誉，经过上百年自上而下的腐败和一次又一次对底层的失信，早已在百姓心中彻底破产了。

你说得天花乱坠，他们一个字都不信。

他们被骗怕了，伤透了。

当晚，卢象升怀着沉重的心情入宫面圣，将情况原原本本地禀报给了朱由检，言辞间充满了深深的沮丧与无力。

朱由检静静地听完，脸上却一点也不意外。

“这很正常。”他淡淡地说道，“一个骗了你一百次的人，第一百零一次跟你说他要说真话，你会信吗？”

他看着一脸困惑的卢象升，问道：“卢爱卿，你觉得，信任这东西是怎么建立起来的？”

卢象升思索片刻，答道：“回陛下，臣以为，在于言出必行，令行禁止。建立威信，持之以恒。”

“说得对。但还不够。”朱由检摇了摇头，“对于这些已经被伤透了心的百姓来说，你光说没用，你得做给他们看。不但要做，还要做得声势浩大，做得人尽皆知！要让他们亲眼看到，亲手摸到，朕说的话，和过去那些官老爷们到底有什么不一样！”

他站起身，在殿内踱了几步，一个大胆得近乎疯狂的计划在他脑中迅速成型。


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