第71章 【古言】农女变妖妃，反派暴君掌上欢 5

“叩见陛下。”贤王一身月白长袍，走入殿内，不卑不亢，朝着上坐叩拜。

贤王褚元祈，先帝幼子，太后的亲儿子。

褚元湛起身，将贤王扶起。

“起来，你我兄弟，不必拘泥。”

褚元祈面上噙着儒雅的笑，满目纯然：“礼不可废，臣弟承蒙皇兄信赖，代管礼部事宜，自然更要以身作则。”

褚元湛随手指了一侧的椅子，回到龙椅上座。

“坐下说。”

“是。”

褚元祈缓缓坐下，这才说起这次求见的主因：“前日科考入选的名单已经按照皇兄的指派各自归位就任，只是……臣弟觉得有一人的官阶有些不妥。”

见君主眼神侧目，褚元祈继续说道：“状元楚岚，此人出身寒门，虽才学的确惊艳，一手治水策论堪称绝伦，可能力如何尚未可知，直接给了他工部营建水利的事务，是否有些冒险？他一个初出茅庐的新人，到底比不得有家世托举的世家子弟。”

“如此一来，人微言轻，无法服众，工部诸卿难免抱怨。”

工部那群老家伙早就是相互连结的整体，突然来了个新人抢功劳占事务，能甘心才怪。

也怨不得他们联合户部暗生刁难，连一点拨款都卡着不愿给。

褚元湛看着满桌案堆叠的折子以及各个地方的上表，揉着眉心冷嗤：“这点小事还要你来过问？若楚岚连这些事情都处理不好，那就是他无用。”

“无用之人，没必要出现在朕的朝堂。”

褚元祈垂下头，应声附和：“……皇兄说的是。”

试过态度，心知楚岚的策论的确博得君主的侧目，他稍稍宽心，知晓楚岚可以扶持。

“如此，那便给他一个施展的机会，若他真能处理得漂亮，那便是家底清白，可堪收拢，为皇兄忠心效力的人才。”

褚元湛微微颔首，算是应下了贤王的商议。

楚岚此人他有印象，思维很是新颖，妙法不少，当日策论试卷并未展露完全，安排进工部也是想一探他的能力。

“礼部的事情一切照旧，皇兄放心。再来，”话题从公务转向私事，褚元祈言语微顿，

“臣弟听说，昨日母后将杜家小姐请来了宫中小聚……”提起太后，褚元祈明显感觉见皇帝朱批的动作放缓。

他脸上越发恭谨，从椅子上站起，劝谏：“母后她，到底是年纪大了，难免耳根子软，听到些小人非议。”

奏折蓦地被阖上，褚元湛起身，垂手绕着桌案来到褚元祈面前。

冷冽目光不加掩饰，审视上下横扫，划过他这个皇弟。

“非议？元祈也听了非议？”

褚元祈被这眼神压迫的垂下头，如实作答，“……是。”

“可是听闻有人说朕，应该让位于贤王？”

君主的脾气向来阴晴不定，稍加施压，便让褚元祈浑身一震，当即甩袍下跪，“说这些话的人必定是乱臣贼子，蓄意离间我兄弟二人，皇兄，臣弟一片忠心可见，请皇兄明鉴。”

三指竖青天，褚元祈对天发誓：

“父皇在时，说臣弟庸懦有余，果毅不足，便叮嘱臣弟定要时刻辅佐好皇兄，以保证我大禹朝世代安宁。皇兄，臣弟绝无此心！若有悖逆，当死无全尸！”

褚元祈伏首，姿态压的几低。他说的言之凿凿，余音绕梁三转久久不息。

褚元湛仍站在原地，并未表态，气息肃杀静观那回音悄然退散。

直跪到褚元祈双腿打颤，额角冒汗，他这才松动指尖，转身挥袖：

“你起来吧。”

褚元祈撑着酸麻的双腿站起，心知这一关帝王猜忌，总算在他主动提及下暂时安度。

杜成仁是个没脑子的，醉酒生事，倒是将他推上风口浪尖，架在火上烤。

君主背身而立，身影在日暮将至的昏暗宫殿内显得萧索。

“元祈，朕如今，只有你这么一个兄弟，你可莫要，让朕失望。”

褚元祈收敛眉宇间流露的情绪。

“叩谢皇兄，臣弟定不负重望。”

褚元湛挥手，轻吐息，“去吧。”

“臣弟告退，”褚元祈倒退着离开，行至门口，又转身求情，“皇兄，母后的事，还希望皇兄能念在多年母子情意上……多多海涵。”

褚元湛没有答复。

他闭了闭眼，将胸口躁动的情绪压下。

皇权争斗向来无休止，自先帝废弃太子改立他之后，铺天盖地的阴谋诡计随之而来，刺杀，投毒，暗害。

那些防不胜防的日子里，他记恨康王的赶尽杀绝，以为那便是病发的根源。

可这些年，真相如何，源头何在，由不得他不信。

元祈是和他自小长大同仇敌忾的兄弟。

现在他却拿不准，那里面，有没有元祈……

殿门裂开一道缝隙，杨公公端着汤药弯腰前来，“陛下，该喝药了，江大夫叮嘱奴才劝您赶着药性，趁热喝。”

药物的苦味随着微风划过鼻尖，褚元湛蹙眉，忍着喉咙翻滚的翻滚，招手过来，一饮而尽。

“杨禄，你说，贤王他是否会骗朕？”

“这种事情，奴才可不敢妄言。您啊，先把精神养好，淑妃娘娘在天之灵也高兴不是？”

“……母妃，”

褚元湛垂眸，口中的苦涩还未退散，眼底已然翻涌起暗淡。

“杜小姐……不，美人娘娘，紫宸殿无召不得入内，您不能进去啊，这不合规矩……”

殿外响起小太监的呼喊，杨公公端着托盘往外探，察言观色间，当即推开门，呵斥着小徒弟不得无礼。

“你这奴才，休要无礼。”木质托盘砸在小太监的帽子上，杨公公顺势迎上，“娘娘，您这脸色还白着，慢些，注意脚下。”

太后娘娘有口谕，封这位杜小姐为宫妃，依照礼数，这位现在便是主子了。

“我要见陛下，让我进去……”

兰皎拿着一方朱漆木盒，不顾宫规，贸然闯入。

君主还立在殿内，窗子斜应的天光彻底消散，将他整个人框在黑暗之间。

对方转身，目色沉寂，抬手遣退杨公公。

偌大的宫殿内，只剩下他二人。

“何事?”

“陛下，贤王不可信！”兰皎心急，知晓方才贤王褚元祈来过，当即表露。

褚元湛抬眸，视线汇聚在清瘦的女子身上，沉声道：“你可知你在说什么?诬蔑贤王，议论政事，其罪当诛。”

兰皎挺直脊背，逾越上前，立在阶梯下看着高处孤高的君主，将手中的盒子承上。

“我知道，我有必须说明的理由，我知道一些事情，我想拿这些换陛下出手相救！”

褚元湛缓缓走下地毯铺陈的阶梯，从兰皎手中接过方盒。

捏在手中打开，里头只放了一些钗环首饰，并无不妥，倒是下边的衬布，略显粗糙，是重色的粗布麻衣，不似富贵人家用的料子。

伸手抽出轻捻，掺杂在粗糙布料内的血痂簌簌掉落。

敛眉思虑，他大约猜测几何，却不动声色。

“你想让朕救谁?”

“民女，想求陛下，救我父母胞弟的性命，他们被杜家控制用来胁迫我，现下生死不明。”

杜家应是没料到她扛过了暴君的疯癫与毒害，太后封赏的消息传回时，这才借着递送细软的由头，送来一则恐吓信物。

兰皎现在尚且不明杜家的态度，是要逼迫她自裁，还是顺势而为成为宫妃帮他们传讯，但现在的情势，对原身的家人十分不利。

人命如草芥，原身的未婚夫乃是良民，女主尚且说杀就杀，这些亲属的性命，岂会被在意?

褚元湛放在木盒，走近了些:“你想和朕做交易?”

兰皎直视君王的眼眸，“是。”


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