第315章 入了夜，好办事

知微眸光一凛。

老祝？

方才守卫兵士口中的‘祝掌柜’说的应该就是此人了。

说着，佘太又朝路知微一众招了下手：“来来来，本官给你们介绍。”

“这位，就是天下闻名的祝琦，祝掌柜。宁国之内最大的玉石商人，家产富可敌国！也是陛下御旨协助本官在丹州炼药之人。”

他忽而压低声音，忍不住地炫耀起来：“如今整个丹州城的百姓和兵士，可不听那个什么卫知州的，只听我和祝掌柜两人的！”

闻言，路知微连忙堆起笑脸，朝着祝琦福了福身：“原来是祝掌柜，失敬失敬。我们乡下来的，不懂规矩，见识浅薄，若有什么说错话的地方，还请二位大人多多包涵。”

祝琦也没有接话，只淡淡地扫了她一眼。

佘太连连摆手：“无妨无妨，我等可不是那种酷吏，动不动就要人性命的，不知者无罪！”

“多谢佘大人。”

路知微低下头，小心翼翼地试探道：“只是，民妇有些好奇......二位大人是在替陛下炼制什么灵药？竟如此神秘？”

闻言，祝琦的脸色当即沉了下来：“你们不过是路过的，住一晚就走，不该问的别问，不该看的别看。”

“既然进了丹州城，那就要守丹州城的规矩。到了夜间，安生待在自己屋里头，门窗锁好，一步也不许出来。一直待到明日天亮，方可出门。”

盛明安站在知微身侧，微微蹙了一下眉，忍不住发问：“不许出门？这又是何道理......”

闻言，祝琦猛地转过头，目光凶狠：“不许多问！若是觉得住不惯，大可不住，现在就滚出去！丹州城不缺你们这一笔生意。”

虞禀当即横眉一竖，跨前一步：“你这老头好生无礼——”

“阿弟，不得无礼。”赵时臣伸手拦住了他，旋即朝祝琦恭恭敬敬地行了一礼：“舍弟失礼了。还请祝掌柜放心，您交代的事，我们一定照做。今夜绝不出门，明日一早便走。”

祝琦这才面色稍缓。

他瞥了佘太一眼，警告道：“看好他们，别耽误正事。”

说完，他便拄着拐杖，转过身，沿着街巷往北边走去，很快就消失在了街角一处。

见祝琦走远，佘太才松了一口气。

他转过身，朝路知微他们笑了笑，语气又恢复了得意：“别放在心上，老祝就是这样，心直口快，其实人还是很好的。”

他边说，边引他们往街道更深处走去，“走，本官带你们去丹州最好的酒家落脚，保证你们住得舒舒服服的。”

他领着众人穿过两条长街，拐进一条窄巷，巷口斜插着一杆旧旗，写着‘安平客栈’四个字。

他走在最前头，路上的每个百姓见了他都会停下和他热切地打招呼，佘太的头越仰越高，活像一只高傲的白天鹅。

他偏眸说道：“也就是赶上了你们运气好。今日要不是遇见本官，丹州城你们是半步也踏不进来的！”

知微连连应声，目光却落在街道两侧那些紧闭的店铺门板上，这才午时刚过片刻，怎么就都闭店了？

盛明安不经意地凑近了佘太一些，“大人，想来丹州城能有今日这番气象，您定是功不可没？不过......方才小女瞧着，祝掌柜对大人说话时，怎么也没见多客气呢？”

“士农工商，商在最末，像大人您这般有本事的人，怎么反倒要听他区区一介商人所言？”

佘太闻言，脸上的笑意瞬间淡了一些，赶紧摆了摆手：“你懂什么？祝掌柜可不是普通商人，他是陛下钦点的人，性子古怪些也正常。你少问这些，安安分分住一晚，明早立马走便是了。”

盛明安连忙点头：“是是是，小女失言了。”

她退了回去，没再追问，悄无声息地和路知微对视一眼。

“大人，”

知微的语气里带着几分怯意，“民妇方才心里害怕，没听清那位掌柜的姓氏呢。他老人家，是姓‘朱’还是......‘祝’？”

佘太头也没回：“噢，是姓祝。就是‘祝融之山，其下多金玉。’的那个祝。

听到这个‘祝’字时，路知微当即眸光一凝。

赵时臣的目光也在一瞬间朝她偏了过来，盛明安和虞禀更是同时手指收紧，警惕了起来。

玉屑膏也好，乔桥之死也好，燕王暴毙也好，每一条线最终都指向——

祝家。

知微垂下眼：“民妇见识少，还是头一回听到这个姓。”

佘太点了点头，也没有多想，直接带着他们拐进了客栈。

这里是一座三层楼，门面宽阔，挂着一块金漆招牌。

门口站着两个穿短褐的伙计，看见佘太来了，连忙躬身让路。

佘太转头看向路知微一众：“你们就在这里住下，房钱不用操心，本官已经安排好了。”

“对了，一定记住方才老祝的话，入了夜便待在屋里，门窗锁好，千万、千万、千万莫要出来走动。”

他顿了顿，“等明日天亮，你们便立刻出城，不许逗留。”

知微颔首：“是，多谢大人。”

佘太摆了摆手，便大跨步地转身走了。

客栈的大堂里灯火通明，几张桌子全都坐满了人，有人在吃酒划拳，有人在低声交谈。

炉灶上正咕嘟咕嘟地煮着一锅汤，热气和香气混在一起......

店小二迎上来，将他们领到二楼一间临街的大屋子。

门关上后，窗外的叫卖声便被隔绝在外。

路知微在桌边坐下，从袖间拿出一枚锦囊，取出一颗黑乎乎的药丸扔进了小二拿上来的茶水里。

等了一会儿，不见茶水有变，才放心地倒了四杯。

赵时臣在她对面坐下，眉头皱得死紧。

他低声道：“这天下玉石，七成在西甘，三成在北国。宁国哪里来的玉石矿脉？再说了，从没听过宁国有什么富甲一方的玉石商人。”

“陛下，”他抬眸，神色略有些紧张，“这佘太和祝琦二人瞧着都快成丹州的土皇帝了，卫曾敏不会......”

那一边，盛明安将窗扇推开一条细缝，朝外望了一眼，奇怪道：“陛下，街面上的人比方才又少了一半。这会儿距离日落都还有半个多时辰呢，他们收摊收得也太早了吧？”

知微轻轻抿了一口茶水，声线平稳地说道：“不着急。等入了夜后，才好办事。”

闻言，三人面面相觑，齐声应是。

很快，飞檐被墨色浸染，万家灯火皆寂。

只是城中暗处传来了许多细响，似乎有无数根藤蔓正沿着黑暗悄然向外蠕动......


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