第237章 还不够
吴家后堂烧着地龙，暖烘烘的。
吴老爷子七十来岁，头发全白了，腰却还直。
他坐在太师椅上，手里攥着一串念珠，见了谢临也不起身，只抬了抬眼皮。
“你就是谢临？”
谢临抱拳。
“吴老。”
“沈侍郎前天托人递了话出来，说你这两天会到。他让我问你一句话，那道调兵令，你带了没有？”
谢临从怀里取出黄绸，摊在桌上。
吴老爷子凑近看了，枯瘦的手指在御印上摩挲了两遍，又翻到背面看了看兵部的暗记。
“真的。”
他把黄绸推回来。
“这东西，老朽可以替你递上去。可有一句话，老朽要先说在前头。”
“您说。”
吴老爷子盯着谢临，浑浊的眼里有一丝极锐的光。
“太后这些年最恨两样东西。一样是边将坐大，一样是内臣乱政。贺兰度两样都占了。可他有一件护身符，是贺兰家那个十三岁的小皇帝。太后要动贺兰度，得先过小皇帝那一关。你手里这道调兵令，是铁证。可铁证只能定贺兰度的罪，动不了贺兰家的根。”
谢临在对面坐下。
“吴老的意思是，光有铁证不够。”
“不够。”
吴老爷子把念珠搁在桌上。
“你得给太后一个台阶。让她既能办了贺兰度，又不至于跟贺兰家撕破脸。她老了，不想在龙椅边上再掀一场血雨。你得让她觉得，办贺兰度是替小皇帝除害，不是跟贺兰家作对。”
谢临沉吟了一息，问。
“什么台阶？”
吴老爷子从袖中取出一张折好的纸，推过来。
“这是贺兰度半年前从北衙支银的底账。三千两。用途写的是‘北境犒军’，可实际上，那笔银子最后进了贺兰度自己的私库。账上有他的私印。你把这个和调兵令放一起递上去，就说贺兰度贪墨军饷、矫诏调兵，两条罪，一条比一条重。太后拿了这账，就能说小皇帝身边出了奸佞，她替小皇帝清君侧。贺兰家想保，也保不住一个贪墨军饷的都虞候。”
谢临把那张纸接过来。
纸很薄，上面的字密密麻麻，确实是北衙的支银底账，日期、数额、经手人一应俱全。
他看完，折好，和调兵令放在一起。
“吴老这份账，是哪里来的？”
吴老爷子笑了一下，没回答，只摆了摆手。
“沈侍郎押贺兰度那天夜里，让人送到我府上的。他早就准备好了。”
谢临没再问。
他站起身，朝吴老爷子深深一揖。
“吴老，这份情北境记下了。”
吴老爷子摆摆手。
“老朽不是为了北境。老朽是为了沈侍郎。他当年在户部，替老朽压过一桩案子。这笔账，老朽还到今天，算是两清。往后的事，你们自己走。”
谢临点头，转身要走。
吴老爷子在身后又说了一句。
“还有一件事。贺兰度被擒之前，贺兰家就已经派人去北境了。走的是西边旧道。人不多，带的是小皇帝的密旨。那道旨是贺兰度出发前就拟好的，只是还没发出去。如今贺兰度倒了，那几个人还不知道。可密旨若落到别人手里，终究是个麻烦。你要么赶紧回去截住，要么，就趁他们还没到北境，先把这边的事了结。”
谢临脚步一顿。
他回头看了吴老爷子一眼，点了点头，大步走了出去。
出了吴家，谢临对石七爷说。
“你立刻出城，往北走，去追贺兰家的人。西边旧道，走天雄关方向。若追上了，不要动刀。只看清他们带了多少人，带的什么旨，把话套出来。然后回来报我。”
石七爷皱眉。
“那你这边呢？”
“我去见太后。”
谢临把黄绸和底账贴身收好。
“你和顾诚之换一换。让顾诚之留下陪我进宫。他以前在户部待过，知道宫里的规矩。”
石七爷不再多话，转身消失在风雪里。
第二日，谢临通过吴家的门路，以“北境都司佥事递呈军报”为由，将折子和证据一并递进了宫。
递折子的时候，他把调兵令、底账，还有一份自己写的简短呈文放在一起。
呈文里只写，贺兰度私调京畿三营，意图北侵，还贪墨犒军银三千两以及北境新粮八千四百石已入户部册，这三件事。
毕竟之前吴老爷子已经给自己提了醒！
折子递进去后，谢临在宫门外从早上等到午后。
雪下得大了，宫门前的禁军换了一班又一班。
顾诚之冻得直跺脚，谢临却站着一动不动。
他盯着宫门里面那道长长的甬道，像要把那扇朱红大门看穿。
到申时，宫门忽然开了。
一个穿青袍的中年太监走出来，朝谢临招了招手。
“谢佥事，太后口谕，让你进去。”
谢临跟着太监进了宫。
从宫门到慈宁宫，走了约莫一炷香。
雪落在琉璃瓦上，把整座宫城盖得白茫茫一片。
太后在慈宁宫暖阁见的他。
暖阁不大，地龙烧得极热。
太后坐在一张紫檀榻上，穿一件深青色的常服，没戴冠，只插了一根素银簪。
她比谢临想的要老，脸上皱纹很深，但眼神不浑浊。
她身边站着两个老宫女，再没旁人。
谢临微微抱拳算是行礼。
太后没叫起，先开口。
“你那份折子，哀家看了。调兵令是真的。底账也是真的。可哀家想问你一句——这些东西，你从哪里来的？”
谢临抬头看着太后。
“调兵令，是臣在贺兰度外院值房里拿到的。底账，是沈侍郎在诏狱中托人送出来的。沈侍郎为了守住这些东西，现在还关在诏狱里。贺兰度把他吊在梁上，用鞭子抽他，逼他把北境的军粮账目交出来。沈侍郎一个字没写。”
太后沉默了一会儿。
“沈侍郎，哀家记得他。在户部待了二十多年，是个能干的。他替北境扛了三条罪，现在还活着？”
“活着。臣闯诏狱那晚，把他从梁上放了下来。他不肯走。他说他走了，户部就乱了，北境明年就拿不到军粮。他留在诏狱里，把贺兰度押着，等天亮。”
太后手里的念珠停了。
“是你把贺兰度押在诏狱里？”
到了这个时候，谢临也没打算瞒着什么，他果断道。
“是！方从恪的南城巡防营已经接管了诏狱外围。臣带了这道调兵令出城，回北境调兵。若太后不信，可派人去诏狱看。贺兰度还在沈侍郎手里。”
太后听到“调兵”二字，眼神微微一凝。
“你调了多少兵？”
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