第252章 九层剑塔

“双通道。”叶恒低声开口，“正门走中央，侧门走东侧。两条路在塔顶汇合。”

萧若水跟在他身后，声音从石阶下方传来：“剑家石塔通常是双通道设计。正门是给持剑者走的，侧门是给剑家血脉走的。两条通道的试炼不同，但终点一样。”

叶恒继续往上走。石阶到了尽头，第一层塔室出现在面前。

塔室不大，约莫三丈见方。地面是暗灰色的石板，中央有一个圆形的凹槽，凹槽中嵌着一柄断裂的长剑，剑身只有半截，锈蚀得几乎看不出原本的形状。四壁的剑纹比外面更密，更复杂，每一道纹路都在散发着极淡的庚金之气。

叶恒的神念扫过塔室，确认没有陷阱和活物后，抬步穿过。叶北鸢和萧若水紧随其后。三人穿过第一层塔室，走向另一侧的楼梯口。

就在叶北鸢经过那柄断剑时，凹槽中的剑身忽然亮了一下，极轻、极短，像是一根火柴被风吹亮又熄灭。叶北鸢的脚步顿了一瞬，她低头看了一眼那柄断剑，剑身上的锈蚀中，有一道极细的、金色的纹路正在缓缓消退

她没有声张，快步跟上了叶恒。

第二层塔室。

这一层的凹槽中是一柄断剑的剑柄，剑身早已不见，只剩下光秃秃的剑柄插在石中。

但剑柄上缠着的布条还在，虽然已经腐朽发黑，却依然保持着缠绕的形态。叶恒经过时，天痕刀在腰间震了一下，刀柄处的金色气息浮现又沉下。他没有停留，继续向上。

第三层、第四层、第五层。每一层的塔室中都有一柄断剑的残骸，每一层的剑纹都比下一层更密、更亮。越往上走，空气中的庚金之气越浓，到第五层时，那股气息已经浓到在空气中凝成了极细的、银灰色的雾丝，在墙壁和地面之间缓缓飘荡。

叶恒能感觉到天痕刀在持续吸收这些庚金之气。刀身上的星辰暗纹一直保持着微弱的银蓝色光芒，像一盏被调到最低亮度的灯，安静而持久。

太阴篇第四层的真气在经脉中运转的速度比平时快了几分，那些被天痕刀炼化后反哺的庚金之气融入太阴之力中，让他的真气多了一层锋锐的质感。

第六层。

叶恒踏上最后一级石阶时，脚步顿住了。

这一层的塔室和下面五层完全不同。

面积扩大了一倍不止，穹顶高悬，四壁的剑纹不再整齐排列，而是以某种不规则的、近乎狂乱的轨迹交错纵横，像是一场激烈战斗后留下的刻痕。

地面上没有凹槽，没有断剑残骸，取而代之的是一层浅浅的、银灰色的液体，覆盖了整片地面，和剑墓中的液态庚金之气一模一样。

而在塔室的正中央，站着一个人。

周鹤年。

他背对着叶恒，站在塔室中央的液态庚金之气中，双脚踏在液面上，却不下沉，像踩在一面银灰色的镜子上。

他穿着一件看不出颜色的斗篷，兜帽没有戴，露出那张清癯的、和陈玄风有七分相似的脸。三缕长须垂至胸前，眉眼间带着一种漫不经心的从容。

他的右手握着两枚黑色的碎片。

天痕刀的碎片。

碎片约有一指长，通体乌黑，断口平滑如镜，表面隐约可见星辰暗纹的轮廓。两枚碎片在他掌中并排悬浮，被一层暗紫色的真气包裹着，正在缓缓旋转。

碎片之间保持着微弱的共鸣，每转一圈，共鸣就强一分，像是在等待第三枚碎片靠近。

他转过身。

看到叶恒的瞬间，嘴角微微弯了一下。

“你来得比我预想快。”周鹤年开口，声音低沉沙哑，和礼堂那晚一模一样，像是砂纸摩擦金属。

叶恒神色冷淡。

“你总算是出现了。”

天痕刀出鞘，刀光在暗银色的塔室中划出一道幽蓝色的弧线。他身形前倾，踏出一步，脚下的液态庚金之气在太阴真气的护持下向两侧退开，让出一条干燥的通道。

刀光斩向周鹤年。

周鹤年没有闪避。他的左手抬起，暗紫色的真气在掌面凝聚成一面盾，迎向天痕刀。刀锋斩在盾面上，发出一声沉闷的、像是劈入泥沼的钝响。

暗紫色的真气盾剧烈震颤，从中裂开一道细缝，但没有碎。周鹤年的身体后退了三步，每一步都在液态庚金之气表面踩出一圈涟漪。

他低头看了一眼掌心那道细缝，又看向叶恒手中的天痕刀，眼中闪过一丝难以察觉的贪婪。

“完整的刀身……比我想象的更强。”

话音未落，他右手的两枚碎片忽然亮了起来。

暗紫色的真气灌入碎片中，碎片表面的星辰暗纹被强行激活，发出微弱的光芒。那光芒和天痕刀上的星辰暗纹产生了共鸣，叶恒手中的刀猛地一震，像是被什么东西拽了一下。

周鹤年的身形在这股共鸣中向后退去，退入了塔室深处的一扇石门中。石门在他身后轰然关闭，石面上亮起密密麻麻的暗紫色符文，和塔身外侧的剑纹完全不同，是环蛇的阵法。

叶恒追到石门前，天痕刀斩出一刀。

刀光切在石面上，暗紫色符文剧烈闪烁，但石门纹丝不动。他的神念穿过石门，探入塔室深处。门后的空间比外面大得多，是一条向上的阶梯，阶梯尽头有更强的能量波动。

周鹤年的气息正在快速向上移动，同时，石门内部有独立的阵法空间支撑着，强行破开需要时间。

“他在往塔顶走。”叶恒收回神念，声音沉了下来。

他转过身，看向塔室另一侧。按照塔身结构，正门通道就在这间塔室的西侧，那边应该也有一扇石门。他的神念向西侧石壁探去，果然感知到了另一扇石门的存在，门面上残留着天痕刀的轮廓，和青铜门上的如出一辙。

但周鹤年进入的那扇石门上的暗紫色符文，已经将正门通道从内部封死了。

“正门需要三枚碎片才能开启。”叶恒开口，“他手里有两枚，我有一枚。他从里面封了正门，我进不去。”

他再次将神念探向塔顶。第九层的空间在他的感知中隐约成形，那里有一个巨大的、圆形的石台，石台中央悬浮着一枚暗金色的晶体，周围环绕着密密麻麻的剑纹阵法。

化神台核心。

周鹤年正在向那里移动，距离还有三层。


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