第71章 大王叫我来巡山
暗城的清晨来得比京城晚一些。
山谷两侧的高山将初升的朝阳挡在外头，直到辰时过半，太阳的金色光芒才慢吞吞地爬到了城中的石板路上。
山里的温度比外面要低一些，含章起了个大早，裹着一件孟行舟特意给她找来的小皮袄，站在城主府的台阶上，看着街上来来往往的人。
这里的百姓大多起得很早。
这会儿有人在挑水，有人在生火做饭，还有几个半大不小的孩子手里拿着木棍从巷子里跑出来，一个个脸上都带着几分与年龄不符的严肃。
“他们介系在做什么呀？”含章拉住一个路过的大婶儿，好奇地问道。
那大婶儿已经是暗城的老住户了，见含章这粉雕玉琢的小模样，脸上顿时笑开了花：
“小主人，那些是巡山队的孩子呀。
最近山里不太平，大人们忙着议事，孩子们就主动请缨去外围盯着，防着有坏人摸进城里来呢。”
“巡山？”含章眼睛一亮，赶紧弯腰跟大婶儿道了谢，然后小短腿噔噔噔地跑下台阶，追着那几个孩子就去了，“等等窝！窝也要巡山！”
那群孩子一共八个，最小的看着大概也就七八岁。
领头的是个皮肤黝黑、虎头虎脑的小男孩，名叫石头，也是他们中间年纪最大的孩子，今年刚满十二。
听到身后有人喊，石头回头一看，见是个说话都还不清楚的小奶娃追过来，顿时皱起了眉头：
“去去去，这可是正经事，不是过家家。山里有狼有虎，你这样的，一口就被野兽给叼走了。”
含章不服气地叉起腰：“窝才不怕呢，大脑斧系窝的好朋友！”
几个孩子哄笑起来。
“哈哈哈，她说老虎是她朋友！”
“这小孩儿真会吹牛！”
还有个小孩儿对着石头说道：
“她好像就是昨儿个进城的那个殿下的孩子，不带她一起的话，她会不会哭着找大人告状呀？”
石头听后抱着胳膊，一副小大人的模样对着含章说道：
“你要真想来也行，先跟上我们再说。
待会儿出去的山路可不好走，你要是半路哭鼻子，我们可不会背你。
跟不上的话，你就自己乖乖回来好了。”
“窝才不会哭鼻子呢！”含章跺了跺脚。
“那走！”
石头一挥手，八个孩子迈开步子就往城门口跑。
含章赶紧跟上，小短腿倒腾得飞快，竟一点儿也没被落下。
出了城门，山道便难走了起来。
两侧树木茂密，阳光只能透过枝叶的缝隙洒下斑驳的光点。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的草木清香。
前面几个孩子说是要走快些让含章知难而退，实际上都忍不住放慢了脚步，悄悄观察着后面的小娃娃，生怕她落在了最后摔倒受伤。
没想到，含章这小胳膊小腿儿的，走起路来意外地稳当，速度也不慢，脸上连汗水都没出一点儿。
哟，还真行啊！
几个孩子都松了一口气，干脆就这么带着含章一起巡山去了，还给她掰了一段笔直的树枝充当木棍用着。
含章也不嫌弃，手里舞着那树枝，兴奋地跟上队伍，快乐极了。
石头走在最前面，时不时蹲下来查看地上的痕迹，然后煞有介事地对身后的人说：
“看，这是野兔的脚印，朝东边去了，不碍事。
若是能够逮到，今晚说不定家里还能加一顿肉呢！”
“哇，你好厉害！”一个小女孩崇拜地说。
石头挺了挺胸脯，正要再显摆两句，却见含章也蹲了下来，小手戳着地上一个浅浅的印记，奶声奶气地说：
“这个系山鸡的脚印，它刚才还在这里找虫虫七呢。”
石头凑过去一看，还真是。
他有些意外地看了含章一眼，但没说什么，转身继续往前走。
又走了一段路，含章突然停下来，仰起头对着树梢“啾啾”地叫了两声。
“你干什么？”石头莫名其妙。
含章还没来得及回答，树梢上就传来一阵叽叽喳喳的鸟鸣。
几只灰棕色的小鸟扑棱着翅膀落了下来，围着含章的脑袋飞来飞去。
“龙崽龙崽！今天又有什么好玩的吗？”
“那边山溪里有好多大鱼，你要不要去捕鱼呀，可好玩啦！”
含章“嘘”了一声，压低声音说：
“小鸟小鸟，能不能帮窝看看，前面的山里有没有奇怪的人或者危险的东西呀？”
“没问题！”
小鸟们一哄而散，朝着山林深处飞去。
石头和几个小伙伴面面相觑，都看呆了。
“她……她刚才是在跟鸟说话？”
“好像是……”
“巧合吧？鸟哪能听懂人话？”
没等他们讨论出个结果，飞走的小鸟们又飞回来了。
其中一只落在含章的肩膀上，叽叽喳喳地报告：
“前面那片松树林里没有人，但有一条好大的蛇，盘在石头上晒太阳呢！”
“哦……“含章点点头，转头对石头说，“前面松林里没有人，但有一条大蛇在晒太阳，窝们要绕过去吗？”
石头半信半疑，但还是带着大家绕了个远路。
等他们走到松林的另一侧，果然远远地看见一条碗口粗的大蛇盘在岩石上，正懒洋洋地吐着信子。
几个孩子同时倒吸一口凉气。
“真……真的有蛇啊！”
“还好绕路了！”
石头看向含章的眼神变了，从之前的不屑变成了惊讶和崇拜：
“你……你怎么知道的？”
含章得意地晃了晃小脑袋：“小鸟告诉窝的呀！”
小孩子们都围在了含章身边，问她小鸟的话是怎么听懂的。
含章还真一本正经教了起来：
“就是‘啾啾啾’，然后‘咕咕咕’，再然后……”
小孩儿们也不觉得奇怪，真的跟着一起叽里呱啦地学。
小鸟们就盘旋在含章周围，被这群小孩儿吵得脑袋晕晕，干脆停留在他们肩膀上，喜得这群小孩儿一个个都不敢做什么大动作，生怕会把小鸟给吓跑了。
接下来的路上，石头的态度明显好转了。
他主动教含章辨认山里的各种脚印和痕迹，含章则让小鸟们在前面探路，提前告诉他们哪里有危险、哪里方便行走。
这人和鸟的巡山小队配合得也是越来越默契了。
走到半山腰的一处开阔地带时，石头看了看日头，开口让大家停下来休息。
大家都带了一个小水囊，这会儿能喝上几口解解渴。
见含章没有带，他们都主动分给了她。
含章也赶紧从小口袋里摸出了一小包用油纸包着的糖块。
之前春桃还给她缝小荷包，后来见含章吃得太快，光是用小荷包都装不下了，所以干脆在她的裙子上都拆了边线，往里面缝了一个暗藏的小口袋，这样能装得下更多的东西。
今早元极真人塞给含章的糖块，就被她放进来了。
“七！七糖糖！”她大方地分给每个孩子一块。
石头接过糖块，有些不好意思地挠挠头：
“那个……刚才我说话有点冲，你别介意啊。”
含章嘴里塞了糖，含糊不清地说：“木事木事，窝不怪你！”
几个孩子围坐在一起，叽叽喳喳地聊了起来。
含章这才知道，石头的爹爹是暗城的铁匠，也是先太子旧部的后代。
其他几个孩子的父辈，要么在城中做活计，要么在外头跑商路，为暗城收集消息和物资。
“等我们再大一些，就能像爹爹们一样，真正为殿下分忧了！”
石头握紧小拳头，眼中闪着光。
“殿下？”含章歪头，她好像记得这个称呼，“系不系窝爹爹呀？”
“对，你爹爹就是殿下！”石头激动地说，“我爹爹说了，殿下是先太子的儿子，是天底下最好的人，值得我们所有人追随。我们这些人守在暗城，就是为了等殿下回来，一起打去京城，将那龙椅上的坏家伙推翻！”
含章似懂非懂地点点头，然后拍拍胸脯：“那窝也要保护爹爹！”
“就你？”一个小男孩噗嗤笑了，“你还没我胸口高呢。”
“窝可厉害啦！”含章不服气地站起来，叉着腰说，“窝可以打倒坏银，还可以让小鸟帮窝干活！”
那小男孩故意逗她：“那你能打得过老虎吗？”
“当……”含章刚要吹牛，突然停了下来，小鼻子动了动。
她闻到了一股熟悉的味道。
那味道腥腥的、热热的，带着一点泥土和草叶的气息。
含章眼睛一亮，哇！是大老虎！
石头见她神色不对，连忙问道：“怎么了？”
含章没回答，而是转过身，朝着山道拐角处的一片灌木丛看去。
灌木丛后，一双琥珀色的眼睛正静静地注视着他们。
紧接着，一个硕大的虎头从灌木后探了出来。
“啊！是老虎！”
几个孩子吓得魂飞魄散，尖叫着抱成一团。
有两个甚至直接瘫坐在地上，连跑的力气都没有了。
石头也是小脸煞白，却不敢跑开，而是鼓起勇气握紧了手里的木棍，哆嗦着双腿面向老虎的方向，颤抖着声音呼唤含章：
“那个……小孩儿……你……你快回来！别往前走了！慢……慢慢走，动作别太大，不……不要刺激它……我……我会保护你们的！
老……老虎！你……你冲着我来！我……我才不怕你呢！”
可含章并未害怕，反而兴奋地挥舞着小手，噔噔噔地朝着老虎跑了过去，引起小孩儿们一阵惊呼！
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