第4章 应付性社交
她向陈特助问了蒋柏蘅的具体位置，独自驱车前往。
许乐之的车刚停在会所门口，蒋柏蘅这边就得到消息。
豪华包间内音响轰鸣，觥筹交错，一派纸醉金迷。
盛清越暗灭手机屏幕，靠近蒋柏蘅大声说：“经理说，嫂子来了。”
蒋柏蘅依旧盯着手里的高脚杯，漫不经心，也不意外。
许乐之就像牙膏。
每次老太太有令，她就装模作样烦他一阵，过后又阳奉阴违。
“一会她来了，你随便安排个位置就行，我出去一下。”他拍了拍盛清越的肩膀，起身离开。
许是有人打了招呼，侍者领着许乐之直达顶楼。
包厢门虚掩着。
许乐之抬手要推开，门缝里传出一片哄笑声。
“要我说，柏蘅哥也是糊涂了，当初非要娶这么个出身的女人，一无是处的拖油瓶。”
“就是，佳清姐你才是我们公认的嫂子。”
“蒋哥平日里喊十次才来一次，今晚特意为你来的。”
“来！叫嫂子，都叫嫂子！”
一声接着一声“嫂子”，将氛围推向高潮。
许乐之手停在门把上，冰冷的金属把手让指尖一片冰凉。
她推开门，没踏进去。
有人看清她面容，拍了拍旁边的人。
包厢内骤然安静，但个个都是人精，上一秒还喊温佳清“嫂子”的人，也不管她听没听到，变了副嘴脸，笑着说：“哟，嫂子来啦。”
许乐之笑了笑，大方地打招呼：“你们好。”
在圈子里，夫妻是利益共同体。
私底下开得了玩笑，明面上他们依旧守着本分。
许乐之环顾一圈，蒋柏蘅不在。
“嫂子，你来啦。”
盛清越出去接个电话回来，见许乐之站在门口。
“别挤着，腾个位呀。”
“来，嫂子。”
盛清越招呼人进来，大家互相挤着，空出个角落的位置。
“那你坐着，喝什么自己来哈。”
盛清越刚安排好她，蒋柏蘅推门而入。
他如众星捧月般坐回中间，两边人找机会与他攀谈。
没看她，一个眼神都没给。
有人好奇，不经意瞅许乐之，没人愿意靠近。
都默认了她的格格不入。
包间空调足，很冷，她拢了拢咖色外套。
没人搭话，不用社交，也挺自在。
许乐之是画家，有随身带迷你速写本和铅笔的习惯。
她膝头摊着速写本，手里捏着铅笔，在纸面上倾斜擦过，目光专注。
鬓边发丝轻盈散开，丝丝缕缕垂落下来。
轰鸣的鼓点音，欢呼哄笑，玻璃杯盏碰撞声，都入不了她的世界。
许乐之仿佛被喧嚣遗忘了。
蒋柏蘅目光无意间扫过去，定在她素净柔和的侧脸。
是谁唱起抒情歌，歌声漫过嘈杂。
“直到蜂拥而至的人都透明了。”
连他都没察觉，那瞬间，他眉间舒展，内心平静。
温佳清看在眼里。
她压下呼之欲出的醋意，端起酒杯，穿过人群走到许乐之面前。
“乐之，难得过来，干坐着多没意思。”她拿起桌上的红酒，往许乐之面前的空杯里倒，“来，我敬你。”
“听说你酒量不好，不过柏蘅应酬多，你少不了陪他出席重要场合。”
许乐之闻声抬头，抬手挡在杯口：“我喝不了酒，学不会。”
她现在不能喝酒，回绝得干脆。
“是吗？”温佳清蹙眉，故作惊讶，“可今晚都是熟人哎，一点不喝，未免太不给大家面子。”
她回头看向蒋柏蘅，打趣说：“蒋柏蘅，你倒是管管咱嫂子，是不是在家里太宠着了？出来一点应酬的规矩都不懂。”
大家目光在蒋柏蘅与许乐之之间打转。
他被那瞬间的失神整得烦闷不已，语气冷硬：“佳清劝你，你就喝一点，别扫兴。”
喝不了酒还来，识趣点就该乖乖待在家。
蒋柏蘅的意思让众人多了新趣味，都盯着许乐之，看她喝不喝这杯酒。
有人起哄：“就是，嫂子，给个面子呀。”
不喝走不出这门。
许乐之凝视酒杯。
喝了这杯，还会有接二连三的敬酒。
但今晚在场的都是手握资源的商业人士，她顶着蒋太太这个名头，往日他们在拍卖场上拍她的画作，是看蒋柏蘅面子。
一旦她把人得罪了，往后参赛参展，画作拍卖，难免遭人掣肘。
这酒得喝。
她指尖微微收紧，纵使不情愿，也只能笑着。
“那这一杯，欢迎温小姐回国。”
众人目光灼灼。
她修长的指尖伸出袖口，抓起酒杯，虎口处抓在杯口下沿一些。
像握着水杯喝水一样喝那杯酒。
趁灯光昏暗，没人看清，她吐出的酒沿着虎口浸湿咖色外套的袖子。
再吐就要滴水了，还剩些含在嘴里。
佯装被呛到，她拍胸脯轻咳，指着门口示意去卫生间，几步小跑出门。
她在卫生间把酒吐出，又掬了冷水漱口，才放下心来。
来之前她就知道，这局表面是应付，实则处处算计。
今晚来露面，也是为往后在名利圈混个脸熟。
邵阳快出来了，生活中要用钱，她后面还要拍卖画作换钱。
只是......
她可以妥协场面，但不能拿腹中的孩子做代价。
镜子里，她面露疲倦，嘴唇泛白。
拿出手机想看时间，弹出十几个未接来电。
是顾炜闵。
电话接起，那边立刻问：“之之，你在哪，我去找你，你想申请海外交流的名额有了。”
许乐之给他报了会所名字，他说很快就到。
她在路边等不到五分钟，一辆黑色卡宴驶来。
他停好车，拎着个牛皮纸袋走到她面前。
顾炜闵身形挺拔，一身简约的深色正装。
许乐之唤了声：“哥。”
“我看新闻了，手臂的伤看医生了吗？”他将袋子递给她，“药膏记得擦，许阿姨也担心你。”
许乐之接过纸袋，里面有膏药和一瓶矿泉水。
心下扬起暖意，他知道她在会所喝不了酒。
“我会找时间去吃饭的，哥，你打这么多电话，总不能只是送药膏吧。”
“去坐着说。”
他们沿着街边走，在路边铁椅坐下。
晚风轻轻吹，不用再装得体，好安逸。
顾炜闵说她在意的事：“有推荐通道，但评审要看艺术家资历。你这段时间尽量多参加画展，投艺术赛事或参与艺术项目，履历充实些，通过率会高。”
许乐之听到有希望，心里扬起一丝火苗。
她早有打算出国访学，只是这事她不能明面上盯着，会被蒋柏蘅注意到，只能交给顾炜闵。
“嗯，谢谢你呀哥。”
顾炜闵轻揉她发顶，笑意温柔：“真把我当哥哥，就别客气。”
“好！”
他是许母陈致玉的继子，顾炜闵和顾叔叔都对许乐之很好。
所以她打心里把顾炜闵当成尊敬的大哥。
许乐之拒绝了顾炜闵送她回去的提议，在门口跟他挥手告别。
回包厢路上，她想到下午温佳清和蒋柏蘅讨论的联名项目。
珠宝与水墨画的文创联名展。
如果蒋柏蘅决定合作，以他对温佳清的重视程度，策展承办方应该是昭华策源策划，届时，策展人很大概率会是业内著名策展人可可。
可可手握众多内部参展资源，业内画家都想结识他，拿到机会。
她也想。
她步伐顿了顿，有个职位倒是可以试一试。
若此次联名项目是对外招募艺术顾问，她可以以独立职业艺术家的身份参选。
这个项目可以为她的履历镀金。
只是......蒋柏蘅就连公平竞选的机会，都不一定给她。
包厢这边，陆纪年姗姗来迟。
盛清越把酒杯满上，伸给他，“先自罚三杯。”
陆纪年苦哈哈喝完三杯，打了声饱嗝。
他凑近蒋柏蘅，问：“嫂子来了？我在外面看到个人像她，跟一个男的一块。”
“被人拍到了吗？”
他只关心这个。
往来这家会所的大都是商界名流与明星，许多狗仔喜欢蹲在附近。
高管出轨、女明星幽会情人，随便拍到一个就是新闻。
“没有。”
“那就行。”
至于别的，他没当一回事。
看了眼腕表，计算着回去的时间。
周围人聊着无聊的话题，温佳清说了什么他没听清，没理。
音乐越听越刺耳，真吵。
他出去透口气，楼道里，光线昏暗，女人皱着眉头低头走来。
两人就要擦肩而过，她却没注意到他。
想什么呢，这么认真？
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