第139章 给自己留一条后路

宁娘微微一笑，转过头来看着苏棠，目光里带着一丝促狭：“他看我高兴就不会啰嗦了。”

“还是你有本事。”苏棠笑道，“我还担心老爷子心疼你，下次不放你出来了。”

宁娘轻笑了一声，没有接话。她沉默了一会儿，忽然开口说了一句：“妾身有个问题想问你。”

“你问。”

“你一个姑娘家，为什么要这么拼命？”宁娘的目光落在苏棠的脸上，“以你的本事，找个地方躲起来随便做点什么都能活得很好。为什么要留在黑山，管这么多闲事，担这么多风险？”

苏棠愣了一下，没想到宁娘知道她是女子之身。

宁娘了然的笑笑：“我经过的事那么多，怎么会辨不出男女？”

苏棠也跟着笑笑，反问了一句：“那你呢？你本来也可以安安稳稳地过日子，以你的本事，讨好柳老太爷，让他给你置办一份家业，后半辈子衣食无忧。为什么要主动跑来帮我干活，还告诉我你会养马？”

宁娘被她反问得怔了一怔，随即笑了起来。那笑容不同于她平时那种温婉客气的笑，而是带着一丝锋芒的笑：“因为妾身也觉得，在这乱世里，手里有点本事，总比什么都没有强。柳老爷子对妾身很好，但他毕竟年纪大了。妾身总要为自己留一条后路。”

苏棠看着她，目光里的欣赏都快溢出来了。

她举起手中的茶杯，朝宁娘示意了一下：“那就祝我们，都能在这乱世里，给自己留一条后路。”

宁娘跟她轻轻碰了一下，杯沿相撞发出一声清脆的响声。

两个人对视一眼，各自饮尽了杯中的茶。

远处的草地上，孩子们吃饱了饭，又开始追逐嬉戏。

阿九被一群孩子追着跑，高大的身影在金色的草丛中穿梭，笑声传出很远很远。

厉北瑶坐在母亲身边，把头靠在母亲的肩膀上，闭着眼睛享受着午后温暖的阳光。

魏娘子和其他几位夫人围坐在一起，不知道在聊什么有趣的话题，时不时爆发出一阵笑声。

苏棠也跟着笑，她这么拼命就是为了眼前这幅画面。

不是为了什么宏大的理想，只是为了这些普普通通的人，能够在这片土地上，过上安稳的日子。

半个月的时间，说长不长，说短不短，但足够让一片荒芜的草场焕发出全新的生机。

苏棠这半个月几乎泡在了草场上。每天天不亮就出门一待就是一整天。

她和宁娘一起指挥着工匠们搭建马厩、修缮围栏、开挖排水渠、平整场地，手上的茧子厚了一层又一层。

宁娘更是尽心尽力，她懂马知道什么样的围栏高度最适合马匹活动，什么样的地面最适合马匹奔跑，她全都说得头头是道。

阿九成了宁娘最得力的帮手。

这个高大俊朗的年轻人像是被宁娘施了什么法术一样，随叫随到任劳任怨，从不叫苦叫累。

宁娘让他挖坑他就挖坑，宁娘让他扛木头他就扛木头，宁娘让他试骑厉北铮从一个匈奴斥候小队劫来的马。

他二话不说翻身上马，被颠得七荤八素摔下来三次，第四次终于稳稳当当地骑在了马背上，咧着嘴朝宁娘笑。

娃娃营的孩子们也功不可没。他们捡石头、运送木料、给工匠递工具，什么活都能搭把手。

厉母每天带着他们来，又带着他们回去，像一只老母鸡领着一群小鸡崽，风雨无阻。

半个月后，当最后一片茅草被铺上饲料棚的屋顶，整片草场已经完全变了模样。

原本荒草丛生的土地被平整得干干净净，黑色的土壤在阳光下泛着油亮的光泽。

崭新的木制围栏沿着草场的边界蜿蜒延伸，将整片草场划分成几个功能不同的区域。

放牧区、驯马区、饲料储存区和临时马厩。

马厩建在靠近河边的高地上，一共六十间，每间都能容纳三四匹马，地面铺了厚厚的一层干稻草，既保暖又防潮。

饲料棚紧挨着马厩，里面堆满了从山上割来的优质干草和一袋袋的豆粕，足够支撑几百匹马度过整个冬天。

苏棠环视四周，满意地长舒了一口气。

她叉着腰，仰头望着湛蓝的天空，“差不多了，就差马了。”

她和厉北铮约好了，今天要去清风驿跟吴聘婷接头。

第一批药材和兽皮已经打包好了，装了满满两辆板车，由三狗子和几个可靠的兄弟押送。

苏棠和厉北铮轻装简行，中午之前就能赶到清风驿。

苏棠换了一身干净的衣裳，腰间束一条黑色皮带，脚蹬一双鹿皮靴子，头发利落地束在脑后，整个人看起来干练又精神。

宁娘也换了一身出门的衣裳，月白色的襦裙，头发梳成了精致的堕马髻，插着一支碧玉簪子，整个人看起来像是从画里走出来的仕女，美丽而端庄。

她站在门口用一种期待的眼神看着苏棠。

苏棠看了看宁娘那身打扮，心里涌起一种不祥的预感：“宁娘……你这是……”

“妾身跟你们一起去清风驿。”宁娘微微一笑。

苏棠还没来得及回答，就听见身后传来一个威严的声音：“不行。”

柳老太爷拄着拐杖从院子里走出来，脸色不太好看。

他皱着眉头，语气里带着担忧：“这世道不太平，路上万一遇到什么流兵土匪怎么办？不许去。”

宁娘没有反驳，静静地站在那里，低垂着眼睫，嘴唇微微抿着。

像一朵被秋雨打湿的海棠花，楚楚可怜，却又倔强地不肯低下头去。

苏棠站在旁边，看着宁娘这副模样，差点没忍住笑出声来。

她深知这个女人的真实面目，她哪里是什么楚楚可怜的海棠花？她是一株带刺的玫瑰。

她能在不动声色之间把柳老太爷哄得团团转，能在举手投足之间把阿九撩拨得面红耳赤，这样的女人，会是那种因为“路上不安全”就被吓住的人吗？

但柳老太爷不知道这些。在他眼里，宁娘还是那个需要他呵护的柔弱女子。他没见过宁娘在马场上指挥工匠时的那股狠劲。


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