第6章 雪域
驻村这些日子，薛异人天天走村入户、摸排民情。昔日警队里锋芒凌厉的硬汉，慢慢沉淀下来，成了村民眼里踏实肯干、话少务实的驻村干部。
村里的小孩格外亲近他。自打他接连破了几桩村里的小案子，“薛叔叔”“薛警官”的名头就在村里传开了。每逢周末节假日，孩子们总会成群结队跑到村委会，围着他吵着要听故事。
村里人、小孩子都不知道他从前的警队经历，只觉得这位薛警官温和耐心、见识广博，讲的山外故事最好听。
这天夜里，深山刮起阵阵山风，雷电导致村里线路跳闸，整座村子骤然断电，陷入漆黑。
夜色沉沉，晚风微凉。屋里没了灯火，只剩窗外模糊的山影和秋夜的寒意。
恰逢周末，单位其他人大多回家休息，只剩薛异人独自留在村里值守。
他提起水烟筒突噜噜猛吸了几口，仰头喝完剩下的一杯浓茶，关好房门，和衣躺下。
夜深人静，屋外忽然传来几声轻轻的敲门声。
薛异人开门一看，村里几个胆大的孩子站在晚风里，小脸被山风吹得通红，满眼好奇地望着他：“叔叔，我们想听你讲故事。”
夜里无灯无月，夜色清冷。薛异人笑着应下，带着孩子们走进村委会闲置的食堂，找来干柴，生起一炉炭火。
橘红色的火光跳动起来，驱散了秋夜的寒凉，木柴烧得噼啪轻响。他拿出干粮切块，慢慢烤着本地饵块，甜甜的焦香慢慢填满整间小屋。
一群孩子围坐在火堆旁，满脸期待。
火光映着薛异人的眉眼，温和沉静，褪去了半生杀伐凌厉的锐气。看着眼前天真纯粹的孩子们，望着跳动的炉火，他缓缓开口，讲起了遥远的雪域高原往事。
“今晚没电，我给你们讲个故事，是我年轻的时候，在雪山深处听来的，藏在风雪冰川里的陈年旧事。”
炉火融融，饵块滋滋冒响。孩子们从没见过大雪深山，全都竖起耳朵，安安静静待他讲述。
在孩子们专注的目光里，薛异人缓缓道出一段尘封二十多年的雪域秘闻。
这事，要从上世纪六十年代说起。
那时候正是冷战对峙最激烈的时期。简单说，就是两个核大国不敢直接开打热战，就想尽各种办法，从各方面压制对手。
当时的西陆合众国一心想要压垮对手前苏、称霸全球，为了打探情报、监控他国动态，手段用尽、无所不用其极。
天上放侦察气球、派高空侦察机，地上安插间谍卧底，甚至专门训练猫狗、海豚打探情报，花样层出不穷。
原本域外大国争霸，跟咱们华国没多大关系。可那几年局势特殊，我国和北方超级强国前苏交好互助，借着稳定的外部环境，咬紧牙关、自力更生，全力研发核武器。
国际局势本来微妙，任何一方实力崛起，都会打破天平两端之间的平衡。我国核技术的稳步发展，瞬间让西陆合众国慌了神。
他们心里清楚，一旦我国彻底掌握核技术，亚洲格局、世界力量平衡都会彻底改写。
为了死死盯紧我国核试验动态、摸清内陆科研进度，他们急需在临近我国的区域，搭建一座隐秘的高空监测站。
但西陆合众国远隔重洋，距离太远，层层山川阻隔，信号根本传不过来。几番考量，他们最终盯上了我国西南邻国——竺延国。
竺延国背靠千里喜马拉雅山脉，地势居高临下、视野开阔，是窥探雪域边境、接收核信号的绝佳点位。经过多次实地勘察比对，他们最终选定了一处绝顶险峰——苍穹峰。
这座山峰海拔七千八百一十六米，高度仅次于珠峰，紧挨两国边界，地势险峻、位置隐蔽，最适合搭建无人值守的秘密监测基站。
可七八千米的雪山绝顶，是实打实的生命禁区。
没有人居住、没有路上去，常年狂风肆虐、极度缺氧。普通人根本难以立足，更别说架设精密仪器、长期监测信号。
最难解决的，是供电问题。
普通发电机扛不住极寒暴雪，也无法运送至绝顶。为了让无人监测站在雪山之巅常年稳定运转，西陆合众国想出了一个极端又危险的办法——核能供电。
他们秘密研制出七枚钚核动力胶囊，总重六千克，核心原料包含了钚‑238、钚‑239等高危核物质。
其中前者用来发电，后者打算储备起来，将来在特殊时候用于制造武器。
为了防止原料发生氧化和自燃，每一枚都用一个氧化铍陶瓷罐密闭住，然后放进一个特制金属箱里。
这东西是一把双刃剑。
优点是耐极寒、免维护，埋在冰川之中，可稳定供电数十年。
缺点是致命高危、辐射极强，人体只要接触一丝粉尘，就会引发致命病变，沾之即危。
设备、能源全部筹备完毕，所有人都以为万事俱备，却卡在了最后、最难的一关——如何运送上绝顶雪山。
听到这里，一个小男孩忍不住撑着膝盖，仰起小脸疑惑发问：“薛叔叔，这么贵重又危险的东西，为什么要人背着爬雪山运上去？直接用直升机吊上去，又快又安全啊！”
其他孩子也纷纷点头附和，满脸不解，觉得外国人太过笨拙折腾。
薛异人看着孩子们天真的模样，低头轻笑，慢慢解释。
“你们能想到的办法，那些外国专家、特工早就想过了。这和你们上山背肥料、背粮食完全不一样，不是他们舍不得用飞机，是苍穹峰这种绝顶雪山，直升机根本飞不上去。”
“第一，山峰将近八千米，空气极度稀薄，直升机没有足够气流借力，动力根本达不到这个高度。”
“第二，雪域天气变幻莫测，暴风、乱流、下沉风毫无征兆，再厉害的飞行员也扛不住，贸然飞入只会机毁人亡。”
“第三，山顶全是冰壁裸峰，没有半点平整空地，无法降落、无法悬停，根本没法卸货。”
“更何况这是六十年代，当年的航空技术更落后，连雪山外围都难以靠近，根本不敢尝试。”
万般无奈之下，他们只能选择最辛苦、最冒险的笨办法——人工背运登顶。
但这份任务，普通登山队员、普通特工根本胜任不了。
既要有顶级高海拔登山经验，又要懂核防护、会调试精密监听设备，这种全能人才，全世界都寥寥无几。
为此，西陆合众国情报机构重金筛选，秘密组建了一支十四人的顶尖专项小队。
全员都是顶级登山高手，全部经过专业核技术特训，懂设备操作、懂情报侦查、懂核物料处置。
小队中还有当时合众国登山界的传奇泰斗、登上过官方体育封面的攀岩大师——扬奇。
谁也未曾料到，这场隐秘的雪山任务，让他长期暴露在核辐射环境中，晚年身患绝症，终生抱憾悔恨。
绝密任务，半点风声都不能泄露。为了掩人耳目、严守机密，小队把伪装做到了最佳。
外籍队员使用特制护肤品改变肤色，伪装成竺延国本地人黝黑的样貌。
对外统一打着“高海拔人体极限科研考察”的正当名义，把窥探他国机密的间谍行动，包装成公开的学术探险。
可千算万算，终究还是露出了破绽。
装载核胶囊和监测设备的金属箱体，怎么伪装都透着异常。
起初合众国雇佣当地搬运工转运物资至山脚营地，为了糊弄百姓，谎称箱子里是雪峰深处挖出的金银财宝。
可村民心里透亮。
金银触手冰凉，这些铁箱子哪怕天寒地冻，摸上去始终温热发烫，越靠近冰雪，温度越明显。附近村民满心疑惑，却没人敢多问。
更何况谁都清楚，挖到金银财宝，只会运回家乡，绝不会费尽千辛万苦运上冰封绝顶。
数十年后，当年参与任务的竺延国老队员接受采访，才道出真相：这套核供电设备发热量极大，落地沾雪即融。一旦坠入冰裂缝、埋入冰层，会持续融雪沉降，一路沉入地底岩层卡死，彻底停滞不动。
一九六零年十月，一切准备就绪，十四人秘密小队集结出发，开启冲顶任务。
他们专门挑选连续晴好的天气进山，步步艰险、负重前行。纵使全员都是顶尖高手，翻越层层雪山、负重跋涉整整一个月，才抵达距离峰顶仅剩六百米的位置。
眼看基站搭建即将成功，一场灭顶之灾骤然降临。
百年一遇的超级暴风雪席卷苍穹峰，狂风裹着漫天冰雪，遮天蔽日，天地一片混沌。
极端天气下，人站立不稳、视线全无、呼吸困难。小队只能紧急放弃冲顶，仓促后撤避险。
慌乱撤离的危急关头，为了保命、快速脱身，小队来不及带走全部装备，只能将六英尺巨型天线、两台无线电主机、整套钚胶囊电源组，临时藏匿在山坡一处隐蔽冰缝中。
他们本打算风雪停歇、天气回暖后，立刻折返取件，继续完成搭建任务。
可这一别，便是永远。
来年开春冰雪消融，小队按原计划重返雪山寻找点位，眼前的景象让所有人彻底绝望。
原本清晰隐蔽的冰缝彻底消失，整片山坡被雪崩重塑，冰雪层层堆积、地貌彻底变更。
七枚钚核动力胶囊、全套监听设备，凭空消失、杳无踪迹。
接下来数年，西陆合众国联合竺延国，多次秘密组队进山搜寻，一次次冒险登峰，除找回少量零散零部件，次次空手而归。
民间传言纷杂，有人猜测被邻国秘密取走，有人认定深埋冰层之下。
流传最广、最贴合实情的说法是：那场超级暴雪引发巨型雪崩，整套高危核装备被彻底压入千万年冰川深处，层层冰封、沉入地底岩层，再无踪迹。
数年耗费巨资、冒尽风险的秘密计划，妄图窥探我国核机密、抢占雪域地缘优势的阴谋，彻底宣告失败。
钚胶囊遗失后，苍穹峰边境常年局势紧张。竺延国依仗域外势力撑腰，无视传统边界，频频蚕食我方领土、挑衅边防哨卡，反复制造边境摩擦。
他们凭借高海拔地形优势，侵占山口、盘踞雪峰，想借着域外大国的技术和舆论扶持，逼迫我方退让国土、默许边境渗透。
为捍卫国家主权、守住雪域疆土、彻底粉碎域外势力围堵打压的阴谋，一九六二年，我方被迫发起边境自卫反击作战。
高寒缺氧、冰雪封山、补给极度艰难，我方戍边将士不畏严寒、不惧强敌，翻越雪山冰峰，在数千米无人雪域浴血奋战。
一路肃清入侵据点、拔除蚕食哨卡、击溃来犯之敌，以雷霆之势平定边境战乱，换得西南边境数十年安宁。
此战之后，我方彻底稳住西南雪域疆土，苍穹峰绝大部分区域纳入我国实控范围。
自此，我方边防管控愈发严密，群山山口、冰川通道、隐秘小径全部封锁严控，巡山守边滴水不漏。
西陆合众国与竺延国，彻底失去进山探寻核设备的所有机会。
那七枚遗失在冰川深处的高危钚胶囊，那桩横跨半个世纪、牵扯两国安危的隐秘悬案，就此沉寂，深埋皑皑雪域，常年无人知晓、无人探寻。
炉火噼啪轻响，昏黄火光映在食堂墙壁上，轻轻摇曳，把薛异人的影子拉得悠长。围坐的孩子们屏住呼吸，静静等着他继续讲述雪山旧事。
薛异人抬眼望向窗外沉沉夜色，语气轻柔，带着岁月沉淀的微凉与厚重，缓缓道出了自己藏了半生的隐秘过往。
旁人提起他一九九五年入伍的往事，都说那年他刚满十八，是个懵懂热血的少年郎，可只有薛异人自己清楚，那一年，他实打实已经二十六岁了。
少年时的薛异人粗眉宽鼻，外加大眼阔口，像极了那个单纯年代的大多数年轻人一样，刚走入社会，一双眼睛闪闪发光，显出对未来满怀憧憬。任谁见了都会忍不住叫出一声来："五虎将。"
是的，看过的人都说薛异人像极了邵氏老电影《五虎将》里，由东南亚重量级拳王陈观泰扮演的正义之士樵夫马刀。
但他却是个土生土长的孤儿，打小父母早逝，世上只剩一个姐姐相依为命，无依无靠，家徒四壁。村里无人细查他的年岁，户口本上的生辰，从来都是一笔糊涂账。
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