第85章 周期年4

那碗药像烧红的炭，从喉咙一路烫进胃里，又化作一股热流，蛮横地冲开他被蛊虫绞紧的经脉。周期年闭着眼，听着林蕊儿的脚步声远去，银铃声消失在长廊尽头，可那股让她神魂颠倒的气息，却像烙印一样，顽固地残留在空气里。

        

        他以为她会立刻说出那个“真相”。

        

        可她没有。

        

        接连两天，林蕊儿再没出现过。送饭的侍女依旧低眉顺眼，放下饭菜就走，问他什么话都不答。周期年身上的伤以肉眼可见的速度愈合，蛊虫的躁动也在那碗药后被强行压了下去，只剩下一种深沉的、令人不安的平静。

        

        这种平静，比折磨更让人心慌。

        

        他知道她在等。等他沉不住气，等他主动开口求她。

        

        第三天，入夜。苗疆的冬夜来得急，雨夹着雪粒子，敲打着木楼的窗棂，发出细碎而凄清的声响。

        

        门被推开了，冷风卷着雪沫灌进来。周期年睁开眼，看见林蕊儿站在门口。

        

        她没穿平日那身繁复的红衣，只披了一件厚实的绛红色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下巴和淡色的唇。她手里提着一盏白纸灯笼，灯光昏黄，在她周身镀上一层朦胧的光晕，却照不亮她眼底的晦暗。

        

        “能走了么？”她问，声音有些哑，不似往日清凌。

        

        周期年撑着身子坐起，腹部的伤口已经愈合大半，只是牵扯时还有些隐痛。他没说话，只是看着她。

        

        林蕊儿也没多说，转身走到桌边，将灯笼放下。桌上不知何时已被摆上了一对红烛，烛火“噗”地一声被她用指尖的火绒点亮，暖黄的光瞬间驱散了屋内的阴冷。

        

        红烛。喜烛。

        

        周期年瞳孔骤然收缩，一股寒意从脊背窜起：“这是什么意思？”

        

        林蕊儿解下斗篷，随手扔在椅背上。她里面穿的，竟是一身大红的嫁衣。不是苗疆女子日常的盛装，而是形制古怪，袖口和衣襟上绣着繁复的、类似符文的金色纹路。她长发披散，未施粉黛，却因这一身红，衬得肌肤冷白如瓷，唇不点而朱。

        

        她走到他面前，低头看着他，眼神复杂难辨，有审视，有决绝，还有一丝……他看不懂的疲惫。

        

        “我查清楚了。”她开口，声音很低，像在自言自语，又像在对他说，“皇帝要杀你，不是因为夺嫡，也不是因为功高震主。”

        

        周期年心脏猛地一跳，强迫自己维持着表面的平静，等着下文。

        

        “是因为你父亲。”林蕊儿盯着他的眼睛，“二十年前，你父亲率军清剿边境匪患，误入了苗疆外围，烧了我们三座寨子，杀了大祭司的亲弟弟……还带走了一件东西。”

        

        “什么东西？”

        

        “‘圣物’。”林蕊儿嘴角扯出一抹冷笑，“一块刻着聂国皇族图腾的玄铁令。那是开启前朝藏宝洞的钥匙之一。皇帝老了，怕死，想求长生，所以必须拿到那批宝藏。而你父亲当年带回京的，只是赝品。真品……据说被他藏在了某个至亲之人的身上。”

        

        她顿了顿，目光缓缓下移，落在周期年心口那道旧箭疤上。

        

        “周期年，”她声音陡然变得尖锐，“你才是那个钥匙。皇帝不是要杀你，是想活捉你，剖开你的心，看看那块玄铁令是不是藏在你的血肉里！”

        

        轰——！

        

        周期年只觉得脑中一片空白。父亲的战功，皇帝的猜忌，朝堂的倾轧……原来所有的一切，所有他以为的忠君报国，所有他浴血奋战的理由，背后竟然只是这样一个荒诞而血腥的真相？他不是功臣之后，不是国之栋梁，他只是一块长了脚的、等待被宰割的“钥匙”？

        

        一股腥甜涌上喉头，他死死攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，用尽全身力气才压下那股几乎要焚毁理智的暴怒和绝望。

        

        “现在你知道了。”林蕊儿看着他剧烈起伏的胸膛，看着他眼底破碎又重组的寒光，语气忽然平静下来，“你回不去了。聂国皇帝要你的命，苗疆大祭司要你身上的‘圣物’……哦，忘了告诉你，大祭司觉得你是个祸害，今晚就要把你献祭给山神，以绝后患。”

        

        周期年猛地抬头：“那你为何——”

        

        “所以我得先下手为强。”林蕊儿打断他，伸手，指尖轻轻拂过他紧绷的脸颊，动作带着一种近乎哀戚的温柔，“‘采阳补阴’的仪式，今夜就得做。成了，我继承圣女全部神力，大祭司奈何不了我，你也能暂时保住性命。败了……”

        

        她没说完，但周期年懂了。败了，就是死。要么死在大祭司手里，要么死在她这个“救命恩人”手里。

        

        原来所谓的“捡回来”，所谓的“养着”，从一开始就是为了今晚。而他，从踏入这片土地的那一刻起，就没有选择。

        

        “你就没有想过……”周期年声音沙哑，带着最后一丝挣扎，“放过我？”

        

        林蕊儿的手顿住了。她看着他，看了很久很久，久到周期年以为她会心软。

        

        然后，她笑了。那笑容很淡，很浅，却比外面的风雪还冷。

        

        “周期年，”她轻声说，像叹息，“在苗疆，圣女的命运从来不由自己。我捡到你，或许……也只是老天爷给我的一线生机罢了。我们俩，谁比谁更可怜呢？”

        

        她退后一步，开始解嫁衣的盘扣。动作很慢，很郑重，像在进行一场庄严的祭祀。

        

        “我不愿意。”周期年忽然开口，声音不大，却斩钉截铁。

        

        林蕊儿解扣的手指停住了。

        

        “我说，我不愿意。”他抬起头，眼底是燃烧殆尽的灰烬，也是重新凝聚的、孤狼般的狠戾，“被你救下是命，被皇帝追杀是命，可要我像个物件一样被你采补……这命，我不要也罢。”

        

        他宁可死在大祭司的祭刀下，死在皇帝的阴谋里，也不要在这种充满算计和屈辱的“温柔”里苟活。

        

        林蕊儿静静地看着他，烛火在她眼中跳跃，映不出半分情绪。良久，她忽然抬手，吹熄了其中一支红烛。

        

        屋内暗了一半。

        

        “由不得你愿不愿意。”她的声音在阴影里响起，带着不容置疑的决绝，“今夜，要么你帮我，要么我们一起死。”

        

        她走到榻边，俯下身，红衣铺陈开来，像一朵在暗夜里盛开的、带着毒性的花。她捧起他的脸，额头抵着他的额头，呼吸交融，带着泪意的咸涩。

        

        “周期年，”她最后一次叫他的全名，声音轻得像雪花落地，“就当是……报答我那碗续命的药。帮帮我……也帮帮你自己。”

        

        她的甘露，落了下来。

        

        生涩，颤抖，却带着破釜沉舟的决绝。

        

        周期年浑身僵硬，蛊虫在那一刻疯狂嘶鸣，不是痛苦，而是一种被彻底点燃的、毁灭性的痒。他最后的意志在呐喊着拒绝，自己却在背叛，在沉沦……

        

        窗外，风雪更大了，掩盖了屋内一切声响。

        

        只有那支残存的红烛，还在固执地燃烧着，影子投在墙壁上，扭曲，拉长，最终融成一片混沌的暗红。


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