第25章 大哥，你到底姓什么？
信纸最末一行，只有短短八个字。
“皇长子非周氏帝血。”
周衍盯着那行字看了许久，终于明白为何这封信能被元后如此郑重的藏起来。
大皇子周承乾是皇后嫡子，也是朝中最有资格争夺储君之位的皇子。
若他不是周景曜的亲生儿子，那么这些年围绕储位发生的争斗，便成了一场天大的笑话。
周衍继续向上阅读。
二十四年前，北境三部联军叩关，周景曜刚刚登基不久，为稳定军心，亲自率领大军北征。
临行前一晚，他曾宿在坤元宫。
第二日寅时，皇帝披甲离宫。
周景曜离开京城半月之后，皇后忽然称病，遣散坤元宫大半宫人，只留下几名从娘家带来的心腹。
当天夜里，一名披着黑色斗篷的男子被人从偏门带入宫中。
那名男子身形与周景曜极为相似，侧脸更是足有七分相像。
接下来的十日，他先后三次进入皇后寝殿，每次都是子时之后进，天亮之前离开。
一个月后，皇后被诊出喜脉。
按照太医推算出的时间，腹中孩子正好是在皇帝离京前后怀上。
此事本没有引起怀疑。
可又过了两个月，坤元宫突然传出时疫。
三十七名宫女太监被连夜处死，尸体没有经过太医院的查验，便被送往城外焚烧。
写下这封信的秦霜，正是当时负责看守偏门的宫女。
她因为替元后送一件旧物，侥幸没有留在坤元宫中，这才逃过了那场所谓的时疫。
信中还提到，那名与皇帝容貌相似的男子，右手生有六指。
周衍合上信纸，眉头紧紧的皱起。
时间、地点与皇后的孕期都能对应。
坤元宫突然清洗宫人，也确实像是在杀人灭口。
可这些内容终究只是一名宫女留下的单方面说辞。
没有人证，没有那名六指男子的身份，更没有办法直接证明大皇子的血脉。
若他现在拿着这封信进宫，周景曜未必会相信。
即便相信，皇帝为了维护皇家颜面，也有可能先将所有的知情者灭口。
周衍不想拿自己的脑袋，去试探一位帝王得知自己戴了二十多年绿帽子之后，会不会保持冷静。
“此事不得告诉任何人，包括王妃与裴侯爷。”
玄九低头说道：“属下明白。”
周衍重新用油纸包好旧信，将其放回铜匣。
“照着笔迹和破损位置仿制一份赝品，把赝品重新埋回坤元宫枯井下。”
“真正的信由你亲自保管。除非本王身死，否则任何人都不能打开。”
玄九接过铜匣。
“属下遵命。”
周衍又补充道：“顺便查一个人。二十四年前，京中是否出现过与父皇相貌相似、右手生有六指的男子。”
“事情过去太久，未必能查到。先从皇后母族、当年的北境将领，以及宫中旧档入手。”
玄九将每一句话记下，随后隐入阴影之中。
周衍坐在书房里思索片刻，没有立刻前往皇宫。
赤金杀手已经落入他手中，晚几个时辰送进宫不会死。
在此之前，他需要先确认秦霜这个人是否真的存在。
周衍对这个名字有些印象。
元后病逝之后，秦霜似乎被调去照顾年幼的八皇子周昱。
只是当时他年纪尚小，记不清具体情况。
“罗千山。”
守在院外的罗千山推门而入。
“末将在。”
“囚车暂时不用准备，先备轿，本王去一趟八皇子府。”
罗千山虽然不解，却没有多问。
半个时辰后，周衍来到八皇子府。
他刚走进后院，便看到周昱蹲在草地上，手里捏着一根细树枝，正在逗弄一只灰扑扑的幼鸟。
那只幼鸟毛还没有长齐，走起路来左摇右摆，怎么看都像刚从灶房里跑出来的小鸡。
周衍站在一旁看了半天。
“八弟，你若是馋鸡肉，可以让厨房给你炖一只。犯不着养大再吃，费粮食。”
周昱猛的回头，看到周衍后先是一喜，随后立刻护住那只幼鸟。
“六哥，你别胡说！这不是鸡，是夜隼！”
周衍认真打量几眼。
“会飞吗？”
“现在还小，过些日子就会了。”
“会抓兔子吗？”
“养大之后当然能抓。”
周衍点了点头。
“现在不会飞，也抓不了兔子，那不还是一只长的像夜隼的鸡？”
周昱气的脸色涨红。
“六哥，你若再说它是鸡，我便放它去你府里拉屎！”
周衍忍不住笑了。
“行了，本王今日有正事找你。”
周昱看出他神色认真，立刻命下人将幼鸟抱走，又带着周衍来到书房。
房门关闭后，周衍直接问道：“你小时候身边是不是有一名叫秦霜的女官？”
周昱愣了片刻。
“确实有过。秦姑姑原本是元后身边的人，后来被调来照顾我。她不爱说话，右手还缺了半根小指。”
周衍眸色一凝。
“她是怎么死的？”
“我七岁那年，她突然染上急病。宫里说她当天夜里便死了，尸体直接送出宫安葬。”
周昱回忆片刻，继续说道：“不过那天白日，她还带我在御花园放过纸鸢，根本不像生病。”
“我当时哭着要见她最后一面，母妃却告诉我，秦姑姑的病会传人，不许靠近。”
又是急病。
又是没有经过查验，便匆匆处理尸体。
周衍心中已经信了那封信七成。
“秦霜临死前，有没有留下什么东西，或者说过什么奇怪的话？”
周昱摇了摇头。
“没有。她只说过一句，让我以后少去坤元宫，也不要相信长的特别像的人。”
说到这里，周昱终于察觉到不对。
“六哥，你为何突然查秦姑姑？是不是发生了什么？”
周衍拍了拍他的肩膀。
“没什么，只是偶然看到一个旧名字，过来问问。今日这些话不要告诉任何人，尤其不要在宫中提起。”
周昱虽然满心疑惑，还是郑重的点了点头。
“六哥放心，我不会乱说。”
周衍起身离开书房。
经过后院时，那只灰扑扑的幼鸟正在侍女怀中扑腾。
周衍临出门前还不忘回头叮嘱。
“好好养着。若实在飞不起来，过年时送到福王府，本王让厨子多放些葱姜。”
身后立刻传来周昱气急败坏的声音。
“六哥，那是夜隼！”
周衍心情稍微轻松了一些。
就在他走出八皇子府的瞬间，脑海中的九道天树忽然剧烈震动。
命道树杈上，继乾元固命丹之后，第二枚果实彻底成熟。
灰白果实脱离枝头，化作一道幽光融入周衍意识。
一门诡异秘术随之浮现。
问心叩！
以自身气血震动对方识海，逐层瓦解心防。
受术者心神一旦失守，便会在短时间内无法说谎。
周衍停下脚步，唇角缓缓扬起。
他原本还打算将赤金杀手送进宫，请周景曜亲自审问。
如今看来，已经没有这个必要了。
周衍登上王府马车，对罗千山吩咐道：“不进宫了，立刻回府。”
“本王要亲自问问那只赤蝎，究竟是谁花钱买了本王的命！”
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