第40章 故人来见
第四十章 故人来见
萧承晏听见程肃提起许砚秋，嘴角勾起一抹笑意。
“既然刀口养好了，也该送他去见见老熟人了。”
他转头吩咐程肃。
“给小许子换一身最下等的杂役太监灰衣，连同先前从他住处搜出来的那些诗词字画一并带上，随朕去中宫。”
程肃躬身领命，快步退下安排。
半个时辰后，萧承晏带着苏绾、叶霜踏入中宫正殿。
皇后裴蘅被御前禁军拘在寝殿东侧的偏角里已有数日，身边伺候的亲族与宫女早已被清理一空，平日里除了按时送饭的粗使婆子，连一个能搭话的人都没有。
她算准今日是本月的朔望朝会，心里笃定父亲裴太常与满朝世家大臣定会在宣政殿上联手发难，逼萧承晏交出宫禁兵权、向中宫赔罪。
听见殿门处传来脚步声，裴蘅扶着墙壁缓缓站起身，整理了一下有些散乱的衣襟，抬头看向走入殿内的萧承晏。
“陛下终于想通了？”
裴蘅扬起下巴，脸上重新端起往日世家嫡女的矜傲神色。
“今日朔望朝会，想必父亲与诸位大人已经让陛下明白了治国须依祖制，陛下既然来向本宫低头，那就先把门外的甲士撤走，再把抓去的人放回来，本宫自会替陛下去太后与齐王面前说情。”
萧承晏走到殿中主位坐下，接过叶霜递来的热茶抿了一口，朝身旁的苏绾抬了抬手。
“苏司正，把今日宣政殿上的热闹事，念给皇后娘娘听听。”
苏绾往前跨出一步，从袖中取出一份抄录的朝会名册，用平静的语气逐行念道。
“今日辰时朔望朝会，右卫大将军贺崇因右脚先迈入宣政殿，犯大不敬之罪，奉旨当场赐死、夷三族、抄没家产，首级已悬于承天门示众。”
裴蘅脸上的矜傲瞬间僵住，瞪大眼睛看向苏绾。
苏绾看都没看她一眼，继续往下宣读。
“平阳伯韦敬、太常寺少卿孙大人、户部崔侍郎等十三名朝臣，因蓄谋串联游苑署刺驾、欺君隐匿家产，已当殿剥去朝服拿入天牢，十成家产尽数抄没。”
“兵部侍郎郑元礼、步兵校尉刘桓当殿认罪，今日午后已亲自去护国寺挖出七十万两窖银送入内库，满朝文武四十七家勋贵大臣，包括皇后娘娘的父亲裴大人在内，均已当殿叩首，赶在日落前补交了足额的六成皇恩家产税。”
裴蘅浑身剧烈一晃，扶着墙壁的手指死死抠进砖缝里，满脸毫无血色。
“胡说，这不可能，满朝的世家公卿怎么可能任由你们宰割，我父亲怎么可能……”
“皇后娘娘要是不信，不妨再看看朕特意给你带来的这位故人。”
萧承晏放下茶盏，朝着殿门外喊了一声。
“程肃，把小许子带进来！”
殿门外传来一阵细碎拖沓的脚步声，程肃拎着几只装满书画信笺的木匣走进殿内，身后跟着一名身穿粗布灰衣、弯腰缩脖的低等小太监。
程肃把木匣往裴蘅脚边一扔，散落的诗稿与绣着兰草的香囊滚了一地，随后一脚踹在灰衣小太监的膝弯上。
那名小太监扑通一声跪倒在金砖地上，抬起一张蜡黄消瘦、下巴光洁无须的脸。
裴蘅低头看了看地上的兰草香囊，又抬头看向跪在殿中的灰衣太监，瞳孔猛地收缩，嗓子里发出一声凄厉的尖叫。
“砚秋？你是砚秋！”
她顾不得仪态，往前扑了两步，伸手想去抓许砚秋的灰布衣袖，转头冲着主位上的萧承晏嘶声哭喊。
“萧承晏，砚秋乃是京中人人敬仰的名士才子，你怎敢、你怎敢把他害成这副阉人模样！”
跪在地上的许砚秋自打那日被程肃带人堵在酒楼、拉去宫外净身房挨了一刀，这几日听着外头砍大臣、抄护国寺的动静，早已被吓破了胆。
此刻见裴蘅扑过来抓自己的袖子，许砚秋猛地往后一缩，用尽全力一把将裴蘅推翻在地。
他连滚带爬地膝行到萧承晏的靴子前，额头往金砖上撞得砰砰作响，嘴里发出尖细刺耳的哭叫声。
“陛下饶命，奴才叫小许子，奴才跟这个毒妇半点干系都没有啊！”
瘫坐在地上的裴蘅彻底傻了眼，呆呆地看着昔日与自己月下吟诗、发誓生死相随的心上人。
“砚秋，你在说什么，我是阿蘅啊……”
“你闭嘴，你这个害人精！”
许砚秋转过头，冲着裴蘅破口大骂，尖细的嗓音在寝殿里回荡。
“陛下明鉴，奴才在京中本本分分读书作画，从不敢有半点僭越之心，全是裴蘅这个贱人主动派裴茵把信和香囊送到奴才住处，逼着奴才给她写诗回信！”
“奴才当时若敢不从，裴家在京里根深蒂固，随手就能捏死奴才，奴才全是被这毒妇硬生生拖下水的啊！”
裴蘅听着这一句句推卸毒骂，浑身剧烈发抖，嘴唇哆嗦着连半个字都吐不出来。
许砚秋见萧承晏坐在主位上没吭声，生怕皇帝觉得自己表忠心还不够卖力，猛地从地上爬起来，冲到裴蘅面前抡起巴掌，左右开弓狠狠抽了裴蘅两记耳光。
啪、啪两声脆响，裴蘅白皙的脸颊当场高高肿起，嘴角渗出一丝鲜血，整个人被打得歪倒在冰冷的地面上。
“都是你这贱妇害得我断子绝孙，我打死你这个祸水！”
许砚秋还要再踹，萧承晏抬了抬手指，程肃上前一把揪住许砚秋的后领将他拽回原处。
许砚秋顺势跪伏在地，满脸讨好地仰视着萧承晏，气喘吁吁地摇尾乞怜。
“陛下，奴才对陛下一片忠心，求陛下赏奴才一条活路！”
裴蘅捂着肿起的脸颊，怔怔地看着跪在皇帝脚边谄媚求饶的许砚秋，过去几年珍藏的才子风骨与深情诗句，在这一刻碎得干干净净。
她引以为傲的裴氏家族跪在朝堂上交钱保命，她视若神明的心上人为了苟活亲手抽烂了她的脸。
萧承晏低头俯视着面如死灰的裴蘅，又看了看磕头不止的许砚秋，缓声下令。
“既然小许子这么懂规矩，从今日起便留在中宫当差吧。”
“中宫里刷洗恭桶、清理炭盆和打扫院子的粗活，以后全都归小许子一人包揽，禁军在旁盯着，每日就在皇后娘娘跟前干活，要是少刷了一只恭桶，便拿鞭子抽！”
许砚秋听见不用死，欢天喜地地连连磕头谢恩，爬起身便去角落里提起了木制恭桶。
裴蘅死死盯着提着恭桶走到自己跟前的许砚秋，喉头一甜，一口鲜血直接喷在衣襟上，仰面瘫软在墙角再也起不来身。
萧承晏看都未再看她一眼，起身迈出中宫殿门，穿过内廷长廊返回寝宫，恰逢代掌六宫的贵妃沈知柔带着宫人过来核对晚间各宫锁钥，在廊下迎驾行礼。
萧承晏扶起沈知柔，温和开口。
“知柔，明日一早你带叶霜和苏绾去一趟延慈宫，替朕好好给太后请个安。”
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