第51章 两万两银子也配让我凑？
浮桥正中，江风如刀。
明月楼的大东家严娘子裹着一身厚重貂裘，手里扬着那张盖有朱印的黄纸契书，满脸横肉笑得乱颤。
在她身后，十余名手持哨棍的魁梧家丁面色不善，将整条下桥的青石板路堵得严严实实。
“严娘子，你这是何意？”
沈照棠将红木琵琶抱在胸前，秀眉微蹙，语气透着寒意：
“今夜曲江词会，乃礼部与教坊司共裁。”
“胜负已定，金冠在此，你带人拦住去路，难道要公然抗拒朝廷公裁？！”
“抗拒朝廷？老身哪敢啊！”
严娘子嗤笑一声，涂满脂粉的嘴角勾起一抹讥讽：
“我的沈大姑娘，你莫不是真拿自己当天上的月宫仙子了？”
“金冠你尽管拿着，风头你也出尽了。”
严娘子抬起右手，用那张硬纸文契在掌心轻敲，皮笑肉不笑道：
“可你六年前入我明月楼，白纸黑字签的是官印正契！”
“老身供你吃山珍，穿绫罗，花重金请江南名师教你弹琴唱曲。”
“如今你借着明月楼的台子成了天下第一名伶，便想拍拍屁股跟野男人走？”
严娘子斜眼扫向浮桥侧翼的青衫少年，语气尖酸刻薄：
“老身把话撂在这儿，没有明月楼的盖印放关，你连京城四门都迈不出去一步！”
江面之上，原本准备散席的数千名士子与百姓停下脚步，纷纷伸长脖子张望。
“明月楼的东家出面拦人了！”
“也是啊，沈大家再风光，终究是乐籍名伶，身契压在东家手里，任凭文采通天也脱不得身。”
“可惜了，刚摘了花魁桂冠，转眼便成了笼中鸟雀……”
画舫楼头，原本满面灰败的裴景修立马站直了身子。
他双手扶着栏杆，原本阴郁的脸上重新浮现出张狂的快意，隔江放声大笑：
“陆观澜！”
“任凭你诗惊天下、词压四海又如何？！”
裴景修得意洋洋地甩开折扇，声音传遍两岸：
“身契乃官府通考之重典，白纸黑字受大晟律法庇佑！”
“沈照棠是我明月楼的人，生死前程皆由东家做主！”
“你一个从四品待诏，难道还能在这曲江岸边明火执仗强抢民女不成？！”
围拢在裴景修身侧的几名国子监门生亦是跟着附和冷笑，眼底满是幸灾乐祸。
沈照棠听得双手发凉，娇躯微颤。
风尘女子的命数，最怕的便是一个“契”字。
一旦东家死咬着契约不放，官府也只会依律拿办，谁也无法逾矩相护。
正当沈照棠心头凄冷之际，一道从容的声音自浮桥边缘飘了过来：
“拿过来。”
严娘子愣了一下，转头看向陆观澜：“什么？”
陆观澜折扇轻合，目光平视着她，淡淡开口：
“契纸。”
“本官倒要瞧瞧，大晟律法里哪一条准许你把大活人当猪狗拘着不放。”
严娘子心头一紧，随即双手叉腰，冷笑道：
“陆大人休要拿官威压人！”
“我明月楼开门纳客，靠的是顺天府盖过印的正经文契，御前待诏也管不到民家商贾的私契头上！”
“严娘子莫不是把所有人都当成了不懂律法的糊涂虫？”
一袭素青长裙的苏织锦自后方缓步走出。
苏织锦手中握着一本《大晟商肆通律》，眼波清冷：
“大晟律《王政·市肆篇》载得分明——”
“民间百戏之约，立契分‘身契’与‘艺契’两制。”
“家奴仆婢方立死身契，而乐籍清倌、杂耍百戏，签的皆是登台演艺之期契，非人身归属之私奴！”
苏织锦走到严娘子身前三步处停下，冷声质问：
“沈姑娘乃良家落难入籍，入楼签的是艺契，你口口声声咬定她是明月楼私产，是欺负沈大家不懂律条，还是觉得顺天府的大印只认银子不认法度？！”
字字千钧，砸在严娘子脸上。
严娘子面上的横肉抽搐了一下，眼中闪过一丝慌乱。
主评席上，礼部侍郎见状，沉声发话：
“取文契上来，本官当面核验！”
两名礼部差役快步上前，从严娘子手中一把取过那张文契，快步呈递给主宾席位。
礼部侍郎与教坊司判官将契纸铺开在桌案上，仔细翻看。
周遭数名致仕老儒亦是凑上前去细瞧。
片刻后，礼部侍郎抬起头，目光落在严娘子身上，面色渐沉：
“苏掌柜所言丝毫不差。”
“此文乃昭宁前三年所立，白纸黑字写明是‘演艺契’，年限十年。”
礼部侍郎伸出一指，点在契书右侧的一行蝇头小楷上，朗声宣读：
“其下有教坊司专印批注——”
“凡乐伶未满期约而愿脱籍自立者，当偿付东家初置聘金及排演资费之三倍银两。”
“银讫契销，官府除名，东家不得借故阻挠，违者按逼良为娼论斩！”
话音落下，满江皆哗。
“果然有自赎条款！”
“既然有银子就能赎身，明月楼分明是在空手套白狼！”
浮桥上，严娘子脸色一阵青一阵白，咬着牙狡辩道：
“侍郎大人！这契是六年前签的！”
“六年前沈照棠不过是个无名丫头，明月楼花了五千两聘她。”
“如今她夺了花魁总魁，身价百倍，若还按旧例三倍来算，老身岂不是亏得倾家荡产？！”
严娘子索性撕破了脸皮，叫道：
“她若想走，至少得拿出十万两白银来！”
“拿不出十万两，少一文钱，老身也绝不在解契文牒上盖章！”
十万两！
两岸看客倒吸一口凉气。
十万两白银足以买下半条朱雀大街，这分明是吃准了无人能拿出这笔横财，铁了心要把沈照棠锁在楼里！
浮桥旁，陆观澜闻言，嘴角掀起一抹笑意：
“十万两？”
“契约白纸黑字盖着顺天府大印，你当大晟的官府大堂是你开的勾栏瓦舍，随你想怎么改就怎么改？”
陆观澜转头看向苏织锦，语调波澜不惊：
“苏掌柜，照着契书条款，算账。”
“好嘞！”
苏织锦纤手一翻，掌中那柄小巧的紫铜算盘顿时发出清脆的连环撞击声。
“当年聘金五千两，三倍折银一万五千两整。”
“契内列明这六年衣物饮食折银一千二百两，教坊司注籍杂费八百两，学艺补贴两千两。”
苏织锦指尖在算盘梁上轻轻一抹，算珠停住：
“扣除沈大家这三年替明月楼所赚演资，算到顶头，连本带利——”
“两万两雪花银整！”
苏织锦抬起头，看向脸色铁青的严娘子，冷笑道：
“两万两官银，足够买下你整座明月楼里外三进的所有桌椅家私！”
严娘子被逼得倒退半步，面容扭曲：
“算盘打得再响又有何用？！”
“两万两现银！你们沈记书坊不过是个卖油墨书册的破铺子，一时半刻上哪儿凑得出两万两现款？！”
“凑？”
陆观澜从容迈出一步，青衫拂动：
“区区两万两银子，也配让本官去凑？”
陆观澜抬了抬下巴：
“苏掌柜，取银票。”
苏织锦伸手探入怀中，毫不犹豫地取出了两叠朱印官票。
“啪！”
厚重整齐的银票被苏织锦直接摆在主评席前的公案之上！
灯烛照耀下，上面的通宝局官印朱砂夺目，防伪飞钱水纹清晰可见。
苏织锦朗声道：
“户部通宝总局连号金票，二十张千两面额！”
“见票即兑，全国钱庄无条件承兑！”
“两万两雪花银，一文不少！”
苏织锦向着礼部侍郎与教坊司判官敛衽一礼：
“银钱两讫，请两位大人当着天下士子的面，依法销案除契！”
静。
整座水榭码头陷入了一片窒息般的寂静。
两万两真金白银的官票，就这么堂而皇之地甩在了公案之上！
严娘子呆立在浮桥上，两眼发直，胸口如被重锤击中，双腿阵阵发软。
她做梦都没想到，眼前这个刚刚开张没几天的沈记书局，随手就能甩出两万两通宝局连号金票！
“不……这不可能……”
严娘子嘴唇哆嗦着，面如土色。
画舫楼头，裴景修的脸色已经不能用难看来形容，那张原本自命不凡的面孔涨得猪肝一般，牙齿咬得咯咯作响。
输了新词，输了乐府；
如今连借身契卡人的下作手段，也被人家用两万两真金白银当众碾得粉碎！
主评席上，礼部侍郎抓起朱笔，在银票存根上一一验看，沉声道：
“官票属实，足额两万两。”
礼部侍郎看向教坊司判官：
“依大晟律，准予乐伶沈照棠自赎其身，立予脱籍！”
“好！”
判官提起朱砂判笔，在那张文契上重重画上了一个巨大的血红叉印，随后挥剪切角，当场撕成两半！
紧接着，判官取出一份崭新的白绫文牒，当堂书写，盖上教坊司与礼部的两方鲜红大印，双手呈给沈照棠：
“自今日起，沈照棠脱去明月楼乐籍期约，恢复自由身！”
“自择门户，去留由己，任何人不得以旧约为名无端侵扰！”
当那份冰凉的白绫文牒落入沈照棠掌心的一刹那。
少女身躯微颤，泪水终于夺眶而出。
自由了。
六年了！
自她被抄家变卖入籍至今，整整两千多个日夜，那道压在她脖颈上的枷锁，终于在这曲江月夜之下，彻底崩断！
“多谢侍郎大人！多谢判官大人！”
沈照棠紧紧抓着文牒，向着主案深深一拜。
随后，少女转过身来，抱着那柄红木琵琶，提起雪白的烟罗长裙，快步走到青衫少年面前。
噗通一声。
沈照棠当着数千名看客与满江公卿的面，双膝跪地，对着陆观澜长长叩拜下去：
“先生赐词之恩，赎身之德，照棠粉身碎骨难以为报！”
“自此往后，照棠这条命便是先生的。”
“照棠愿入沈记，从此只为先生弹琴唱曲，九死不悔！”
少女清亮而坚定的声音，顺着江风传遍了浮桥。
满江宾客爆发出震耳欲聋的喝彩与赞叹声！
豪掷万金赎花魁！
文坛才子配绝代佳人！
这是唯有大晟鼎盛盛世才能见到的千古佳话！
陆观澜神色不变，伸手将她轻轻扶起：
“沈姑娘言重了。”
“两万两银子是沈记书局投的本钱，你往后还要替本官打理生意，莫动不动就跪拜。”
陆观澜挑眉一笑，语气笃定：
“朱雀大街的新书局第三进院落，原本空着一座临水阁楼。”
“明日便挂上牌匾，唤作‘听雨曲社’。”
“往后曲社由你全权做主，收罗曲谱，教习乐伶，登台传唱。”
“至于那些不长眼的蝇营狗苟之辈——”
陆观澜冷冷扫了一眼远处画舫上的裴景修，拂袖转身：
“谁若敢再将脏手碰你的裙角，本官便亲自剁了他的爪子！”
裴景修在画舫上被陆观澜的目光刺得心头发慌，面孔扭曲，一巴掌甩在身旁小厮的脸上，嘶声低吼：
“走！回府！！”
在一片狼狈的收帆声中，玉笙阁的大船仓皇调转船头，在满江士子的哄笑声中狼狈离去。
……
半个时辰后，曲江潮平。
沈记书局后进的雅室内，灯火温馨。
换了一身素净长裙的沈照棠坐在案前，已将脸上的泪痕洗尽，整个人散发着脱胎换骨般的明媚与灵动。
苏织锦端来两杯温茶，笑着递上一份新的红木合契：
“沈姑娘，如今咱们可是正经的一家人了。”
沈照棠接过茶盏，眼底满是感激：
“苏掌柜莫要笑话照棠，往后生意上的规矩，还要多依仗苏姐姐指点。”
沈照棠转向坐在太师椅上的陆观澜，神情微敛，从袖中取出一本用青绸紧紧包裹着的暗纹旧账册。
那账册边缘磨损得十分厉害，显然有些年头。
沈照棠双手奉上，低声道：
“先生，照棠在明月楼六载，除了练琴弹曲，暗中也留了个心眼。”
“明月楼乃京城权贵销金之所，户部、兵部乃至御史台的许多大人，常在此处设私宴、分利钱。”
沈照棠指着那本暗册，眼神严肃：
“这本名录里，记着明月楼过去三年内，所有由裴景修牵线出入密阁的贵客名单与交割银两。”
“前几日先生查办广源钱庄与贡院内鬼孙成时，照棠暗中核对过——”
沈照棠深吸一口气，吐出一句让屋内空气瞬间凝固的话：
“当年侵吞先生生母沈氏江南三处织造茶庄的幕后钱庄里，盖着大印领走第一笔银子的……”
“正是裴景修背后的户部裴府，以及……御史中丞陆正廷的大管事陆福！”
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