第39章 幕后黑手
广源钱庄内，火把将堂内照得通明。
监察御史王大人手持那卷书，面色阴沉。
“通宝局飞钱金票存根，对上了。”
周御史查验着票头，表情同样凝重：
“十张千两金票，连号无误。”
“取银的画押印信，正是御史中丞府大管事陆福。”
林知远在旁拂袖冷哼，胡须气得发颤：
“堂堂风宪长官，家里奴仆领走万两黑金！”
“嫡子更带五千两现银买通考位！”
“当真是斯文扫地，败类至极！”
地上的孙成瘫软如泥，抖得说不出完整话。
陆承安伏在青砖上，依旧昏迷不醒。
陆观澜靠在柜台前，神色从容：
“二位御史大人，眼下证据确凿。”
“但外头受骗的三十余名考生，还在等一个交代。”
王御史肃容拱手：
“陆待诏放心。”
“钱庄库房里的现银，本官即刻着人贴封条。”
“凡查实被骗者，一律如数退还！”
陆观澜转头看向苏织锦：
“苏掌柜，你带账房协助差役清点。”
“拿砚舟登记的底册核对，莫要漏了一人。”
苏织锦敛衽应诺：“织锦明白，绝不出错。”
王御史挥手下令：
“将孙成与陆承安套上重枷，押入囚车！”
“调两队缇骑，随本官去中丞府拿人！”
铁锁链哗啦作响，随即套上犯官脖颈。
急促的马蹄声撕开夜色，直奔朱雀大街北端。
……
御史中丞府，后堂书房。
更漏声滴答作响，室内炭火正旺。
陆正廷披着狐裘大氅，在房内来回踱步。
他手中捻着佛珠，心神不宁。
崔氏裹着锦被坐在软榻上，面颊浮肿。
她吸了吸红肿的鼻子，哑声开口：
“老爷，承安去了大半个时辰，怎么还没回来？”
“那地字号的考棚，到底买下来没有？”
陆正廷停下脚步，斥责道：
“妇道人家，懂什么轻重！”
“承安此去有孙成引路，能出什么岔子？”
“只要占了地字号，王侍郎自会暗中照料。”
话虽如此，陆正廷眼底依旧有一丝焦躁。
前日贡院门前吐血受辱，陆家威严扫地。
他急需陆承安考取前十名，压过陆观澜的风头。
只要陆家重新出了高名次进士，朝野非议自会平息。
崔氏抹了把眼泪，眼神怨恨：
“若非那小杂种步步紧逼，何至于动用老底！”
“承安若是考上前十，定要让王侍郎卡死他！”
陆正廷正欲开口，前院忽然传来一阵杂乱的喧哗。
管家慌乱的呼喊声由远及近：
“老爷！不好了！出大事了！”
书房门被一把推开。
老仆滚倒在门槛处，脸色惨白：
“礼部监察御史带兵围了府门，正往内院闯呢！”
陆正廷神色骤变，手中佛珠啪嗒散落一地：
“放肆！本官是从三品御史中丞！”
“哪个吃了熊心豹子胆，敢擅闯朝廷命官府邸？！”
“本官敢闯！”
一道冷厉的斥喝声打断了他的话。
王御史身着绯色官袍，手按腰刀，大步迈入书房。
在他身后，数十名带刀差役散开，封住所有门窗。
两名差役抬着一付门板，上面躺着面无血色的陆承安。
陆承安单拐摔断在一旁，身上挂着刑具。
“承安？！”
崔氏尖叫一声，连滚带爬扑向门板：
“我的儿啊！你怎么戴了枷锁？！”
陆正廷只觉天旋地转，指着王御史喝问：
“王大人！你这是何意？！”
“犬子有何罪过，竟劳你动用大刑拿人？！”
王御史面沉如水，从怀中摸出一张带血契纸。
“啪”的一声，契纸甩在陆正廷胸口：
“陆中丞，先看看令郎干的好事！”
“五千两官票现银，亲笔立据买通考位！”
“保底秋闱前十名，私印盖得清清楚楚！”
纸页飘落，那枚岫玉私印鲜红夺目。
陆正廷捡起契纸，扫了一眼，两眼发黑。
人赃俱获，铁证如山！
陆正廷身子晃了晃，嘴角溢出一丝血沫：
“逆子……你这个混账逆子啊！”
他抬起拐杖，照着昏迷的陆承安便要抽打。
崔氏扑上前护住儿子，嚎啕大哭：
“老爷莫打！承安也是为了陆家的前程啊！”
王御史抬手制止，冷笑道：
“陆中丞，别急着清理门户。”
“令郎的事不过是开胃小菜，真正的正主是你！”
陆正廷神色一僵，强撑底气道：
“王大人，犬子年少无知，老夫自会上表请罪！”
“但老夫身为风宪之官，岂容你随意构陷？！”
“构陷？”
王御史冷笑一声，抽出那本黑皮卷书。
他直接翻开其中一页，递到陆正廷鼻尖前：
“八月初六未时，广源钱庄兑出万两金票。”
“落款提银之人，乃贵府中丞大管事陆福！”
“陆福的私印，中丞大人总认得吧？！”
轰！
陆正廷如遭雷殛，脑海中一片空白。
广源钱庄的黑账，怎么会落到礼部手里？！
孙成不是说账本早已封存在暗格，万无一失吗？！
陆正廷浑身发抖，厉声大喝：
“陆福呢？！叫陆福滚出来见本官！”
门外小厮连滚带爬冲进来，战战兢兢回禀：
“回……回老爷，陆管事半个时辰前说去采买。”
“带了贴身细软，从后门骑马出城了！”
逃了！
陆福畏罪潜逃了！
陆正廷喉头一甜，一口鲜血吐在衣襟之上。
完了。
管家潜逃，金票存根坐实，二子人赃俱获。
纵使他巧舌如簧，也洗不清买卖考籍的嫌疑！
王御史收回卷册，冷冷开口：
“陆中丞，陛下密旨，此案由礼部与大理寺合审。”
“自此刻起，中丞府闭门谢客，不得踏出半步！”
“明日辰时，自有人请大人去内阁回话！”
差役拖起昏迷的陆承安，鱼贯退出大门。
府门轰然闭合，铁锁扣死。
书房内，崔氏瘫倒在地，哭得撕心裂肺。
陆正廷颓然坐在太师椅上，面容苍老了十岁。
他仰头看着窗外沉沉夜色，惨笑出声：
“好算计……好毒辣的手段！”
“我陆正廷居官三十载，竟栽在自己亲生骨肉手里！”
……
夜风呼啸，东市朱雀大街依然灯火通明。
沈记新书局前，围满了闻讯赶来的举子。
苏织锦端坐在门前大案后，算盘打得飞快。
两名老账房核对票根，将一箱箱银锭当街退还。
“通州宋明，退还官银五百两！”
宋明捧着失而复得的白银，哭倒在石阶前：
“多谢陆先生！先生救了小生全家性命啊！”
其余被骗举子亦是热泪盈眶，纷纷躬身下拜。
许砚舟立在门旁，手持公议榜文高声宣布：
“诸位同窗看清楚了！”
“所谓保底密录，皆是广源钱庄与不法恶吏勾结所造！”
“陆待诏从未染指分文，反代诸位追回脏银！”
顾行舟在旁适时抱拳，朗声表态：
“崇文书院已核明真相，绝无内定之说！”
“明日秋闱开考，我辈当凭笔墨争锋！”
四周举子群情激昂，齐声高呼：
“陆先生高义！”
“文道正宗，至公无私！”
声浪穿透长街，直上云霄。
一场席卷京华的舞弊阴谋，反倒成了陆观澜立威聚望的阶梯。
………………
后堂雅室内，陆观澜静静品茗。
顾行舟掀帘而入，眼中满是敬佩：
“陆兄手段，顾某佩服。”
“钱庄拔除，脏银尽退，陆家中丞府已是惊弓之鸟。”
陆观澜放下茶盏，淡淡一笑：
“顾兄谬赞，市井除蠹，顺手为之。”
顾行舟神色一肃，低声道：
“但孙成在礼部大牢，真的会招供么？”
“他自知难逃一死，怕会替主家隐瞒。”
陆观澜眼眸微转，泛起冷意：
“死囚最怕的不是死，而是成了替死鬼。”
“走吧，该去牢里听听他的遗言了。”
……
礼部诏狱，阴暗潮湿。
火盆泛着幽蓝微光，血腥味弥漫在过道中。
孙成披头散发，蜷缩在铁栅栏后。
他身上锦袍被撕碎，整个人抖如筛糠。
脚步声自石阶上方响起。
陆观澜一身青衫，负手走至栅栏外停下。
王御史手按佩刀，随侍身侧。
孙成听见声响，抬头看见来人，连滚带爬扑到栏杆前：
“陆大人！王大人！”
“下官全招！求二位给下一条生路啊！”
陆观澜神色平淡，垂眸扫视着他：
“孙典吏，你私拓考籍，分润四千两。”
“但排定考位不过是举手之劳。”
陆观澜语调骤冷，如冰针刺髓：
“你一介从八品杂吏，何来胆量许诺包中前十？”
“没有主考官首肯，谁能把试卷从内帘挑出来？”
孙成浑身剧烈颤抖，牙关磕磕作响。
王御史冷哼一声，长刀出鞘半寸：
“陆福已经携款潜逃，陆正廷闭门待参。”
“没人能保得住你，再敢隐瞒，即刻上大刑！”
孙成神色惶恐，心理防线彻底崩溃。
他扑通跪倒在湿泥中，疯狂磕头：
“下官招！下官全招！”
“包中前十不是下官定的，是王侍郎许下的诺言！”
王御史瞳孔一缩：“哪个王侍郎？！”
孙成哭喊道：
“正是今年的京畿副主考，户部右侍郎王大人！”
“他是崔万山的至交好友，更收了崔家三成干股！”
“地字号考棚的答卷，暗记早已约定。”
“凡地字三号试卷，朱批一律圈定上等，保入前十！”
栅栏外，空气瞬间冻结。
户部右侍郎！
当科副主考官！
科场舞弊的黑手，竟然直接伸到了掌生杀大权的主考官案头！
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