第1682章 兵出江华
<特别鸣谢:喜欢秋子梨的元赤于9日送出的大神认证,本章七千字,二合一,特此加更。>
六月初头,高丽江华港。
海风裹着咸腥味扑面而来,日头毒辣辣地悬在头顶,港口桅杆如林,帆影蔽日,大大小小的船只挤满了泊位。
有的刚靠岸,缆绳还没系利索,跳板已经“哐当”一声搭了上去,扛包的苦力赤着上身,油黑的脊梁上汗珠子滚成串,一个接一个踩着跳板往岸上运粮袋。
那些粮袋摞得小山似的,粗麻布缝的袋口用麻绳扎得死紧,里头装的是今年新收的黍米和麦子,粒粒饱满,压得跳板“吱呀吱呀”直叫唤。
岸上,粮商们扯着嗓子喊价,账房先生蹲在阴凉地里扒拉算盘珠子,噼里啪啦响成一片。
北边来的牲口贩子牵着驮马,马背上驮着皮货和人参,跟本地牙人唾沫横飞地掰扯价钱。
街两边铺子一家挨一家,绸缎庄、茶庄、铁匠铺、药铺、酒肆,招牌幌子挑得老高,在风里晃来晃去。
最扎眼的是东头新起的几栋宅子,青砖到顶,门口石狮子擦得锃亮,正是这两年才发家的粮商和船行东家。
三年前这儿还是一片烂泥滩,如今地价翻着跟头往上涨,一间临街铺面能顶过去十几亩水田。
江华港早不是当年模样,打从华夏与高丽通了商,北上的粮船、南下的货船把这儿当成了中转站,朝廷又特许减免了三年税赋,呼啦一下涌进来几百户商户,连带着客栈、赌坊、窑子都开了起来。
白天人声鼎沸,夜里灯火通明,繁华不逊登州。
城头上,两个女子并肩而立。
右边那个身量高挑,穿一袭白色长裙,裙摆被海风吹得猎猎翻动,紧贴着她纤直的脊背。
那头短发乌黑如墨,齐刷刷别在耳后,露出修长白皙的脖颈,发尾叫风撩起来又落下去,扫在肩头。
女子举着一架铜制千里镜,镜筒对准北面,眯着眼看了一阵,嘴角慢慢抿紧。
不正是高丽寿宁公主,王槿?
左边站着妹妹王芝,一头长发用青丝带松松绾着,垂在胸前,风一吹便缠到锁骨上,那锁骨生得极好看,平直如尺,两端微微翘起,像一只展翅的燕子落在颈下。
她穿一件淡青色的窄袖短襦,腰里系着杏黄丝绦,手扶城垛,眉头拧成一个疙瘩。
“姐姐!”王芝终于憋不住了,开口便带了急腔,“如今正是金国统一的关键时候,陆萱那边催粮催得跟火上房似的,十几日一信,半月一差,要咱们全力支持粮草供应。这个节骨眼上让朴玉出兵去打崔忠献,是不是有些不合时宜?”
王槿将千里镜往东北偏了偏,镜筒里映出远处山坳间连成一片的营帐,灰白帆布顶子密密麻麻铺了半面山坡,营前拒马鹿角层层叠叠,望楼上的哨旗迎风翻卷,营中炊烟正袅袅升起来,正赶上做午饭的时候。
“恰恰相反。”王槿看了一阵,放下千里镜,沉声道,“现在正是最佳时机。”
王芝凑近一步,好奇问:“怎么说?”
王槿深吸一口气,转过身,背靠城垛,把千里镜递给妹妹,伸出一根手指头在城砖上画了一道线:“你看,对杨炯来说,东北比高丽重要得多。东北有黑土地,一望无际的平原,全种上土豆、红薯,一年收的粮能养活多少兵?
高丽呢?九成是山,耕地稀稀拉拉跟癞痢头似的,种出来的粮还不够本地人塞牙缝。所以在他心里,高丽的定位就是转口贸易的中转站、控制倭国的跳板。”
她顿了顿,又画了一道竖线:“说白了,他压根不想我统一半岛。半岛统一了,我腰杆子硬了,他就会担心百年后出问题?
他巴不得崔忠献、尹瓘和我三家互相掐,谁也吃不掉谁,他在长安坐山观虎斗,这才符合华夏的利益。”
王芝瞪大眼睛:“那你还叫朴玉领兵去打崔忠献?!这不是跟他对着干吗?”
王槿“噗”地一笑,抬手在妹妹后脑勺上拍了一巴掌:“傻丫头!我本来就不是什么乖乖女!杨炯把我摁在江华港管了这些年账,我替他挣了多少钱粮?
码头从烂泥滩变成聚宝盆,他倒好,在西方连封书信都懒得写。他欺负我这么久,还不行我算计他一回?”
王芝听明白了,姐姐这话听来满是幽怨,骨子里却野心勃勃。她打小就是这个脾性,决意要做的事,任谁也劝不动。
王槿转过身,面朝北面山坳,伸手一指,指尖戳:“崔忠献一直怕华夏兵出江华,抄了他海州老窝。所以他军事上在北面层层布防,营寨修得跟铁桶似的,摆了一万多人马,明面上说是防华夏,实际上……”
她冷笑一声,收回手拢了拢被风吹乱的短发:“私下里他早派人去了长安,银子撒出去跟流水似的,专往那些六部官员身上砸。
我让人打听清楚了,已经有几个有分量的要员松了口,要重提羁縻政策,把崔忠献拉过来做附庸。
若叫他得逞,尹瓘在豊州就坐不住了,搞不好真叫崔忠献把半岛北边一口吞了。
到那时候,我甭说统一,连溟州那点家底都不一定保不住。”
王芝瞳孔一缩:“所以姐姐趁着东北战事正紧、陆萱催粮催得急的当口,把战场开到江华来,就是要借华夏砍崔忠献的脑袋?”
“远不止如此。”王槿将被风吹到嘴角的一缕碎发挽到耳后,露出线条利落的侧脸,嘴角勾着一抹冷笑,“你当我是莽撞人?我挑这时候动手,是因为江华港现在就是东北前线的命根子,粮食物资全打这儿走。
一旦打起来,安仲夫他帮也得帮,不帮也得帮。他敢看着粮道被崔忠献截断吗?他怕是担不起这个罪!”
这般说着,王槿竖起两根手指:“第二,只要华夏兵一出江华,豊州那边的尹瓘立马就会看明白。华夏选了边,站的是我王槿。他要么投过来拥戴我做女王,要么等我和崔忠献打完,回过头收拾他,他没第三条路可走!这就叫狐假虎威,一石二鸟!”
王芝咬着下嘴唇,想了一阵,还是摇头:“那万一安仲夫死活不出兵呢?姐夫那边可是明明白白下过令的,高丽维持现状,只要南部港口,以点控面,不支持任何一方。
安仲夫这人你还不知道?死脑筋,他只认姐夫的令!”
王槿“噗嗤”笑出声来,扭头看着妹妹,眉毛一挑:“那若是我亲自领兵呢?”
“啊?!”王芝惊得一把攥住姐姐的胳膊,“姐!你别吓我!你那点武功,咱姐妹俩从小在宫里学的都是花架子,剑舞得好看,真上阵杀敌,十个你也不够人家一个老兵砍的!你如何领兵呀?”
王槿收了笑,转过身正对着妹妹,两手按住她肩膀,目光沉下来,一字一句说得极认真:“水芝,你听好了。长安那个家里,每个女人都有自己的立身之本,没有哪个是吃闲饭的。
太上皇给我出的题,就是让我自己证明自己的价值。我若安于现状,守着这个港口数银子,这辈子在他们眼里也就是个管账的,永远别想抬起头来。”
她拍拍妹妹的脸颊,声音压低了些:“你留在这,等安仲夫来了,你知道该说什么。咱们姐妹能不能成,就看今日。”
王芝还要说什么,王槿已经松开手,转身往城下走。
她一身白裙在风里翻卷,短发跳了跳,踩着石阶“噔噔噔”下去,城根底下早有人牵了一匹枣红马候着。
王槿一把攥住缰绳,左脚认镫,翻身上马,勒住缰绳,回头朝城头望了一眼,冲王芝点点头。
随即,她双腿一夹马腹,枣红马嘶鸣一声,撒开蹄子往北奔去,转眼间马尾甩过巷口,消失在土路尽头。
王芝站在城头,双拳抵在城砖上,一动不动。
日头越升越高,暑气蒸上来,城砖烫手。
码头上扛包的汉子们吆喝声渐渐稀了,都找阴凉地儿蹲着啃干粮喝水。港口里泊着的粮船上,船工们光着膀子蹲在船头扒饭,筷子敲着碗沿唱小曲儿,一派太平光景。
约莫过了大半个时辰,突然,一声号角从北面群山里钻出来,又尖又利,响彻全城。
城头哨兵猛地挺直腰杆,举起千里镜往北望。
紧接着第二声、第三声,号角声此起彼伏,连成一片,中间夹着轰天雷爆炸的声响,震得城垛上的浮土簌簌往下掉。
“打起来了!”哨兵扯着嗓子喊,抓起号角就吹。
城头警号一响,城内麟嘉卫大营立刻跟着响起铜锣声,一队队兵卒从各个门洞里涌出来,在校场上列队。
这些兵都是华夏调来的老卒精锐,甲胄齐全,刀枪锃亮,不到半炷香工夫便整好了队伍,五千人齐刷刷站在日头底下,随时准备应对突发情况。
安仲夫来得极快,大步冲上城头,先看见王芝,脚步一顿,愣了愣:“公主呢?”
“去前线了。”王芝转过身,语气淡淡。
安仲夫三步并作两步冲到垛口前,从怀里掏出自己的千里镜,对着北面山坳看了一阵。
镜筒里,崔忠献大营已经乱成了一锅粥,营门被撞开了半扇,几座帐篷烧得只剩黑架子,浓烟滚滚往上冒,火星子噼啪四溅。
营外漫山遍野都是兵,穿红着绿的,跟蚂蚁似的密密麻麻往上涌,粗粗一数,足有三万出头。
安仲夫把镜筒往下一压,对准了阵前。
正见王槿骑在枣红马上,手里攥着一柄长剑,直往敌阵里冲。那剑使得,毫无章法,左一剑右一剑,全靠一股蛮力瞎抡,要不是身边十几个亲兵拼了命替她挡枪挡刀,早叫人捅了七八个窟窿。
三万人打一万人本是优势,可崔忠献那营寨修在两道山梁中间的坳地里,前头挖了壕沟,后面堆了土垒,望楼上一排弩机“嗖嗖”往下射,弓箭手轮着班放箭。
王槿的兵往上冲三回,三回都被压下来,坡面上横七竖八躺了一片尸首,伤兵拖着断腿往后爬,惨叫声顺着风飘过城头。
安仲夫放下千里镜,脸色铁青,扭头盯着王芝,嗓门压着火:“这是干什么?为什么对崔忠献开战?!”
王芝抬起下巴,迎着他的目光,一字一句道:“崔忠献派人去长安打点朝官,要恢复羁縻政策。安大人,我姐姐是杨家人,这高丽自然不能落到崔忠献手里,你说是不是这个理?”
“放……”安仲夫那个“屁”字都顶到嗓子眼了,硬生生咬住舌头咽了回去,脸憋得通红。
他何等精明,脑子里转了三圈,就把这事的弯弯绕捋了清楚。
什么恢复羁縻政策,他崔忠献真有那能耐,也不会龟缩海州一地了,可王槿这一打,安仲夫就坐蜡了。
江华港现在是东北前线的转运中枢,崔忠献若真打过来骚扰粮道运输,他这个港务总管一百颗脑袋都不够砍的。
可问题是,崔忠献压根儿就没想打江华!
他要打早打了,何必在二十里外修营寨干耗着?那营寨分明是防着华夏出兵,摆个架势而已。
王槿这分明是仗着跟陛下的那层关系,逼他出兵!
安仲夫脑门上青筋蹦了蹦,一时陷入两难。
出兵?陛下有明旨,高丽维持现状,不许任何一方做大。他一出兵,全高丽各个势力便都会认为华夏站王槿这边,要帮她复国。尹瓘那老狐狸立马就会倒过来,崔忠献就算不灭也得脱层皮。
可要不出兵……
安仲夫扭头看了一眼北面山坳,王槿那白裙子在乱军里时隐时现,好几次被围在垓心,亲兵一个接一个倒下,她还在那儿抡剑往前乱砍,随时都可能殒命。
这女人要是死在这儿,他怎么跟陛下交代?
“臣奉命守港,公主非要上前线送死,臣没拦住?”这话说出去,就是陛下信,下面的大臣也不能信呀!任谁都会以为他安仲夫恃宠而骄,仗着恩宠连皇帝的女人都敢不救,这罪名可就大了!
安仲夫脑门上的汗珠子一颗接一颗往下滚,顺着腮帮子淌进脖领里,后脊梁的衣裳溻透了贴在肉上,一脸的纠结为难。
王芝斜眼瞅着他那副模样,嘴角微微一勾,语气轻飘:“安大人,战场刀枪无眼,瞬息万变,我姐姐怎么说也是陛下的人,万一有个三长两短,你……”
“我——!”安仲夫猛地转身,腮帮子鼓了鼓,到底没骂出来,一跺脚,大吼,“我一定将你们的所作所为禀告给太上皇和皇后!”
“好!”王芝笑盈盈地看着他,两手一摊,“那你现在可以出兵了?”
安仲夫胸口起伏了七八下,猛地扭头冲城下吼:“传令!全军出城!炮营先行,抢占西面高地!其余人跟我来,护住公主!”
城下五千麟嘉卫轰然应诺,甲叶哗啦啦响成一片。
炮营的兵卒推着六门虎蹲炮和四门大将军炮往北门跑,车轮碾在石板路上“隆隆”震天响。
骑兵翻身上马,步兵扛着枪矛撒腿就跑,五千人跟潮水似的涌出北门,扬起漫天黄尘。
安仲夫提着袍子往城下跑,跑了两步又折回来,指着王芝鼻子,手哆嗦着:“你……你们……等着!”
王芝笑着冲他摆摆手:“安大人慢走,注意安全。”
安仲夫气得一甩袖子,噔噔噔下了城,翻身上马,鞭飞无影。
麟嘉卫跑得极快,两刻钟便抢上了崔忠献大营西侧的一道土岗。这土岗比营寨高出三丈有余,正好俯瞰整个山坳。
炮营的兵卒跳下马,卸了炮架,校准炮口,装填手撕开药包往炮膛里灌火药,用木杵“咚咚”捣实了,塞进炮弹,点燃引信,动作行云流水,一气呵成。
“砰——!”
六门虎蹲炮齐齐一抖,炮口喷出六道火舌,炮弹裹着黑烟砸进崔忠献大营,正撞在争相奔逃的兵卒堆里,弹片四下迸射,七八人登时栽倒,余下的人魂飞魄散,连滚带爬向两侧四散躲避。
一枚炮弹斜掠而下,穿破一顶帐篷顶,落地炸开。布篷猛地向上一掀,帐中士卒连惊呼都来不及出口,便随木架布帛一同掀飞,碎布、泥土伴着血肉簌簌洒落,不见人形。
炮声不绝,击中望楼基座,支柱应声断裂,木楼发出刺耳的嘎吱声响,轰然倾颓。
楼上守着的弩手惊呼着坠下,不少人直直扎在营栅尖桩之上,身躯被洞穿,悬在栅上徒劳挣扎。
炮如雨下,落进马厩后,群马骤受巨震,惊狂不已,挣断缰绳狂奔乱撞,踏塌周遭帐篷,把后营通路堵得水泄不通。
三轮炮击过后,营盘烈焰腾起,浓黑的烟柱滚滚向上,弹片带着尖啸在烟火里横飞,到处都是惨叫与哭喊。
崔忠献麾下的士卒不是头一回见识火炮的凶威,先前便吃过它的苦头,心底早埋着一层惧意。今日轰鸣响在耳畔,同袍转瞬化为血肉残片,那积攒已久的恐惧一下子绷到极致,人人肝胆俱裂,再无半分阵型。
一个兵卒抱着脑袋往马厩后面躲,嘴里翻来覆去就一句话:“华夏人参战了!华夏人参战了!快跑啊!”
旁边一个队长拽住他领子想稳住阵脚,话还没出口,一颗弹片削过来,把队长半拉脑袋削掉,那兵吓得屎尿齐流,连滚带爬往北面山梁上跑。
后营的兵看不见前头怎么回事,只听见炮响连天,又听见有人喊“华夏人来了”,呼啦一下全往北面山垭口涌。
侧翼士兵本来还在寨墙上放箭,扭头一看后头人跑光了,谁还有心思守,撂了弓箭就往北跑。
可三万人挤在一条山垭口里,哪那么容易跑?
前头的人绊倒,后头的人踩上去,一层叠一层,底下的人还没爬起来就被踩断了肋骨。
有人被挤掉了鞋,弯腰去捡,后头人一推,整个人扑在地上,叫后面几百双靴子踩成了肉泥。垭口两边的坡上有人想翻山跑,抓着灌木往上爬,手一松滚下来,砸倒一片。
王槿骑在马上看得真切,一勒缰绳,枣红马人立而起,扯着嗓子喊:“朴玉!领兵衔尾追杀!”
朴玉听见号令,拔出腰刀往北一挥:“跟我来!”
三百骑兵撒开马蹄追上去,刀光一闪一闪的,专往溃兵后背上招呼。
溃兵跑得慢的,一刀一个,砍瓜切菜也似。跑得快的,朴玉也不死追,撵出五里地便收住马,回过头来把钻山沟的散兵一个一个搜出来,捆成一串往回押。
崔忠献在北面山梁上急得直跺脚,连斩了两个往回跑的百夫长,血淋淋的人头挂在旗杆上试图阻止溃败。
可溃兵跟决了堤的洪水似的,挡都挡不住。
他咬着牙传令后撤,退往海州方向,好歹把中军和后营的几千人囫囵个儿带走,加上海州三万人,固守之下,也可一战。
王槿见崔忠献仓皇北逃,正要策马去追。
突然,急促的马蹄声从南面响了过来。
只见,安仲夫带着两千多步骑呼啸而至,冲到王槿跟前,一勒马,那马还没停稳他便翻身跳下来,脚下一个踉跄,冲到王槿马前,仰着脸,腮帮子咬得鼓鼓,太阳穴蹦得老高:“公主!我会将这里的事,一五一十禀报长安!”
王槿眉眼弯弯,嘴角勾起微笑,调侃道:“安大人,何必这么大气性?等我高丽复了国,这丞相之位,非你莫属嘛。”
“那我可真是谢谢公主大恩呀!”安仲夫气得眼前发黑,咬牙切齿。
王槿装没看见他那张黑脸,摆摆手:“不必谢!应该的。毕竟你帮我掩护三万兵到江华港,沿途避过多处哨所,居功至伟嘛!”
安仲夫眼珠子瞪得溜圆:“我什么时候帮公主调兵了?!您这话……”
“那我三万兵如何无声无息来的这里的?”王槿眨眨眼,一脸天真烂漫地反问。
安仲夫瞳孔一缩,扯着嗓子大吼:“我也想知道!”
王槿强忍着笑,伸手拍拍他肩膀:“大家都知道你安仲夫能力出众,心细如发。三万兵从溟州拉到江华,一路上过了多少哨卡?
崔忠献和尹瓘的探子满地走,怎么就没一个人发现?你说你不知道?谁信哪?在崔忠献和尹瓘看来,此次出兵,已经明明白白的说明,华夏选择支持我复国!”
安仲夫张着嘴,半天合不拢,他算是彻底明白了,从王槿出兵那一刻起,他就被绑上了贼船。现在他说“我没帮”,有人信吗?
“所以,公主已经联系好了尹瓘,打算两面夹击崔忠献?”安仲夫咬着牙问出最后一句。
“聪明!尹瓘这人一直在观望局势,如今华夏强如巨龙,他敢反抗吗?今日你出动麟嘉卫,算帮他做了决定,他只能拥戴我登基,不然他只有死路一条。”王槿说着,见安仲夫气得胸膛剧烈起伏,便笑吟吟地问,“你要不扣押我?或者将我送去长安?”
安仲夫深吸一口气,低下头,闷声道:“臣不敢。”
王槿大笑,一摆手:“安大人呀,君子可欺之以方,这话说的真不错。我高丽国相的位置,非你莫属呀!”
说着,她双腿一夹马腹,枣红马撒开蹄子往北奔去,亲兵卫队跟在后头,马蹄声轰隆隆响成一片,扬起漫天黄尘。
安仲夫站在原地,朝着她背影扯着嗓子喊:“我定会将此事禀告长安!公主好自为之——!”
王槿头也不回,马鞭子在头顶甩了个响鞭:“那你可快点!我跟尹瓘六万联军,崔忠献固守海州,手里不到三万人。等长安回信,我怕是已经登基做女王了!”
声音在山坳里撞来撞去,荡出一串回音。
王槿骑在马上,短发被风吹得全拢到脑后,露出整张脸来,阳光照得她眉眼亮堂堂的,嘴角那点笑还没收干净:
“兄弟们!大胜岂能无歌?唱起来!”
不知是谁起的头,身后兵卒跟着唱起来,粗粝的嗓子吼得山响,一句接一句,越唱越齐:
弓背霞明剑照霜,披风走马出江华。
未收高丽三州地,魂驻望台不返乡。
歌声雄浑,随征马向北徐驰。
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