第1667章 荣耀军团

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巴勒莫的潮水退下去，留下一圈湿漉漉的沙线，碎石上挂着绿褐色的海藻，腥气被日头一蒸，闷闷地往上浮。

杨炯站在滩头，赤红麒麟服上还留着没洗干净的暗斑，后背裹着白布，布条从肩头斜勒到腰际，外面罩了件素色长袍，风一吹，袍角贴住腿，显出人瘦了一圈。

他脸上没什么血色，嘴唇淡得发白，可腰杆挺着，眼睛扫过滩头摆开的十七口棺木，一口一口数过去。

棺木是临时拿船板钉的，松木茬子还带着毛刺，每口上头拿刀刻了个名字，笔画歪歪扭扭，是克劳德亲手掌的刀。

棺木前后摆了三排，前头是卢卡、罗热，后头是马耳他团另外十五个战死的弟兄。

三千埃及雇佣军立在左边，八百麟嘉卫排在右边，十三名马耳他骑士站在棺木后头，人人换了干净衣裳，可脖子上、手背上缠的麻布条还没拆，布条底下洇出来的血水把白布染成红色。

杨炯缓步走到第一口棺木前，蹲下去。

棺盖敞开，斜靠在旁边。

卢卡躺在里头，身上盖了块白布，布不够长，脚露在外头，左脚齐踝没了，断口拿麻线扎着。

杨炯伸手把白布往上拉了拉，盖住那截断脚，手停在布沿上，一时有口难言。

布底下露出卢卡的脸，左边眼窝空了，右边眼睛半睁着，眼珠子灰蒙蒙的，脸上横七竖八几道刀口，最深的一道从颧骨拉到耳根，皮肉翻卷，血已流干。

他下巴没了，胸口到处都是窟窿，两只手搁在胸口，十根指头剩了六根，断茬参差。

杨炯盯着看了许久，嘴唇动了几下，终是没能说出话来。

克劳德从旁边递过一只陶碗，碗里葡萄酒晃荡着，映出杨炯半张脸。

杨炯接过去，手腕一倾，酒线落在棺木前的碎石上，洇开一片暗红，酒气混着海腥往鼻子里钻。

他酹了三下，把碗搁在地上，又探手从卢卡怀里摸出那只小酒壶。

酒壶是铜的，壶身坑坑洼洼，壶盖拿皮绳拴在壶把上，皮绳断过一回，接了个结。

杨炯拧开盖，把陶碗里剩的酒往里倒，倒满了，壶嘴往外溢，他拿袖子擦了擦，把壶搁回卢卡断指头中间。

“你说你，”杨炯蹲着，两手搭在膝盖上，声音不高，像跟人唠闲话，“平时就爱藏个酒，老远见了我就跟耗子见猫似的，胆小的要死。在瓦莱塔码头时候，我打你跟前过，你手里攥着块干酪往袖子里塞，塞了半天塞不进去，急得脸通红，我假装没看见，走了半条街回头一瞅，你还在那儿塞呢，干酪都攥成泥了，多大的人了，真是……”

他停了一下，喉结滚了滚。

“怎么一上了战场就……”杨炯沉默了一阵，拿起陶碗把底上那点残酒仰头灌了，碗往地上一搁，骂了一句，“艹！这巴勒莫的酒，真他娘难喝！”

骂完，他把卢卡那只酒壶往棺里推了推，拿手背蹭了一下卢卡那只半睁的眼睛，把眼皮抹下去，站起来，道：“兄弟！我让伊斯法罕那边调不少长安春。等有时间，我带着酒，去瓦莱塔看你！”

说完，他从身后克劳德手里接过一枚荣誉军团勋章，弯腰搁在卢卡胸口那只没断的手上，把六根指头拢了拢，让手掌虚虚握着他心心念念的荣誉。

棺盖合上，杨炯退了一步。

四名马耳他骑士从旁边走上来，两人抬龙旗两角，两人抬另两角，走到棺木侧旁，同时单膝跪地。

龙旗展开，赤底金纹，五爪龙盘在云纹里，旗面被海风吹得猎猎响。四人把旗面覆在棺盖上，四个角掖进棺盖底下的缝隙里，拿手按实了，站起来退到一旁。

克劳德立在棺木后头，腮帮子绷得铁紧，深吸一口气，扯着嗓子吼：“敬礼——！”

杨炯抬手抵在额角，腰杆挺得笔直。

身后数千多人齐刷刷抬手，甲叶子哗啦一声响，如若闷雷滚地。

礼毕，杨炯走到第二口棺木前，蹲下。

棺木里，罗热只剩一个头颅，搁在正中间，拿白布垫着。

脸已经认不出原样了，刀口横七竖八叠着，左耳朵没了，鼻梁塌成一片，头颅旁边摆着两条断手，手指头还在，指甲盖青紫。

再旁边搁着一条短腿，齐膝盖截断，脚上还穿着瓦莱塔带来的旧皮靴，靴底磨得剩了薄薄一层。

杨炯瞳孔一缩，转头看克劳德。

克劳德上前一步，嗓子哑得厉害：“陛下！罗热……他……被剁成了肉糜，躯体已找不全了。兄弟们将滩头翻了三遍，就……就只能找到这些！”

杨炯盯着棺木里残存的躯体，蹲在那儿，好一会儿没动。

海风把他素袍吹得鼓起来，后背白布底下渗出一片血水，他抬手按了按腰，慢慢把外头那件赤红麒麟服脱下来，叠了两折，亲手盖在罗热头颅和断肢上头。

随即又从克劳德手里拿过勋章，搁在麒麟服上，伸手在他头上上拍了拍。

“傻小子，”杨炯声音低下去，嗓子发紧，“怎么就不知道躲一下呢？搂得死紧，不知道的还以为老子喜欢男的呢！”

他想笑，嘴角往上扯了扯，没扯动，腮帮子绷了两下，到底没笑出来。

杨炯沉默了好一会儿，他拿手在棺沿上拍了拍，站起来，道：“将罗热的名字写在荣誉军团阵亡将士第一个。这小子爱显摆，让他高兴高兴！”

“是！”克劳德大声领命，转头强忍泪水。

杨炯亲手接过一面龙旗，展开覆在罗热棺木上。

四名骑士跪地掖好四角，退开。

杨炯带头敬礼，滩头又是一片闷雷似的甲叶响。

他脚步不停，一个个棺木走过。

马泰奥，瓦莱塔来的老骑士，四十七岁，在团里待了二十二年，脸上皱纹深得像刀刻的，死的时候手里还攥着半截枪杆。

杨炯蹲下去，把他攥枪杆的手指头一根一根掰开，枪杆抽出来扔到一边，从怀里摸出枚勋章搁在他掌心，又把他手指头拢回去。

“老马泰奥，你闺女去年嫁人，跟我说要攒钱给她添点新家具，钱在克劳德那儿记着账呢，我让人给你捎回去。”

来到下一个，杨炯伸手把他脸上那道从额角劈到下巴的刀口拿白布条缠上，骂道：“皮耶罗，你上回跟我说想学使弩，我让兰佐教你，你学了两天嫌累，跑去帮厨了，你小子……真是……”

重话说不出口，杨炯将勋章放下，便来到布林棺木前。

杨炯把他断了的胳膊摆正，拿绳子在肘弯处绑了一道，“布林，你打的马蹄铁是我见过最好，往后团里呀，可没有好的马蹄铁用喽！”

杨炯一口一口棺木蹲过去，十七口，一个没落。

有的他说得多些，有的就一句，可每个人的名字都叫得出来，家里几口人、什么营生、爱吃什么、有什么毛病，全都不差。

说到后面嗓子哑得厉害，十七口棺木全走完，日头已经偏西了，滩头的影子拉得老长。

杨炯站起来，两条腿蹲麻了，晃了一下，拿手扶住棺木沿才稳住，缓了两息，抬脚往高台上走。

站定高台，扫了一圈底下的人，三千埃及雇佣军仰着脸，八百麟嘉卫挺着胸，十三名马耳他骑士站在最前头，一个个皆是踌躇满志，蓄势待发。

杨炯深吸一口气，胸腔撑开，大声道：“送兄弟们回家！”

十三名马耳他骑士齐步上前，两人抬一口棺木，抬了七口，剩下一口杨炯自己弯下腰，两手扣住棺底，腰一挺扛上肩。

克劳德赶紧上来要接，杨炯侧身让开，扛着棺木往栈桥上走。

栈桥板子在他脚底下吱呀响，他一步一步走极稳，走到那艘挂着龙旗的运输船旁边，船上水手伸手来接，杨炯把棺木递上去，看着水手们把棺木在甲板上摆正了，拿绳子绑牢，才转身往回走。

十七口棺木全上了船，运输船船帆升起来，汽笛拉响，呜的一声长鸣，船头调向东南，直奔瓦莱塔方向。

杨炯站在栈桥头上，看着船帆鼓满风，一直到船身破开浪往远处去，才转身回到高台。

计福同捧着一卷文书上来，展开来，清了清嗓子，大声念：“巴勒莫一战，马耳他骑士团以三十人拒三千众，死战不退，护持中军，忠勇无双！

卢卡、罗热、马泰奥、皮耶罗、布林、尼科洛……等十七人，临阵捐躯，义烈可嘉，今追授荣誉军团勋章，名入阵亡将士册，永享祭祀！”

念完，他顿了顿，又展开一卷：“克劳德，晋中郎将！雷蒙、贝尔纳多、兰佐，晋郎将！余者皆拜骑都尉！

每人千金，西西里庄园一座，任选！”

“谢陛下！”十三名马耳他骑士挺起胸膛，齐声大吼。

杨炯点了点头，转头看向台下三千埃及雇佣军和八百麟嘉卫，深吸一口气，嗓门拔起来：

“诸位勇士！诸位骑士！”

滩头静下来，数千人齐齐看向杨炯。

“在这巴勒莫的土地上，我已经见证过你们的勇烈！当敌军合围，四面皆敌之时，是马耳他的骑士持剑而立，以血肉为藩篱，忠心护持，死战不退！

你们不曾屈膝，不曾溃散，在最绝望的时刻守住阵线，等到援军抵达，合力摧破强敌！”

他顿了一下，拿手往北一指。

“今日胜旗已扬，可战事未休！我们将要挥师北上，直指罗马！此行何为？”

杨炯往前走了一步，目光如炬：“为挣脱教廷的剥削，不为强权肆意驱使！为夺回属于我们的尊严，不再任人凌辱！流血之人，当有酬报，浴血之功，当有封赏！”

他高举右手，攥成拳头，大吼：“若我们止步于此，今日的胜利不过是片刻喘息，他日祸患必将重来！你们手中的长剑，既可以打下巴勒莫，便可以叩开罗马的城门！”

台下齐齐举起右手，高呼：“愿为陛下差遣！”

杨炯见此，心潮翻涌，高声下令：“不必畏惧前路遥远，不必忌惮罗马城垣高大！勇敢者的脚下，没有不可逾越的坚城，同心之人，没有不能倾覆的暴政！

此战，胜者得荣，有功者得赏！随我进军罗马！”

“进军罗马！”

“进军罗马！”

“进军罗马！”

底下数千多人齐声吼，气势如虹。

杨炯一挥手，大喊：“登船！出发！”

令下，三千埃及雇佣军转身上船，队伍拉成三列，沿栈桥往北风之神号和共工号上走。

叶尔孤白站在栈桥口，弯刀往腰里一别，拿手比划着调派人手，嗓门大如洪钟，高声催促。

八百麟嘉卫跟在埃及人后头上船，计福同走在最后，一边走一边回头数人头，数完了才最后上船。

杨炯最后一个上船，站在北风之神号船尾，手扶栏杆，看着巴勒莫港渐渐消失在地平线。

郑邵从船舱里出来，脸色还白着，走两步扶一下舱壁，挨到杨炯旁边，顺着他的目光往岸上看了一眼，并没多说话，只把一只手搭在他小臂上。

杨炯偏头看她一眼，见她眼珠子还浊着，嘴角却弯着，便问：“你出来干什么？不睡觉？”

“睡不着，老做噩梦。”郑邵往他胳膊上靠了靠，“看你看什么呢？”

“看前路！”杨炯把目光收回来，看向前头海面。

“前路漫漫，能看清？”

“一个人或许看不清，可我还有你们、有兄弟、有人民，便能看清！”

北风之神号拉响汽笛，船帆鼓满风，调向正北，直奔罗马。


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