第729章 旧城北门

天没亮时也就醒了。

火堆只剩一层暗红的炭，门口灌进来的风把灰吹得打旋。

苦玉还坐在门框边，速降绳盘在膝盖上，眼睛睁着。

“有动静？”时也走过去。

“北边。风里夹着声音，时有时无。”

苦玉把绳子往旁边挪了挪，给他让出位置，“不像风过残墙的哨音，更低，像有人在很远的地方敲铁皮。”

时也在她旁边蹲下来听。

风从北边刮过来，带着荒地的干土味。

听了约莫半盏茶的工夫，确实有一段低沉的嗡嗡声混在风里，隔几秒响一下，节奏不算匀。

“像不像是从断崖方向传过来的？”

“有可能。”苦玉站起来，拍了拍裤子上的灰，“但距离太远，听不真切。到了断崖边可能更清楚。”

时也把火堆重新拨亮，架上带来的小铁壶烧水。

温岚和沐心竹陆续醒了，沈遥最后一个从屋里出来，手指上的旧疤在晨光里泛着暗红，边缘的暗绿色比昨天更明显了。

众人就着热水吃了干粮，把装备重新归拢。

苦玉把速降绳挂在肩上，时也背着主包，温岚和沈遥分担了水和备用电池。

沐心竹走在最前面，银丝环在布条下面安静地亮着。

旧城北门只剩两根石柱和半截横梁，门板早就没了。

出了北门，旧路基果然还在，石砌的路面宽到能并行两辆马车，但被风沙埋了大半，只露出石板的边角，踩上去高低不平。

四人沿旧路基往北走。

太阳从左边升起来，照在路面上，把石板的纹路照得发白。

路基两侧长着稀疏的枯草，偶尔有几块碎石堆成的矮堆，不知道是路标还是旧建筑的地基。

走了大约两个钟头，时也注意到路边有一块半埋在土里的石头，形状像蹲着的人。

他停下来看了一眼，温岚也停住脚步。

“怎么了？”沐心竹问。

“没什么。”时也把目光收回来，“像是有东西蹲在路边。”

温岚看了看那块石头，又看了看四周的地形，“我当年走到这里的时候，路边也有几块石头。形状怪，但都是天然的。风沙磨的。”

四人继续走。

又过了半个钟头，路边的碎石堆开始变多，每隔十几步就有一个，大小差不多，堆得也差不多高。

苦玉在其中一个石堆旁边蹲下来，扒开上面的浮土看了看。

“底下有石板。”她抬头说，“像是旧路标。”

时也走过去看。

石堆下面的石板颜色比路基深，表面有浅浅的凿痕，但风化得厉害，看不出原来是什么图案。

他把铁片从内袋里取出来靠近石板，铁片没反应。

“是旧路基的附属结构，不接收信号。”他把铁片收好，“继续走。”

中午太阳升到头顶，旧路基上的石板被晒得发烫。

四人找了个碎石堆背阴的地方歇脚，分水壶喝水。

沈遥坐在石堆旁边，把手指上的布条解下来检查。

旧疤的边缘现在有一圈清晰的暗绿线条，沿着疤痕走向延伸，像个不完整的环。

“变宽了。”她把手伸给时也看。

时也蹲下来仔细看那道疤。

暗绿色的边缘从疤痕两侧往外扩了一点，纹路比昨天更清晰，像是有什么东西在沿着疤痕生长。

“疼吗？”

“不疼。热。”沈遥把布条重新缠上，“从昨晚到现在热度没降过。到了断崖边可能会更烫。”

温岚站在旁边，看着沈遥手上的布条。

她没说话，但时也注意到她握着短刀柄的手指收紧了。

歇了半个钟头继续走。

旧路基往北延伸，地势渐渐抬高，两侧的碎石堆变成了矮石墙，墙头覆着灰白的苔藓。

石墙之间偶尔有豁口，能看到西边的荒地和更远处起伏的丘陵。

走到下午三四点钟，时也忽然站住了。他竖起手掌示意后面的人停。

风从北边刮过来，那股低沉的嗡嗡声比早上清晰了很多，不紧不慢地响着，节奏匀称。

“听到了？”苦玉走到他旁边。

“嗯。”

沐心竹站到路边一块高一点的石头上往北看。

旧路基在前方百来步的位置断了，断口外面是一片灰白色的雾墙。

雾墙横着铺开，看不到边，往上也看不到顶，和阴天低沉的云层连成一片。

“断崖到了。”沐心竹从石头上跳下来。

四人加快脚步。

旧路基尽头是一处石砌的平台，平台边缘的石板塌了好几块，只剩半圈残存的基座。

平台下面就是雾墙，灰白色的雾气从崖底涌上来，贴着崖壁缓缓翻卷，像一锅将沸未沸的水。

时也走到平台边缘往下看。

雾太浓，头灯的光打进去只照出几尺远。

他蹲下来，捡了块小石头丢下去。石头落进雾里，没有声音传上来。

“没听见响。”苦玉站在旁边。

“和沈遥当年一样。”时也站起来，拍了拍手上的土。

沈遥走到平台边缘，比时也站得更靠前。

风从崖底涌上来，把她的头发和外套往后吹。

她低头看着雾里，手指上的布条被风掀开，旧疤露出来，暗绿色的边缘在雾光里亮了一下。

“就是这里。”她说，“我当年就站在这个位置。”

温岚走到她旁边站定。

两人的肩膀隔着半臂的距离，风把她们的衣服吹得贴在一起又分开。

“往下扔石头的时候，手指烫得厉害。”沈遥把右手伸出来，旧疤上的暗绿色线条在雾光里泛着微亮，“现在比那时候更烫。”

时也从背包里取出母树种子油，拧开盖子递过去。

沈遥蘸了一点涂在旧疤表面，油渗进暗绿线条的缝隙里，疤痕表面的热度似乎降了一点。

“先别急着下去。”时也把速降绳从苦玉肩上取下来，在平台残存的石基上找了两处结实的锚点，把绳子穿过去打了双八字结。

他从背包里取出备用头灯别在胸前，然后把铁片从内袋里摸出来，靠近崖壁边缘。

铁片刚靠近雾墙，油膜就开始泛波纹，比之前任何一次都剧烈。

波纹从边缘往中心收拢的速度很快，在铁片正中聚成一个小点，然后那个小点开始往下移动，沿着铁片表面滑到边缘，又滑回来，像在试探什么。

“它在找东西。”时也把铁片拿远了一点，波纹就平了。

沐心竹走过来，把银丝环从手指上取下来托在掌心，伸到雾墙边缘。

环上的八道裂痕忽然全亮了一瞬，然后第九道裂痕从环内侧最上方破开，银丝沿着裂痕边缘崩出极细的几根毛刺。

她把手收回来。银丝环裂了九道，光比之前任何时候都亮。

“它裂了。”沐心竹把银丝环举到眼前，九道裂痕在雾光里透出银白的光，像九根细针扎在银环表面，“刚才靠近雾墙的时候，里面那个声音突然变大了。它说——”

她停了一下。

“它说什么？”时也问。

“它说‘往下走’。”

沐心竹把银丝环戴回手指。光从裂痕里透出来，照亮她指节上那道旧疤旁边新添的浅痕。

第九道裂痕的毛刺扎进布条纤维里，勾出几根细丝。

“我先下。”时也把铁片收好，把速降绳从平台边缘顺下去。

绳子坠进雾里，一米一米往下滑，绳尾消失在灰白的雾气中。

“到底了？”苦玉站在锚点旁边拽了拽绳子。

“没到底。绳子放完了。”时也看着平台上剩下的绳圈，“剩下的绳尾我固定住了，我们四人的体重够撑住。下去的时候轮流下降，两个人一组。”

温岚把短刀从腰间解下来检查了一遍，又挂回去。

沈遥站在崖边，手指上的旧疤被母树种子油涂过之后热度降了一些，但暗绿色的边缘还在。

沐心竹把背包带子调紧，银丝环用布条重新缠好。

她走到崖边往下看了一眼，雾墙翻涌着，把崖壁遮得严严实实。

“我第二个下。”她说。

时也把铁片咬在嘴里，双手抓住速降绳，脚蹬着崖壁慢慢往下滑。

崖壁比预想的更粗糙，岩面上嵌着金属网的边角，网络从崖顶往下延伸，被风沙磨得发亮。

他踩到一块突出的岩石上停下来，头灯往下照。

雾在头顶合拢，把平台的光挡在外面。

崖壁上金属网的网眼大约一掌宽，网络往北延伸，往东也延伸，看不到边。

他用铁片碰了一下金属网，油膜泛波纹，背面的短弧亮了一下，指向下方。

“有反应。”他仰头喊了一声。

沐心竹跟着降下来，在他旁边停住。

银丝环靠近金属网的时候，网眼表面的暗绿沉积物亮了一瞬，然后沿着网络往下传递，像一串被点燃的引线往深处走。

“信号在往下传。”沐心竹把手收回来，“它知道我们来了。”


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