第724章 石柱区的夜

时也和温岚在下午出发，赶到石柱区的时候天已经暗了。

荒原上的风比上次更大，灰白硬壳被吹得沙沙响，细碎的尘土卷起来打在脸上，有点疼。

时也把外套领子竖起来，头灯用布条绑在额头上，光柱在风沙里照出一道昏黄的锥形。

温岚走在前面，步子比平时慢，短刀挂在腰间，刀鞘随着走动轻轻磕着胯骨。

她没开头灯，只是借着天边最后一点灰光辨认方向。

脚下的灰白硬壳踩上去发出细碎的脆响，像踩碎一层干透的壳。

远处干河床的卵石被风沙磨得圆滑，散乱地铺向天边。

风贴着地皮扫过，卷起细小的尘涡，又被新沙埋平。

天地间除了灰白就是灰黄，望出去没有一棵草，也没有活物的痕迹。

“当年我和沈遥走到这里的时候，也是傍晚。”温岚忽然说。

声音被风吹得有点散，但时也听清了。

“你们在这里过夜了？”

“嗯。石柱背风的那一侧有个石窝，比我们上次睡的那个大一点。

我们在里面生了火，沈遥碰了中间那根石柱上的铁片。”温岚停了一下，“那之后她就没怎么说话。”

时也走到她旁边。

荒原上的七根石柱已经能看到了，在暮色里像七根黑色的手指从地面伸出来。

柱身被风蚀出一道道深浅不一的沟槽，暗绿色的锈迹顺着沟槽往下蔓延，像从地底长出的脉络。

七根柱子间距不均，远远看去像一圈随手丢下的巨骨，围出的空地比别处更暗，连风到了那里都慢下来。

石柱上的铁片在风里轻轻震动，发出低沉的哨音，和上次一样。

“你当时碰了吗？”时也问。

“没有。”温岚说，“沈遥碰了之后风停了，我怕。

我拉着她往外走，她走了几步又停下来。

后来她自己往回走，我站在石窝门口看着她。她走到中间那根石柱前面，又碰了一下铁片。

这次风没停，但铁片变黑了。”

“变黑？”

“表面那层暗绿色的东西消失了，整块铁片变成深褐色，像烧过一样。”

温岚在石柱弧线外停下来，看着中间那根石柱，“我后来自己走的时候，每次路过这里都会看一眼。

那块铁片一直是黑的。”

时也走到中间那根石柱前。

石柱上的铁片确实比周围的更暗，表面那层暗绿痕迹在头灯光下几乎看不到。

他把自己的铁片从内袋里取出来，靠近石柱上的铁片。

两块铁片之间还隔着一指距离，但他手里的铁片表面那层油膜已经开始泛起波纹，背面的短弧亮了一下。

“它还能响应。”时也说。

温岚站在他身后，看着石柱上的铁片。

暮色彻底沉下来，荒原上只剩头灯的光和石柱上的暗绿反光。风从北边刮过来，带着一股干冷的铁锈味。

“圆心在那边。”温岚指了一下石柱弧线中央。

时也走过去。圆心石板上次他们放铁片的浅槽还在，槽底残留着一层极薄的暗绿沉积物。

他把铁片放回浅槽，石板内部传来一声轻响，然后圆心地面出现了一道暗绿纹路，往西北方向延伸。

温岚在圆心旁边蹲下来，用手掌贴着纹路。

她的手指碰到暗绿纹路的瞬间，纹路亮了一下，然后恢复。她站起来，拍了拍手上的土。

“和上次一样。纹路指向西北，到石柱弧线边缘就消失了。”

时也把铁片从浅槽里取出来，放回内袋。他蹲在圆心旁边，用手掌贴着石板。

石板下面的温度比地表高一些，节奏很慢，像是有什么东西在很深的地方规律地搏动。

“沈遥的本子上说圆心下方信号源深度约三米。”时也说，“今天夜里测一下。”

他从背包里取出白奇给他的便携记录仪，把探头贴在石板表面。

记录仪屏幕上跳出一组波形，频率比白天测到的更高，幅度也更大。

他把探头往石板边缘移了移，波形出现变化，频率降低，幅度增大，像是信号在穿过更厚的岩层时被重新调制过。

“深度三米左右。”时也看着屏幕，“但波形结构和白天不一样。夜里确实更活跃。”

温岚站在旁边，看着记录仪屏幕。

她的影子被头灯的光投在石柱上，拉得很长。

“沈遥当年碰的就是这块石板。”温岚说，“她碰了之后，说了一句话。

我那时候没听清，只看到她嘴唇动了一下。”

“说了什么？”

“后来我问过她。她不记得。”

温岚把目光从屏幕上移开，看着圆心外的荒原，“但前几天她在教会的时候，我注意到她右手食指上有一道旧疤。

我问她怎么来的，她说不知道。

可能是碰铁片的时候烫的。”

时也把探头从石板上拿起来，重新贴到圆心边缘。

波形再次变化，出现了一组短促的脉冲，间隔均匀，像是有人在敲石板。

他把这组数据标记下来，然后收起记录仪。

“明天让白奇分析。”他站起来，拍了拍膝盖上的土。

温岚没有动。她站在圆心旁边，看着石板表面那道逐渐暗下去的暗绿纹路。

风从石柱之间穿过，发出低沉的哨音。

石柱上的铁片在风里轻轻震动，像一排沉默的铃。

“时也。”

“嗯。”

“当年我站在这里看着沈遥往回走的时候，其实追了一步。”

温岚的声音被风吹得有点抖，但她的表情很平，“就一步。然后我停下来，转身往北走了。”

时也看着她。

头灯的光照着她半边脸，另一边陷在黑暗里。

她的手指在身侧微微蜷着，像在握什么东西，又像什么都没握。

“你后来见过她。”时也说。

“见过几次。在逐风者的营地里，她来送过数据。

我们互相点头，不说话。”温岚转过身，往石窝的方向走，“她手指上的疤我一直记得。

每次看到她，我都会看一眼那道疤。”

时也跟在她后面。

石窝在石柱弧线北侧背风的一面，比上次睡的那个小一点，但地面平整，入口也窄，风灌不进来。

温岚在石窝里清出一块地方，铺上枯草，把背包放在里面当枕头。

时也在入口处坐下来，从背包里取出水壶和干粮。

两人分着吃了点东西，没怎么说话。荒原上的风一直在刮，石柱上的铁片在风里响个不停。

石窝里弥漫着干燥的土腥味，混着枯草被压过的气息。

头顶岩壁向内收拢，只露出一道窄缝，风从缝里漏进来，贴着地面打转。

铁片在远处响一阵歇一阵，节奏像一只疲惫的心跳；偶尔停下来，石窝里就静得只剩两个人的呼吸

温岚靠在石壁上，短刀放在手边，眼睛闭着。

时也以为她睡了，过了一会儿，她忽然开口。

“你想过没有，如果当年你跟我一起走，会怎样？”

时也把最后一口干粮咽下去。石窝里很暗，只有入口处透进来一点星光。

温岚的声音在暗处听起来比平时更轻，像是从很远的地方传来的。

“想过。”时也说。

“然后呢？”

“然后我还在红太阳装傻。

你走到旧城，遇到逐风者，去了南边。

我们可能在某个地方碰面，也可能一辈子碰不到。”时也把水壶盖拧紧，“但图兰不会死。

她不死，红太阳地下的东西就不会暴露。

深层回环可能到现在都还没被发现。”

温岚沉默了一会儿。

“所以你留下来是对的。”

“没有对错。”时也说，“只是选了。”

石窝外面，石柱上的铁片又响了一声。

温岚翻了个身，把脸转向石壁。

她的呼吸很快变匀了，但时也注意到她右手一直没离开刀柄。

他靠着石壁坐了一会儿，把记录仪又打开看了一眼。

屏幕上的波形还在跳，频率比白天高，幅度稳定。他把记录仪关掉，闭眼靠在石壁上。

后半夜，风停了。

时也忽然醒过来。石窝里很静，静得能听见自己的心跳。

他转头看了一眼温岚，她还在睡，呼吸很浅。石窝外面，荒原上一点声音都没有。

石柱上的铁片也安静了。

他坐起来，探头往石窝外面看。

月光很亮，把荒原照成灰白色。

七根石柱在月光下投出长长的影子，影子在圆心石板附近交汇。

圆心石板上的暗绿纹路在月光下亮着，比白天更清晰，往西北方向延伸的弧线末端多出了一道细小的分叉。

他站起来，轻手轻脚走出石窝。

走到圆心旁边，他蹲下来看着那道分叉。

分叉很短，大约只有一指长，末端指向石柱弧线外侧的一片浅色地面。

他把铁片从内袋里取出来，靠近那片浅色地面。

铁片表面的油膜泛起波纹，背面的短弧亮了一下，弧线末端似乎比昨天更长了一点，指向分叉的方向。

他站起来，回石窝里取了短柄铁锹，在浅色地面上挖了几锹。

表层灰白硬壳下面是一层松软的暗色土，挖到大约一掌深时碰到一块硬物。

他放慢速度，把土清理开，露出一块比圆心石板更小的方形石板，边缘没有细槽，表面有一层极薄的暗绿沉积物。

他把铁片放上去。

铁片和石板接触的瞬间，石板内部传来一声轻响，比圆心石板更弱，但确实有。

铁片背面的短弧亮了一下，然后暗下去。

石板表面浮现出一道极短的暗绿纹路，走向和圆心纹路的分叉一致。

时也把铁片收好，站起来。月光照着那块小石板，暗绿纹路在月光下泛着微弱的光。

他回头看了一眼石窝方向，温岚还在睡。

他想了想，没有立刻叫醒她，而是把石板重新用土覆盖，做了个记号。

回到石窝时，温岚翻了个身，面朝他这边。月光从入口照进来，落在她脸上。

她睡着的时候眉头还是微微皱着，像在做什么不太好的梦。

时也在背包旁边坐下来，把铁片握在手心。

脑子里那声老式耳机般的电子音忽然又响了。

“隐藏节点已发现。石柱区北侧浅层。

建议明早标记。奖励：情感共鸣加一。

当前进度：沐心竹，依赖加深。温岚，旧账松动。

平衡度：仍然危险。”

时也把系统提示按灭。他低头看着温岚。

她眉头皱了一下，嘴唇动了动，像在说什么。

他没听清。

天快亮的时候，温岚自己醒了。

她坐起来，看到时也靠在石壁上睁着眼，愣了一下。

“你没睡？”

“睡了一会儿。”时也说，“北侧发现一块小石板。

铁片放上去有反应。”

温岚站起来，走出石窝。时也带她走到昨晚挖开的位置。

他把覆盖的土拨开，露出那块小石板。

温岚蹲下来看了一会儿，用手指沿着边缘摸了一遍。

“和圆心那块不一样。”她说，“这块没有浅槽。”

“但铁片放上去有反应。暗绿纹路出现的走向和圆心分叉一致。”

时也把铁片取出来，放在石板上。石板表面又浮现出那道暗绿纹路。

温岚看着纹路，过了一会儿站起来。

“像是圆心石板的分支节点。”她说，“圆心是主节点，这块是子节点。

往西北的路径可能从圆心出发，经过这个子节点，继续往北。”

时也把铁片收好，在小石板旁边放了一块石头做标记。

两人收拾背包，准备返回矿区。

临走前，温岚在石柱弧线外站了一会儿，看着中间那根石柱上的黑色铁片。

“下次来的时候，把沈遥带上。”她说。

时也没问为什么。

他把背包带子调紧，走在前面。

温岚跟在后面，步子比来时快了一些。

走到干河床的时候，时也的手机震了一下。

是白奇发来的短讯，只有一行字。

“沐心竹的银丝环裂了第八道。

她在红太阳地下待了一整夜。回来之后不说话。”

时也把短讯看了两遍，然后加快了脚步。


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