第1837章

“不必了。”朱由检望着北方的天际，那里的云层依旧是灰黑色的，“他损失惨重，短时间内掀不起风浪。倒是长白山……”他摸了摸胸口，龙纹消失的地方还有淡淡的灼痛感，“派人守住山口，不许任何人靠近，尤其是采药人和猎户。”

卢象升应下，又道：“太子殿下的后事……”

“按亲王礼安葬。”朱由检的声音有些沙哑，“墓碑上就写‘明故太子朱慈烺’，别的什么都不要刻。”

队伍行至山脚时，遇到个意想不到的人——是那个被后金细作冒充过的太子亲卫。他浑身是伤，拄着根木棍，见到朱由检，“扑通”一声跪倒在地，泪水混着血污滚落：“贵人！属下没用，没能保护好太子殿下……”

朱由检扶起他，注意到他怀里揣着个用油布包着的东西，隐约能看出是本册子。“这是什么？”

亲卫连忙掏出来，是本泛黄的账册，封面上写着“洛阳药行密录”：“是太子殿下藏在开封地宫的，说这里面记着所有和后金勾结的官员名单，还有他们倒卖假药的证据。殿下说，一定要把这东西交给贵人，清君侧，除内奸，不能只停留在口头上。”

朱由检翻开账册，里面的字迹确实是太子的，每一页都记着密密麻麻的名字，从洛阳的小药商到京城的三品官，甚至还有几个眼熟的阁老名字，旁边标注着他们收受的银两和倒卖的假药数量。最末一页画着张地图，标注着京城顺天府衙地牢的位置，旁边写着“蚀骨毒样本在此”。

“原来皇兄早就查到了根。”朱由检合上账册，掌心微微出汗，“这些人藏在朝堂里，比后金和守墓人更危险。”

亲卫又道：“太子殿下还说，京城的太医院里，有个姓胡的院判，是守墓人的内应，当年给先帝诊病时，就偷偷加了蚀骨毒的粉末，让先帝的身体越来越差……”

朱由检的眼神骤然变冷。他一直以为先帝是积劳成疾，没想到还有这层隐情。

队伍快到开封时，收到急报——京城出事了。顺天府衙的地牢突然爆炸，看守的卫兵全被炸死，藏在里面的蚀骨毒样本不翼而飞。更诡异的是，太医院的胡院判在爆炸当天就失踪了，只留下满院的黑黏液。

“是他干的。”朱由检捏紧了账册，指节泛白，“他知道我们要查他，提前动手了。”

卢象升急道：“要不要立刻回京？”

“回。”朱由检翻身上马，“但不能大张旗鼓，就我们几个人，乔装成商人进城。”他有种预感，京城的水，比长白山的蚀骨毒还要深。

一路晓行夜宿，半个月后抵达京城外的卢沟桥。朱由检换上青布长衫，混在商旅中往城门走，守城的卫兵正盘查得严，据说在搜捕一个“戴青铜面具的妖人”。

“听说了吗？顺天府地牢炸了之后，城里就开始闹鬼，说是有浑身是黏液的怪物在夜里抓人。”

“何止啊，我表哥在太医院当差，说胡院判失踪前，给好多官老爷看过病，现在那些老爷家里都开始死人，死状跟被毒蛇啃过似的……”

“小声点！别乱说，小心被锦衣卫听见！”

朱由检和卢象升对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。胡院判显然没跑，他在京城散布蚀骨毒，制造恐慌，目的不明。

进了城，直奔顺天府衙。地牢的废墟还没清理，焦黑的木梁下，散落着些破碎的陶罐，上面残留着黑黏液，和长白山祭坛的一模一样。朱由检蹲下身，用匕首挑起一点黏液，指尖的龙纹突然发烫，黏液瞬间化作白烟。

“他确实来过。”朱由检站起身，“而且带走的不是样本，是更危险的东西——蚀骨之母的虫卵碎片。”

卢象升脸色一变：“您是说，他想在京城培育蚀骨之母？”

“不止。”朱由检望向皇宫的方向，那里的琉璃瓦在阳光下闪着金光，“他的目标，恐怕是皇宫里的人。”

正说着，巷口传来一阵马蹄声，一队锦衣卫疾驰而过，为首的缇帅看到朱由检，勒住马缰，翻身下马行礼：“卑职骆养性，参见贵人。陛下听说您回来了，让卑职来接您入宫。”

朱由检看着骆养性，他的脸色很平静，眼神却有些闪烁，袖口隐约露出点黑色的痕迹——像是沾过黑黏液。

“有劳缇帅。”朱由检不动声色地握住腰间的匕首，“只是我刚回来，想先回府换身衣服，烦请缇帅稍等片刻。”

骆养性的笑容有些僵硬：“陛下急着见您，说是有要事商议，衣服就不必换了，宫里已经备好了。”他做了个“请”的手势，身后的锦衣卫悄悄围了上来，手都按在刀柄上。

朱由检的指尖在账册上划过，那里赫然写着“骆养性，收受后金药材十万两”。他抬头望向皇宫，阳光刺眼，却照不进那深墙内的阴影。

龙纹在指尖发烫，像是在预警。一场新的风暴，正在京城的上空酝酿。

……


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