第1790章

孙传庭的刀“噌”地抽出来，刀光劈断了李船主的鞭子，鞭梢“啪”地掉在泥里。“把账本交出来！”

李船主扭头看见朱由检，虽没穿官服，但那身细布衫的针脚讲究，腰间的玉佩沉甸甸的，顿时矮了半截：“你……你们是哪来的？知道这渡口是谁的地盘吗？”

“谁的地盘？”洪承畴从怀里掏出张纸，是纤夫偷偷塞给他的货单，“是后金的运输队吧？这上面记着‘每月运火药五十箱去辽东，换银子二百两’，落款的‘李’字，和你烟袋上的一模一样。”

李船主摸向腰间的短铳，被孙传庭一脚踩住手腕，铳管“当啷”砸在船板上，溅起片泥花。“上个月有个纤夫发现你们往货箱里藏兵器，想报官，被你们捆上石头扔进江里，连尸首都没浮上来，有这事吗？”孙传庭的刀抵住他脖子。

纤夫们举着纤绳围上来，有个年轻纤夫抱着李船主的腿：“俺爹就是被你们害死的！他的草鞋现在还挂在江边的柳树上！”他身后的纤夫们眼睛都红了，手里的纤绳攥得咯咯响。

“反了不成？”李船主喊得声嘶力竭，“咱家有后金的密探撑腰，杀你们像碾蚂蚁！”

“撑腰？”朱由检捡起地上的短铳，铳身还沾着泥，“皇太极知道你把火药换成沙土糊弄他吗？”他把铳扔给洪承畴，“看看铳膛里的锈，是不是从这渡口的淤泥里捞出来的？”

洪承畴掂了掂铳：“枪管都快烂透了，打一发就得炸膛。李船主，你用这玩意儿糊弄后金，不怕他们扒了你的皮？”

账房想往船舱里钻，被杨嗣昌拽住后领，拖出来时带倒了货箱，里面的沙土撒了一地，混着些碎石子。“跑什么？这货单上记着‘运火药三十箱，实装沙土二十箱’，还标着‘五月五炸沅江桥’，对不对？”

账房瘫在地上，鼻涕眼泪糊了一脸：“是李船主逼俺记的！他说事成之后让俺当渡口总管，再也不用算这些烂账……”

“放你娘的屁！”刚才哭的妇人突然冲上来，手里的捣衣杵往李船主头上抡，“你把俺男人的工钱全扣了，说‘拉船的命不值钱’，俺孩子现在还等着钱抓药！”

纤夫们涌上去，纤绳扁担全举起来，李船主吓得往船底钻：“别打！俺把银子都给你们！再给每人十匹布！”

“现在知道怕了？”朱由检指着江面上的货船，船板缝里漏出的不是火药味，是土腥气，“刚才你让纤夫们拉着空船跑夜路，说‘耽误了后金的事，砍你们的头’，怎么不想想他们的命也是命？”

老纤夫从怀里掏出块干粮，是块硬得能硌掉牙的麦饼：“这是俺们今天的口粮，他还嫌俺们吃得多，扔江里喂鱼了。”

朱由检对禁军说：“把李船主和他的帮凶全捆了，账本货单收好。”他转向纤夫们，“去船舱把藏着的真火药搬出来，集中销毁。所有被克扣的工钱，从李船主家产里扣出来补发，以后这渡口归官府和纤夫共管，谁再敢私运禁品、虐待纤夫，当场枷号示众。”

“大人！”个年轻纤夫突然喊道，“下游的礁石洞里，还锁着三个不肯运火药的船夫，俺听见他们喊了三天了！”

朱由检往礁石洞走，滩涂湿滑得厉害，每走一步都陷进泥里半尺。洞里黑黢黢的，三个船夫被铁链锁在岩壁上，有个船夫的脚被江水泡得发肿，已经泛白。“弟兄们……不能让鞑子用这火药炸桥……”船夫的声音气若游丝。

“快解开铁链！”朱由检的声音发紧，“周显，带最好的药来，再弄点热粥！”

等把人救出来，日头已经爬到头顶。纤夫们围着篝火烤衣服，老纤夫盛了碗热粥递给朱由检：“大人尝尝，这是用新米熬的，黏糊糊的，能暖身子。”

李船主被押过来时，看见纤夫们分银子，突然疯了似的挣开绳子，往货船跳：“那是我的银子！都是我的！”被孙传庭一脚踹在沙滩上，脸磕在贝壳上，划了道血口子。

洪承畴清点渡口的物资，除了追回的银子，还有二十船粮食，都是从百姓手里抢来的。“这些粮够沅江渡的纤夫吃两个月，剩下的分给周边的村子，再盖个歇脚棚，让拉船的人能喝口热水。”

“就叫‘稳渡棚’，”朱由检看着纤夫们修补木船，船板敲得“咚咚”响，“以后这渡口的运价明码标价，纤夫工钱每月一结，谁再敢克扣、私吞，就按军法处置。”

被救的船夫能站起来了，捧着碗热粥哭：“俺们终于能堂堂正正撑船了……”

傍晚时，杨嗣昌拿着片撕碎的船票匆匆过来，上面用墨写着“洞庭湖，六月六”，旁边画着个爆炸的符号。“从账房的夹层里搜的，纸边沾着芦苇屑，是洞庭湖特有的。”

朱由检望着洞庭湖的方向，夕阳把江面染成了血红色。江面上突然漂来个木筏，上面没人，却堆着些麻袋，麻袋口露出的不是粮食，是火药的引线。

年轻纤夫的弟弟举着把柴刀跑过来，手里攥着块带血的船板：“刚才去下游看，发现那几个运火药的后金密探被人杀了，船板上的血……是鞑子的！”

风从洞庭湖的方向吹过来，带着股芦苇的腥气。篝火突然“噼啪”爆了个火星，落在旁边的湿泥里，冒起串白烟。远处的江面上，不知何时多了几艘快船，船头插着的旗子，在暮色里看不清图案。


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