第3288章 叶家的力量
北非的夜晚燥热而漫长。酒店房间里，空调发出单调的嗡鸣，但吹出的风依然带着沙漠的燥热。叶归根站在窗前，手里的卫星电话屏幕亮着，显示正在接通。
电话那头先是一阵杂音，接着传来一个沉稳的女声，带着些许疲惫但依然有力的华夏口音：
“归根？我是小姑叶柔。出什么事了？”
“小姑，我在北非遇到麻烦了。”叶归根尽可能简洁地说明情况——太阳能项目、部族协议、办事处遇袭、威胁警告。
电话那头沉默了几秒，然后叶柔说：
“把坐标发给我。还有，袭击者的特征，任何细节都不要漏。”
叶归根迅速将信息通过加密信道传送过去。五分钟后，叶柔的声音再次响起：
“哈桑那个部族我知道。三年前他们和邻部族冲突，我们调解过。老人家信誉不错，袭击应该不是他指使的。”
“那会是谁？”
“两种可能。”叶柔分析道，“一种是当地其他部族，不想看到哈桑部族发展起来。”
“另一种……可能是某些国际能源公司。你们的太阳能项目如果成功，会断了某些人的财路。”
她顿了顿：“你先别动，就在酒店待着。我让你小姑父安排人过去。”
“小姑父他……”
“杨三就在东非，离你不远。”
叶柔语气平静，“刺刀安保在东非有分部，你杨革勇爷爷虽然退休了，但训练出来的人还在。两个小时，最多三个小时，就会有人到你那里。”
电话挂断后，伊丽莎白走过来：“你小姑怎么说？”
“她说让我们等。”叶归根望向窗外漆黑的夜色，“她说，叶家的人在北非出事，整个非洲都会知道。”
这句话听起来有些夸张，但叶归根知道小姑从不说大话。叶柔和叶眉这对双胞胎姑姑，在东非经营十年年。
从海盗做到现在实际控制三个国家，被当地人称为“双女王”。而小姑父杨三，那个沉默的东非国三军总司令，在东非的绰号是“战神”。
凌晨三点，酒店走廊传来规律的敲门声——三长两短。叶归根打开门，外面站着三个人。
为首的是个四十岁左右的亚非男人，精悍短寸，眼神锐利如鹰。他身后跟着两个黑人壮汉，都穿着便装，但站姿笔挺，显然是军人出身。
“小根，我是铁锤叔叔，下面的事情交给我。”
亚裔男人用流利的汉语说，“叶柔女王让我来接手您的安保。从现在起，您和卡文迪许小姐的安全由我负责。”
“铁锤叔叔……”
叶归根一阵惊喜，周桂花奶奶的儿子，拳王，他还是小时候见过，只是这么多年没见，认不出来了。
铁锤语气平静，“受伤的三名员工，两人轻伤包扎后已返回住处，一人重伤，我们连夜用直升机送到突尼斯的医院了，情况稳定。袭击者留下了些痕迹，我们的人正在追踪。”
叶归根注意到铁锤说“我们的人”时，那两个黑人壮汉微微挺直了脊背。
“能查到是谁干的吗？”
“需要时间，但大概率能查到。”铁锤目光轻蔑，“在北非，敢动战士集团办事处的人不多。小根，您先休息，天亮后我们再做打算。”
“我睡不着。”
铁锤点点头，对身后两人做了个手势。两个壮汉退出房间，守在门外。
“那我陪您聊会儿。”铁锤在沙发坐下，“一晃这么多年没见，你也长大，别怕，一切有我。”
叶归根心里自然塌实，刺刀安保的少东家亲自守着自己，而且铁锤一直把叶雨泽当父亲。
“叶叔说，在海外做事，最重要的是搞清楚谁是你的朋友，谁是你的敌人。”
铁锤说，“朋友要交心，敌人要看清。看不清的时候，宁可先当敌人防着，也不能错把敌人当朋友。”
“袭击我们的人，是朋友还是敌人？”叶归根问了一句。
“现在看是敌人。”铁锤说，“但敌人也分几种。有些敌人可以打服，有些可以收买，有些……必须清除。等查清楚了，我们就知道该怎么处理。”
窗外传来汽车引擎声。铁锤走到窗前看了一眼，回头说：“哈桑来了。”
深夜到访的哈桑脸色凝重，身后跟着四个持枪的部族青年。见到叶归根，老人开门见山：
“袭击不是我们的人干的。我以祖先的名义起誓。”
“我知道。”叶归根说，“我相信您。”
哈桑松了口气，但随即更忧虑：“是‘沙蝎’的人。沙漠里的土匪，谁给钱就替谁办事。他们留下话了，说如果项目继续，下次就不仅仅是伤人。”
“谁雇的他们？”
“不知道。”哈桑摇头，“但沙漠里有句话：挡了谁的财路，谁就是你的敌人。你们的太阳能农场如果建成，那些卖柴油发电机的，运煤发电的，都会少赚很多钱。”
铁锤接话：“我们已经开始查了。‘沙蝎’虽然狡猾，但在北非，还没有刺刀安保查不到的事。”
哈桑看向铁锤，眼神里带着敬意：“刺刀安保……我听说过你们。三年前，东非边境冲突，是你们保护了难民营。”
“那是我们的工作。”铁锤说。
“也是我们的荣幸。”哈桑行了一个部族的礼节，“如果你们需要帮助，我的族人可以带路。沙漠里的路，我们熟。”
天亮时，初步调查结果出来了。铁锤把卫星图像和情报汇总放在叶归根面前。
“雇主是当地一家能源公司，‘北非动力’。”铁锤指着地图上的标记：
“他们垄断了这一带的柴油供应，每年利润上亿美元。你们的太阳能项目一旦建成，他们的生意至少损失三成。”
伊丽莎白皱眉：“就为了这个，他们敢杀人？”
“在这里，钱比命值钱。”铁锤语气平淡，“而且‘北非动力’的老板叫卡德尔，有法国背景，在政府里也有人。他大概觉得，吓跑几个外国投资人很容易。”
“那他错了。”叶归根说。
铁锤点头：“所以接下来怎么办？我们有几种选择：第一，直接找卡德尔谈判，让他收手。第二，通过政府施压。第三……”他顿了顿，“让他永远不能再威胁任何人。”
叶归根听出了第三种选择的意思。他想起太爷爷叶万成的话：兵团人的枪，不对着老百姓，但对敌人绝不能手软。
“先谈判。”叶归根说，“但如果谈判失败……”
“明白。”铁锤站起身，“我来安排。”
谈判地点选在沙漠边缘的一个绿洲。叶归根带着铁锤和两个保镖，对方来了五个人，为首的是个肥胖的中年男人，穿着西式西装，与沙漠环境格格不入。他就是卡德尔。
“叶先生，久仰。”卡德尔假笑，“没想到叶家的人也会来北非这种小地方做生意。”
“生意不分地方大小。”叶归根平静地说：
“卡德尔先生，我们直说吧。太阳能农场必须继续。你的人袭击我们办事处的事，我可以不追究，但必须停止。”
卡德尔脸上的笑容消失了：“年轻人，你大概不知道在北非做生意的规矩。这里……有这里的玩法。”
“什么玩法？”
“新来的，要给老人让路。”卡德尔点了支雪茄，“或者，交买路钱。你们的项目，我要30%的干股。不给，就做不成。”
铁锤冷笑一声：“卡德尔，你知道你在跟谁说话吗？”
“知道，叶家的少爷嘛。”卡德尔吐出一口烟，“但在北非，强龙不压地头蛇。你们在东非的势力再大，手也伸不到这里。”
话音刚落，绿洲外传来汽车引擎的轰鸣声。十几辆越野车扬着沙尘驶来，将整个绿洲包围。车上下来的人全都穿着沙漠迷彩，手持自动武器，动作整齐划一。
卡德尔的人立即掏枪，但被对方人数和气势压制。
一个高大身影从越野车上下来，穿着简单的军绿色T恤和沙漠作战裤，脸上有道明显的伤疤。他走到卡德尔面前，俯视着这个肥胖的商人。
“你刚才说，谁的手伸不到这里？”男人的声音低沉沙哑。
卡德尔脸色惨白：“杨……杨三将军……”
杨三，叶归根的小姑父，东非地区无人不知的“战神”。他身后站着的是刺刀安保最精锐的沙漠作战小队。
“卡德尔，1998年在法国因诈骗罪被通缉，逃到北非改名换姓。”
杨三面无表情地说，“2005年涉嫌走私军火，2008年卷入政府贪腐案，2012年……”他一桩桩说着卡德尔的罪行，“需要我继续说吗？”
卡德尔浑身发抖：“杨将军，这……这都是误会……”
“袭击叶家办事处，也是误会？”杨三眼神冰冷，“你知道叶家对我来说意味着什么吗？”
他转身看向叶归根，眼神柔和了一些：“归根，你没事吧？”
“小姑父，我没事。”叶归根说，“但办事处有人重伤。”
杨三点头，重新看向卡德尔：“两条路。第一，交出‘北非动力’51%的股份给部族基金，滚出北非，永远别再回来。第二，我把你交给法国警方，你猜他们会怎么对待一个逃了二十年的通缉犯？”
卡德尔瘫倒在地。
杨三不再看他，对叶归根说：“你小姑在来的路上，明天到。她听说你出事，非要亲自来。”
“小姑她……”
“她说，叶家的孩子在外面受欺负，当姑姑的不能不管。”
杨三难得露出一丝笑意，“你大姑叶眉也在路上，从西非那边过来。她们姐妹俩，要把北非的‘规矩’重新立一立。”
当天下午，“北非动力”的股权转让协议就签好了。卡德尔交出公司控制权，连夜离开北非。
哈桑部族获得了51%的股份，剩下的由刺刀安保代管，收益用于当地发展和太阳能项目推进。
晚上，在办事处的院子里，杨三和叶归根坐在星空下。
“你做得不错。”杨三说，“遇到事知道先谈判，但谈判的时候有底气。叶家的男人，就该这样。”
“是小姑父你们来得及时。”
“就算我们不来，铁锤也能处理。”杨三看着夜空，“但你小姑不放心。她说，叶家的第四代第一次单独在外面做事，不能让人欺负了。”
他顿了顿：“归根，你知道叶家为什么能在非洲站稳脚跟吗？”
叶归根摇头。
“因为你大姑和小姑，从来不是来掠夺的。”
杨三说，“她们在这里建医院，建学校，教当地人种地，办工厂。刺刀安保保护的不仅是华夏人，是所有需要保护的人。所以当地人叫她们‘女王’，不是因为她们统治谁，是因为她们值得尊敬。”
他转头看着侄子：“你的基金想做连接东西方的事，这很好。但记住，连接不是单方面的给予，是互相尊重，共同受益。你今天给部族股份，让他们参与项目，就是明白了这个道理。”
叶归根认真听着。这个小姑父平时话不多，但每句话都很有分量。
“还有，”杨三难得地笑了笑，“你小姑让我问你，你和那个英国姑娘怎么样了。她看了照片，说长得不错，但担心背景太复杂。”
叶归根苦笑：“小姑连这个都管？”
“她说叶家的男人，找对象不能只看外表。”杨三说，“当然，这是你们年轻人的事，我们不多干涉。只是提醒你，感情和事业要分清楚。”
正说着，空中传来直升机的轰鸣。一架军用运输直升机降落在附近的空地上。舱门打开，叶柔走了出来。
三十多岁的叶柔依然保持着挺拔，长发披肩，穿着简单的卡其色工装。看到叶归根，她快步走过来，一把抱住他。
“没事就好。”叶柔的声音有些哽咽，“接到你电话，我整晚没睡。”
“大姑，我没事。”
叶柔松开他，仔细打量：“瘦了，也黑了。在伦敦吃得不好？”
“还行。”叶归根鼻子有些酸。这个大姑，从小最疼他。他记得小时候在波士顿，每次犯错被父亲训斥，都是小姑护着他。
叶柔又看向杨三：“都处理好了？”
“处理好了。”杨三点头，“卡德尔滚蛋了，股份转给了部族。太阳能项目可以继续。”
“那就好。”叶柔拉着叶归根往屋里走，“跟我说说你的基金。你爷爷在电话里夸了你半天，说你比他有想法。”
那一晚，叶归根和大姑聊到深夜。叶柔详细问了基金的每个项目，给出了很多实用建议。她在非洲十年，见过太多失败的援助和投资，知道哪些坑要避开。
“记住，在发展中国家做投资，技术不是最重要的，适应性才是。”
叶柔说，“你们那个AI诊断项目，想法很好，但必须考虑当地的医疗条件和人员水平。再先进的技术，如果没人会用，就是废铁。”
叶归根认真记下。大姑的经验，是教科书上学不到的。
第二天，小姑叶眉也到了。姐妹俩见面，先是互相打量，然后紧紧拥抱。叶眉比叶柔看起来更加干练一些。
“小妹，你怎么也从西非跑来了？”叶柔问。
“侄子出事，我能不来吗？”叶眉拍拍叶归根的肩，“长这么大了。上次见你，还是个小不点。”
叶柔和叶眉这对双胞胎，性格迥异却配合默契。一个上午的时间，她们就重新梳理了整个太阳能项目的方案，提出了十几处改进意见。
“部族的人不仅要就业，还要培训。”叶眉说，“让他们学会维护太阳能板，学会简单的电力管理。这样即使有一天我们撤了，他们自己也能运转。”
“还要建职业学校。”叶柔补充，“不只是这个项目，要为整个地区培养人才。我们当年在东非就是这么做的，现在那里有非洲最好的职业技术学校。”
两位姑姑雷厉风行的工作风格让叶归根印象深刻。她们不是来替他解决问题的，是来教他如何解决问题的。
三天后，太阳能农场正式动工。哈桑部族的年轻人成为第一批工人，刺刀安保的人负责安全和培训。当地政府派人来参加奠基仪式，态度比之前恭敬了许多。
仪式结束后，叶柔把叶归根叫到一边。
“归根，姑姑们要回去了。”她说，“东非那边还有事。但你记住，无论你在世界哪个角落，遇到解决不了的事，就打电话。叶家的人，从来不是一个人在战斗。”
叶眉也说：“你爷爷，你爸爸，你两个姑姑，还有整个叶家建立起来的关系网，都是你的后盾。这不是特权，是责任——你要用这些资源，去做正确的事。”
叶归根用力点头：“我记住了。”(本章完)
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