第1173章 怕天谴
“第一，官府出钱收购蝗虫，鼓励百姓捕杀。”
“第二，在田边挖沟，夜里点火，蝗虫见光就扑，掉进沟里淹死。”
“第三，派人从长安带一批鸡鸭过去，放养在田里，鸡鸭吃蝗虫。”
李隆基点了点头。
“准了。”
他看着姚崇，忽然问了一句：
“姚爱卿，你就不怕天谴？”
姚崇笑了。
那笑容里有一点苦涩，但更多的是不屑。
“陛下，臣活了六十三年，见过五次蝗灾。”
“每一次，地方官都说是天意，都搞祭祀，都不捕杀。”
“结果呢？百姓流离失所，饿殍遍野。”
他顿了顿，
“天谴不天谴的，臣不知道，但臣知道，人祸比天谴更可怕。”
李隆基沉默了很久。
他想起小时候，被关在宫里，听宫女们讲外面的惨状。
有一年大旱，颗粒无收，百姓吃树皮、吃草根、吃观音土。
吃了观音土的，肚子胀得像鼓，拉不出来，活活憋死。
那时候他问宫女：
“为什么皇帝不管？”
宫女说：“管了，管不了。”
现在他是皇帝了。
他不想再说管不了这三个字。
“姚爱卿，捕蝗的事，你全权处置。”
“不用每件事都来问朕。”
姚崇深深一揖。
“臣遵旨。”
李隆基走出政事堂的时候，回头看了一眼。
姚崇已经坐回椅子上，继续批折子了。
旁边一碗茶，早就凉了，一口没喝。
李隆基忽然觉得，这个老头儿，比他累。
他累，是心累。
姚崇累，是身体累。
心累可以调节。身体累，会死人的。
“高力士。”
“在。”
“以后每天给姚崇送一碗参汤。”
“申时送到，别耽误他办公。”
“遵旨。”
李隆基走了。
政事堂里，姚崇批完最后一份折子，抬起头，发现门口的阳光已经被一个人影挡住了。
是张说。
张说站在门口，手里拿着一份折子，脸色不太好。
“姚相公，陕州刺史的任命，您为什么驳了？”
姚崇头也没抬：
“因为那个人是你小舅子。”
张说的脸涨得通红：
“他是有能力的！”
“有能力的人多了，但他连举人都没考中，凭什么当刺史？”
“就凭他是你小舅子？”
张说攥着折子的手指发白。
“姚崇，你这是公报私仇。”
姚崇放下笔，抬起头，看着张说。
那目光很平，平得像一面镜子。
“张相公，我跟你没有私仇。”
“只有公事，你小舅子不行，就是不行。”
“你换一百个人来，我也是这句话。”
张说站在那里，进也不是，退也不是。
他忽然把手里的折子撕了。
撕成两半，四半，八半。
碎片扔在地上，像雪花。
“姚崇，你狠。”
他转身走了。
姚崇看着地上的碎纸片，沉默了三秒钟。
然后弯下腰，一片一片捡起来，扔进纸篓。
旁边的官员大气都不敢出。
姚崇坐回椅子上，拿起下一份折子，继续看。
好像什么都没发生过。
河南的蝗灾，比预想的严重。
姚崇派了二十多个官员下去督捕，自己也亲自去了一趟。
出发那天，李隆基送到宫门口。
“姚爱卿，你年纪大了，路上慢点。”
“臣没事。”
“朕不是怕你出事，朕是怕你出事之后，没人替朕干活。”
姚崇愣了一下，然后笑了。
“陛下放心，臣这把老骨头，还能折腾几年。”
他翻身上马，带着随从，出了长安城。
李隆基站在宫门口，看着他的背影越来越小，最后变成一个黑点，消失在官道的尽头。
他忽然觉得，自己送走的不是一个宰相，是一匹老马。
老马识途。但老马也会累。
他在心里说，姚崇，你再多撑几年。
等朕把局面稳住了，朕让你回家养老，天天喝茶，晒太阳，含饴弄孙。
但他没有说出口。
有些话，说出来就轻了。
姚崇到河南的时候，正是七月。
太阳毒得像火盆，晒得人头皮发麻。
田里的庄稼已经被蝗虫啃了大半，剩下的稀稀拉拉，像癞子的头发。
他站在田埂上，看着面前的一片焦黄。
一个地方官跑过来，满头大汗：
“姚相公，百姓不肯捕蝗。”
“为什么？”
“他们说蝗虫是天虫，捕了会遭报应。”
“有几个捕了蝗虫的，家里的鸡死了，他们说是天谴。”
姚崇蹲下来，抓起一把土。土是干的，从指缝里漏下去，像沙子。
“带我去看看那个鸡死了的人家。”
地方官领着他到了一个村子。村口有个老头儿，蹲在门槛上，面前放着一只死鸡。
姚崇走过去，蹲下来，翻了翻那只死鸡。
“这只鸡怎么死的？”
老头儿看了他一眼，不认识。旁边的随从提醒：
“这是当朝宰相，姚相公。”
老头儿吓了一跳，赶紧要跪。姚崇按住他：
“不用跪，你就告诉我，鸡怎么死的？”
老头儿咽了口唾沫：“我也不知道。头天还好好的，第二天早上起来就死了。”
姚崇把鸡翻过来，看了看鸡冠，又看了看鸡的眼睛。
“中毒死的。”
老头儿一愣：“中毒？”
“对。”
姚崇站起来，拍了拍手，
“附近有没有人撒了耗子药？”
老头儿想了想，一拍大腿：
“有！隔壁王二前天在粮仓旁边撒了耗子药！这只鸡跑过去吃了！”
姚崇看着地方官，地方官的脸红得像猴屁股。
“听见了吗？不是天谴。”
“是耗子药。”
地方官连连点头：“是是是，下官明白了。”
姚崇转过身，看着聚集在村口的百姓。
“诸位父老，蝗虫吃庄稼，你们就饿肚子。”
“饿肚子，就要卖儿卖女，就要逃荒，就要死人。你们是要蝗虫活，还是要自己活？”
没人说话。
一个年轻人忽然喊了一声：“自己活！”
然后第二个，第三个。
“自己活！”
“自己活！”
姚崇点了点头。
“那就捕蝗。官府出钱，一斤蝗虫一斗米，不封顶，捕多少，收多少。”
村里炸了锅。一斗米，够一家三口吃三天。这买卖划算。
当天下午，村里男女老少齐上阵，有的用网兜，有的用布袋，有的拿扫帚拍。田埂上堆起一堆一堆的蝗虫，密密麻麻，看得人头皮发麻。
姚崇站在田埂上，看着那些蝗虫堆，面无表情。
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