第一千六百七十五章 真相

朱怡铄站在顺天府大堂里，陈刘氏那句话像一块石头扔进了平静的水面，把他之前所有的推断都打翻了。

他重新坐下来，让人给陈刘氏倒了一碗水，等她喝完了，才慢慢问：“你说是你小叔子陈老五杀的。怎么杀的？你从头说，一个字都不许漏。”

陈刘氏捧着碗，两只手还在抖。

她喝了两口水，把碗放在膝盖上，低着头，声音比在刑场上还轻：“那天下午，陈老四又喝了酒。他每次喝了酒都要折腾我。那天他喝得特别多，回来的时候眼睛都红了。他让我跪在地上，拿鸡毛掸子抽我后背，抽了十几下。我疼得受不了，就喊了一声。我喊的时候，老五正好从铺子门口路过。”

朱怡铄问：“陈老五为什么会在那时候路过？”

陈刘氏说：“老五住在隔壁巷子，他每天收了工都会从我们家铺子门口过。那天他大概是听见我喊了，就推门进来了。门没插，他一推就开了。他进来的时候，陈老四正拿着鸡毛掸子往我身上抽。老五就喊了一声‘哥，你这是干啥’。陈老四回过头去看见是他，更来气了。他把鸡毛掸子往地上一摔，指着老五的鼻子骂，说‘你天天从我门口过，安的什么心你以为我不知道？你不就是惦记你嫂子吗’。”

朱怡铄问：“陈老四知道陈老五喜欢你？”

陈刘氏低下头，过了一会儿才说：“知道。他早就知道了。老五还没娶媳妇，以前托人说过几回亲，都没成。陈老四就跟我说过，说老五不成亲是因为心里有人。我那时候没当回事。后来有一回老五来铺子里帮我搬货，陈老四看见了，晚上就把我打了一顿，说我跟老五眉来眼去。从那以后老五就不怎么来了，可每天收工还是从门口过。陈老四看见一回骂一回。”

朱怡铄问：“那天陈老四骂了老五之后呢？”

陈刘氏说：“老五没还嘴，就说‘哥你喝多了，别打了，嫂子都让你打坏了’。陈老四不听，越骂越凶，后来就动起手来了。他先推了老五一把，老五往后退了一步，没还手。陈老四又推了一把，老五撞在柜台上，柜台上的铜钱罐子掉下来摔碎了。老五就急了，说‘哥你再打我可还手了’。陈老四说‘你还手？你还敢还手？’然后就抄起柜台上的剔骨刀朝老五比划。老五上去夺刀，两个人扭在一起。我吓得蹲在墙角不敢动。后来不知道怎么搞的，刀就捅进陈老四胸口了。”

朱怡铄问：“是谁捅的？”

陈刘氏沉默了一会儿，说：“我没看清。他们俩扭在一起，我在墙角抱着头，听见陈老四叫了一声，然后就倒了。我抬起头来看的时候，老五手里攥着刀，陈老四已经躺在地上不动了。老五站在那儿，脸都白了，刀从他手里掉下来，插在陈老四胸口上。”

朱怡铄问：“然后呢？”

陈刘氏说：“老五愣了一会儿，然后跟我说‘嫂子，你快走。人是我杀的，我来顶着’。我说不行，你还没成家，你顶了罪这辈子就完了。他说‘我本来就没什么好日子过，你不一样，你还能走’。我说我不走。他就把我往外推，说‘你不走我也不走，咱俩都在这儿等着被抓’。我没办法，就收拾了个包袱从后门走了。走到巷口的时候我回头看了一眼，老五正把门从里面插上。”

朱怡铄问：“你从后门走了之后，为什么又认罪？”

陈刘氏说：“我走到半路又折回来了。我想着不能让老五一个人顶罪。在顺天府，我说人是我杀的。可到了顺天府，我又不敢说老五的事，怕把他扯进来。我就说是我杀的。”

朱怡铄问：“你在顺天府是怎么说的？”

陈刘氏说：“我跟周捕头说，陈老四打了我，我趁他不注意拿刀捅了他。周捕头问我捅了几刀，我说一刀。问我刀扔哪儿了，我说扔地上了。问我捅的时候他站在哪儿，我说站在柜台后面背对着我。其实这些都是瞎编的。我没捅他，刀也没扔，他就站在后屋中间，没背对着我。”

朱怡铄问：“那你为什么编这些？”

陈刘氏说：“我想着，只要我认了罪，你们就不会再查了。查得越多，越容易把老五扯出来。我编得越简单，你们越不会起疑。”

朱怡铄靠在椅背上，把陈刘氏说的这些话从头到尾捋了一遍。他把周捕头叫进来，让他带人去把陈老五抓来。

周捕头去了不到一个时辰就回来了，说陈老五不在家。他家里只有他娘一个人，问他去哪儿了，他娘说不知道，说他好几天没回来了。

周捕头让人在陈老五家附近蹲守，又让人去他平时干活的地方找，都没有找到人。

朱怡铄让人把陈刘氏先押回去，然后去了陈老五家。

陈老五的娘七十多岁了，耳朵聋，周捕头问她话她听不见，朱怡铄就蹲下来凑到她跟前说。

老太太说她有仨儿子，老大在外地当兵，好几年没回来了，老二就是陈老四，死了，老三就是陈老五，平时在城东的货栈里扛包，每天早出晚归。

她好几天没见着老三了，以为他去外地干活了。

朱怡铄问：“陈老四和陈老五平时关系怎么样？”

老太太说：“还行吧。老四那人脾气不好，喝了酒就骂人，骂完老二骂老三。老三不爱跟他吵，挨了骂就走。不过他走了之后还会回来给老二送米送面，说是兄弟一场，不能不管。”

朱怡铄问：“陈老四打媳妇的事您知道吗？”

老太太说：“知道。我说过他，他不听。他说他娶媳妇就是拿来打的，不打留着干啥。”

朱怡铄问：“您知道他为什么这么对媳妇吗？”

老太太忽然低下头去，两只手在膝盖上搓了半天，才小声说：“他……他年轻的时候，自己把自己给弄了。”

朱怡铄愣了一下：“弄了什么？”

老太太眼圈红了，声音更小了：“他年轻时候家里穷，吃了上顿没下顿。他听说宫里招太监，当了太监就能吃饱饭，还能往家里寄银子。他也没跟我们商量，自己拿了把刀就把自己给阉了。后来他去报名，人家说他阉得不干净，不要他。他回来之后就变了个人，整天关在屋里不出门，后来好不容易说了门亲事，就是陈刘氏。他娶她不是为了过日子，就是为了堵别人的嘴。他从来就没跟她同过房。他打她，是因为他自己心里不痛快，打她出气。”

朱怡铄从陈老五家出来时，天色已经暗了。他在巷子里站了一会儿，脑子里翻来覆去地想老太太说的那些话。

他想起陈刘氏在牢里说“他天天打我”，想起她在刑场上那张平静的脸。她这些年过的什么日子，他之前一点都没想过。

他回到顺天府，让人把陈老五家附近蹲守的差役叫来问了一遍，差役说陈老五还是没露面。

朱怡铄想了一会儿，让周捕头带人去城东货栈问，看陈老五这几天有没有去过。

周捕头去了半个时辰就回来了，说货栈的掌柜说陈老五三天前辞了工，说要去外地投亲戚，工钱都没结全。

朱怡铄让人把陈老五的画像画出来，贴在城门口和各个主要路口，又让差役在城里各个客栈、车马店、码头蹲守。

到了第三天傍晚，城门口的一个守兵跑来报信，说有个长得像陈老五的人从城南方向走过来，快到城门口时看见画像，转身想跑，被守兵拦住了。

周捕头带人赶过去一看，果然是陈老五。他瘦了一圈，下巴上全是胡茬，身上的衣裳皱巴巴的，像是好几天没换过了。

周捕头把他带回顺天府，朱怡铄当天晚上就提审了他。

陈老五跪在堂下，一开始什么都不肯说。朱怡铄说：“你嫂子已经全说了。你哥是你杀的。你要是再瞒着，你嫂子替人顶罪的事也得算在她头上，她本来没事也得有事了。”

陈老五听完，肩膀一下子就垮了。

他跪在地上哭了一会儿，然后把他哥怎么打他嫂子、他怎么进去劝、两个人怎么打起来、刀怎么捅进去的，一五一十全说了。

他说的跟陈刘氏说的基本对得上。他说刀是他夺过来的时候捅进去的，他也不知道怎么捅的，当时太乱了，他只记得哥扑过来掐他脖子，他一只手攥着刀，另一只手去掰他哥的手，刀不知道怎么捅进哥胸口了。

他看见哥倒下去，血涌出来，他就知道坏了。

他想去报官，可他嫂子不让，说人是我杀的，我来顶。他不肯，他嫂子就拿头撞墙，说你要是不让我顶，我现在就撞死在这儿。

他没办法，就先把他嫂子从后门送走了，然后他自己从正门出去，把门从里面插上，从后窗翻出去的。

朱怡铄把陈老五的口供和陈刘氏的口供放在一起比对了一遍，两个人的说法基本吻合，关键细节都对得上。

他又让人去查陈老四的底细，果然查出来陈老四早年自己阉割的事，当年给他看伤的郎中已经死了，可他住的那条巷子里的老街坊还有人记得。

有个七十多岁的老汉说：“当年那事闹得挺大的，他自己把自己割了，疼得在屋里叫了两天两夜，他娘去求人找郎中，郎中来了说没救了，只能上点药别让它烂。

后来他命大活过来了，可人就变了，见谁都躲，躲了好几年才出来。”朱怡铄把这些证人证词都收进案卷里，然后把整个案子重新整理了一遍，报给了刑部。

刑部看了新案卷，又把陈刘氏和陈老五提来审了一遍，两个人还是原话。

刑部拟了判决——陈老五误杀兄长，判杖一百，流三千里。

陈刘氏替人顶罪，本应受罚，但念其受丈夫多年虐待，又主动坦白，从轻发落，杖二十，罚银二十两，释放回家。

陈老四已死，不再追究。

朱怡铄看了判决，提笔批了一个“准”字。陈老五被押往辽东充军那天，陈刘氏去城门口送他。

她给他做了一双新鞋，又塞了一包干粮在他包袱里。

陈老五戴着枷，跪下来给她磕了个头，说：“嫂子，我对不起你。”

陈刘氏把他扶起来，说：“你救了我的命。到了那边好好活着。”

陈老五被差役押走了，陈刘氏站在城门口看着他的背影越来越远，站了好一会儿才转身回去。


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